这日下午，天空灰白，不见太阳，外面起了风。
杨芷菲正在和丫头们围着火炉烤给雪团和圆圆做衣服，雪团是邓姨娘送来那只波斯猫，圆圆是松狮狗。忽然金坠儿过来说，老爷请大奶奶过去。
杨芷菲一愣，随即笑说：“你们继续玩，今儿天冷，晚上吃了饭都早些去睡，免得冻着。”
说着，便换了簇新的衣裳，妆扮一番，只带了木香往孟宪的书房去了。
孟宪正在看书，见她进来，抬头看去，只见她头上皆是素白银器，身上丁香缎袄，素白绵裙，罩着一件绣折枝绿萼梅的白缎披风，袅袅婷婷，楚楚可怜，更有一番丰韵。
“叫你来，有两件事。一件是太后大丧，有劳你了，不独宫里赏了你，我也要好好赏你。”
说着，孟宪拍了下手，侍女们捧着托盘鱼贯而入，都是些金银珠玉，绫罗绸缎，珍宝玩器。
待杨芷菲看过后，孟宪就叫人送到杨芷菲的库房，道：“第二件事是关于你的天大喜事。”
杨芷菲疑惑，一边坐下，一边问：“什么喜事？”
孟宪说：“陛下说你服侍得好，要你进宫服侍。”
杨芷菲不解，说：“这是什么话？我不去。陛下年幼不懂事，前些日子我照看他，是为了仙去的太后。他纵然这样提了，老爷为了孟家的体面，也该进谏，我难道就是个奴婢不成？”
孟宪听了笑起来，招她过来，说：“不是这个话。前朝有旧例，昭帝即位年仅八岁，母后早亡，由鄂邑长公主入宫抚养。你入宫是依鄂邑长公主旧例。”
杨芷菲起身，靠着书桌，摇头说：“我又不是公主，怕是不妥。”
孟宪不在意道：“皇帝同意，我也赞同，你怕什么，只是我不得时时见你了。”
“过来。”说罢，孟宪又道，眼睛里闪着难以言喻的光。
杨芷菲退了一步，摇头说：“太后娘娘新丧，国孝家孝……”
话还未说完，孟宪起身抱起杨芷菲，往内间的床榻去了。
他这两个月殚精竭虑，未与杨芷菲亲近，又见她打扮得格外可怜可爱，遂心中难耐，如饥鼠一般，扯下帷帐，宽衣动作起来。
杨芷菲百般的挣挫不起，又不敢叫人，扭头别开脸道：“娘娘才去了，你真是混账……”
“你就是娘娘！先帝刚去，娘娘就养了两三个情人，哪里管这个？”孟宪久未近女色，春兴大作，越发肆意起来。
半日事方毕，杨芷菲依偎在孟宪怀里，泪痕阑干，钗滑髻松，青丝拖于枕畔，一弯雪白的膀子搂着孟宪的脖颈，气息微喘，道：“我是什么娘娘，咱家有正经的娘娘呢。虽未明言，真真是要做皇后的，他们年纪相和，早一日成亲，也有个青梅竹马的情分。”
孟宪心神畅美，自然有问必答：“你的想法是好。只是，一来陛下要守孝；二来现在性子顽劣，一团孩子气，过两年知事了，再见真真的好相貌自然就喜欢了；三来真真年幼，我想多留她两年。”
杨芷菲听了，不觉点头道：“你说的也是。只是让我去宫里抚养陛下，终究是名不正言不顺，那个万年长公主，我瞧着是个省事的人。”
孟宪笑道：“提到省事，我想起一则事来。前头有人上书弹劾你伯父外任亏空，结交豪强，这都是大罪。你父亲是个省事的人，不骄不躁，依我说不如罢了你伯父的爵，转给你父亲袭了。”
杨芷菲听了一惊，忙用手点了孟宪的唇，摩挲着他的脸，摇头说：“不妥。杨氏虽小门小户，但也有家人数百，家和万事兴，但若从里面兄弟因爵位不和，将来必定一败涂地。
伯父也该吃教训，哪怕丢了爵位，我们这一房断不能要，若是要了，那就是乱家之相了。”
孟宪笑了一下，颔首道：“你说的极是，家和万事兴啊！”
杨芷菲说：“家和万事兴，胳膊折了往里藏，我进宫也罢了。只是我无才无德，人又笨，性子又闷，只怕做不成什么事，白让你担心。”
孟宪十分欢喜，道：“你就陪陛下玩，别的一概不用你做。”
杨芷菲想了想，又道：“无名无分进宫不好，须得有个圣旨堵住众人之口。”
“这个简单。”
“还有一事，我们小户人家的哥儿就嬷嬷丫头一大堆，陛下更不用说了。我一个外来的，虽然不是奴婢，但在宫里恐怕还不如奴婢呢。这就与你想的南辕北辙了。”
孟宪笑说：“这个我也替你想到了，必不会让你受委屈。只有一件事，你要明白。”
杨芷菲抬头看着孟宪，眼睛里闪烁着朦胧的星光。孟宪极爱这双眼睛。她也知道。
“你多替真真说几句好话。”孟宪抚摸着她的脸说。
杨芷菲眉毛一挑：“这还用你说？不说孟家，单说真真叫我一声杨姐姐，我就把她当做亲妹子疼。”
孟宪真是越看越喜，越瞧越爱，不禁又起了兴致。事罢，他道：“不要回去了，明日再走。”
杨芷菲起身说：“不行，明日人多。”说着，她掀帷下榻，捡起衣服穿了，屋内虽烧着炭，但轻寒透体。
她胡乱穿好衣服，拿披风时却见上面酒污茶渍，不堪见人，又羞又急，只得扔了。
木香听见里面动静，知二人商议完事情，便对着窗户说：“姑娘，外面下了雪珠子，天冷得很。”
杨芷菲回头问：“书房里有我能披的斗篷吗？”
孟宪回：“你翻翻外间的螺钿大柜。”杨芷菲去了，打开柜子一看，里面都是簇新的女子衣裳，翻了翻，才找到一领大红羽缎斗篷，只是不妥帖。
她低声嘟囔了一句，走进来说：“只有一件大红的。”
孟宪掀开帐子，打了哈欠，说：“留下吧，让你的丫头明早送来。你身子弱，外面下着雪，仔细冻病了。”
杨芷菲低头想了想，捡起那件白缎披风，系在身上，道：“我去了。”
说着，杨芷菲便开了门，一股寒风夹杂碎雪扑面而来，冻得她打了个寒颤。木香忙撑开伞，瑟瑟发抖说：“姑娘，我们走吧。”
杨芷菲想说什么，又不知该说什么，只得加快步伐，消失在漆黑的风雪中。
回到院里，早已夜深人寂，瑞香开了门，又是塞手炉，又是送热茶。杨芷菲将披风解开，扔掉一边，喝了滚滚的热茶，又吃了一碗莲子红枣汤，才浑身暖和起来。
略微洗漱之后，杨芷菲躺在温暖的榻上，木香与她睡在一起，瑞香则睡在外间的熏笼上。
杨芷菲小声将孟宪说的事如此这般和木香说了，木香柳眉一竖：“皇宫岂是好去的地方？”
杨芷菲睁着眼睛，枕着双臂，叹了一口气，说：“长久在府里居住不是办法。二爷定了人家，出了孝就要把人娶来。她是正经聘的宗妇，我算什么？又是现在这种情形。”
“进宫焉知非福？”杨芷菲道：“在孟府继续呆着，早晚都是死。”
木香吓了一跳，道：“不至于此，姑娘多虑了。”
杨芷菲道：“人言可畏。睡吧，明日还有要事。”
次日一早，杨芷菲醒来，木香早已起了，掀开帐子一看，只见外面天光大亮，便叫了人进来。
杨芷菲问：“还下着呢？”瑞香点点头：“我起床的时候，簌簌地下着，现在小了。”
正说着，就见木香一边进来捂手哈气，一边跺脚道：“奶奶快去看，圆圆在外面疯玩呢。”
杨芷菲坐在镜台前，笑说：“快做到熏笼上暖暖，你去哪里了，双手冻得通红。”
木香叫来小丫头芸香给自己倒了一杯热茶捧着，低头瞧见雪团正窝在熏笼上睡得直打呼噜，说：“先让我暖暖，这猫儿就是比狗儿聪明，傻圆圆还在外面打滚呢，也不知道这大雪有什么好稀罕的。”
杨芷菲笑说：“他第一次见雪，自然好奇些。芸香你们留意着门，不要把他们关到外面。”
芸香答应了，又问：“奶奶，现在要用饭吗？”
“让她们送来吧。”杨芷菲一边回答，一边指了一支银凤钗，瑞香给簪上。
吃罢饭，杨芷菲带丫头们围着火炉烤橘子栗子吃，腿上睡着雪团，圆圆呜呜咽咽围着火炉走来走去。
忽然，有丫头慌慌忙忙跑来说：“宫里来人，请奶奶过去接旨呢。”
“怎么这么急？”杨芷菲心中纳罕，立刻起身换了衣裳，去正厅接旨。除了病重的孟怀瑾和上朝去的孟宪，孟怀宇和孟怀真都已到了。
“圣旨：陈国夫人杨氏秀毓名门，温惠秉心，持躬淑慎，封为虢国夫人，宜为保傅，着命入宫。”
天使念完圣旨，满脸陪笑说：“虢国夫人，恭喜！”
杨芷菲接了圣旨，起身说：“同喜同喜。木香请公公喝热茶。”
天使忙道：“岂敢岂敢。陛下说了，让虢国夫人今日就去。”
“今天？”杨芷菲吃了一惊。
天使点头确认：“今天。”
