“昨日阿郎见了阿四，对阿四挺欣赏的，让他去了城外庄子做管事。阿四机灵，嘴甜，脑子好使，打从他来第一天我就看出来了，肯定前途不可限量。这不，果然这好事就让他遇上了。”

“哎呦，阿四可真有出息。可他走得也太急了，都没和我们告别。”

“就是就是，虽说是好事，也不用这么突然吧，到嘴的鸭子还能飞了不成。”

“庄子管事已空缺多时，终于有了合适人选，抓紧过去也是应该的，况且阿郎也催得急。都散了散了，别净顾着打听这那的，不知道干活儿。”

虽然昨日经历了那么大的阵仗，但今日袁宅下人们已恢复原状，几个老妈子一早便照旧聚众闲聊，发现陈氿不见了，遂把管事团团围住，问东问西的。

管事把老妈子们打发去干活后，一眼瞟到从桓晋房间走出来的纪莘，叫道：“姜苓，你过来！啊，不用了，你站那儿吧，我过去！”

纪莘站在廊下等管事走近后，问道：“管事找我有事？”

管事笑眯眯地问：“你手上的活儿都干完了吧？”

“做完了。桓郎君习惯事事自己动手，需要我做的实在不多，我也就是在桓郎君出门后打扫打扫房间罢了。”

管事笑得越发开心，勤快、本分、诚实，多好的人选，阿郎肯定满意！

“姜苓啊，东跨院需要名婢女，我看你正合适，你意下如何？”

东跨院？那应该是去给昨日的那女子做婢女。

纪莘不确定陈氿现在的调查计划，但接近那女子想来会有用的。

“我听管事的安排。”纪莘道。

“成，你今日收拾收拾东西，把你现在的活计交待清楚，明日我带你去东跨院。东跨院里还有一个婢女，你去了也就是每日煎煎药，事情不多。我看你伶俐又本分，所以挑你过去，之后继续好好干，不要惹麻烦，知道吗？”

“是，谢谢管事。对了，我方才听到，那个叫陈四的仆役被送走了？”

“是啊，庄子上要人要得急，所以昨日阿郎定下阿四之后，阿四立刻就得过去。怎么，羡慕阿四去庄子做管事？你放心，东跨院的活计也是肥差，日子长了你就明白了。”

赔笑到管事离开，纪莘开始犯愁，昨日陈氿突然被叫走，她还没来得及和他谈清楚，可陈氿居然被送走了。

眼下这形势，必须去见他一次。

如纪莘所料，陈氿不可能真的去庄子，定然会想办法返回城中。

纪莘到达陈氿家时，敲门无人回应，纪莘站在门外等了等，等到了一身湿漉漉的陈氿。

陈氿见到纪莘并不吃惊，纪莘见他这副尊容，也不急这一时半刻，进门之后安静地站在院子里，等着陈氿换好衣服。

待陈氿收拾妥当，纪莘问道：“你从庄子上回来时，遇到什么情况了吗，怎么弄成这样？”

陈氿边回答边去厨舍取木桶，“没什么情况，只是想从庄子里脱身，总要找个合理的方式。我用了半日摸清庄子附近环境，庄子外有条河，我当着其他人的面，装作不慎落水，然后悄悄游到河对面，绕路返回城内。这样消失，想来袁家人不会有疑心。”陈氿拎着木桶走到门口，“我去坊内水井打水，你稍等我下，很快回来。”

陈氿出门后，纪莘去厨舍转了一圈，没找到东西，又出门去敲隔壁豆腐婆婆家的门。从豆腐婆婆家出来时，正赶上陈氿打水回来。

陈氿注意到纪莘手中之物，道：“你去婆婆家要姜？”

“我在你家厨舍看了，没有姜，所以去婆婆家要的。”纪莘跟着陈氿走进厨舍，“你浑身湿透，又走了不少路回来，小心着凉。正好你打了水，可以给你煮碗姜汤。”

纪莘不骂陈氿，陈氿都得烧高香，眼下纪莘竟然还主动关心，陈氿虽称不上受宠若惊，但也确实意外。

“不用，现在是夏日，哪会着凉。”说着推辞的话，陈氿嘴却快咧到耳朵根去了。

“不用就算了。”纪莘当了真，把姜放到灶台上，“姜放在这里，之后你若想煮，便可以用了。”

陈氿愣住，难道不应该是他先婉拒，纪莘坚持，然后他半推半就吗？这不对啊。

纪莘一只脚已迈出厨舍，扭头看到陈氿一动不动的，“你怎么不出来？我有事同你讲，讲完还要抓紧回袁宅，免得惹人起疑。”

“这就来。”陈氿应道。

得，姜汤没了。

纪莘将管事的通知复述了一遍，道：“调去东跨院，应当是个机会。我这次来找你，就是想问清楚你接下来的计划，以便配合。”

“实不相瞒，我还没有想好。”陈氿答道，“你先安心留在袁宅，待我有了计划，再通知你。”

昨日永庆公主闹了一通，陈氿又被调去庄子，这两桩事都发生得突然，纪莘只当是这些事打乱了陈氿的计划，是以对陈氿的话并未多想。

“好，反正你会有办法去袁宅找我的，我等着就是。今日出来找你，我也想问问，找人有进展了吗？”

陈氿早就料到纪莘会问，立即按着想好的说辞回答：“按你所说，纪茹此人在华都并无亲眷，她离开荣庆公主府后，总要有个落脚之处。所以我们去了各家庄宅牙行、客栈、乃至青楼，打听纪茹这个名字，但很可惜，一无所获。不过华都城中商户繁多，虽已经问过了大半，但还剩一小半没问，继续一家家问下去或许会有线索。”

陈氿说的是实话，不过是隐去了后来的一小段事实后的实话。

纪茹消失已久，纪莘也没抱立刻就找到人的希望，因此听陈氿这样说，也没有特别失落，只回道：“有劳了，一旦寻到线索，还请立刻联络我。”

陈氿哼哼两声算作回应，声音虽不自然，但好在神情自然，没引起纪莘丁点疑心。

送纪莘到门口时，陈氿终究是没忍住，问道：“你要找的这个纪茹，和你是什么关系？”怕纪莘不愿讲，陈氿又补上一句，“我就随便问问，说不定对找人有帮助呢。”

“她是我亲人。”纪莘只能言尽于此，重生之事超出常人认知，实在是多说无益。

纪莘避而不谈，在陈氿看来却变了味，只觉得虽然他们相识已有时日，可她对他怕是毫无信任。

赶在各坊坊门关闭之前，陈氿到达了平康坊秾翠阁。

他人刚到，就看到了快气死他的一幕。

“做甚？”一长髯男子一脸戒备地问道，只因他身后的陈氿都快贴在他身上了。

陈氿站在秾翠阁一楼楼梯处，面前是原本要去二楼雅间的长髯男子，身侧是被攥住手腕，疼得龇牙咧嘴的张小五。

陈氿眼珠一转，瞄到款款下楼的丽娘和另一名红倌人，松开钳制着张小五的手，迈上楼梯，揽住丽娘。

“我的心肝儿，想我了没啊？”陈氿边说边使劲对丽娘眨眼。

丽娘不明所以，但逢场作戏还不容易，嗔道：“难为郎君还记得丽娘。”

陈氿和丽娘调笑的工夫，另一名红倌人已经挽住了长髯男子，看这两人打情骂俏的模样，显然长髯男子是这红倌人的熟客。

陈氿对长髯男子叉手致歉道：“这位阿兄，我方才见你与我同时上楼，以为你也是来找丽娘的，一时情急想要推开你，以免你和我抢人，多有得罪，请阿兄见谅。”

陈氿解释得合情合理，长髯男子只当陈氿是个急色鬼，未再追究，随便摆摆手，揽着自己的红倌人走了。

莫名其妙参演的丽娘这才问道：“方才是怎么了？”

陈氿眼神不善地瞪着张小五，“你自己说吧。”

张小五自知理亏，缩着脖子不肯应声。

陈氿气得狠敲张小五的头，“今时不同往日，我们现在也赚了钱的，不是以前没钱吃饭、没钱治病的时候了，你小偷小摸的毛病能不能改改！”

丽娘在张小五胳膊上拧了一把，“你又偷客人东西？”

张小五龇牙咧嘴地往楼梯后面躲，“你们两个下手就不能轻点，疼死我得了。”

丽娘气不打一处来，问陈氿：“他偷了方才那个客人的东西？”

陈氿道：“正要偷的时候赶上我来了，我拦住他了，没偷成。不过惹得那人起了疑，还好碰到你，这才圆了过去。方才得罪了。”

“多大点儿事，也就是你会真心尊重我们这些青楼女子。”丽娘追着张小五转圈，“和你说过多少次了，不能偷客人东西，若哪一日得罪了惹不起的大人物，有你好果子吃！”

张小五躲到陈氿背后，抓着陈氿手臂问他：“你今天怎么会来？”

有丽娘帮着管束张小五，陈氿求之不得，于是把张小五又推回丽娘面前，眼见着张小五双耳都被拧得通红，陈氿这才答道：“我来找老邱。”

张小五挣脱丽娘的“魔爪”，拉着陈氿就上楼梯，“老邱在窈娘房间，走走走，我带你过去。”

陈氿哪能不懂张小五的小心思，看在他今日已受够教训的份上，陈氿也就随他去了。

二楼雅间内，陈氿对邱常发和张小五细细讲过袁宅所见后，道：“看吧，这些所谓的世族名门做事就是这么虚伪。我虽是帮了忙，却也表现出了对袁适秘密的了解，所以他便打着幌子，将我远远送走，生怕我泄露他的外室。”

张小五道：“那就把这件事发在小报上啊，在全城人面前撕破他的虚伪面孔，看看他以后还能不能做高高在上的驸马。”

“不行。”陈氿道，“袁适偷养外室是真，但我觉得这背后还有事，若是不查清楚就报，恐怕会被人利用。”

“啊？难不成袁适养外室还是有人指使的？”张小五奇道。

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第31章 虚伪的名门