宁妱儿是被噩梦惊醒的。
她许久未曾做过这样古怪的梦了，醒来时身子紧绷，后背已被汗水浸湿。
她蜷缩在墙角，惊恐地打量四周，见入目皆是熟悉的景象，这才渐渐稳住心神。
屋外秋雨淅淅沥沥还在落着，一层雨雾如纱般挂在窗前。
宁妱儿目光穿过这层薄纱，望着院内散落的霜叶出神。
平日里三两口就喝下的汤药，今日就在手中捧着，凉了都不知。
竹安见她一个晌午神情都是这般恍惚，便问可是因今晨梦魇的缘故。
宁妱儿点点头，却是没有继续说下去的意思。
面对与她相伴十年的贴身婢女，宁妱儿也实在开不了口，因那梦不光可怕，且还有些少女无法言说的画面。
整个白日都是这样魂不守舍，直到午后得了表姐赵采蘩回府的消息，宁妱儿才打起精神来。
赵采蘩是赵府大小姐，三年前成婚嫁人，夫君是衡州巡抚长子，两人成婚一年后，便生下一个白净的胖小子。
赵采蘩许久未曾回来，从前在赵府时，她如亲姐姐般对宁妱儿极为照顾，这次好不容易回来一趟，宁妱儿等不及就要去寻她。
一连数日的秋雨让衡州染了凉意，竹安怕宁妱儿受寒，硬是给她穿了五件衣裳，最外面是一件正红色带帽长袍，帽子的一圈还有雪白兔毛，看着便极为暖和，她脚下瞪着一双鹿皮靴，这一趟出去也不怕雨水湿了鞋袜。
眼下还未彻底入寒，宁妱儿真身装扮与常人而言格格不入，然赵府之人皆知，这位表小姐患有心疾，自幼体弱多病，保不住哪阵风就将人吹得一病不起，便也见怪不怪。
宁妱儿从屋中出来便钻入伞下，被竹安扶着走上廊道。
“小姐，今日风大，不可在外多留。”竹安是见宁妱儿步伐太过缓慢，这才忍不住出声提醒。
宁妱儿被看出心思，她朝竹安扁扁嘴，却也没有反驳，只是忽然停下脚步，将长袖中捂了一路的小手伸出廊外。
细小绵密的雨滴落在掌中，清凉的痒意不由让她失神。
然而不过短短一瞬的时间，她那雪白的小手便被竹安一把拉回。
竹安一面掏出帕子帮她擦拭，一面低声怪责，“小姐，你这是做什么呀，万一染了病可如何是好？”
“竹安啊。”面对竹安的怪责，宁妱儿没有半分不悦，目光依旧望着廊外的那片深云，“待我身子好了，我也要淋一场雨。”
这话乍一听是带着些傻气的，然今日的这般细雨，寻常人根本无需撑伞。
竹安擦拭的动作顿住，不由抬眼看向宁妱儿，她与她相伴十年，比任何人都了解她，她的心疾是娘胎带出来的，不会好，一辈子都不可能好……
竹安心头酸涩，努力挤出一个笑容，冲宁妱儿点头道：“好，到时候奴婢陪小姐一起。”
卷翘纤长的睫毛微微颤抖，宁妱儿脸上憧憬的笑容渐深，片刻后，她终是收回目光，抬手拉紧衣领，继续朝前走。
然路过一处假山时，那边传来的闲聊声让她们不得不再次停下脚步。
一个听着年岁不大的丫鬟压着声问：“你说表小姐到底能不能生养啊？”
另一个年龄稍长的道：“你做什么梦呢，就她那身子骨，莫说生养了，我看连成婚那日的……”
她话没有说明，可那语气很容易就猜出她在指何事，假山那头两人隐晦地笑了两声，接着又听那年岁小的丫鬟道：“那可怎么办啊，赵家岂不是要无后了？”
“你呀，这脑子怎么长的？”年纪大的那个低声道，“不是谁都和老爷一样不纳妾的，待来年成婚之后，少爷那院里肯定还要添人的。”
“夫人舍得表小姐受这样的委屈？”小丫鬟虽然进府不久，可也能觉出宁夫人待这位侄女不是一般的疼爱，甚至比那两个亲出的小姐还要照顾。
“这算什么委屈，你以为表小姐自己不清楚么，到时候少爷纳妾，不管生儿生女，都过到她名下，这不是白捡便宜么？”
竹安听不下去了，黑着脸就要上前去辩驳，宁妱儿却抬手将她拦住，笑着摇头。
假山后的二人觉出周围有人，不敢再多言，立即走了。
竹安心头憋着一团火，若不是方才小姐拦她，她非要过去撕了那两人的嘴不可，谁人不知她家小姐是整个赵府主子们心尖上的人，不管是老爷夫人，还是少爷小姐，哪个对她家小姐不是呵护备至，何时轮得到两个长舌妇在这里乱嚼舌根。
竹安越想越难受，那脸色简直难看至极。
宁妱儿却瞧不出任何不悦，她鲜少出屋，好不容易出门一趟，便四处张望，不肯放过每一寸景色，下台阶的时候还险些踩到裙摆。
竹安一手扶住她，一手撑着油伞，“小姐，仔细点路呀。”
宁妱儿讪讪一笑，这才看到竹安那黑沉沉的脸，“你怎么了？”
“还不是那两个……”竹安正要开口，却忽然觉出那些话不该再说一遍，她深吸一口气，摇头道：“没事。”
嘴上说着没事，可那眼神却无法撒谎，宁妱儿知道她还在因那两人说的话耿耿于怀，便轻轻拉了拉她衣袖，笑着道：“竹安不要生气了，他们也没有说错啊。”
正如那二人所说，宁妱儿比谁都清楚，她的这副身子的确无法生养。
表哥将来定是要纳妾的，赵家不能无嫡子，妾室所生过到她名下也是顺理成章的事，再说，那些孩子也根本用不到她来养，就她这身子，能将自己养好就已是不错了。
宁妱儿才不会为这样的事生气，她本就患有心疾，若是处处生气，岂不早就将身子气垮了。
“是没错，可是、可是……”竹安心口仿若被大石堵着，一时也不知该如何说了，竹安也清楚，小姐不是在安慰她，而是当真不去计较，可越是如此，就越叫人心疼。
两人走走歇歇，终是来到东院前的花园里。
然刚一从廊上下来，宁妱儿便倏然蹙眉，她一面走着，一面不安地打量四周。
她隐约觉得，这片薄薄的雨雾之后，似乎有双眼睛在盯着她。
“妱儿，妱儿！”
男子温润的声音在面前响起。
宁妱儿怔了一下，抬眼看去。
来人未撑油伞，几步便跑到她面前，他笑容明灿，犹豫跑得太急，胸口一起一伏，努力匀了几个呼吸，这才开口，“妱儿是来寻大姐的么？”
面前男人是宁妱儿的表哥，赵府嫡子赵茂行。
年初二人刚刚定下婚事，随后永州突发水患，赵茂行便随赵正则一道前去支援，这一去便是小半年，直到昨日夜里，父子二人才从永州赶回。
见来人是表哥，宁妱儿暗暗松了口气，怪自己不该因一个梦而疑神疑鬼。
她笑着点点头。
赵采蘩今日回府，便是赵茂行去接的，这也是刚安顿好才离开，结果没走几步，便碰巧看到了宁妱儿。
“妱儿若是不急……”赵茂行似是有话要对她说，瞥了眼身侧不远的凉亭。
“不急的。”宁妱儿笑道。
两人一前一后步入亭中，竹安则识趣地在亭外不远处守着。
赵茂行望着眼前的女子，眸中隐含的炙热让他呼吸又开始不稳。
他记得年初定亲那日，大姐便一早赶了回来，还特地将他叫出去询问。
“你实话和姐姐说，你可是真心实意喜欢妱儿，不是将她当妹妹那样疼爱，又或是因娘亲那边的意思？”
他那时回答的笃定，他就是想娶她为妻，不是任何旁的缘由。
其实在某个瞬间，赵茂行也曾怀疑过他对她的这段感情，直到他这次离家这般久时，他才在心底彻底坚定，他对宁妱儿的思念与所有人皆是不同。
一阵凉风拂过，柔嫩的脸颊旁，雪白的兔毛轻轻拂动，看着直叫人心尖发痒。
赵茂行犹豫片刻，最后还是将手抬起，帮宁妱儿拉了拉头上帽子。
宁妱儿下意识要躲，脚跟都已经要向后挪去，可随即想到如今她和表哥已经定下婚事，到底努力稳住了身子，又将那后撤的脚跟收了回来。
宁妱儿想起话本中，若是遇到此番情况，女子大多数都会羞涩垂眸，脸颊泛红。
她也按照书中所写去做，只是眸子她尚能控制，那颊边的绯红着实让她为难了。
“妱、妱儿……”赵茂行倒是顶着一张涨得通红的脸，结结巴巴地道，“我不在的这段时日，你身子可、可还好？”
宁妱儿自幼体弱多病，生母在她出生那日便难产而亡，她先天患有心疾，大夫说她活不过满岁，算命先生又说她命格至阳，这副瘦弱的身子根本承受不住，是个克不死别人，只能克死自己的命。
果真如这二人所言，她从出生后就大病小病从不间断，父亲实在无心照料她，便动了将她送去寺中的念头，最后还是姑母得了消息，让姑父马不停蹄赶到衡州的福华寺，将她抱回家中。
从那时起，她便寄养在赵府。
姑父姑母将她视若己出，几位表兄妹们也待她极其亲厚，甚至特地差人四处寻访名医，来帮她调养身子。
如果说她的出生注定不幸，那当她遇到姑母这一家人时，便是她此生最幸之事。
宁妱儿对整个赵家都心怀感激，然她身子孱弱，无法出力报答，所以当姑母问她可否愿意与赵茂行成婚时，她便毫不犹豫地点头。
宁妱儿明眸如水，抬眼望着赵茂行道：“表哥安心，妱儿一切都好。”
赵茂行脸颊上的红云又深几分，“那便好，永州一直忙于修建，实在也没有什么能带回来送你的物件，我便……”
赵茂行说着，从身上摸出一块儿玉牌，递到她面前。
有时候宁妱儿也在想，她与赵茂行当真是缘分，她今晨刚做噩梦，一整日都被吓得恍恍惚惚，谁知表哥这就来给她送了玉牌，这上面的佛经正是消灾保安的经句，现在给她真是再合适不过。
宁妱儿抬起双手，正打算接过玉牌时，赵茂行却是一把将玉牌攒在掌中。
宁妱儿不解地抬眼看他。
二人眸光相对，赵茂行喉结微动。
赵茂行好读圣贤书，两人虽是青梅竹马，却向来恪守礼数，然如今他们二人已经定下婚事，来年开春待宁妱儿一过及笄便会成婚。
他帮她未来的娘子系上玉牌，应当不算失礼……
赵茂行这般想着，便这般做了。
他走到她身后，将玉牌挂在她胸口的位置，轻轻拨开后颈上丝滑柔软的墨丝，小心翼翼地系着红绳。
少女白皙柔嫩的肌肤就在眼前，还散发着一股药草与花露混合的味道，甚是好闻。
宁妱儿微微蹙眉，似乎极不适应两人之间的距离，且又隐约觉得周遭的氛围更加寒凉，以至于她忍不住打了个寒颤。
“表哥，好了么？”宁妱儿强压住心头的不适，忍不住柔声问道。
赵茂行无比尴尬地收回目光，这次他专心去系红绳，待系好之后，他的那张脸又红又烫。
宁妱儿转过身来，退开两步，方才的不耐已经全然退去，只剩恰到好处的娇羞。
赵茂行知宁妱儿体弱畏寒，不该在外多逗留，他今日还有要事，也不能再耽搁时间，便将宁妱儿送出亭外，匆忙离去。
细雨终歇，园中薄雾也在不知不觉中逐渐散开，竹安将油伞合上，宁妱儿却莫名再次停下。
她眉心蹙起，心头那股不安的情绪也再度袭来。
然就在她疑惑之时，不知什么东西从眼前迅速飞过，宁妱儿根本来不及将那东西看清，甚至连思考都顾不上，下一刻，她头上的帽子倏然落下。
宁妱儿惊诧抬眸，正好直直撞上对面阁楼里那道清冷目光。
在看清这道目光下的面容时，宁妱儿顿时呼吸停滞，心口猛然一震，旋即眼前陷入黑暗，整个身子向下倒去。
脖颈上的那块儿玉牌，在倒地的瞬间碎成两半。
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宋楚灵：“这个宫里我对谁都在谄笑，可你与他们不一样，所以，终究是我想错了么……”
李砚：“不……是我错了。”
*
“楚灵，你要的我都能给你，而我要的，只是你的真心。”
真心啊……
可是，她的心早已没了。
作者有话说
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第1章 第一章
