“阿枝？”

娘亲的轻唤让周青枝回过神来，她提步小跑着进了屋，再出来时手上已经抱着两本佛经和笔墨纸砚。

她们将佛经和宣纸在花架下的石桌上铺开，初夏紫藤悬垂，花繁而香。

周青枝坐在娘亲身边，心中的燥意随着微风拂过散去不少，只觉此刻岁月静好，温馨安宁。

谢银竹觉得自己的女儿最近好像有点奇怪，一连几日，日日只顾着待在自己身边，问是不是和朋友之间发生了什么事也不肯说。

但见她难得如此乖顺，谢银竹也没有再多说什么，任由她整日在自己身边打转。

“娘，今日下午还是抄经吗？”

时间过得飞快，转眼间便是半个月，周青枝吃完早点趴在桌上看着谢银竹。

谢银竹喝完粥，慢条斯理地用手帕擦了擦嘴，美得像一幅画一样，即便是日日看，在周青枝眼中依旧没得出奇。

“今日天气好，将小书房的书抱出来晒晒吧。”

谢银竹喜欢看书，许是家传的缘故，周青枝记得她那个舅舅也很实在喜欢，不仅看，还喜欢收藏。

为此，王府特地在寝殿附近辟了间小屋，用来存放谢银竹喜欢的书，她们管它叫小书房。

积年累月，这小书房的书也存放了不少，还有许多时不时从谢家送来的。

这些书杂七杂八的，儒学、道学、经书、医志、游记、四海图志……甚至是市面上流行的话本子小人书都有。周青枝随手翻着，一不留神也入了迷。

她记忆中的娘亲其实很少出门，作为王妃，她时常会去参加各种宴会，可也只是瀚京范围内。她似乎鲜少出过瀚京，所行最远也不过是郊外古刹。

她的手指抚过那游记上的一道道笔记，心中莫名酸涩。说不清是为了什么，她放下书，转身扑进了谢银竹的怀中。

“乖阿枝，怎么了？”谢银竹手上还拿着两三本书，只空出一只手来摸了摸身前的小脑袋。

她语气温柔，似带着笑意，却不知拨弄到了周青枝哪根神经，惹得她一瞬间红了眼眶。

“娘亲，”周青枝的声音闷闷的，“我想舅舅了，我们去看看舅舅吧。”

“好，”谢银竹看着眼前被摸的发丝凌乱的脑袋，忍不住动了坏心思，又上手揉了两下，彻底给揉乱了笑道，“那我们今晚就去你舅舅家蹭饭。”

“太好了！”周青枝咧开嘴笑了起来，眼底的泪光一下子没兜住，掉了两滴。

谢银竹嘲了两句猫儿泪，又说她又哭又闹的，头发都给弄乱了，赶她回房去把头发梳好了再出来。

周青枝觉得哪里怪怪的，她明明没碰过头发，但她一摸，果然是一头乱糟糟的，只好叫了个侍女姐姐回去给自己梳头。

周青枝盯着镜子里自己的脸，忍不住上上下下左左右右仔细的看了几遍，下意识地开口道，“阿蜜，帮我随便梳下编个辫子就好。”

侍女动作轻柔，正将发上的装饰一一取下，闻言手抖了下，手中的发带也不小心带下了几根发丝。

她慌忙跪下，“郡主恕罪，奴婢上月刚进府，不认识阿蜜姐姐，不是故意抢了阿蜜姐姐的差事的！”

“阿蜜？”周青枝盯着自己陌生稚嫩的脸庞，喃喃道，“阿蜜这个时候应该还未进府……”

她转身去瞧跪伏在地的少女，声音不自觉带了几分威严，“抬起头来。”

十四五岁的小姑娘，杏眼含泪，胆怯地望着她。

“紫弦？”

周青枝记得她，这个名字是她娘亲怜她身世凄苦，特意为她改了名字，将她带在身边。

可是后来发生什么了呢，她好像也很久没有见过她了……

是了，是那场大火，几乎染红半片天空的大火，将所有的一切都烧毁了。

周青枝双目通红，透着血色的苍凉。

原来，这是她的梦。

她转过头，看着镜子，声音低哑，“紫弦，时间不早了，帮我把头发梳好吧，娘亲应该等急了。”

马车内，周青枝安静的趴在谢银竹的膝上，谢银竹拨弄着她的小辫子，忍不住低声嘀咕道，“这么早就睡着了，晚上岂不要闹腾？”

周青枝嗅着娘亲身上熟悉的气息，没有睁眼，也没有说话，一动不动的，就好像她真的睡着了。

谢府同王府隔得不远，她听着马车轱辘在青石板上驶过的声音，在转到第五个弯的时候，她佯装刚刚睡醒，睁开了惺忪的眼。

谢银竹笑着捏了捏她压红了半片的脸，不多时，马车放缓了速度，逐渐停了下来。

周青枝撩起车帘，印入眼帘的是熟悉的府邸，彼时，那还不是太傅府，年轻的舅舅听见她们来，急匆匆地跑了出来迎接。

娘亲与舅舅说着家常，周青枝跟在谢银竹身旁，目光落在二人身上，那一瞬间好像极近，又好像极远，她仿佛隔着悠远的时光在凝望着他们，望着这两个自己生命中最亲近的人。

既然这是梦，那她是不是起码让她们在梦里，福寿绵长，长命百岁……

“银竹和阿枝回来啦，快进来！厨娘今日早上刚好买了新鲜的蟹，这会儿正好做一道你们娘俩爱吃的炸蟹。”

姥爷腿脚不好，声音却很洪亮，远远的便从屋子里传了出来。

周青枝眼眶有些湿润，她紧紧握着娘亲的手，扬起大大的笑意，叫了一声姥爷。

晚间，桌上摆了满满一桌子菜，舅舅一边埋怨着姥爷偏心，只有在姐姐回来才吃得这么丰盛，一边将几道谢银竹喜欢的菜特地挪到了她面前。

周青枝没什么胃口，既不觉着饿，也辨不清楚是不是饱了，随意吃了两口便不再吃了。

可她又不愿下桌，于是拿了只蟹在面前慢慢剥着。

娘亲与舅舅在拌嘴，姥爷时不时的插两句搅浑水，耳边吵吵闹闹，周青枝忍不住轻轻笑了起来。

屋外的天色逐渐暗了下来，夕阳的余晖褪尽后，亮起一盏盏的灯笼。

灯光温暖昏黄，姥爷手中翻着书，周青枝倚在谢银竹身边，听舅舅讲着故事。

夏虫喧嚷，竟衬得这夜愈发宁静，透过窗，隐约可觑见一抹皎洁的月色。

如果，一直停留在这一刻该有多好……

没有烦恼，没有分离，岁月静好。

美好的时光总是无聊又无比短暂，它们悄无声息地从指缝溜走，让快乐转瞬即逝。

可它们却又在记忆里扎根，长成了足以抵挡一切的巨树。

周青枝仍旧坐在那张小凳子上，她眼前的画面如同跑马灯一般迅速闪过，待一切停下来时，她已回到了王府。

在外打仗的父亲终于传回了消息，大军得胜而归，不日班师回朝。

娘亲脸上的郁色一扫而尽，终于有了些真切的笑意。

她很爱父亲，周青枝知道。

她是一个很好的妻子，一个很好的母亲，也是一个很好的女儿。

后来，她还想要当一个很好的皇后。

人生苦短，又如何能事事做到完美。

她殚精竭虑，耗尽心力。有人却只是轻飘飘地伸了伸手，便将她推入深渊。

周青枝时常在想，若是那时候她再大些就好了，她便能提刀挡在她身前，将那些冠冕堂皇、拿着道德礼法来欺她的人杀尽了。

一步退，步步退。

那就是群喂不饱的野狗，一个个，一群群，都想将她们盘剥殆尽。

至于那个男人……周青枝冷眼看着那报喜的信纸被珍而重之地展开、铺平，藏在了那小紫檀木匣中。

权力与**最是吞噬人心，他在那**场中沉浮，早已忘却了初衷。

天家的妻子不是妻子，整个后宫都是他的女人，她们失了自己的名姓，不过是权力的牺牲品。

天家的儿女不是儿女，他们为了活着彼此争斗，争到的权力每多一分，他们与母家活到最后的希望便多一分。

这个争斗场上从来都没有赢家，所有人都是败者。

记忆在眼前拂过，那些久远的回忆竟在此刻都清晰无比。

她望着它们，想要寻找一个能改变一切的点，却一无所获。

一切变化自他继位始，可若想要活着，那场争夺帝位的战斗中，他们就必须是胜者。

记忆陷入凌乱，她的梦境一瞬间也变得无序。

所有的一切好似坍塌，周青枝一时不察，整个人急速坠了下去。

但她却落入了一个温暖的怀抱，轻浅而熟悉的香味萦绕鼻尖，她听见了谢银竹的声音。

“阿枝别怕，娘亲永远都在。”

周青枝轻轻在她胸前蹭了蹭，乖巧地低低应了声，手中却将人搂紧了。

香断。

屋外一阵嘈杂，吵嚷声很快便传到了周青枝的耳中。

“公主殿下，”贴身侍女阿蜜敲响了门，“太子适才在附近街上被人行刺，失血过多，此刻正送往公主府。”

“怎么回事？”

起霞推开门，阿蜜立即上前替她披上了狐裘，“事情发生的太快，行刺之人已在追拿，眼下公主府最近，所以谢小公子便做主传了消息过来。”

“霜儿？霜儿可有受伤？”

阿蜜摇头，“谢小公子一切都好。”

“将听露院收拾一下，叫上府里所有的大夫先去候着，并立即派人去传太医。”

起霞眼神冰冷，眉羽间戾气深重。

这么多年了，真是一刻也不得消停，后宫那几位，还是前朝这些，手都未免伸得有些太长了。

“二位可在此歇息片刻，本宫有急事处理，稍后便回。”

听露院毗邻主院，修炼之人五感敏锐，即便是不动用灵力，院中的动静也一丝不落的传入了二人的耳中。

大夫、侍女，再到匆匆赶到听露院的太医……嘈杂声持续了一个时辰之久。

直到阿蜜步履匆忙地再度敲响了门。

“听说桓少主出身医药世家，名下药铺常有售卖些稀有的灵药，公主殿下想请二位过去看看，是否有灵药能救太子。”

季衡不置可否，周青枝早看破了他俩的身份，如今来请，想求的恐怕不是桓家，而是摘星楼。

看来，周长赢的伤确实棘手。

“太子的伤在右腿，被人以软剑刺入，伤口并无查出毒素，但宫内上好的止血药使上了也无法完全止住血。”

“太医暂时绑住了腿，血流的慢了些，但这样下去终归不是办法。目前太医在讨论是否将伤口剜去，只是伤口太深，处理不好很容易落下残疾。”

阿蜜一边介绍着，一边带着他们往听露院而去。

路上守卫增多了不少，将听露院几乎围的水泄不通。

浓郁的血腥气混着药粉的味道，隔得远远的便飘入了鼻尖。

阿蜜出示了公主的令牌，将二人带了进去。

太医在门口吵作一团，侍女端着血水从房内走出。