朗空星垂，众人皆安然沉睡于梦中，更夫不疾不徐地走过巷子，手中的木槌偶尔一敲大铃，“天干物燥，小心火烛”。

只更夫离去不久后，一道鬼鬼祟祟的身影悄然溜过，不多时，一缕细烟便悠悠地飘出某家窗子，在月光下更是若隐若现。

甜水巷里一直趴在几只猫犬，它们似乎察觉到不对劲，一窝蜂地蹲在墙角叫唤，可巷里人家都早已习惯，梦中翻个身又沉沉睡去。

“那边是走水了吗？”

不远处的树上摔下一个身影，只见他顾不得查看伤势便撒开腿往带烛光的屋子飞奔。

“卫郎君！”

人还没到小院，卫知止就敏锐地捕捉到唤声，迅速将手中纸张收起，随后大步走出屋子，柏水业揉着眼站在他身旁问道，“苗子，大晚上不睡你搁这喊啥哟。”

田苗气喘吁吁地看向卫郎君，“那边，宋家食肆走水了。”

柏水眼睛一直，不可置信地往食肆那头望去，高高的屋檐遮住视线，他正要学主子跃上墙头时，就听到命令传来。

“阿水，你速速去寻潜火军来。”

夜幕下的平静蓦然被打破，甜水巷渐渐响起喧嚷，挨家挨户都燃起烛光。宋家亦然，宋阿公打开宅门便见一骨瘦如柴的女娘跑来道他家食肆走水，他慌张地往东边望去，天边果然有浓烟升起。

宋姝站在卧房门前，顺着阿公的目光看去，瞳孔不由得一颤，果断地将宅里能装水的物件都扔出院子，而后便向前边跑边道，“阿公，若有邻里来帮，您让他们拿上盆桶径直来便是。”

宋阿公焦急地看着小娘子的背影远去，田苗也早已转过身边喊“走水”边去敲各家门户，小郎君只穿着寝衣便走了出来，抱上盆也想往廊道跑，宋阿公急忙将他抱住，“阿竫，你在这盯着，阿公去前头帮忙，听话啊。”

而宋姝跑到前院时不禁一愣，卫知止不知从何处来的食肆，此时已在井边有条不紊地打着水往里泼。

“食肆你熟，再找些能装水的物件来。”

卫知止听见脚步声渐近也未抬头，见对方无动静，他便冷静地出声提醒。

宋姝也立时回过神，握着拳用力以指甲触碰手掌逼出痛意，眼底微微湿润，她强使自个打起精神，仔细回忆食肆内各物件存放处。

慢慢的，食肆内拢聚了不少来帮忙的人，潜火军也在火势变大前及时赶到，一刻钟后，食肆内的火苗被尽然熄灭，只浓浓黑烟还久未散去。

宋姝呆滞地注视着潜火军们仔细地将水袋拢起，食肆对门几家铺子掌柜站在宋阿公身旁劝解，“还好入了夏，没甚大风，屋子烧损的也不算严重，再拾掇拾掇就是。”

另一边，卫知止带着柏水走入灶房，地面到处都散着灰烬，食肆内原本堆在角落的柴火此时也四分五落，他犀利的目光扫视四周，木窗向外撑开被烧得摇摇欲坠，更遑论屋里的架子与用具了。

“阿公，我们得报官。”

宋姝牵着阿弟缓缓说道，昨日她们姐弟俩亲眼看着阿公进了灶房检查，特别是灶下，阿公回回都要见过里边的灶灰不会复燃才肯走的。

金阿婆义愤填膺地喊道，“小娘子做事心细，这等事定然有人故意为之，报官，必须报官！”

人群顿时炸开锅，三三两两站在一处嚷道，“是哩是哩，宋家食肆这些日子生意红火，许是有人眼红了。”

“嘿，会不会是进贼了，不是说还未抓到吗？说不定他钻进食肆没找着值钱的物件，一气之下放了火。”

柏水随着主子迈出灶房，听见这话，下意识向主子看去，卫知止不动声色地点头，柏水便隐在夜色中向前堂摸去。

宋修然眼里满是无助，紧紧地拉着阿姐的手，宋姝低下头摸摸他的小脸抚慰道，“无事无事，有阿公和阿姐在呢，等天亮了，你就回屋子歇着，也莫去书院了。”

再抬头时，向来坚忍的宋小娘子眼底也不由升起一股疲倦，许是树大招风，她的食肆立于巷间却仍日日满客，夸她厨艺的食客更是数不清。因着味道好价钱又不高，宋家食肆不过几月，那风头便胜过了开封好些个老字号酒楼食肆。

但再怎么想，宋姝也想不明白为何真有人会下此狠手，想到这，莫名的委屈顿时涌上心头，她撇开眼看向她长待的灶房，却正好撞进卫郎君的黑眸，他身后的屋子已和废墟没甚区别。

“食肆最近有什么可疑的事吗？”卫知止走至姐弟俩面前柔声问道，小郎君显然受的惊吓不小，见到他走来，还偷偷伸出小手拉住他的衣摆。

宋姝像是未听见他的问话，视线从灶房挪至木梯，相邻的地方也被里头的火苗危及到，特别是那几棵竹子，身上被烧的这儿一块黑那儿一个缺口，她喃喃道，“我的竹子没了。”

卫知止沉默不言，静静地看着小娘子，深知此时开口不是好时机。

过了小会，宋姝抽抽鼻子回过神，余光瞥见阿弟的两只小手竟各拉一边，她默默地把他另一只手收回，而后不好意思地同卫知止摇头。

宋家三人平日里与人为善，当面闹不快的还真没有，至于私下里是否有嫉恨食肆生意的，宋家祖孙也确是不知。

突然，宋姝想起之前踏青归来，姐弟俩只不过去食肆找了一圈阿公，见人不在又立马返回宅里时，那宅门是敞开的，于是，她将这事徐徐道来，然后观察对方神色。

听罢此事，卫知止若有所思地巡视人群，宋家相熟的不外乎这些邻里左右，如若真是熟人所为，那这人定会来救火。

“主子，都在都在。”柏水扒开人群走至三人面前说道，宋姝不解地看向他，不明他口中的都在又是何意。

“据我所知，食肆的钱财皆由你阿公保管，就连账本也是日日不离身。”

卫知止看着小娘子的情绪很快放松下来，而小郎君则两手握着他阿姐牢牢不放，像是一只受伤的小兽。他心下一沉，相比之下，小娘子坚毅的让人心疼。

“是呢是呢，我都不知他每日将银钱收到哪里去了。”

宋姝忙点头接话，她过惯独自潇洒的生活，花钱也不讲究，可宋阿公见不得她这样，隔上几日便只给姐弟俩一些零用钱，他自个也不舍得花，说是都要存起来给她当嫁妆。

“宋小娘子的那几幅画闻名遐迩，不少人都是冲着它们来的。”

“哦对对对，画！我得去柜子看看。”宋姝恍然大悟，窃贼若是为财来食肆，一定会将画偷走，而这几幅画每日被摘下后就放在前堂的柜子里，特别好寻。

“小娘子，我刚去看过了，都在呢。”柏水赶忙拦住宋姝说道。

宋姝睁着眼忽闪忽闪，不自觉地又向卫知止看去，对方放轻声音与她说，“待潜火军问完宋老话，你便将人群都散了，人多杂乱切莫让他们破坏了现场，此时离天亮尚有几个时辰，再带着你阿弟去歇会。”

报官之事要等天亮衙门上值，巡捕赶来也只是疏散人群，开封城内的防火救火事宜都归潜火军管，专业用具也都在他们那，像今夜带来的水袋，动物皮缝合制成，一次能贮水三四石，竹筒置于其中，用时水流便会急速从中溅出，灶房的火势能迅速得以控制，离不开他们的功劳。

宋姝想及此也只能点头，转头见阿公也差不多问完话了，便躬身答谢邻里能起夜来相助，“等食肆修葺重整后，我就做几桌席来答谢各位。”

“小娘子客气啥，都是应该的，今夜你们也先去好好歇着，等明日报了官，有什么需要我们的尽管来说。”金阿婆摆摆手喊道，劝慰小娘子莫要担忧。

“是嘞是嘞。”

宋姝眼眶倏红，平日里她也就和金阿婆熟稔些，其余人都不过是见面打声招呼罢了，可今夜食肆走水，他们想都未想，不顾危险地跑来相帮，这情谊她记在心里。

没多久，人群便散得干干净净，宋阿公疲倦地坐在柏水搬来的圈椅上，然后说道，“待明日府衙里的人来瞧过后，我就去寻匠人来修整，好在火势不大，只烧了灶房与前边那点子廊道，没危及到隔壁，实属万幸。”

“还有竹子。”

宋姝萎靡也坐下说道，柏水去搬圈椅时，阿弟也跟着跑了过去，这小矮子还没椅子高，拖动时格外费力，最终还是卫郎君上前帮他一把才成功将椅子搬到他阿姐身后。

“哎，当初还不如让你霍霍了。”宋阿公注视着那几棵残竹，当初小娘子想砍了竹子做竹筒饭时，是他上前拦住的，现如今他还是没护住，让它们遭受了无妄之灾。

柏水环顾四周见自家主子还没椅子，连忙去搬了张椅子来，但卫知止只淡淡地看他一眼，柏水便又战战兢兢地把椅子拖到田苗身后。

“宋老，事已至此，守着也无大用，不如先带小郎君回去歇会。”

宋阿公听到卫郎君开口，他方醒悟人家今夜在这帮了不少，他又颤巍巍地站起身和他道谢。卫知止连忙扶住他，唤来柏水带宋老回去歇息。

宋姝也在旁附和，她困意全无，可阿公年纪大了撑不住，刚想让阿弟也一道回去，结果不过一瞬，人就跑到了卫郎君身后躲着，还在那倔强地喊着不要。

最后，就由柏水扶着宋阿公回后宅，宋姝也没甚气力教训小郎君，视线落在田苗脸上，她慢慢走过去道，“今夜多亏有你，谢谢。”

田苗使劲摇头，然后看向卫郎君，见他目光只停在小娘子身上，她复又低下头小声回道，“是我该谢您才对。”