稍早前，马庄村内。

“你说二叔这人不就睁眼说瞎话么，那路好好的，怎么就被挖断了？”施寒月掸了掸袖子蹭上的黑灰，边走边吐槽，“他也不想想，我们昨晚才进的村，没有路，还能是飞过来的不成？真好笑。”她撇撇嘴，得出最终结论，“满嘴跑火车，一点不靠谱。”

季越辰隐约听见中年男子粗犷的声音，回过头看了一眼。萧瞿还没有走，两人站在门口不知道说了什么，中年男子接着就指了指前庄。

他顺着对方的手望过去，那是一户屋顶缺了大半瓦片的房子。

那是谁家？

离得有些远，声音听得不是很真切，只有一句抑扬顿挫的“真是不得了”清晰可闻。

季越辰记下这家人的位置，视线转回井边。那里只剩下一个嗑瓜子的中年男子，萧瞿早已提着水走出了村子。

“看什么呢？有没有听我说话？”施寒月见季越辰没有回应，偏头看他。

季越辰收回视线，接上她的话题：“只凭他一家之言，还不能判断真伪。”

施寒月白了他一眼：“就你最严谨，谁还不知道要多问几个人了？”

两人继续往前走，下一个目的地是村东头的“四叔”家。

四叔家在这排庄子最东边，紧挨着人工开凿的沟渠。和村里大部分人家不同，门前空地没有种菜，而是用铁丝网围出一个不小的鸡圈。

即使是冬天，难闻的鸡屎味依旧弥漫四周。

施寒月捏住鼻子，一脸嫌弃，“这鸡味也太纯正了，怎么下雪都没能把这味道盖掉？”

四叔家大门紧闭，施寒月站在门前，拍门喊道：“四叔？在家么？哈喽”

无人回应。

施寒月看了眼季越辰，见对方微微点头，于是提高音量又喊了一声。

依旧无人回应。

季越辰示意施寒月让开，银色匕首出现在手中。正准备撬锁时，大门竟然被推动了。

门内没有上锁。

季越辰推开门，厚厚的积雪均匀铺满院子每一个角落。屋里静悄悄的，听不见一丝一毫声响。

只有墙角绳子拴住的黑狗，半死不活，掀起耷拉的眼皮看了一眼，随后又垂下头。

院子里没有一点人气。

施寒月张望片刻，放低声音：“看这样子至少早上就没人出来过，不会是死在家里了吧？”

就在她准备进去查看时，一声嘹亮的女声从后方传来。

“谁啊你们，找谁啊？”

施寒月吓了一哆嗦，立刻警惕地看向身后。

一个瘦小的中年妇女端着红色瓷盆沿着沟旁边的小路朝这边走来。

中年妇女走近，拉着脸上下打量二人，许久之后不确定地说道：“大海，小梅？”

施寒月讷讷地点头。

中年女人周身的防备顿时消失得无影无踪，咧着嘴满是喜气地拍打施寒月的胳膊。

“哎呀，你看婶子我这记性，几年没见差点认不出来了。”

“是来找你四叔的吧？哎呦你不知道，前两天家里炕塌了，这年上也不好动土，就去你五叔家凑合几天。”

她说着话，手中动作不停。走动鸡圈边上，抓上盆里黄绿混合物连续地往圈里撒。

“诶你们等等婶子，我先把鸡喂了。”

施寒月看向鸡圈。

圈里的鸡窝在一起，病恹恹的，食物落在身旁都没有动弹。只有一只羽毛鲜艳的大公鸡，昂首阔步地走了出来，直奔饲料，低头啄食。

施寒月捏鼻子的手放了下来，一呼一吸之间，倒也渐渐适应了这个味道。只是浓郁的鸡味中，竟然有一丝若有若无的腥臭味。

是有鸡被冻死了么？

中年女人三两下撒完饲料，把盆翻过来拍了拍盆底，饲料碎屑一点点落下。

“这天一冷，鸡都不下蛋。往年比这还冷的时候，也没见这样。真是奇了怪了。”

她收回盆，看了看天色，提议道：“要不把李叔李婶喊来，咱们中午一块在你五叔家吃了，今年过年小一辈的就你们回来，大家一桌还热闹。”

施寒月讶异：“村里没有其他人回来过年？”

中年女人走进院内，“是啊，往年他们回你们不回，今年倒反过来你们回，他们不回了。总没个凑到一块的时候。”她提着一大块冻住的猪五花走到两人身边，晃了晃，“你俩看这肉多好，肥瘦相间的。他们不回来的没口福，咱们中午做了炖酸菜吃。”

施寒月和季越辰跟在中年女人身后，沿着沟旁的小路往五叔家走去。冬季是枯水期，沟里没有水，只有零星泥沙。一根包着稻草的管子露在沟底。

季越辰看着往前延伸看不见头的水管，故作惊讶道：“村里通自来水了?”

中年妇女挥手：“哪能啊，水费一年大几百，除了马昌荣上没老下没小的舍得，还有哪家能花这冤枉钱。要我说，井水吃着就挺好。”

施寒月捧哏：“好家伙，是么？”

“你们这些年没回来不知道，那小子仗着有几个钱，傲得快上天。平日就不说了，就连逢年过节都不来看看长辈。那老一辈的，吃不上饭的年代，哪个没接济过他家？现在日子好了，反过来不认我们穷亲戚了。他有本事就搬去县里市里啊，哪用得着还窝在我们这穷乡僻壤？还不是没本事。”中年妇女越说越来劲，伸着脖子踮起脚，恨不得唾沫星子能直接飞到马昌荣家里去。

说话间，三个人拐弯，来到前庄。

五叔家是东边第二户，门前满是盖着塑料薄膜的柴火堆，大门几乎埋在了这些柴火里。

他家旁边那户人家门前，站着一个男孩，双手插兜，脚下是一滩积水。

是之前井旁边的那个男孩。

季越辰盯着他，不动声色地上下打量。

“哟，你大娘还没消气呢？”

中年妇女越过五叔家，径直朝男孩走去，见他脸上肿起来的手印，咂嘴道：“看看这脸让她给打的。你也是，知道少不了一顿打，就不能让她少生点气。”说话间她看向男孩身后的院子，高声喊道：“桂芬啊，大冬天的就让庄凡进家呗，小孩子体弱，，要是冻出点什么好歹，你们不得花钱带他去医院啊。”

院子中立刻传来高亢的嗓音：“他婶儿，他就是作，就是活该！多大人了，一点事都不懂。现在能上房揭瓦，后面他就能杀人放火。我要是再不管，以后下去了都没脸去见他爸妈。”

沉默不语的庄凡，手一下握紧，冲着院子怒吼道：“闭嘴！你不配提我爸妈！”

“哐当”一下推门声，一个穿着花棉袄的高个女人从院子走了出来，指着庄凡，眉头竖起，看向中年女人嚷嚷着：“婶儿，看到了吧，这就是一小白眼狼。我是管不了了，他亲大爷都不管，那我这外人大娘还有什么说的?吃力不讨好，爱咋咋地吧。”说着大力关上院门，留下外头几个人面面相觑。

中年妇女戳了戳庄凡脑袋，叹气：“哎，你怎么能这么说话，你大娘心都寒了啊。等她消消气，给她说些软话吧。”说完转身往回走，也没提让他去家里换条裤子的事情。

然而就在她转身的那一刹那，庄凡伸手一把夺下她手里的肉，埋头朝西边跑去。

“哎哎哎！你给我把肉放下来！”中年妇女急得一拍双腿，拔脚就要追。

季越辰见状给施寒月使了个眼色，让她拦住。紧接着匆忙追了过去。

庄凡跑得并不快，季越辰完全有把握抓住他，但他并没有这么做。只是故意落后几步，看看对方究竟要做什么。

庄凡不停歇地一直跑到了村口的井边，抬手将五花肉扔进了井里。他趴在井口，头伸进井中。

对方的脸被井沿石砖遮住，季越辰看不见他的表情。他放轻脚步，慢慢走到庄凡身后：“你不怕掉下去？”

庄凡没有回答。

季越辰弯下腰，视线擦过庄凡的发梢，向井下看去。一片幽深，什么也没有。

“你大娘对你不好，为什么不回家找你爸妈告状？”

庄凡依旧没有出声。

“是因为，他们已经，死了么？”

庄凡终于有了回应。他暴起，一把推开季越辰，眼角因为愤怒，染上血红。

“滚！你们大人都不是好东西！都给我去死！”

季越辰勾起嘴角，直直地盯着庄凡的眼睛。

“为什么大人不是好东西？你一个小孩，抢了别人的肉，就是好东西了？”

“那是我的东西！”庄凡扯着嗓子大喊，每说一个字，都仿佛带着血淋淋刀子般的仇恨，“是他们抢了，我的东西！”他拳头紧握，抵在胸前，浑身因为用力，止不住地颤抖。

季越辰无视对方眼中的怨恨，风轻云淡道：“我可没看见有什么你的东西，只看见了你从别人手上抢走”他顿了顿，语气加重，“别人的东西。”

“我说是我的，就是我的！”

庄凡恶狠狠地看着他，仿佛要用眼神刀子一点一点片开对方的血肉。他的眼底闪过一丝殷红，竟然诡异地笑了起来，“别着急，马上轮到你。”

季越辰不动声色，眼中却寒意渐起。

庄凡说完这句话后，浑身恨意渐退，变回正常闹别扭的小孩模样。他重新趴回井口，看着井下。

下面究竟有什么东西？

季越辰见得不到更多消息后，便沿着最开始的线路向前走。路过四叔家鸡圈时，鸡依旧窝在原地，头低垂着，像是一摊僵硬的雕塑。

他捡起一块石子扔了进去，鸡毫无动静。

都死了。

不对，之前虽无精打采，但也没到立刻死掉的程度。而且那只生龙活虎的公鸡，怎么也同样没了动静。

季越辰打开任务面板，面板上依旧是之前那样，没出现新的进程。

他摘下眼镜，揉了揉眉头。

主线任务没有更新，这并不是马庄村怪事的最终表现。真相依旧隐藏在暗处。

现在已知的线索不少，但能够串起所有的，最关键的那条依旧没有出现。杨柳的魂，挖断的路，庄凡，死去的家禽，还有那个唯一一个不用井水的马昌荣，这些之间还有什么联系。

差一点，就差那么一点。

季越辰回到五叔家时，施寒月已经和那些人打成了一团。

“真的啊，他家媳妇也太逗了吧！”施寒月盘腿坐在炕上，笑得前仰后合。

她的周围坐着一个满脸褶子，头发花白的大爷，一个看起来三十多岁的杏眼小妇人，还有一个四十岁左右的壮实汉子。见季越辰推门而入，除了施寒月，剩下三人纷纷站了起来，满脸热情。

“哎呦，大海来啦！”

季越辰被他们拉着坐在炕边，有一茬没一茬地搭话。施寒月和杏眼小妇人，也就是五婶，倒像是一见如故，聊得很是投缘。不算大的屋子里热闹极了，仿佛真的是来过年走亲戚一般。

中年妇女四婶从外边进来，见季越辰空着手，急忙问道：“五花肉呢？”

季越辰平静道：“被他扔井里了。”

壮实汉子五叔一拍炕上的小茶几，怒道：“这小子，不怪他大爷大娘不待见，要是我孩子，早拿棍子打得他哇哇叫。”

白发大爷四叔快速搓着熟花生的皮，吹了一口气：“还哇哇叫，我可没见你揍过你家那俩小子。”

五婶怜惜道：“庄凡也是可怜孩子，爹妈没得早，大爷一家不疼不爱，搁谁心里能好受。要是他大爷能把他当成自己孩子疼，哪能长成今天这样。”

“这不不是自己亲生的么。”四婶顶了一句，心里还在心疼那块五花肉。

五叔喊道：“行了行了，不说人家的事了。之前他家杀猪宴上我也拿了几根肋条，虽然没有五花肉好，但也不错。中午就剁了烧排骨，咱几个和大海好好喝一顿。”

四婶压下火气，回厨房做饭去了。

屋子里又回到了之前的欢快气氛。

施寒月不经意道：“听说进村的路被挖了，真有这事？”

五婶磕着瓜子，皱眉抱怨：“可不是，就年前没两天，搞得村里进不来出不去的，好些年货都没备上。”

白发大爷却一脸乐和：“听说咱们村周围要建厂修路才挖的。以后说不定咱们村要发财咯。”

五叔不同意这话：“发财也轮不到我们啊，顶多是进厂给人家大老板打工去。”

施寒月看了看这个，又看了看那个，一脸好奇：“什么厂？周围不都是水田，哪来的地建厂？”

季越辰却觉得有些不对劲：“建厂这事是谁说的？”

五叔：“马昌荣啊，那小子人虽不咋地，消息倒是灵通。”

又是这个马昌荣，这人什么来头。不过这名字总觉得在哪里听过。季越辰总觉得这个人身上或许藏着什么秘密，和马庄村怪事有关。

施寒月看了看季越辰，又扯回之前的话题：“所有进村的路都被挖了？怎么我们昨晚回来时候那条路还好好的。”

五叔不可思议：“你们从哪条路走的？前两天我还想着不行，过年得有鞭炮，将村子周围所有路都看了一遍。谁成想，每一条能走的。”他一拍双手，“诶，全都断了。”

施寒月收敛笑意，半垂眼帘，不知道想些什么。许久之后她又恢复了嬉笑的状态，告诉他们是哪条路。

五叔表示，下午就去看看，要是路真的连上了，去镇上买挂鞭炮。

临近饭点，施寒月和季越辰以回去喊人的名义离开了五叔家。

村子里依旧安静得紧，连早上那几阵狗叫都已经消失不见。

施寒月眉头皱起，冥思苦想：“你说这路的事情，到底怎么回事？”

季越辰看了看大门紧闭的庄凡家：“下午跟着过去看看就清楚了。有些猜测现在不好说，还得到实地验证。”

两人回到李家，李家老两口都在厨房忙活，听闻中午三家一起吃饭的事情，犹豫一番后，老两口同意下来。

“萧……囡囡呢？”施寒月没有在院子里看见萧瞿。

李老头从炉灶边抬起头：“她和昌荣他小舅子玩去了，这会估计在马昌荣家呢，你们谁去把她喊回来？”

施寒月挥挥手：“他家在哪?我和大海一起去叫吧，顺便拜访拜访。”

季越辰忽然意识到，他忘记的是，马昌荣是白若愚姐夫这件事情。