屋里的时钟正常运作。

现时20：02分。

鹿苗和队员大概是19：45分进入青水公寓。

她穿上悬挂在玄关的白衬衣，把黑色拼荧绿的夹克外套束在腰间。

303，钥匙贴着门牌号。

银色的净水机亮着绿灯。

鹿苗仔细观察洗手池和水龙头的出水口。

是干的。

厨房的墙壁连油渍也没有。

整洁的公寓没有上一任住户生活的痕迹，意味着没有藏别的线索，并非好事。

外面的黑暗衬得玻璃窗户铮亮，映着她清晰的沉思倒影。

思忖间，敲门的声音骤然响起。

叩。叩。

节奏很快。

不过敲的不是她的公寓门，而是同一层其他公寓的门。

鹿苗大步流星地走到猫眼前，窥视门外。

叩。叩。

外面的人或者东西换下一家敲。

一直敲到鹿苗的门前。

憔悴消瘦的男人脸庞挤进猫眼的视野，他左顾右盼，下巴布满青色的胡子碴。

叩。叩。

跟送餐的敲门声不符。

男人的另一只手不停地擦汗，眼睛冒血丝——显然是睡眠不足造成。

冷着脸的鹿苗伪装娇滴滴的声音：“你……是谁？”

猫眼外面的男人当即眼前一亮，目光雀跃。“你好，我是住四楼的邻居。终于遇到正常的邻居了……”

她蹙眉。“什、什么意思？”

男人激动得脸红。“我是昨天进来的，同一批进来的人剩下不多了。这狗屁公寓很邪门，我们在集合正常的邻居一起找方法逃出去。”

“你们呆了一天都没逃出去，集合一起有用吗？”她用娇滴滴的声音提出质疑。

左顾右盼的男人加快语速：“因为这里的规则很难，很容易踩坑，集合一起琢磨规则，更容易找到逃生之路。外面不安全，如果你有兴趣就来407找我们详细聊。”

“好吧，我考虑一下。”

“你记住，听不见脚步声才出门。”外面的男人神色慌张，匆匆离去。

这人的话术挺厉害，言语雕琢过一番。

鹿苗的眉心皱得更紧。

当男人的脚步声消失在这一层，她盯着猫眼外片刻，轻轻地开门。

浓烈的水腥味扑鼻而来，惨白的灯光洒遍走廊。

她探出头张望，确认走廊没人才出门。

这一层有八扇单元门，回应男人的只有她一个住户。

日光灯照射雪白的墙壁，尽头的时钟嘀嗒运转，光洁的地板一尘不染，若非飘着奇怪的水腥味，跟普通的公寓楼没两样。

她吹一声口哨。

不多时，隔壁两扇单元门陆续打开，各探出一黑一粉的脑袋。

“队长。”

穿上白衬衣的两人轻轻关门，蹑手蹑脚地走过来。

“这楼好臭啊，一股腥味。”王可可万分嫌弃地捏鼻子。“还有，你们有没有觉得规则的字体颜色变好看了？”

鹿苗眼神一紧。“你们的字体也是红色有闪粉？”

“是啊。”

贺平安波澜不惊。“如果字体颜色好看对逃出去有帮助，我不介意字体雕花。”

“好主意啊，起码没那么可怕。”

“呵。”

“小鬼头！”王可可“嘎吱嘎吱”地活动手指关节。

鹿苗打断二人：“既然我们看到的规则都是金粉红字，证明字体的颜色没有特殊意义。你们都听见那个人说的话没？”

贺平安正色：“大致听见。他和你聊完没再敲其他住户的门，他不确认这一层还有没有其他住户吗？和他说集合正常邻居的话矛盾。”

“队长，我们要去407吗？”王可可捋起袖子。“要是那些人想使坏，我打爆他们的狗头！”

“不急，我们先熟悉环境。”

楼梯口位于走廊的最左端，电梯位于走廊的中段。

三人去检查电梯。

银色的金属门紧闭着，略微扭曲三人的倒影，显示上鲜红的数字暂时没有变化。

电梯的门边贴着一则使用说明，红色的宋体字闪烁金粉，充满少女风。

【电梯使用说明】

【1，电梯是提高保安巡逻效率的工具。】

【2，如果发现电梯出现故障，请立刻找管理员修理。】

【3，住户使用电梯时，最高只可到达6楼。】

“就三条？没了？”王可可失望。

规则越多，暴露的信息越多。

“第3条和住户守则的第13条疑似产生冲突，但是第13条的语气不绝对。”贺平安皱眉。

鹿苗在第3条规则的旁边画一个“？”。“那个人的脚步声到很远才消失，他在提心吊胆的情况下选择走楼梯，可见楼梯比电梯安全一点点。”

“可是异常的住户也可以走楼梯。”

“对啊。”王可可起鸡皮疙瘩。

鹿苗冷笑：“受精神污染的住户也能乘电梯。”

“也对……不过在电梯里遇到保安或者异常的住户没法逃，还是走楼梯比较安全。”

总而言之，只有自己的住处是相对安全的。

“那……”

“嘘。”

鹿苗和贺平安同时示意噤声。

王可可一声不吭，瞪大涂了眼影的美目。

哒——哒——

有脚步声！

他们离楼梯口比较近，听见楼梯间回响脚步声，只是不知道下楼的是人还是东西。

鹿苗默然扬手，要求两人迅速回住处。

他们毫不含糊地转身溜。

转眼间，鹿苗却轻手轻脚地跑去楼梯口，背贴雪白的墙壁，探出一只眼睛偷窥楼梯间。

她的手紧握公寓钥匙。

哒——哒——

弥漫的水腥味隐约变浓郁，从楼梯间飘来的空气黏黏湿湿，像南方的回南天来临，鹿苗错觉额前的碎发变油。

对方的脚步声不利落，拖带什么东西。

哒——哒——

脚步声近了，接近三楼。

下一秒，一抹奇怪的影子率先投去上半层的墙壁。

鹿苗毫不犹豫地撤退，随便一瞥电梯的显示板。

楼层数字依旧没有变化。

她轻声开门，轻声关门，一气呵成。

喘息的她背贴门，倾听外面的动静。

她回想刚才背部佝偻的影子，感到不寻常。

很不巧，门外的走廊回荡相同的脚步声。

哒——

哒——

来三楼了。

鹿苗屏息倾听，猫眼在耳边。

哒——

咚——咚。

那东西在敲隔壁的门。

“请……问，你家……有药吗……”它的声音既抖动又虚弱。

寂静数秒后，敲门声再次响起。

咚——咚。

这一次，那东西敲她斜对面的门。

“请……问，你家……有药吗……”

一模一样的问题。

她住303，下一次对方会敲她的门。

果不其然，拖沓的脚步声靠近，停在她的门板后面。

咚——咚。

她的心脏随着背后的门板振动。

“请……问，你家……有药吗……”

她一声不吭。

熬过数秒，拖沓的脚步声转移，轮到对门被敲响。

“请……问，你家……有药吗……”

鹿苗猛地转身，右眼对准猫眼，偷窥门外的东西。

它背向303，白衬衣的背面染大片血，背部像虾米弓起，隐约露出半个黑色后脑勺。

突然，对面的它转身看来。

鹿苗不动声色地背贴门板，屏住呼吸。

空气变成一潭死水，仿佛只要掀起一丝波澜，门外的东西可能察觉。

但下一次敲门声没有响起。

她深知那狡猾的东西还在门外。

“五只饥饿的蚂蚁排队行进。”

阴沉的歌声与她一门之隔，对方就在她的脑后歌唱。

“偶然遇到一顿野餐，他们能在那儿进餐。”

“他们长--驱直入去吃沙拉。他们长--驱直入去吃蛋糕。他们长--驱直入去吃辣椒。”

“啊哦，这是个错误。”

“现在，有几只蚂蚁？”

鹿苗在心里默默地数绵羊，没有专心听它唱歌，警惕污染通过歌声传播。

怪谈调查员都受过专业培训，她相信平安和可可会警觉。

外头静谧数秒，拖拽的脚步声从她的门后远去。

咚——咚。

她听见隔壁的门被敲响——是王可可的单元门。

或许听出鹿苗没有回应过，隔壁王可可也没有回应，那东西问完问题便敲下一家的门。

它一直问，一直敲。

敲完3楼的八扇门。

哒——哒——

拖拽的脚步声远去，渐渐地消失于这一层。

良久，三人才敢开门查看。

“我的天……”王可可目瞪口呆。

八扇门都留下鲜红的印痕，散发淡淡的血腥味。

走廊的地板则留下断断续续的血脚印，延伸到楼梯口。

触目惊心。

血腥味和水腥味混合一块，令人作呕。

贺平安蹲下来琢磨血脚印。“你们看脚印的前端，像不像青蛙的脚蹼？”

脚印的五根脚趾之间，各有淡红的块状物连接。

“肯定是受到精神污染的住户。”蹙眉的王可可环手抱胸。

鹿苗瞧见两人精神奕奕，毫无浑噩的状态，放下心头大石。“抱歉，我看了它一眼，没想到它这么敏锐。”

王可可却兴奋不已。“它长什么样子？猎奇不？”

鹿苗&贺平安：“……”

“只看到背影。它穿着白衣服，佝偻的背部大量出血。”

“它明显变异，为什么不去找蓝衣服穿？”贺平安琢磨道。

王可可大胆推测：“来不及？不敢？毕竟要去一楼，挺远的。”

“还有，它来三楼是随心选择还是刻意的？”

鹿苗沉吟片刻。“声音。它利用某种方法捕获到三楼的声音。你们有没有发现，旧住户都冲着我们来？”

贺平安沉默。

王可可寒毛倒竖。

若有所思的鹿苗看向雪白的墙壁。

顷刻，她当机立断：“快到一小时了，我们先回去写日记，然后去一楼看看。”

歌词出自英文儿歌《五只饥饿的蚂蚁》

作者有话说

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第2章 敲门