【万历四十七年春·香闺里】
杨连枝很快便从薛鼎那儿得知了魏书婷被猫抓伤一事，只得辞别主人，带着玉竹匆匆忙忙赶回了家里。
方进净荷堂，她便见一众仆从侍女围着一只脏兮兮的黄花狸猫追逐吆喝，不成体统。
她正要喝斥，那猫儿却没头没脑地蹿到了玉竹的裙底，左拐右冲地找不见出路，只是一声接一声地叫着。
蓦地，这叫声忽变得凄厉尖细，听着万分可怜又可怖，却是玉竹在躲闪退避之际，一脚踩中了这猫儿的尾巴，又抬脚将这猫儿狠狠地踢了出去。
众人愣了一会儿神，一名小厮儿趁这猫儿有气无力之时，忙上前拎住了那猫儿的后颈脖子。
这一切不过发生在几个眨眼之间，杨连枝心思稍定之后，正了正神色，道：“你们不去姐儿身边看顾着，却在这儿逗猫，简直太没规矩了！”
训斥这些人时，那小厮儿手中的猫儿也正一个劲儿地嗷嗷叫着，听着甚是可怜。杨连枝看它可怜，又命令那小厮儿将猫给放了。
小厮儿道：“夫人，小的们抓猫正是为姐儿治疗猫毒来着。姐儿被这猫抓伤了脸，请来的大夫说，非取这伤人的猫的脑，无法祛除姐儿的毒。”
杨连枝觉着甚是可怕，但念及魏书婷的伤，也没有说什么，只道：“往后不可这般没规没矩地聚众喧闹，若是让老爷知道，他可不会轻饶你们。此次情有可原，都散了吧。”
众人诺诺而退；那拎着猫儿的小厮儿便去了后厨，打算请后厨的厨子杀猫取脑。
后院，魏书婷的屋里聚满了人。
罗衡与文卿因不便入内，只在外室等待观望，见一众人拥着这家主母前来，忙起身上前行礼问好。
杨连枝未料到这二人今日也在此，心里存了几分疑，但仍是微微笑着同两人寒暄客气了几句，方才进了内室卧房。
而罗衡却多多少少感受到了这家主母对自己那微妙的态度，心里知晓缘故，却并未放在心上。
现今，他心里牵挂担忧的是伤情恶化的魏书婷。他总觉着里面那大夫说的“取猫脑疗毒”①的法子很不可靠，便同文卿商量：“你暂且留下来，我回钱塘找那个朱庶人，向他老人家请教请教有没有什么可靠的方子。”
文卿并不多说多问，微笑而应。
魏书婷的伤势还算稳定，并未再次恶化。
但即便如此，杨连枝也丝毫不敢掉以轻心，夜里也不曾离开一步，时刻关注着魏书婷的情况。如此观察陪护了四五日，杨连枝见伤情稳定，便放下了心。只是看着魏书婷脸蛋上久不愈合的伤口，又不免忧心。
而魏书婷也因脸上落了伤，终日不肯见人，即便是至亲的兄弟姊妹来探望，她也是隔着帐子与人交谈，整日里郁郁寡欢的，连饮食也少进了。
杨连枝为此忧心不已，日夜温声开解，魏书婷却总是垂泪低泣，再也难见笑容。
魏子然除服那日，特意在家沐浴斋净了三日，方始出门拜师访友。
他先去书院拜见了各位老师教授，又特特往桃花巷拜访了现今闲居在家的罗明生，仍尊称他一声“教授”“老师”，行的仍是师生之礼。
罗明生见这小哥儿年来愈发稳重知礼，心里并不因大人之间的那点龃龉嫌隙而疏远怠慢他，反倒会时时说些教训给他听，俨然仍以老师长者自居。
而说起书院那位年老昏聩的老先生，罗明生也并不随意诋毁人家，反倒极力称赞，说：“尔辈千万莫轻视这位老先生，此老先生乃孔氏南宗世系子孙，是朝中德高望重的大儒，虽已年老昏聩，但其学识胸襟是我辈不及的。他身边的小童是他亲重孙子，学识修养亦高超，须努力结交。”
这番话说得魏子然惭愧无言，为自己曾经轻视嘲笑过那位老先生而感到羞惭。
因今日来访，恰逢罗衡回了苏州老家，他只得打道回府，哪知罗衡竟已先行过来找他了。
他在书房见到这位不请自来的友人，寒暄客套的话尚未出口，这人便毫不客气地说了一句：“能否让我见一见令妹？”
魏子然怔住了，颇感为难：“她身边常有人伺候着，这不太好办……再说，自被那野猫抓伤后，她便一直躲在屋里不肯见人，连我也难得见她一面呢！”
罗衡却信誓旦旦地笑道：“她不愿见你们，却一定愿意见我，我这儿有治她脸伤的方子，保管有效——魏子然，现今便是你报答老友的好时机，你帮不帮？”
魏子然觉着这人是在挟恩图报，至于他夸口的那方子，他也并不在意，只是不好一再拒绝他这一片诚心，辜负了这份美意。
他故作苦恼地沉思细想了一会儿，唉声叹气道：“我倒愿促成你这桩心愿，不过，你得规矩些。我爹娘曾因你俩暗地里书信往来伤肝动气，狠狠地责罚了她，你不可再使她蒙羞受辱，坏了她的清誉。她才是个十来岁的孩子呢，性情纯善，经不起你这浮浪子弟几句花言巧语的逗弄！”
罗衡见他松了口，早已喜不自禁，只管点头应承：“我晓得的！我晓得的！我与她是君子之交，绝无半分玩弄戏耍之心！”
魏子然却道：“她却不一定这样认为。”
罗衡道：“子非鱼，安知鱼之心不在彼而在此？”
魏子然回了一句：“子非我，安知我不知鱼之心在此而不在彼？”
罗衡朝他翻了翻白眼，催道：“别在这儿绕嘴，赶紧替我办成此事最为要紧！”
魏子然见他为自家妹妹心急成这般模样，倒有几分得意窃喜，只管不慌不忙地安抚他：“此事难做。且不说她屋里那些侍女和寸步不离她的玉兰，单说我妹妹这个人，自从你与她之间的事情败露，惹得我娘生了一场大病，她便再不愿我在她面前提起你了。所以，我要说动她与你见面，比登天还难，你得体谅体谅我这只殷勤为你奔忙的‘青鸟’。”
罗衡嫌他婆妈，却又无人可求助，只能好声好气地哄着他、顺着他，承诺道：“你只要帮我做成了此事，你那小娘子的事，我必然时时刻刻替你留意，但凡你有需要，随叫随到！”
话已至此，魏子然也不好继续为难他，便对他说：“她那边你是去不得的，只能我想个法子将她哄来这里，你且安心等等，不可轻举妄动。”
罗衡爽快应下：“敢不从命！”
其实，魏子然并没有把握一定能说动魏书婷，可既然对人许下了话，总得尽力去试一试。
前往后院的途中，他一路想着对策，终究是无法可想，只能走一步看一步了。
时值午后暖风轻拂时候，后院的那一汪荷塘里睡莲微开，几杆荷叶亭亭而立，偶有水鸟、蜻蜓前来驻足嬉戏，惊扰了这片平静如镜的水面。
魏子然见玉兰与三两侍女坐在檐下绣花的绣花、打络子的打络子，便缓步上前。
几人见了他，起身与他见了礼，他便轻声细语地向玉兰询问：“婷姐儿今儿如何了？”
玉兰苦笑道：“还是不肯出屋见人，只是将自己关在屋子里。”
魏子然道：“姊姊引我进去看看吧。”
玉兰欲事先通知魏书婷，魏子然却向她使眼色，撇下她便不声不响地进了魏书婷的房间。
此时，魏书婷正坐在窗下，神色惆怅地看着院中暖风习习的景致，不曾提防有人会闯入她的闺阁。
听闻动静，她甚至都未看清来人是谁，便拿起身边的一把团扇遮住了脸，用眼角余光偷瞟了瞟那闯将进来的人，却发现是自家大哥哥，她心里便有几分埋怨他无礼，起身便向床帏走去。
魏子然紧赶几步，拦了她的路，笑着说：“妹妹好无情，连大哥哥的面也不愿见，是打算这辈子也不相见么？”
魏书婷叹了一声气，低声说：“你说这话就教人伤心，我只是怕吓着了哥哥，想着等脸好了就能见面了。”
魏子然听她声音低回婉转，心里怜爱，便扯住她衣袖挨近她，央求道：“我不是别个，你不用对我如此见外。好妹妹，你将这扇子拿开，让我看看你的脸，好么？”
魏书婷不依，扭身欲回避，却不防他突然伸手来夺扇子，整张脸就这样猝不及防地露在了他眼前，再遮掩已是来不及了。
她不由恼了，转身扑进床帐里，哭哭卿卿地说：“哥哥忒无礼了！我再也不要见你了！”
魏子然尚未从方才乍然见到的那些触目惊心的伤口里回过神来，只管呆呆地发怔。
被猫抓的那天，他只透过床帐隐约窥见了她脸上纵横交错的抓伤，以为并不严重；可眼下见了，那一道道或深或浅的抓痕竟布满了整张脸，让她那原本秀丽白皙的脸蛋变得丑陋可怖起来。
他又是心痛又是懊恼，心想自己不该这样违背她意愿让她难堪，惹她伤心哭泣。
他缓缓上前，侧身坐在床沿，轻声细语地哄着她，说：“我不是有意要惹你怪逗你哭的，只是想关心关心你——你肯原谅我么？”
魏书婷只管将脸深埋进被褥里，并不回应他一句话。
魏子然并不死心，只管絮絮叨叨地同她说：“我屋里有个人，他说手上有可以治你这脸伤的方子，你过我那边看看，好么？我原是为此而来的，不是要教你难堪。自从你受伤后，那人为你日夜奔走才求来了这张方子，你不看在我面上，但看你和他昔日的‘金鳞之交’上，好歹随我过去吧！”
他听见魏书婷渐渐止住了哭声，知晓这番话还是打动了她的心，便继续劝道：“你不用担心爹娘知道会动怒，只要能治好你这脸上的伤，我想爹娘也会感激他，并不会见怪。”
魏书婷心已动摇，可想到自己这张骇人的脸，便没有勇气见任何人，何况是她珍藏在心底深处的人。
“我怕这张脸会吓坏他。”她终究敌不过心底的那一点贪念，瓮声瓮气地说。
魏子然鼓励道：“他什么没见过，还会被你这张脸吓着么？他不是那样肤浅的人！”
魏书婷也相信那人不会在意她这张脸，可仍是担心这张脸被他瞧见。
然，她最终仍是在魏子然耐心的哄劝下，收拾一番，蒙着面纱出了屋子。
见了玉兰，魏子然便说：“姐儿许久未出门透气，我带她到我那儿透透气，晚饭的时候，你再接她回来吧。”
玉兰难得见魏书婷出屋，如今见魏子然能将这位姐儿劝出屋子，自然高兴，倒没怀疑什么，将人送到前头便转了回来。
注释①：取脑疗毒，借鉴了东晋·葛洪《肘后备急方》里“疗猘（zhi）犬咬人方”的方子，即：杀所咬犬，取脑敷之，后不复发。里面有记载被狗咬伤的各种急方，取脑只是其中的某一种方子，因剧情需要，只做参考，请勿模仿哦~
温馨提示：《肘后备急方》里记载的皆是前人古方，缺乏科学依据，不能确保其疗效。如发生狗咬猫抓事件，请及时清洗伤口，立即到附近医院接受治疗，在48小时内注射疫苗，勿偏听偏信，延误病情。（狂犬病很可怕，一旦发作，死亡率极高，勿存侥幸心理！）
作者有话说
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第19章 第十五章 青鸟殷勤为谁忙
