第5章 不自在

一块糕点果腹,到了晌午竟也不觉得饿,兰芙拿出一块绣样坐在院子绣。爹娘走后,虽留了这栋瓦房与十几两银子给她,但坐吃山空也终归不是个办法。

二伯三伯虽多次欲将她接过去住,可她又岂能不知他们的心思,这些人蛇蝎心肠,哪里顾及半分情谊,不过是看她一介孤女,个个都打着她家这栋瓦房的主意。

她若住到谁家,房契地契自然就被谁攥在手心里了。

想当年爹娘日夜操劳,累出了病才盖了这栋房子,二伯三伯家一砖一瓦也未曾帮忙添置一分,如今竟想白白占这等便宜。

天底下哪有这样的好事。

是以她宁可整日担惊受怕地独自住在家中,也不肯寄人篱下。

可住在家中就不免要自给自供吃穿用度,她不愿动家中原本的银两,只能在村里各处接了些绣活赚钱。天晴时,便上山采了野菜拎到镇上去卖,有些大户人家吃厌了山珍海味,见到野菜图个新鲜,竟也能卖个好价钱。

昨夜大雨,山路湿滑,等闲不便人行走,她今日便不打算进山,预备着先把绣品绣完再说。

微风乍起,已是桂影婆娑的时节,飒爽的秋风吹得人衣襟大开,惬意清凉,舒适无比。

兰芙嘴里叼着根描摹花样的笔,一只手不自觉地转动笔端,歪着头在深思。再三思量下,在花布边沿密匝匝地画了排花边。

最后将花穗子打上,俨然是一只精美小巧的同心节锦囊。

这是陈娘子赶着送女儿出嫁布置新房用的饰物,前日特地找到她,托她帮忙绣。

她将锦囊拿到阳光下一照,丝线明亮绚丽,流光溢彩,口中不住得意赞叹:“漂亮得很呐。”

祁明昀仍在后院摞柴,未曾出来。

远处走来一个人,花点抖动耳朵,仰头看了一眼,见是熟人,又继续趴回去浅眠。

女子一身粉红裙衫,裙摆打上几块颜色灰旧的补丁,压得艳粉暗淡无光,显然是一件破损旧衣。走近时,一张稚气未脱白嫩圆脸上挂着殷勤讨好的笑。

还在门外便热切招手,“姐姐,姐姐!”

兰芙被喊声一震,掀眸一望见是她,又淡淡垂首拨动针线。

这是二伯家的女儿兰瑶,比她小两岁,一贯会无理取闹,惹是生非,还动不动挂泪珠子,活像是谁欺负了她一般。

晌午时辰,家家户户应都在忙做午饭。兰瑶这时候来,还笑得这般殷切,准没好事。

“你来做什么?”她手中飞快地卷起彩线,并未抬头。

果然不出所料,兰瑶踱到她身前,先是拿过筐中绣好的锦囊端详,眉飞色舞地夸耀,“姐姐绣工真好,比兰薇绣得好看多了,我说她绣得难看,她还不乐意,要赶我走。”

“你少抬举我。”兰芙嘴角微扯,眉眼一努,欲吓唬她一番,“陈娘子给的一两银子的布,你这爪子若是弄脏了,我抓你去照价赔。”

兰瑶急忙放下锦囊,还作势吹了吹灰,终于提及来意,“嘿嘿,四姐姐,我娘让我来你家借两个鸡蛋,我家来客人了,等着吃酒呢。”

兰芙神情一转,面色涌起薄愠,“你家来客人关我何事?”

二伯母性情狠辣,只知贪利,从来都是只进不出的。

说是借,还不知得还到猴年马月去。

她又不是没吃过他们家的亏。

兰瑶听她断然相拒,倏然面露难色。阿娘撵她出来,她若是两手空空回去,少不了一通责骂,“姐姐,你就借我两个嘛。”

“不借。”兰芙伸出手指朝来路虚点,“走。”

兰瑶软磨硬泡,好话说尽都松动不了她一分,她愤然摆手,也不再好言好语了,跺脚噘嘴:“不借就不借,我告诉我阿娘去!”

“你只管告去!”兰芙不欲与她客气,厉声相驳。

正当兰瑶打算转身离去时,清润敞亮之声从后院传来:

“阿芙,你过来一下。”

是祁明昀在唤她。

“来啦。”兰芙以为他遇上不熟悉的棘手之事,即刻遥遥呼应他。

这声回应甜亮绵延,绝非两个只有一面之缘的人生出的语气。

兰瑶刚迈出的步伐又霍然回转,她目露惊色,靠近询问,“你屋里有男人啊?”

兰芙好不耐烦,不欲同她解释,起身推搡她出门,“你听错了,赶紧走。”

兰瑶没拿到鸡蛋,怕被阿娘责骂,在村里躲了一下午都不敢回去。直到傍晚天上落起雨点子,才缓缓往家走,途中还跌了一跤,溅得满身都是泥印。

家中早已摆好了晚饭,爹正坐在首坐吃酒,醉得满脸通红。

崔彩云见她灰头土脸地回来,起身就要去揪她耳朵,“死丫头,我让你去借两个鸡蛋,你一下午都不见回来,说!去哪处躲懒去了!”

兰瑶急忙躲开:“阿娘莫打我,莫打我。”

弟弟兰宝见阿娘又打姐姐,拍手大笑,菜汤全打翻了在崭新明亮的衣裳领子间。

“好了!”兰木严浑身酒气,似乎被吵得不耐烦,沉沉拍桌,“吵吵囔囔的,吃个饭都不安生!”

母女俩停了手,兰宝也不敢再笑,端正坐好。

“过来吃饭。”兰木严一踢凳子,示意兰瑶先吃饭。

兰瑶弱弱地坐到桌前,夹起一筷子青菜就低头往嘴里塞。

崔彩云夹了一块肉到儿子碗里,阴阳怪气道:“芙娘如今真出息,我们做长辈的借两个鸡蛋,又不是不还,何至于此嘛?徐露那扫把星把女儿教成这般目无尊长,也难怪她家多灾多难,个个死得早喽!”

“你少说两句。”兰木严显然不虞,兀自放下酒盏。毕竟是自己苦命的亲弟弟,自家婆娘说得这样难听,实在是听不下去。

“不让我说?我偏要说。”崔彩云拿起筷子虚点他,引颈数落,“兰木严,你也是个没用的东西,你看看咱家这间破房,下起雨来所幸没把人给冲走。别家男人日日干活都有工钱回来,我可没见你兜里有半个铜板,别是在外头养起小娼妇来了。”

兰木严也没料到她会当着孩子的面说这些,顿时火冒三丈,先摔了几个空碗,再扬起一巴掌落到她脸上,“你这贱人!你再敢说一句?!”

崔彩云挨了一巴掌,索性坐在地上破罐子破摔,冷笑道:“我说不说又有何干系?反正儿子来日是要娶媳妇的,就这几间破房,谁会愿意嫁到我们家来?兰木严,你再没用一些,我们娘仨儿,索性一并吊死算了!”

她心有不平,凭什么兰芙那丫头独自住一间大房,她全家却挤在这逼仄之处。

“阿娘。”兰瑶吓得不敢出声,过了许久,才试探道,“我今日瞧见兰芙姐姐屋里有男人。”

她不懂这些,说这话不过是缓解气氛,想让爹娘莫要在相争了。

崔彩云陡然色变,“你可当真?”

她早就打老四家那栋瓦房的注意了,只是那丫头伶牙俐齿,说什么也不肯住到她家来,她也不好将人强行捆了来。

如今倒是有了把柄了。

未出阁的闺女竟在房中藏男人,就算此事捕风捉影,但传到爹娘耳中,他二老挂不住面,定不会再同意让兰芙独自住一处。到时他们再与老三家争上一争,未必就不能将兰芙抢住到他们家。

若是那丫头真做出丑事,那正好将她顺势嫁了出去,她家中的余资,也能捞到几分。

“我听到了男人的声音,兰芙姐姐还回应他了。”兰瑶低头扒饭,予以肯定。

“好,好。”崔彩云难掩狂喜,最好是趁这夜色,带着爹娘捉奸在床,到时候看她还怎么解释!

“宝儿,快,快去请你祖父祖母过来。”

晚上,兰芙蒸了几个馒头,又切了一把剁椒炒鸡蛋,剁椒辣得很,沁得满厨房都是辣味,闻着直呛得人眼尾挂泪。

祁明昀从不吃辣,看到今晚唯一的菜,不免微微皱眉。

兰芙见他不动筷子,问他:“你不吃辣吗?”

“嗯。”

“那你不早说。”兰芙无奈道,“这几日下雨,不便上山采菜,家里的菜都吃完了,只剩一把辣椒。”

烛灯昏暗,她白皙的面颊看不清轮廓,嘴唇被辣椒浸润的红艳饱满,如皎洁白雪中点上一朵红梅,明艳得攫人双目。

祁明昀眸光幽暗,似要在她脸上灼出一个洞来。

她软弱却狡黠,愚昧且天真,既易安抚又好哄诱。一副普通的相貌,但又比他先前见过的女子都特殊。

“你看我做什么?”兰芙匆匆低头,让他的视线落空。

“无妨,我吃这个便可。”祁明昀收回目光,拿起馒头。

一顿饭吃得不自在,兰芙总情不自禁地想瞟他,但又怕对上他的目光,心底莫名起了一丝躁意,收碗时差点碰倒了烛台。

“小心。”祁明昀伸手去扶,宽大的手掌稳稳包裹住了她纤小的手背。

他不知为何,触到她的皮肉时,心底却多了一丝道不明的难耐,这种感觉,因她而起又因她而平,以至于他意图索取更多,再贴切感受一番。

兰芙愣神片刻,变扭地抽回手,手背还遗留着灼灼滚烫。

“多、多谢。”

她不敢试想若再与他对视脸会红得有多厉害,想打发他离开一会儿独自静静,“下午我带你去的村头那口水井你还记得吗?”

“记得。”黑暗中,男人的声音沉静有力。

“那你去再挑一桶水来罢,明早要用,也省得去挑。”

祁明昀为了讨好她,几乎对她的话言听计从,“好,我去挑。”

待他走后,兰芙才平静下心来,她这位表哥一表人才,谈吐文雅,还听她的话,实在算得上是个极好的人。况且与他孤男寡女共处一室,虽清清白白,但不免令人遐想深思,他为何会突然握住自己的手?

唉,真是惹得她不自在,脸上都烫死了。

洗好了碗,花点正在外面叫。

她解了围裙出去察看,却发现是一群人蜂拥而至。二伯三伯两家,甚至连祖父祖母都来了,众人面色不大好看,正提着灯疾步走过来。

她心底骤生疑惑,这般晚了,这又是闹的哪出?

还未等她出言询问,二伯母崔彩云狠狠上前推开她,飞快冲进屋内:“那个奸夫呢?出来!”

奸夫一词已然算是污言秽语了,她与表哥清清白白,无半分逾越,听到这词自然是不以为然。

“二伯母,你说什么呢?什么奸夫?”

崔彩云兴冲冲地在屋里绕了一圈,除见她之外再无旁人,不禁面色一滞,又看爹娘眼中带着不满,尽是数落之色,似乎是斥她行事冒失,大半夜惊得一家人大动干戈。

她不甘扬声,“你少装蒜,定是被你藏起来了,你娘是真会教,教出来你个下贱胚子,将我们家的脸都丢尽了!”

兰芙眼眶一红,胸中热意翻滚,重重推开崔彩云,强压住话音中因委屈而生的颤意:“我行端坐正,哪里就丢我们家的脸了?!”

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