小妹乖坐在地，目不视物，眼里是痴是木是悔是惊，她不知，宋念亦难猜知。半个时辰前，她还是个无思无虑的绣楼小姐，现时一身汗污满手血泥受难于此。真道世事无常，风也悲凉，天地虽广大，人言却冷薄，往后她如何自处，思及此处不禁再悲声阵阵，抽泣起来……

兔魄晦迹，风波未歇，这方才定，那方又起。

关夫人一听女儿被歹人拖进林子，全当是没理的玩笑话，直至小圆嘴脚打颤，再三哭呼罪应万死，她前后一寻又不见女儿在堂，若非陈家两位夫人从旁扶护，关夫人听得此噩耗非得直直落地，摔个人仰马翻。

女子被掳去，最坏便是失清白丢性命，两相比较，自然性命更重，关夫人艰难道：“保小妹性命。”陆苕华只求女儿留命，一旁连夫人明了，速吩咐家奴仆婢：“去，家中凡能喘气的，皆举灯笼火把去林子里救人！”

此令一响，举家皆动，陈家一干武人，素尚兵贵神速，陈家儿郎扔杯掷酒换上佩剑弓弦，宾客欲行皆停步暂留，瞪目失语要留下瞧个究竟……

小圆引路，路上不忘与众夫人老爷分说，说她一行三人如何遭银瓶儿哄骗，众人行至半路，遇二女倒地，连夫人命人将小团送去救治，陈家人见银瓶儿脸生，便知是此劫乃外人作乱，非为内贼为祸，任夫人银瓶儿这贱婢打着自己的旗号在她家中行骗，先甩了帮凶两个巴掌，又拿大绳绑了去，着亲信挨个询问是哪家奴才。

林里忽传微弱叫声，诸众一刻不敢停留，再凭呼声寻找小妹踪迹，陈家男儿本欲大展拳脚，寻到地方时却出乎意料，众人见小妹坐地，另有一似人非人的东西被绑着跪地，想来是那歹人，剩有一人坐在斜竹上悠晃着腿快意吃酒……

贵妇人行路巍巍，沿途踏空数次，此时从人群中冲出，见到女儿便压声哭泣，陆苕华把女儿从头到尾瞧了一遍，又细摸了一遍，母亲一来，小妹有了至亲依仗，扑在母亲怀中放声痛哭。

连片火光之下，小妹发髻稍松，衣裳在身，左颊上红彤一片，似无它伤，却看那贼子，倒像是死了多时……不用多疑，亲戚皆知，一概是宋家女的手笔。

话虽不合时宜，到底是要紧的，连夫人抱住小妹轻声细问，“外甥女可有损伤？”

无论男女皆不敢出声，都等小妹答复。小妹好容易止了哭，如实道，“幸而表姐在林里吃…不…赏月，及时救我性命，不曾有失。”

关夫人，连夫人，席夫人，任夫人，乃及陈家上下，都松了一口气。

“不曾有失？你这脸……”

陆苕华轻抚着小妹左脸，这个女儿从小到大，莫说打，她连一句呵责也不曾给过，叫她知晓是谁害她女儿，非得抽他的筋剥他的皮不可……

顾则见妹妹无恙，唯恐此事祸累妹妹，抢先众人，掰过贼人脑袋，瞧贼人衣着不凡，不像家丁仆从，而喜宴无帖陈家难进，顾则高声问道：“这是谁家儿郎？”

陈家大老爷几步上前，认出郑子龙，“是隔壁郑家的小畜生，竟还有命！阿则，你快松开，莫叫这脏物碰污了你的手……”转脸变样吩咐手下，“叫他娘老子来……”

“不必叫他爹妈，直接送去见官！”陆苕华恨极了，此时发话，陈家不敢不应。

宋念吃醉了，有些站不稳，折春边扶边问，“姑娘，你这满手血，可是伤着了？”

陈家全家响应之时，折春慌神欲泣，挽夏醉酒叫不醒，她四处寻不到自家姑娘，千怕万怕生怕姑娘有个闪失，跟着二奶奶一路过来，见人安然着吃酒，折春憋气，瞧姑娘满手血，她心疼起来，心里又忧又怨，到底是忧心多些。

宋念无半点损伤，摇着脑袋，指着郑子龙道：“我在林里吃酒，这畜生把小妹拖进林子，小妹宁死不从他，他便打小妹，这厮扰我，我不过轻轻一拍，他便昏去，小妹受苦，我岂能饶他，断他一双手算便宜他了，这血是畜生的……”

宋念说得轻巧，在场女眷只觉凶险，若是今夜小妹与宋念有失，上京城里得变了天地，顾则暗暗生惊，看了一眼地上，心里有了主意……

话未道尽，偏偏有人拿话来劈，“呦，瞧瞧，多好的林子，当真是附庸风雅！泥腿子就是泥腿子，受了天家雨露，比不得从前家徒四壁，竟还这般小气，这么大的林子也不安排些人手看着，闹出这种笑话！”白潘氏直直揶揄笑，她一再梳妆，前呼后拥冷眼睥睨，脚步懒懒方才来得及赶来笑话陈家过失。

白潘氏是宫里潘贵妃的姐姐，其人年轻时貌美无需脂粉便能博得美名，而今年纪大了，相貌同从前竟是两样人，胜在说话做事向来刻薄不留情面，于她面前，少有人敢扯她的短处。

陈家人无力反驳，由着白夫人讥讽，今夜院中全都调度去了庭里席间，任夫人肠子早毁青了，背一低，身子一矮，惭愧万分向陆苕华小妹赔罪，“陈家失职，我们一家绝不推脱，或打或罚，全听夫人一言。”

陈家媳妇各个豪爽，从不小肚鸡肠摆弯绕，若放在旁人家，这桩破事得被推出二门外，她们妯娌倒是各个都认。

“这事虽说出在陈家，害人的可不信陈，我虽气糊涂了，还能分得清对错。”

陆苕华将女儿往连夫人怀里一送，陈家虽说监管不力，那郑子龙才是祸首，任夫人伏低做小，代陈家一家表态，陈家人又最是实心，半点坏心不曾有，她又与连家姐妹多年交好，即便遇事也不愿撕破脸，况这可恶的郑子龙和她三子颇为亲近，这事由头不在陈家，她岂能朝陈家发难。

白夫人嘴上讨了陈家便宜，外头显摆心里舒服，她早瞧不上宋家女一派粗鲁之相，又厌恶宋家的要与她女儿同嫁皇家，今儿正好一并煞一煞威风，方不辜负，潘氏几步走到宋念跟前道：“郡主不愧是顾宋两家亲生，又会文又会武，我家樱儿可不及你。”

陈家人理亏，不欲与之分辨，这倒也罢，白潘氏仗着年纪辈分在，去触这刺头，竟敢说什么亲生不亲生的混账话，顾则一听便沉了脸。几位夫人不说话，陈家儿郎们嘴笨，更不知如何同人逞口舌，连夫人知念姐儿定不饶人，说话间便要发作，抱着小妹退了几步，而宋念的亲嫂子陈绮暗处偷笑，正等着看潘氏笑话。

宋念一听，笑眼盈盈，施以一礼，“白夫人妆安，白夫人不仅你家女儿不及我，你家儿郎文不成武不就，就更不如我……”不等白潘氏再言，宋念手里的酒坛子半分不差，砸到白潘氏脚趾上，疼得白潘氏弯腰捂脚，直唤哎呦。

“你…放肆！”

潘氏指着宋念，折春把人往身后一藏，顾则挡在妹妹身前，陈绮席夫人忙上前来护着宋念，“小姑子吃醉了，夫人看她年小，饶她一饶……”

白夫人要与宋念纠缠，郑家的从人堆里挤出来，万分委屈大喊大叫，“我的儿……哎呀我的儿，谁这么大胆，绑了我儿，快来人，给我儿松绑！”