早上，心悦一号的唤醒服务照常响起。
叶桉意识先于眼睛醒过来，感觉自己趴在一处又硬又软的热源上，腰背亘着一个重物，头顶有规律地吹来清浅的风。
他脑袋冒出小问号，眉头微微隆起，眼睛快速闭合一下，缓缓睁开，脸贴的物体起伏不甚明显，看轮廓分明是——胸膛！
叶桉蹭地坐起来，手猛然从后颈抽出，把那人的头搬起又摔下，本来睡意沉沉的人直接摔醒，摔懵了，不停眨着惺忪的眼，嘴里咕哝：“怎么呢？”
……
叶桉环顾了圈身处的地方，是酒店那张他睡了几天的床，衣服依旧是昨天的没换，隐约散发出一点酒味。
问题是少将怎么会和他睡一起，还是拥抱的姿势……
叶桉忍不住捂起脸，睡醒时分的短暂感官霎时回归，从后腰直冲头顶，神经突突直跳，整个人都不好了。
“难受？”黎诺见状，撑起被压了一晚上的身体，活动两下胳膊，伸手去摸叶桉的额头，刚碰上，对方应激性似的往后躲，幅度之大，人差点后仰下去，“诶诶，小心。”
黎诺立马抓住他的胳膊拽回来，惯性往前一栽，撞到他胸口上。
“没睡醒？怎么迷迷糊糊的？”
叶桉揉了下头，闹这一下，被酒精熏陶的理智回归。
他不动声色地吐出口气，面容恢复到一贯的冷静，盯着黎诺淡定得不像话的脸，嗓音略微沙哑：“我们为什么会睡一块？”
“啊，”黎诺抬手按捏酸麻的肩膀，似不好意思似无奈地说：“你昨天喝醉睡得太沉，抱着我的脖子死不撒手，我想着太晚了，将就睡一睡也行。”
极地探索环境恶劣的情况下，一个窄舱睡五六个人的事司空见惯，都是男人，没那么多讲究。
“……抱歉。”叶桉抿了抿唇，重复：“抱歉。”
黎诺不在意：“没事，没想到你酒量这么差，”笑了下，“但酒品还行，喝醉就睡。”
叶桉不自然地别开脸，我也没想到。
地下城时有喝醉的人撒酒疯，那时他对酒精没有一丁点好感，失态粗俗，消沉堕落，俨然是负面的代名词，亦无法理解他们沉溺于醉生梦死。
昨天初次尝试，他竟然产生了一丝理解，喝醉后整个人仿佛剥离了灵魂，痛苦和欢愉一视同仁地隐遁，那种虚的飘的滋味确实会让人上瘾。
但也没有再体验的必要。
叶桉向黎诺投去幽幽一瞥，默默下了床。
洗漱完一扫颓唐迷蒙的两人，坐上餐桌安静吃着早饭，虚拟显示光屏悬浮在侧面，动听的女声适时播报起新闻，夹杂着轻微的刀叉磕碰瓷碗声。
两人一边往嘴里送培根面包，一边偏头看几眼光屏，气氛融洽温静，丝毫没有被意外同睡的小插曲影响。
叶桉先一步放下刀叉，端起牛奶，垂下的视线捕捉到一闪而过的影子。
他眨了眨眼，歪头向桌下寻找，那个影子正巧游过来，学着他的样子朝一边撇，一人一尾无声对视。
叶桉挑了下眉，重新坐好喝起牛奶，眼神不经意甩向专注浏览资讯的少将，自己跑出来的？
机械尾从桌底游出来，探头探脑地逡巡他的身体部位，最后缠上手腕绕了一圈，蛇立不动，像是在期待什么。
属于金属的冰冷滑腻紧贴皮肤，叶桉放下牛奶杯，盯着它看了会，伸出手指点了点圆头，后缩一寸又前倾，再点，挨着手指蹭了蹭。
他瞟了眼少将，摸小狗脑袋一样揉揉末端，机械尾陶醉似的扭起来。
再看少将，脸上未见异样，仿佛压根没看见他们的互动，还真是不受干扰。
不过机械尾的情绪与主人息息相关，会根据主人的喜好，爱屋及乌或者同仇敌忾。
由机械尾对他表现出的亲近，叶桉想起少将几次和别人介绍他，用的都是朋友这个词。
他们实打实相处近五个月，说朋友倒也恰如其分。
没想到死过一次后，竟然结交到人生第二个朋友。
“叶桉。”黎诺突然出声，一转眼看到自家尾巴盘绕着叶桉手掌，银白末端来回穿梭在骨节分明的手指间，贴贴蹭蹭，一副玩上头的模样。
他嘴角不自觉抽动，小小摸头就被驯服了，怎么看都有点丢脸，啧。
丢脸归丢脸，他没把机械尾收回，眼不见为净：“近期有个机甲大赛，试试么？”
“机甲大赛？”叶桉纳闷，我看起来像能操控机甲打架的人？
黎诺轻笑，显然意会到他的幽怨：“不是单纯的对抗，主办方会提前分发基础机甲，提供部分技术支持自由改装，用自己改装的机甲，一人指挥一人实操，在多人对战中留到最后的获胜。”
叶桉思忖片刻：“欠缺公平。”
“基础机甲硬件替换不能超过百分之二十，高精能源在实战中很容易导致机甲解体，再者改装本身就是实力的一部分，还是比较公平的。”
黎诺把虚拟光屏关掉，没了播报新闻的女声，空间安静下来。
他接着说：“有一年的获胜者，给机甲加满防御，只留几发激光炮，比赛开始他就找个角落躲起来，有人打他，几发炮弹下去纹丝不动，基本会放弃，不浪费能源。他就一直苟到赛场剩下一个人，那人鏖战到最后，各方面耗尽，被他几枪干掉了。”
叶桉：“他没被骂？”
黎诺笑道：“当然有，大家参加比赛观看比赛，是奔着热血竞技去的，这种龟缩玩法自然不耻，但也是一种策略，在规则之内，而且，”
他眨了下眼：“获胜者奖金高达五百万，外加一年的星际旅行费用，如果不想去可以折算成一百万，也就是说扣除改装费，至少可以获得四百万星币，维克托斯星普通公民平均年工资二十五万，只要能赢，骂一骂还是值得的。”
“不过就他成功了，下一届比赛有人效仿，没多久就被其他看不惯这种策略的选手联合起来打出赛场。”
叶桉内心升起一点无语，手上又被机械尾的动作搞得痒痒的。他拢起手指，不让机械尾乱动，想了想道：“我没改装过机甲。”
黎诺视线被那只手吸引过去，修长指间挂着软绵如液体的银白金属，拇指轻轻捻着末端。
幸福沉醉沿着尾椎爬上大脑，虽然不至于共感，信号因子仍旧令他恍惚了一瞬。
他心不在焉地说：“重在参与。”
之后便没了话。
叶桉注意到黎诺的眼神，默默张开了手，毫无防备的机械尾滑溜下去，呆呆地竖起头，再次沿着他的手腕缠上来。
“咳。”黎诺眼底闪过一丝尴尬，默默把机械尾收回来。
手掌虚握成拳垂到桌下，叶桉端起牛奶喝了口，瞥了眼黎诺，声线平稳：“没人摸过它？”
“没有。”黎诺讪然一笑，在此之前他都不知道机械尾有这个喜好，自己更不可能做这种行为，摸完再得到被摸的反馈，实在太奇怪了。
他的表情倏然淡了几分，“接受完改造手术的第二年，我就上了战场，未来十多年里，它是很好作战伙伴，最近几年才从那种时刻紧绷的氛围中抽离出来。”
看到机械尾小孩子心性的表现，他多少有点心酸又有点欣慰。
“第一次直面战争，会害怕吗？”
黎诺怔了怔，叶桉的神情依旧淡然，似随口一问，却像一支羽毛，轻飘飘落到他心口。
会害怕吗？
十五岁心高气傲，他一定会不作迟疑地回没什么好怕的，三十五岁历经诸多风雨，他会承认直面死亡时那一刹那的战栗，是害怕。
迎着叶桉沉静的目光，黎诺坦荡地回：“会。”
叶桉垂下眼，过会偏头去看窗外雾蒙蒙的天，轻柔地吐露：“少将很勇敢。”
黎诺细细品味了下这句话，嘴角上扬，笑了又笑。被比自己小的人用勇敢来称赞，感觉还挺奇妙。
他同样转向窗外，“今天会下雨。”看向叶桉，“趁现在还没下，我们去现场报个名，领架机甲回来。”
叶桉：“不可以线上？”
“场馆有机甲展，你不是没改装过机甲吗？借这个机会观摩观摩。”
“嗯。”
今日天气阴沉，展览馆入口仍摩肩接踵，人满为患，可见机甲大赛关注度之高。加之巨幅显示屏播放着上一届战斗集锦，精彩激烈的画面吸足眼球，严重阻碍前进的速度。
两人排在中间，半天没挪动一步，四周空气都稀薄了。
前面两人对此场面倒是适应良好——
“比我想象中还多人。”
“这次请来蒙德利特上校和薇拉少将当裁判，很多人冲他们来的。”
“主办方什么时候能邀请到黎诺少将，人会更多吧。”
“都请他们来了，为什么不开个挑战赛，让我们也试试这些联盟军的实力。”
“你是真不怕被吊打。”
“那可说不定。”
……
叶桉听到“黎诺”两个字，侧身看向当事人，对方凑过来：“除了获胜者，赛后会评选出‘最佳动作’和‘种子选手’，奖品是一架S级机甲。”
“主办方是联盟最大的机甲生产商，和军方合作密切，另一个庞大的销售出口是低等星球部落，机甲大赛本质是一场广告，偶尔也能淘个一两个不错的苗子。”
叶桉点点头，盯着黎诺的脸：“少将很受欢迎。”
黎诺故作神秘地贴到他耳边，压低嗓音：“其实也是一场营销，每几年会有一位将领站到台前，增加民众对军方的崇拜和信赖。”
叶桉挑眉：“真的？”
黎诺弯唇：“幻灭了吗？”
叶桉微眯起眼，半响重新面向前方：“少将真幽默。”
“噗。”黎诺扶着他的肩膀笑了好一会，队伍总算开始蠕动。他的手自然搭到另一侧，前后错开一点距离。
叶桉瞄了眼肩上的手，又看了看身旁的人，几个月下来，他都习惯这种亲近的举动，更何况昨晚他们还一起睡了……
进入场馆，报名又是一段漫长的等待。
前方队伍望不到头，叶桉狐疑：“不能直接线上？”
不等黎诺回答，旁边热心肠的路人抢答：“可以啊，星网上有报名入口。”
黎诺惊讶：“那你为什么排队？”他们是跟着人流排过来的，这么长队伍，总不至于都不知道吧。
那人说：“有礼物。”
“……全是为了领礼物？”
“大部分是吧，肯定也有和你们一样被唬住的人。”
两人在对方眼里看到相同的吃瘪，迅速从队伍里脱身，走到人不多的地方，上线完成报名流程，然后去往里面的场馆参观机甲。
远远地，一架架三四米高的机甲威武地矗立，出色的流线型机身搭配银月、藏蓝、烈焰红，手持枪炮护盾，摆出炫酷的姿势，极具艺术性美感。
每架机甲四周站满人，他们挤不进去，就到一旁缩小版的三维模型观看，人不多，还可以上手调整角度、摆弄动作。
“这块设计不太符合人体惯性。”叶桉认真专研一会，指着腰肩处一块防御甲说。
黎诺着实意外，叶桉这个从没接触过的人竟然轻易看出关窍，“对，这是定制机甲，根据使用者个人习惯设计的，对方应该更擅长左手。”
叶桉看向他：“你的个人习惯是什么？”
黎诺琢磨会：“我好像没什么特别习惯，通用机甲我用得很挺顺畅。”
虽然他也有定制机甲，印象中确实没有特殊化设计。
“两位。”
一道声音插进来，两人同时转头。
穿着黄白制服的女士噙着春风拂面的笑，朝前方场馆示意：“今天有个伴侣默契考验的活动，两位要不要试试？”
伴侣？
叶桉与黎诺对视一眼，头撇到另一侧。
黎诺捂唇咳了咳：“我们不是伴侣，只是好朋友。”
“不好意思，”女士赶忙改口，“看你们穿着风格一致，误解了，没关系，朋友也可以玩，好朋友的默契也很难得呢。”
叶桉顺着她的话瞧了眼两人的衣服，酒店统一配备的，风格能不一样嘛。
“玩么？”黎诺询问。
“都行。”
都行，那就是玩。
两人跟随女士前往活动场地，黎诺顺便问：“规则是什么？”
女士：“两人操作一架双人机甲，一人绑定左手右脚，另一人绑定右手左脚，击倒机器人就算赢，奖品是一个一米高的机甲模型，”
“需要注意的是，受到的攻击是反的哦，左臂受击，疼痛会出现在右臂，当然疼痛只是轻微的电流刺激，不会受伤的。”
“这么反人类？”黎诺挑了挑眉头，“你确定是默契考验，而不是拆散伴侣？”
话音刚落，一对男女争吵地路过——
“都说我喊一，你再抬腿，你这么急干嘛？”
“你看不见它打过来了吗？”
“我能躲过去。”
“我都被电多少次了，信你不如信鬼。”
“那你去和鬼谈恋爱。”
……
女士露出职业微笑：“也有人挑战成功，主要看彼此的默契。”
黎诺深表怀疑，尤其到了活动场地，人不少，个个急头白脸，骂骂咧咧，仿佛进入大型骂战现场。
“两位准备好了吗？”
黎诺转头问叶桉：“准备好了吗？”
叶桉耸了下肩，抱着无所谓的心态登上机甲，四肢吸附上连接线。他试探性地抬起右手，机甲右臂毫无反应，看来他只能操控左手右脚。
黎诺活动手脚适应了下灵敏度，商量：“我来指挥？”
“嗯。”
黎诺刚按下启动，对战的机器人立马举着大宝剑朝他们砍过来。
“往左避。”
黎诺反应迅速地跨出左脚，机甲躯体跟着□□，叶桉抬腿落后几秒，直接劈了个叉，大宝剑哐地砸到右臂。
“疼么？”黎诺第一时间关心，抬右手挥开机器人的宝剑，借助武器把机甲撑起来。
“不疼。”叶桉瞄了眼右臂上的接驳片，“有一点麻。”
“好，慢慢来。”
接下来这种情况数不胜数。
叶桉自觉作战经验为零，老老实实听从黎诺指挥，也正是因为没经验，反应速度跟不上黎诺，机甲不是被自己绊倒就是格挡晚了，遭到机器人一顿狂虐，血条没多久便清空。
从机甲下来，两人走到一米高的机甲模型旁边，不约而同看了眼没见少的奖品，视线交汇。
黎诺揉捏被电麻的右臂和左腿，悻悻开口：“这不仅考验默契，双方还必须持有差不多的经验，要求可真高。”
“嗯。”叶桉按着左臂和右腿，对这个结果心如止水，表情无一丝起伏，眼睛溜向中心那架正试图站起来的双人机甲。
这时一对母子手牵手来到模型边，男孩指着机甲仰头对母亲说：“妈妈，我想要这个。”
母亲摸了摸他的头：“这是奖品，妈妈一个人不能参加比赛。”
“要是爸爸在，是不是就可以参加了？”
母亲笑笑没说话，眉宇间划过一抹哀伤，“我们多看一会，回去把它画下来好不好？”
“好吧。”
他们脖子上戴着一条细项圈，比常规监测器多出三个红点。
叶桉认出那是限时警示，当三个红点全部熄灭，他们就必须回地下城。
“少将，”他看向黎诺，眼里闪烁着志在必得的光，“我们再来一次。”
作者有话说
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第23章 星风（八）
