整个赵府，除了孟扶楹和赵亭以外，还有第三个人今日起了个大早——

赵婉清。

不过破晓时分，她已经满脸困倦地坐在国学讲堂里上早课了。

在周围的朗朗读书声中，她面前摆着书，双手却托着下巴，眼皮似有千斤重，一副昏昏欲睡的模样。

赵婉清身旁的姑娘戳了戳她，她才稍稍清醒了一些，惺忪着双眼迷迷糊糊问道：“怎么了？”

她身边坐着的这位是太常少卿之女秦秋凌。

宜国国学专收七品以上官家子女，男女分班教学，每年春秋分别考核一次，最后两名需要重修。

秦秋凌放下手上捧着的课本，八卦地问道：“我听说你表姐搬到你们家来了？”

赵婉清点点头。

秦秋凌往赵婉清这边挪了些，又接着问：“是孟家那位二姑娘？”

“嗯。”见她还想再问什么，赵婉清这才彻底清醒过来，心中顿生戒备之意，和她拉开些许距离，“你想干嘛？”

两人算不上熟悉。

赵婉清想到前几日夫子刚教的歇后语。

黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。

见她回避之意骤现，明显不愿意再继续这个话题，秦秋凌只好坐了回去，敷衍两句：“不干嘛，我就问一下。”

赵婉清半信半疑地瞥了她一眼。

恰此时，外面的学录敲了钟，讲堂内读书声渐息。

她困得不行，但实在不想重修，于是打算出去洗个脸，清醒一下。

而就在她出去的间隙，秦秋凌转过身，压低声音将刚刚的对话一五一十地告诉了后面的乔南音。

乔南音垂下头，若有所思。

片刻后，赵婉清回到了位置上。

她才刚坐下，乔南音便从后面扯了扯她衣襟，赵婉清疑惑转头。

乔南音甜甜一笑：“婉清，你们刚刚的对话我不小心听到了，你不会介意吧？”

赵婉清被她问得一下有些懵，摇了摇头。

“家姐素来爱侍弄花草，这几日府中山茶与海棠开得甚好。”乔南音向前探了探身，几乎要趴在桌子上，“她准备办场春日宴，你和孟家姐姐要不要来玩？”

乔南音是永宁侯府的嫡次女，家中有一长姐，名为乔南鹤。

先不说乔家是京城百年勋贵，就说这乔千帆官拜三品御史大夫，官职本来也不低，乔家双姝一向以世家贵女自居。

而赵家既非京中世家，赵亭官职也不高，这种场合原先不管怎么样都轮不到邀请赵婉清的，此番是为了谁不言而喻。

这道理浅显，但赵婉清却没悟出来，眼神顿时便亮了起来：“好呀好呀！”

“那我回去便吩咐人给你们家送去帖子。”乔南音眉眼弯弯。

等赵婉清转回去之后，她表情也未变，还是那副笑意盈盈的模样。倒是坐直了些，将手搁在桌上，支起脑袋，不知道在想些什么。

-

孟扶楹本不愿多露面，但等宴会帖送到赵府时她才知晓此事。

这时候，拒绝已经来不及了，只好硬着头皮接下。

“姑娘宴会那日打算穿什么？”蘅芜看着衣箧里一件比一件素净的衣裳，有些苦恼。

她们家姑娘平日里本就穿得淡雅，在孟府出事之后，蘅芜想着反正放着也是放着，便提议将那些隆重些的衣裳全拿去变卖了。

如今只剩了些玉色与青色的衣裳。

本来姑娘是没打算参加这些京城贵女间的宴会的，也就应了，可这回却被打了个措手不及，躲都躲不掉。

“置办完茶肆后，我们手上不是还有些银钱吗？”孟扶楹拿着那张印着山茶花的烫金请帖，长叹一口气，“去买一些便是。”

蘅芜支支吾吾道：“奴婢今早便去锦绣阁看了，恐怕是不太够……”

当初是她向姑娘提的建议，如今遇上此事，她自然有些自责。

“那就穿这些吧。”孟扶楹安抚般看向蘅芜。

她想穿得光鲜些，不过是不愿给爹娘丢脸罢了。

可若只是为了穿着光鲜，便罔顾自身情况挥霍无度，反而会让爹娘为她忧心。

“这……”蘅芜欲言又止。

姑娘身份本就尴尬，若初次赴宴便穿这些去，少不得会被人瞧不起。

她家姑娘过得已经够艰难了。

“那可不行！”恰此时，从门外传来少女娇俏的声音。

赵婉清身后跟着一名持屉婢女，和她一同进了屋子。

她拍拍手，身后婢女便上前两步，微微躬身，将手上漆盘往前递了递。

“既然是我应下的邀约，便断断没有叫你出钱去买衣裳赴宴的道理。”赵婉清心情甚好般说道，“恰我院子里有套衣裳很是适合你，带来给你看一眼，你若是喜欢留下来便是。”

赵亭虽没什么本事，可待妻子却是极好的。

赵婉清虽不能同其他贵女一般永远穿着当季的衣裳，衣箧里的衣裳却一点儿也不少。

而婢女手上这套衣裳，孟扶楹只是看了一眼，便知晓其并非凡品。

一套杏黄色缂丝长裙，光是上面大片的缂丝花纹便需要绣娘极其精湛的手艺和多年的时间，自然价值不菲。

“我不能收。”孟扶楹婉言想要拒绝。

也不知道姑母是否知情，如此贵重的东西，她贸然接下恐怕惹姑母不快。

赵婉清嗔道：“有什么不能收的，这么见外。”

婢女们听了这话，便将手上漆盘强行塞到了蘅芜怀中。

她又说：“你借住我们家，按道理来说是该给你打几身衣裳的，可现如今夏日的新衣已经来不及做了。但娘说了，等过些日子给你量了身型便去裁秋衣。待入秋，你便可穿上新衣裳了。”

她亲亲热热地牵起孟扶楹的手。

表姐这般貌美，本就该配好看的衣裳。

这是去岁爹爹晋升后赠她的，花了不少钱。

她虽然有些心疼，但却是毫不吝啬。

再说，杏黄色显黑，她皮肤又不算太白，这衣裳并不适合她。

倒不如送给表姐，还能更大程度上展现这件衣裳的美丽。

她都这般说了，孟扶楹犹豫再三，还是接下：“那便多谢清儿妹妹了。”

蘅芜见这衣裳的第一眼便看上了，两眼都在放着光，见孟扶楹同意，忙不迭便跑去收起来。

姑娘若是穿这身去春日宴，肯定不会被人看轻了去。

-

蘅芜知道这身衣裳会极衬孟扶楹，但等春日宴当日，孟扶楹换上衣裳后从里屋走出来时，她仍是不可避免地被惊艳到了。

姑娘甚至还未上妆盘发，青丝只是那样随意披在肩上，便已经是美得不可方物。

蘅芜愣了好半天，直到孟扶楹坐在梳妆镜前出声唤她，她才猛然回过神来，连忙上前为姑娘梳妆打扮。

她简单为孟扶楹挽了个飞仙髻，露出女子流畅的肩颈线条，发丝间斜插镂空银丝蝶形步摇，垂落纤纤流苏。

她站在女子身后，透过镜子不禁感慨：“姑娘真好看。”

镜中女子明眸皓齿，柳眉杏眸，听了蘅芜的话，手轻抚上发髻，露出一抹羞涩的笑：“是蘅芜手艺好。”

话音甫落，便传来两声叩门声。

赵婉清的声音隔着门遥遥传来：“表姐可准备好了？”

孟扶楹同蘅芜对视一眼，随后应道：“好了，即刻就来。”

正门外，马车已经备好。

孟扶楹和赵婉清一前一后上了车。

待两人并肩坐好后，马车便缓缓向平钰街驶去。

马车平稳后，孟扶楹开口问道：“清儿可知那乔南鹤是何人？往日里可曾与她有过交集？”

她只知是设宴之人是乔家嫡长女乔南鹤，但不知为何她也在受邀之列。

赵婉清摇摇头：“我同乔家二姑娘乔南音是同窗，但却从未见过她阿姐。”

孟扶楹有些不安地抿唇。

她隐约记得阿姐曾经同她说过乔家长女，但实在想不起是为何提起。

孟家有两女，长女孟言澈，次女孟扶楹，相差两岁有余。

孟言澈长于京城，同孟扶楹虽见的不多，感情却是极好，平素也常有书信往来。

她既和孟扶楹提起过乔南鹤，那两人之间想必是有过交集的。

乔家和赵家素无往来，这赏花宴的请函，八成是冲着她来的。

她平日里做事习惯提前安排好一切，如今所遇之事乍然脱离掌控，她少不得有些不安。

然事到如今，也只能走一步看一步了。

车内陷入了沉默，而就在孟扶楹这般胡思乱想之中，马车驶进了平钰街，稳稳地停在永宁侯府门口。

赵婉清行事向来不拘小节，不待车夫放好轿凳便跳了下来。

蘅芜双手举至额头，孟扶楹轻轻搭上，跟在后面下了车。

女子垂首，薄纱掩面，只露出了姣好的眉眼，却硬生生叫旁边众人眼睛都看直了，不知道从何处甚至传来几声惊叹。

永宁侯府正门向外半开，站在门口处的男子本在翻看手上名单，抬头时恰看见这一幕，微微眯起眸子，向身旁管家问道：“那是哪家姑娘？”

“回公子的话，奴才未曾见过杏黄衣裳这位姑娘，但旁边那位却是认得。”他话中并未明说，但管家心知肚明这问的是后下车这位姑娘，微微弯腰，恭敬道，“是赵家独女赵婉清。”

听了这话，乔淮序心底当即便有了答案。

同赵家姑娘一起来的，除了刚搬回来的孟家那位二姑娘，还能有谁？

只是——

这名帖上似乎并无她的名字。

他将手上册子来回翻了两遍，却并未在上面找到孟姓之人。

乔淮序低声吩咐：“你去问一下南鹤是否邀请了孟家二姑娘。”

这春日宴是乔南鹤做主设下的宴席，她既开口请他今日来查验请帖，虽然他并不懂为何，但身为兄长，并无不应之理。

只一点，他并不知晓南鹤都邀请了谁，免不得会有些麻烦。

——恰如此时。

管家得令，应了“是”后便躬身退下。

他这边刚走，赵婉清便挽着孟扶楹过来，将请帖递给乔淮序。

乔淮序一一接过两人手上请帖核对，仔细抚过帖上纹路，随后打开比对。

他目光扫过请帖左上角。

原来孟家二姑娘姓孟名唤扶楹。

但当看到右下角时，他没忍住皱起了眉。

赵婉清的请帖自是无错，册子上也确有此名。

只是这孟扶楹不仅不在受邀之列，递过来的帖子上也无南鹤刻印。

可从那请帖的样式与工艺来看，确实是出自永宁侯府的。

见他面有疑惑，赵婉清不免发问：“可是有何不妥？”

“并无。”乔淮序未多做纠结，只当南鹤发请帖的时候出了些纰漏，便侧身放行。