自苏府传出苏黎安有成亲的打算后，各府家主想着法的给苏黎安送自家女儿的画像，都被苏黎安拒绝了。

这日，竟有人来求沈枝作画。

京城贵女都知道，沈枝不擅歌舞，独擅作画，尤其是人物的画像。

听完首辅嫡女丁婉婉的诉求后，沈枝悬着画笔，眯起美眸。

首辅与苏黎安向来不和，丁婉婉却想要嫁给他，要么是首辅有意改善与苏黎安的关系，要么是丁婉婉擅作主张，可不管哪样，在沈枝这里，都是一出不容错过的好戏。

沈枝观察了会儿，故意加重了丁婉婉五官的线条，让她眉骨立体些，鼻子挺翘些，眼睛灵动些。

她将丁婉婉平淡无奇的相貌画得面若桃李。

丁婉婉看过画像，极为满意，“沈妹妹画艺精湛，堪比马良。”

“不敢当。”沈枝轻语一笑。

丁婉婉要付银子，沈枝也不跟她客气，要了十两。

丁婉婉眉都没皱一下，可见对这次相看多么珍视。

送走丁婉婉，又迎来了另一名贵女，求画的原因与丁婉婉一样。

沈枝摇摇头，不提权势，单凭苏黎安的一张脸就能让女子为之倾倒，自古只道红颜祸水，到他这里，却成了男色惑人。

沈枝手握画笔，在水盂里荡了下，重新蘸取颜料，勾勒女子的轮廓。

女子忽然提了要求:“劳烦沈小姐在画里加一把七弦琴。”

沈枝不解，女子含羞解释道:“苏大人喜欢听琴。”

沈枝懒懒托着下巴，“那姐姐喜欢抚琴吗？”

“自是喜欢的。”

沈枝点头，“好说。”

女子羞羞一笑，“还请沈小姐多用着心思，尽量把我画得漂亮着。”

“放心。”

“听说苏大人喜欢脸上有痣的女子……”

沈枝挑眉，“那我在姐姐眉峰上点颗痣？日后，姐姐可以用螺子黛自己点涂。”

“也可。”

沈枝边画边道:“姐姐真用心。”

女子笑道:“等妹妹遇见想嫁的郎君，自会明白。”

这时，屋外传来一道女声:“可对方也得乐意才行啊。”

两人闻声扭头，见去而复返的丁婉婉站在门口，双手抱臂，扬着高傲的头颅。

她将绣帕落在了沈枝屋里，回来取时恰好听见了她们的对话。

贵女尴尬，又畏惧丁婉婉，低头不敢吱声。

沈枝摸摸鼻子，让丫鬟将绣帕拿给丁婉婉。

丁婉婉看向沈枝，“妹妹好不地道，一桩生意，你赚了两家钱。”

沈枝靠在塌上，神色慵懒，“苏大人定下丁姐姐了？”

丁婉婉哑然。

沈枝:“既然没定下，其他人为何没机会争取？再者，我只是被你们充当画师，而非媒妁，为何不能帮他人作画？”

丁婉婉向来不是吃亏的主，走到沈枝面前，看了一眼画几，见画里的女子眉峰有痣，顿时来了火气。

京城盛传，苏黎安喜欢脸上有痣的女子，沈枝不给她点痣，而给其他人点痣，是何用意？

她拿起画，当着两人的面，一点点撕碎。

那名贵女敢怒不敢言，眼泪在眼眶里打转。

沈枝单手撑头，斜睨着丁婉婉，翘唇道:“姐姐好本事，苏大人若是娶了姐姐，日后，定会吓倒在姐姐的石榴裙下。”

“沈枝你是何意？”

沈枝:“字面的意思。”

丁婉婉脸色极差，若这里不是景乡侯府，她可能早把沈枝扔出去了。

*

苏黎安收到丁婉婉托人捎来的画像，摊开画轴，只扫了一眼落款。

空空如也。

苏黎安：“出自哪位画师之手？”

张嬷嬷没好脸，“谁知道啊。”

“画功不错。”

“……”

苏黎安将画卷好，递给他，“送回去吧。”

张嬷嬷心里一喜，她可瞧不上丁婉婉那副高高在上的嘴脸，“主子，最近城中都在传你喜欢脸上有痣的美人……”

苏黎安懒得理会这些虚言，“您老就别操心了。”

他不是重色之人，身边连个通房都无，却时常收到贵女的画像，画中女子要么凭栏浅笑，要么弯腰嗅花，千篇一律。

看了刚刚的画作，他临时起兴，想要作画，于是放下手中事务，走到多宝格前，随意拿出一把素面扇，指尖勾起画笔，靠在书案前凝思。

看着窗外的风景，不知从何下笔，脑海中忽然闪现一抹倩影，女子仰躺在紫檀塌上，长发如澡，俏脸白净，一双杏眸溢出泪。

因何有泪？

他微微蹙眉，在素面扇上勾勒出一笔线条，随后，心底那点卑劣的心思渐渐占据了意识，凭借记忆，竟画下一幅香艳四溢的美人图。

他有些唾弃自己，想毁掉扇子，却又迟迟未有动作。

最后，他将扇子合上，锁在了花园阁楼的字画间里。

他在阁楼里坐了一夜，思忖着自己的婚事。

*

几日后，众人皆惊。

皇帝给苏黎安和沈枝赐了婚。

下月初完婚。

沈枝懵了。

事情怎会发展到这一步？

从未登过苏府大门的沈伯崎，揣着怒火去找苏黎安，直切正题，问他娶自己女儿的目的何为。

苏黎安笑而不答，气得沈伯崎摔杯子。

*

与苏黎安讲不通，沈伯崎又跑去鸣启帝那里说理，可鸣启帝置若罔闻。

沈伯崎噗通跪在御案下，倚老卖老，“老臣就沈枝一个嫡女，怎能草率嫁女，求陛下开恩，收回成命！”

鸣启帝这才赏他一眼，“沈老倒是说说，苏卿哪里配不上令嫒？”

“不是他配不上，是他们不合适。”

“哪里不合适？”鸣启帝放下御笔，饶有兴致地看着他，“权势、人品、家世、教养、相貌、口碑？你倒是给朕列举几项。”

“……”

鸣启帝：“苏卿是年轻一辈中最炙手可热的金龟婿人选，知道有多少公侯巴望着将女儿嫁给他？若非他主动提出求娶令嫒，令嫒有机会嫁给他？”

“......”

沈伯崎满肚子苦水，经帝王这么一说，竟然成了沈家高攀苏家了？？

鸣启帝靠在龙椅上，“苏卿从没因为私事求过朕，仅此一桩，朕便同意了。”

“......”

沈伯崎呕血，陛下，您同意的是不是太草率了？？

鸣启帝：“你不必怀疑他的目的，他从你这里得不到额外的名与利。”

“......”

“他来求赐婚圣旨，多半是因为爱慕令嫒吧。”

“可小女无意于他啊。”

鸣启帝皱眉，“你是对苏卿没信心，还是对朕的眼光没信心？朕会坑令嫒？”

“臣不敢！”

鸣启帝还有很多奏折要处理，摆摆手，“圣旨已下，没回旋的余地，转告令嫒，安心备嫁，苏黎安会是她顶好的归宿！”

“......”

沈伯崎灰溜溜走出养心殿，站在月亮门前喟叹——

苏黎安，你真是深得帝王宠啊。

*

自打沈伯崎面圣受挫，景乡侯府陷入一片沉闷中。

沈伯崎气不过苏黎安这种卑鄙手段，便想带着沈枝再去求一次皇帝。

沈枝也想为自己搏一搏，点头同意了。

翌日卯时，沈枝随父亲一同去往午门。

但没有特批，沈枝是无法进宫的。

于是，沈伯崎事先拜托了内廷总管太监，让他带女儿偷偷进宫。

沈枝扮作引路的小太监，亦步亦趋跟在总管太监身后。

她腰肢细，穿着肥大的太监服侍有些晃荡。

苏黎安与都察院的官员走在后面，见到前面瘦瘦小小的太监，眼眸一深，他似笑非笑的样子，活像只看破一切的狐狸。

沈枝毫无知觉，低头走路，生怕踩到大臣们的脚，引来关注。

沈伯崎走在苏黎安后面，眯着眼睛瞪他，心想，毛头小子，老夫还斗不过你！

苏黎安似有所感，略一回眸，与沈伯崎视线交汇。

沈伯崎傲娇地别开脸。

休想跟他套近乎！

众臣走进金銮殿，沈枝候在殿外。

骄阳似火，她出了一身的汗。汗水顺着头皮流到鼻尖，滴落在前襟。

散朝后，朝臣们依次走出大殿，有说有笑，没人注意到杵在门口快晒冒烟的小太监。

沈枝松口气，耐心等着父亲。

这时，她瞧见父亲走了出来，身边跟着……苏黎安。

两人像在讨论要事。

沈枝一口气提到嗓子眼，沈伯崎给她使个眼色，示意她跟着太监先走。

沈枝无奈，跟着太监们离开了。

苏黎安与沈伯崎走出一段路，笑问:“侯爷看起来心事重重，还是先去办自己的事吧。”

沈伯崎装模作样道:“老夫能有什么私事？苏大人若是没旁的事，老夫要回营里了。”

苏黎安:“侯爷慢走。”

沈伯崎点点头，大步流星离开，走到廊道拐角时，偷偷拐去内廷。

*

沈枝随总管太监去往后宫，总管太监知道她的身份，客气道:“沈小姐在此等着侯爷吧。”

沈枝点点头，看向身后的寝宫，“敢问这是哪座寝宫？”

总管:“冷宫。”

“……”

众人离去，沈枝左右看看，站在冷宫的月亮门前，依稀能听见冷宫里传出的鬼魅叫声。

瘆人的很。

若是夜晚，这里定会更可怕。

沈枝搓搓手臂，不寒而栗。

稍许，一道身影缓缓走来。

沈枝低下头，希望对方没注意到她。

“这位小公公，请问都察院怎么走？”

那人声音带笑，更像在揶揄。

沈枝抬起头，烈日下，他如一缕徐徐吹来的清风。

却是她唯恐避之不及的一缕风。

沈枝知道苏黎安认出了她，否则也不会故意问她都察院怎么走。

都察院明明在宫外!

她强作镇定，给他指了一个方向。

苏黎安敲敲手中折扇，“小公公几时进的宫？看着脸生。”

沈枝想摔脸子走人，但又不想失去这个面圣求情的机会，故而道:“今儿刚进的。”

“难怪，”苏黎安走近她一步。

沈枝向后退，戒备地看着他。

苏黎安没有要停下来的意思，如一头优雅的猎豹，盯着垂死挣扎的猎物，将猎物逼进了冷宫的院子。

沈枝转身，靠在月亮门上，淡淡凝着他，“大人有何吩咐？”

苏黎安停在她半步之外，附身靠近她的脸。

沈枝美眸微闪，偏头道:“大人自重。”

苏黎安在她耳边轻笑，“小公公，我怎么你了，就要自重？”

沈枝囧，看着他抬手，为她摘掉了肩膀上的毛毛虫。

“……”

两人距离很近，近到能感受到彼此的呼吸。

苏黎安侧头看她娇艳欲滴的小脸，“沈小姐，有什么想不开的，宁愿入宫做太监，也不愿下嫁苏某？”

沈枝瞪他，“你认出我，还向我问路？”

苏黎安:“随口问问。”

鬼才信他。

苏黎安直起腰，“你进宫，是来求陛下取消你我的婚约？”

“明知故问。”

“那只怕是徒劳了。”苏黎安让开路，“侯爷在外面找你呢，快去吧。”

“……”

沈枝半信半疑迈开步子，往一边挪步。

苏黎安:“出了门左拐。”

沈枝才不信，出了门就右走。

苏黎安看着她赌气的小模样，摇了摇头。

*

面圣后……

沈枝从养心殿出来，憋了一肚子气，不仅被皇帝训斥，还警告她别再因为这事儿偷偷进宫。

沈伯崎拍拍女儿肩头，“别急，为父再想想办法。”

沈枝扯下嘴角。

沈伯崎不禁感慨，陛下这是把苏黎安当成儿子了，连婚事都要替他张罗。

沈枝觉得，此事还得先跟苏黎安讲好。

可让她去面对苏黎安……她又做不到。

这事儿一拖再拖，一直拖到了大婚前夕。

沈枝破罐子破摔地想，既然苏黎安非要娶她，她就可劲儿地作，作得他后悔发疯，主动提出和离！

反过来一想，她又孬了，她根本不敢面对那个男人。

苏黎安虽然看似温和，实则翻脸不认人，卑鄙无耻……

沈枝仰头哼唧两声，趴在床上睡着了。

沈伯崎和裴氏走进来，双双露出复杂神色。

裴氏:“我看苏黎安还不错，文武双全，前途无量，你是不知道全京城有多少人家巴不得把女儿嫁给他。”

沈伯崎:“他敢阴老子，再好，老子也看不上！况且，暖暖也不想嫁，我就暖暖一个嫡女，舍不得她受委屈！”

裴氏叹气，“我何尝不是一样的想法，但事已至此，逃婚根本不是长久之计。”

沈伯崎:“走一步算一步，就不信陛下会因为苏黎安砍我的头。”

当晚，大雨瓢泼，沈伯崎让几名心腹将昏睡的女儿送出了城。

心腹们连夜奔走，奈何雨势太大，阻挡了前路。

沈枝悠悠转醒，发现自己躺在马车里，身下压着一封信。

沈伯崎在信里叮嘱她，赐婚一事尚未解决前，绝不可回京。

沈枝担心父亲因此事被降罪，还没等她考虑清楚要不要回去，一路人马追了上来。

西厂的十六缇骑。

沈枝形容不好此刻的心情，仅仅是逃个婚，竟然惊动了西厂的人。

苏黎安真是好本事。

上任左都御史一年，不仅削弱了西厂势力，还拿到了西厂的指挥权。

十六缇骑分开两列，苏黎安驱马上前，一手牵马，一手撑着油纸伞。

他跨下马，走到马车前，“真是赶巧，不知沈小姐要去哪里？”

沈枝掀开车帷，“苏大人不必明知故问。”

“在下真不知道。”

沈枝了然，他是在给她、给景乡侯府一个台阶下。

她顺着台阶下，“出城办事。”

苏黎安淡笑，“雨势太大，不宜出行，沈小姐还是随我回城吧。”

沈枝漠着脸看他，这个时候是求他改变主意的绝佳时机，可她不想求他！

再也不想，对他摇尾乞怜。

苏黎安伸出一只手，“雨势大，乘马车不安全，下车吧。”

沈枝避开他的手，不情不愿下了马车。

西厂太监:“大人，雨势大，不宜乘马驱车。”

苏黎安四下看看，见路边沟壑里倒着一顶废弃的轿子，便让人抬了出来。

轿子陈旧，发了霉，沈枝瞥一眼，打算两条腿走回去。

苏黎安:“沈小姐打算让路人瞧见你狼狈的模样？”

沈枝:“我不在意。”

苏黎安温和地笑道:“我在意。”

“……”

两人因坐不坐轿子发生分歧。

苏黎安看她浑身湿透，蹙了蹙眉，忽然抬手握住她手臂，走向轿子。

沈枝挣了下，没挣开，被苏黎安按了进去。

沈枝嫌轿子脏，要出来，苏黎安直接坐在她身边，伸出长腿拦住她，淡淡道:“起轿。”

人马中走来四人，扛起轿子，按原路返回。

轿子中，沈枝缩在角落，嘀咕一句：“趁人之危”。

苏黎安好笑，他把她怎么了就趁人之危？

旅途颠簸，轿子狭小，两人的身体不可避免发生接触。

沈枝冷着脸，闭眼静心。

倏然，轿子忽然倾斜，沈枝控制不住地跌入男人怀里。

苏黎安下意识接住她，长臂环住她肩膀。

沈枝激灵一下，抬手推他，手指无意识地划向他的侧脸。

苏黎安感觉脸上如猫挠，瞥她一眼，没说话。

沈枝侧头，“松开。”

苏黎安刚要松开，轿子又颠簸一下，这一次，小姑娘整个人横倒在他腿上。

“……”

苏黎安握着她的腰，把人扶起来，无奈道:“你衣服湿了，坐着容易打滑。”

这本是稀松平常的一句话，用以缓释尴尬，可沈枝却反应过来，自己的衣裳全湿了，衣料紧紧贴在她身上！

从他的视角，能将她的身段曲线一览无遗。

沈枝猛然推他胸膛，苏黎安胸口闷疼，再好的脾气也被她激怒。

“沈姑娘！”

沈枝瞪他，“干嘛？”

苏黎安深呼吸，沉住气，靠在轿子上不看她，“娇蛮。”

沈枝唇线崩得直，没说什么。

她自小与裴雪娴和姜知意交好，两人都是大将军府养出来的女儿，多少带了点儿痞气，沈枝跟她们一起玩，久而久之，就被叫成了小娇蛮。

*

进城时，苏黎安没亮身份，门侍上前，掀开轿帘，伸长脖子往里看。

苏黎安怕沈枝春光外露，一把将她按进怀里，以宽袖遮住她。

沈枝背对轿门，脸贴在男人胸口。夏日衣料单薄，又淋了雨，两人很快感受到了彼此的体温，以及真实的触感。

沈枝欲哭无泪。

苏黎安身体有些僵，怀里的姑娘软的不可思议，与他硬邦邦的身体莫名地契合。

沈枝感受到男人胸膛的肌肉纹路，倒吸一口气，下意识想要退出来，却被他死死按住。

门侍瞧清对方是苏黎安，立即低头拱手，“苏大人！”

苏黎安点点头。

门侍冲同僚摆手，“放行！”

苏黎安将沈枝送回府，瞧着沈伯崎快要炸毛的样子，严肃开口:“圣旨赐婚，并非儿戏，其中轻重，还望侯爷好好掂量！”

沈伯崎哼一声，“那也请苏大人给老夫一个说法，你究竟为何要娶小女？”

苏黎安:“晚辈爱慕令嫒。”

“……”

沈枝看着苏黎安毫无波澜的眼眸，心里知道，他在敷衍了事，可她终究不明白，他为何处心积虑要娶自己。

他不说，谁又能撬开他的嘴。

快成亲啦。

感谢灌溉营养液的小天使：哇咔咔、千秋墨雪 1瓶。

作者有话说

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第5章 爱慕