宁瑶脚步轻快地朝前走，“走吧。”回眸一笑，试探性问道，“祁淮，你实力到底有多好。”

她不信一个“傀儡”会对她隐瞒底细，但难保傀儡师会不会令他们不完全效忠了。

毕竟是说不准的……

祁淮眼尾微扬，唇角扬起温良无害的浅笑。他忽地凑近一点，温热气息拂过宁瑶敏感是的耳尖。

宁瑶似有所感侧眸，身侧已是在她不注意时重新负手站立的少年。

他声音压得极低：“金丹以下，无敌手。”

宁瑶眼睛一亮，心里拍手叫好。

——这钱花得可真值啊！

“这一路，你可要好好保护我。”宁瑶心情大好，脚步轻快，带他往马市方向走去。

祁淮落后一步跟着她，目光却一瞬不瞬地凝在她白皙的后颈上。

——真是只活泼又漂亮的小猫。

宁瑶浑身一僵，疑惑地环顾四周。

方才那一瞬间，仿佛被什么蛰伏的野兽盯上般，让她后背发凉。

视线粘稠而隐秘，带着近乎侵略性的意欲，似蛇般缠绕在她身上。

可她回过头，却只看见安静跟在身后的“傀儡”少年。

“真是自己吓自己……”小声嘀咕，她加快了脚步。

生怕再节外生枝，她飞快地买了两匹快马。二人连夜赶路，一连翻过两座山头。

夜色渐浓。

他们终究没能赶到下一处客栈，只得在一处荒废的野庙暂歇。

庙内蛛网盘结，梁上灰尘簌簌，隐约还能听见窸窣的虫蛇爬行声。

“真要住这儿？”宁瑶环抱双臂，扫了一眼四周，忍不住打了个寒颤。

夜风穿堂而过，一件雪白的披风轻轻落在她肩上。她不用回首也知道是谁。

叮铃。

微凉的手指轻轻牵起她的手腕。

宁瑶怔怔地抬眸。

祁淮微歪头，指尖不着痕迹地摩挲过她的腕间，带着某种难以言喻的意味。

他引着她走向角落一个还算干净的蒲团：“主人，这里干净。”

他垂下眼帘，遮住眸中翻涌的一丝雀跃。

宁瑶坐下，眼见祁淮沉默地拾柴生火，又用蒲草细心铺了张简易床榻，忍不住歪头打量他：“傀儡师会教傀儡这些？”

少年垂眸，轻声应：“嗯。”

宁瑶凑到草铺前摸了摸，“太冷太潮了，祁淮。”嘴上抱怨着，妍丽的亮眸却望着他。

像只挑剔，却又依赖人的猫儿。

祁淮望着她这般情态，心底莫名有几分笑意。

心里清楚她是在嫌弃湿答答的环境，却觉得她这个模样不厌烦，以往他最厌恶的这般娇气的做派，如今只觉得她娇纵的样子有些说不出的可爱。

他甚至忍不住想伸手，在她转身视线交织前，指腹佯装不经意地摸向腰间四角铃铛。

“给我暖一下床。”宁瑶收回视线，慢条斯理地用手帕轻擦了擦手。

“是。”祁淮躺上草铺，指尖凝起一点灵气，四周窸窣爬动的蛇虫顿时逃得无影无踪。

宁瑶浑然未觉，侧眸来只顾盯着他温顺的侧脸，忽然问道：“傀儡会背叛主人吗？”

“绝不。”祁淮答得斩钉截铁，眸中闪过难以察觉的暗芒。

宁瑶被这般郑重的回答怔了一瞬，随即又笑了一声。

真糊涂。

竟会对个死物生出困惑。他再逼真，也不过是她手中最听话的一把刀。

她转身凑近火堆烤手，暖意渐渐驱散了寒意，肚子却不合时宜地咕噜一声。

她从随身玉佩中取出两个香喷喷的烤鸡腿，插上竹签热好了递给他：“傀儡平时都吃灵石？”

“嗯，不过这般正常的也行。”他接过鸡腿放在一旁，压下眼底的狡黠。

他解下外袍细致垫好，仰起脸看她：“主人，床暖好了。”

她舒展身子躺下，少年隔了一段距离坐下，慢条斯理吃完鸡腿，又用手帕学着她的模样一丝不苟地擦拭干净手指，才在她身侧躺下。

两人之间隔着半臂的距离，眸光流转，如夜雾般缠上，停驻在拿到倩影起伏的曲线。

宁瑶的呼吸逐渐平稳，一点点坠入梦境。他默数着她的呼吸的频率，直到确认她睡沉，才轻轻地挪动，一寸寸贴近。

他身量高，而她整个人睡姿微蜷，正好被他整个笼罩在怀中。

他手臂环过她的腰，稍稍用力，将她的背贴合自己的胸膛，将人轻轻拢入怀里，力道控制得极稳，既不容挣脱，也克制着不让她感到不适。

宁瑶在睡梦中无意识地抗拒着那股缠上来的“东西”，却被更紧地禁锢。

她迷迷糊糊地挣了挣，一个翻身竟撞进祁淮怀里，以求换个姿势逃离一秒。

祁淮的呼吸骤然一滞。

吐息近在咫尺，他的视线不受控制地落在微张的唇瓣上，浑身血液仿佛在这一刻逆流翻涌。

他眼底翻涌的贪婪，却又在下一刻变作小心翼翼，连指尖都绷得发烫，轻轻吻上她的脸颊。而后仿佛一股电流般穿透全身，呼吸逐渐加重，迷离地加重吻上的力度。

视线沿着轮廓落在她白皙纤细的脖颈，情难自抑地上前啮咬了一口。

很软，似乎像手感最好的猫儿。

宁瑶睡梦中下意识地抗拒害怕，去抓挠脖子上的东西，祁淮的掌心便轻柔地抚过纤细的腰线，像安抚一只熟睡的猫儿般轻拍她的后背。

她这才作罢，寻了舒适的姿势，小猫似的蹭了蹭，无意识地嘤咛一声。

汲取察觉出微凉中犹带暖意的温度，宁瑶迷迷糊糊地循着温度凑近了几分，额头轻轻抵上少年的下颌。

呼出的温热气息，尽数洒在他的颈窝。

祁淮此刻身形蓦地一僵，眸中掠过一丝难以察觉的喜色，微微放松，依着她寻找舒适的姿态。

他的唇不经意地擦过她的脸颊肌肤，试探又极为满足。

她身上是他闻过最特别，最令人心安的气息。

自她小心翼翼推开棺木一角那刻起，比声音更先抵达的，就是这缕馨香。

比他在山野间遇到任何花香，都要好闻。

宁瑶做了梦，梦见了她初见傀儡少年祁淮的那一日。

一个等人高的木匣突兀地立在山野之中，匣身镶嵌的幽蓝色水晶中隐约有灵光流转，透着说不出的诡异。

宁瑶伸手轻抚匣身，却被粗糙的木刺扎破指尖，一滴血珠倏地落在木匣表面。

下一刻，木匣竟如同活物般将血珠吞噬得干干净净。心头一跳，她暗道不好，慌忙后退半步。

此时木匣传来一声突兀的脆响，骤然四分五裂，木屑飞溅。

随后赶来的青栀却迟了一步。宁瑶手背已被飞屑划开一道血口，殷红血珠自指尖滴落，地面绽开点点红梅。

“小姐当心！”青栀迅疾撑开一柄红纸伞挡在宁瑶身前，待烟尘散尽后，眼前只剩一口深黑的棺材。

“装神弄鬼……”她壮着胆子上前，小心翼翼地将棺材板推开一角。

刹那间，一只骨节分明的手自棺内猛地伸出，扣住了她的手腕。

手掌微凉有力，不似正常人的体温，比较偏低。

下一秒，似有什么湿软温热的东西轻轻舔过她手背的伤口，带来违和异样的濡湿感，惊得彼时掀开棺材盖的宁瑶脚下步伐一乱。

后退时不小心踢中了棺身，那只手这才失力般松开了她的手腕，重新缩了回去。

揉着发红的手腕，瞧着舔净的手背，她对着棺中静卧的傀儡犯了难。

矮小的傀儡师蒙面走出：“心口滴血，傀儡才能认主。”

傀儡异域风情的衣饰繁复，她尝试伸手去勾深蓝色腰封，却差了几分距离，索性翻身进棺中，径直跨坐上在傀儡的身躯上。

她俯身双手撑在他身侧，靠近时，借着光线仔细端详护身傀儡。

他与洛子晟唯有一处不同，祁淮眼尾处生着两颗极小的泪痣，平添来几分妖异。

“我应当不至于坐坏你吧。”宁瑶语气里带着几分不确定。

正当她指尖即将触及腰封边缘时，猝不及防撞入一双幽深漆黑的瞳眸，深邃不见底。

瞳孔漆黑如墨，流转着蛊惑人心的微光。

心口没来由地一悸，她强自镇定地嘟囔：“看什么看，我可是你的主人。宁瑶，你记住了。”

她作势要起身，却被一只强有力的手掌扣住腰肢，重新按回他腰身的原处。相贴腰身，有一些小银饰磨蹭着她的衣料。

她乱动几下，“干什么。”

少年慢悠悠地半支起身子坐着，垂眸看向她略显慌乱却故作镇定的模样。

指尖不轻不重地虚掐起纤细的腰侧，凑近时，视线似带着火光般相撞。

他唇角勾起玩味的一笑：“主人，是吗？”

“对，我是你的主人。”宁瑶梗着脖子不甘示弱地抬眸看着护身傀儡。

那一刻，她看见少年眼中流转的灵气，看起来恰似一个真正的“人”。

她心底一惊，犹豫一瞬，深吸一口气，将手心轻轻按上他心口。

隔着一层衣料，底下传来沉稳却不似正常反而缓慢的心跳。

“你的苏醒，你的存在，因我而生，”宁瑶望入他深不见底的瞳仁中，一字一句，“我既花重金买下你，你的使命唯有一个——”

“听我的，守护我。”

四目相对，时间仿佛在这一瞬凝滞。

宁瑶指尖微微一颤，意识到眼前这人不过是个“傀儡”，不一定听明白她的意思。

她正打算换种方式开口，却见少年毫无征兆地握住她的手腕，低头将温软的唇覆上她手背的伤口。

湿热粉嫩的舌尖轻轻舔过，卷起血珠咽下。

抬起眸偏头看她，发间银饰叮当一响。

“你做什么? ”

她如遭雷击，瞳孔轻颤，触电般想抽回手，却被少年攥得更紧。

少年垂着长睫，神情专注得像在完成什么仪式。指尖力道却大得骇人，仿佛攥住的不是她的手腕，而是她的命门。

“‘傀儡’需要的，主人。”祁淮答的随意。

梦境到此，戛然而止。

她睡得并不踏实。

梦境总绕不开一双摄人心魄的黑眸，如同幽潭般深不见底，却带着钩子，一次次撞进她的意识里。

她无意识地辗转，呼吸渐渐急促，长睫轻颤，俨然是即将醒来的征兆。

一道凝视着她的目光沉了下去，低声喟叹。

“时间……还是太短了。”

下一瞬，宁瑶猛地睁开眼。

破庙里光线朦胧，她迷迷糊糊地伸手往身旁一探——是空的。

还残留着未散的暖意。

奇怪……

她昨晚睡相不好，难道是滚进祁淮怀里去了？

心里正嘀咕，想收回的手指尖猝不及防地触到一片细滑的肌肤。

她下意识翻身，对上一张近在咫尺的睡颜。

呼吸几乎停止一刹。

作者有话说

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第3章 第3章