华都城以正中央大街为界，西设永丰县，东设万年县，城中又有华都府，治理华都城及周边二十余县。

这一日永丰县来了大案子，一民女状告中书侍郎之子窦敞，称其多年间在璟琇书院奸污女子十数人，言之凿凿，细节详实，围观百姓皆大受震撼。群情激愤，县令不好当众敷衍了事，只得派出不良人前往书院，竟人赃并获。

窦敞之名多次出现在各家小报，事情经历反转再反转，终于迎来定论，传遍全城。

奇真轶报率先报出真相，这一日可谓销量喜人，名利双收。

后面的事交由官府处理，何昭妍已竭尽所能，再无牵挂，何叔何婶想让何昭妍重新开始，于是何家人决定搬离华都，就此返乡。

他们也想带纪莘走，但纪莘不能走，她在华都还有许多事要做。

她前世原因不明地被卷入政变，其中内情暂不可知，但她至少要先找到冯阿娘和纪茹。

几日后，纪莘、陈氿和邱常发为何家人送行，帮着把行囊放上骡车后，陪着何家人往城门口走。

邱常发一手牵着骡车，步子稍落后些，但说的话众人听得清清楚楚。

“窦敞这案子证据确凿，影响恶劣，没人敢疏通求情，说是会被判流放，他父亲的官职也铁定保不住。还有璟琇书院，居然被审出来除山长之外，另有几名堂长和讲书皆是帮凶。曹山长会被严判，其他人大多是被迫，估计是轻判。”

说话间已至城门口，何叔从行囊中取出过所，对几人道：“就别送了，快回去吧。”

何婶拉着纪莘的手还在叮嘱：“宅子今年的房租都交过了，你安心住着，要是周掌柜来找麻烦，你就躲着点。”又转向陈氿和邱常发，“阿莘一个女娘自己生活不易，劳烦两位帮衬一二，别让人欺负她。”

类似的话何婶已反复念叨过许多遍，纪莘全都点头应下，“何婶您不用担心我，我有您和何叔教的手艺，谋生不成问题。”

何昭妍对纪莘道：“我到了之后便给你写信，日后你的事情办完了，也可来找我们。”纪莘依旧用力点头，何昭妍对着她笑，笑着笑着泪花迸了出来，“阿莘，多谢你，我也替若嬿谢谢你。”

愿若嬿，还有那些芳魂，来生安乐无忧。

何叔拉着何婶和何昭妍向守卫处走去，纪莘看着他们验过过所，向他们挥了挥手。人影越来越远，汇入出城的人群中，再分辨不出。

陈氿在纪莘身后默默站着，直到纪莘回身，才道：“走吧。”

“去哪里？”在纪莘的设想里，送别何家人后，她和陈氿、邱常发该是各奔东西的。

“嗬，你是想用完人就丢啊。我们还有事没结束呢。”

纪莘和邱常发都不解地看陈氿，还有什么事没结束？

纪莘被陈氿带回丁家宅子，见到一个早已在等着的少年。少年清瘦，穿得花花绿绿，无甚审美，一双葡萄似的眼珠骨碌碌地转，看着又精明又傻气。

陈氿拍拍张小五肩膀，指指纪莘，道：“来，小五，给她算算她欠我们多少钱。”

张小五拿着早就准备好的几张皱巴巴的纸，念念有词：“食宿费，车马费，关系疏通费，束脩费，书本费，一共六千五百文。”

纪莘在心里哼了一声，陈氿这人的人品果然无法恭维，原来是在这儿等着她呢。

“账目给我看看。”

张小五口中嘀咕，“你看得懂么。”但还是给了纪莘。

纪莘一张张、一笔笔地扫过，问道：“‘关系疏通费’是何物，竟要三千五百文？”

“璟琇书院的名额可不是白来的，是托关系买的，还有你的假身份，也是买来的，这不都是要钱的？”

“那托的是谁的关系，那人姓甚名谁，有何凭证？”

张小五语塞，账目里有水分，问多了就容易答不出来。

陈氿却很从容：“行有行规，这岂是能随意告诉你的？我们确实花了这份钱，你知道这点即可。”

“好，就当每一笔都切实存在，但这四十三笔花销相加之后，总和是五千三百九十七文，六千五百文是如何算出来的？”纪莘道。

张小五脸涨得通红。

他的账目记得细致，除去关系疏通费和束脩费两项大头，其他多是几十文的小项，林林总总加在一起共四十三笔。

张小五想着纪莘不可能扫过一遍就算出总数，故而夸大了一些，没想到会被发现。

陈氿不用看账目，只看张小五的脸色就能明白端倪，恨恨地按张小五的头，一副痛心疾首的模样，“小五你怎么能干这种事！”突地话锋一转，“一千多文有什么可贪的，要贪就贪大的！”

纪莘对陈氿的无耻已见惯不怪，道：“我现在没钱，可以写个字据，日后慢慢还。”

“行啊。”陈氿道，“小五，去给她拿纸。”

纪莘写过字据，张小五巴巴地递给陈氿，陈氿满意地“嗯”了一声后，张小五喜滋滋地把纸揣进怀里，只有邱常发低头扶额没眼看。

纪莘心中愤愤，想了想还是得还击，“就事论事，那账目记得太差。字迹潦草，随意涂抹就不说了。正常记账，按时间顺序、或按费用类型记录皆可，可你们的账目却东一笔、西一笔，账目明细次序混乱，只怕几个月之后，你们自己都看不懂吧。”

张小五笑容僵住，气鼓鼓地瞪着纪莘，陈氿倒是不以为意，道：“小五，没事，继续努力。”又看向纪莘，“慢走，不送啊。”

“没用你送！”纪莘拔腿就走，片刻不愿多待。

纪莘临走前眼神不善，邱常发不忍回想，对陈氿的做法亦颇为不齿，“本来我和纪莘也算是朋友，现在被你们连累，在她眼里也成卑鄙小人了。”

张小五听不见别人说话，兀自郁闷，“没有算盘，她是怎么那么快算出数字的？她还嘲笑我记的账！我怎么这么笨！”

陈氿也无视邱常发，安慰张小五道：“你以为她有多聪明，她都没想到跟我们要这次报道的分红，还肯认这些欠账，我看她比你笨多了。”

邱常发彻底无语了。

纪莘回到何家宅子后的几日里，重新拾起了胡饼生意，照旧是走街串巷叫卖，顺便帮豆腐婆婆张罗生意，日子过得劳累忙碌却平淡。

但纪莘没忘更重要的事，她要找到招财今报的人。之所以还做着卖胡饼的营生，也是希望能在街上遇到招财今报的探子。

这日终于让她遇上了。

“让开，别挡路。”

纪莘拦下这个卖招财今报的青衣男子时，他只当是遇上个没长眼睛的，没好气地一把推开了人。

青衣男子长得尖嘴猴腮，身材高瘦像个竹竿，衣服上补丁摞着补丁。

可他再瘦终归是个壮年男子，纪莘被推得一个趔趄，扁担上的竹筐歪到了地上。

纪莘放下扁担，仰头看他，“你是招财今报的人吧？我有笔生意和你们谈。”

青衣男子不把纪莘的话当回事，抬脚要走，纪莘从竹筐里拿出一串铜钱，“你看清楚了，我有钱的。”

青衣男子见到铜钱，眼神又往纪莘的竹筐里瞟，略客气了些，但依旧轻蔑，“小郎君是要做什么生意？”

纪莘为了安全，穿的依旧是何叔旧衣改的袍子，是以这人称呼她“小郎君”。

“这事要和你们主事的谈，你带我去见他。”纪莘道。

纪莘年纪不大，口气却不小，青衣男子拿不准纪莘是不是真有生意，抱臂想了想后道：“那你跟我走吧。”

纪莘对这男子的印象不好，但招财今报的底细还是要了解了解的，于是问道：“招财今报办了多久了？”

讲到这个青衣男子多说了几句，“我们小报起于五十多年前，历经三朝，是华都之中资历最深的小报，你有事找我们就对了。可不能找那些新起的小报，不靠谱又没本事。而且，知道我们为什么叫招财今报吗，因为买我们的消息，保你能找到来钱的门路。”

两人走过一片窄巷，地面凹凸不平，四处都是小小的水洼。

青衣男子在一家菜铺前停下，店主认识他，主动让出位置，让青衣男子走向楼梯。

纪莘跟着这人走上低矮的二楼，房间内一片昏暗，摆着数张圆桌，最里侧的一张圆桌边坐着两人，在他们身后又另坐着三人，看着像那两人的手下。

每张圆桌上都有掷骰子的凹槽，原来这里是赌坊。

青衣男子走到最里侧圆桌边，那三个手下都冲他点点头，算打了招呼。

圆桌边坐着的一人不迭训斥着手下，“奇真轶报那乳臭小儿最近是出尽了风头，接下来的大买卖你们都提起精神来，要是再让他抢了先……”桌面“砰”的一声，是这人肥厚的手掌狠狠拍在桌面上。

这人臃肿的身躯向后转，问青衣男子：“毛大，你不卖小报，来这儿做甚？”

毛大点头哈腰地道：“管事，我在路上遇到个小郎君，说要和我们谈生意，我看他挺诚心，所以带他来见你。”

纪莘走到管事面前，管事不动声色地打量纪莘，纪莘也在打量他。

这个管事一脸横肉，一副凶相，纪莘暗暗咬牙，没让害怕泄露出来。

“你要做什么生意？”

纪莘感觉到对方的轻视，腰杆挺得更直，“你们有内探吗？”

管事咧嘴轻蔑一笑，“你知道内探？招财今报自然有，而且是整个华都城最好的。”

“我的生意是，打听宫中一人和荣庆公主府一人的消息，你们的内探做得到吧？”

管事抬起右手比划了两下，“生意可以谈，但是要先看你有没有钱。”纪莘从竹筐里取出两串铜钱，放到管事手上，管事掂了掂，揣进袖子里，“这些钱只够买一个人的消息。”

荣庆公主府出入比宫中自由，或许她有机会进入公主府，如此想着，纪莘道：“买宫中的，尚食局女官冯司膳，我要她现在的消息。”

管事转回身面对圆桌，拿起骰子把玩，毛大见纪莘不动，推了她一把，“走啊。”

纪莘未被推动，盯着管事背影问：“你既然接了生意，总该告诉我何时来取消息吧？”

管事自顾玩骰子，毛大没好气地说了句：“三日后！”说完瞄了瞄管事，对方没出声，毛大安下心，看来没说错话。

“好，三日后，我准时来！”

第一个单元结束了，下一章是新单元。第一个单元既是一个独立事件，也是联结纪莘和陈氿的起点。

后面的单元事件会和主线同时推进，篇幅都会比第一个单元长一点。

目前看这篇文的人不多，但还是谢谢在看的人们。我喜欢写心中的故事，目前也只希望能被看到。

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第15章 欠债