宁妱儿高烧不退时，整个赵府似是都被一层阴霾笼罩，待她身子好转，往日那轻松愉悦的氛围又立刻回来了。

赵茂行一扫几日疲态，走路都较之前轻快不少，他将自己珍藏许久的一幅名画取出，爱不释手的看了许久，最终还是咬紧牙根，将画小心翼翼卷好，带着走出书房。

赵府南苑的一处水榭中，沈皓行轻抚古琴，那声音流转舒缓，引人入胜。

赵茂行都不由听愣了神，没注意沈皓行的目光根本没有在他那副珍爱的画卷上停留过。

沈皓行微阖着眼，沉浸在自己的琴声中，许久后才漠声开口：“本王向来不懂赏画，既是难得佳作，何故要赠予本王，自己留着便是。”

赵茂行总觉得今日的沈皓行哪里不太对，却又说不出是何缘由，毕竟他说话时，还是如之前那样面色温润，含笑和善。

赵茂行起身朝他恭敬拱手言谢，“王爷心善，前日用名贵草药救治赵府家眷，阖府上下无不感激，卑职是想借此画来表达对王爷的感激。”

家眷……

沈皓行没有说话，慢慢睁开眼来，琴声的韵律也在不知不觉中发生了变化。

赵茂行并未觉察，继续说道：“原本宁表妹是打算一道前来谢恩的，但她身子刚刚恢复，大夫说不宜外出走动，还望王爷见谅。”

“哦？”沈皓行眉梢微挑，“这是她原话？”

赵茂行点头应是。

沈皓行却是笑了，那小病秧子吓成那副模样，便是身子彻底康健，怕是也不敢来见他，便用这鬼话来糊弄。

“药材本就是为了救人性命，既是物有所用，这便值当了。”

他指尖稍加用力地向前扫过，蜿蜒的河流仿佛忽然被人拦腰折断，他眉眼微沉，唇角却依旧保持着温润的弧度，“只是我有一事不解？”

那忽然的一声让赵茂行有几分怔然，“王爷但说无妨。”

沈皓行抬眼看他，问道：“那日你去取伞，为何耽搁那般之久？”

赵茂行如实答：“有一位老者在路上意外滑到，卑职忧心……”

“哦？”沈皓行没等他说完，眉眼微沉，指尖在琴弦上又是一扫，如平静的河流忽然卷起漩涡，“为救老者，便让自己未过门的妻子，在风雨里苦等？”

“啊……”赵茂行一时哑然，顿了片刻，才解释道，“王爷有所不知，宁表妹她此次犯疾，并非风寒所致，大夫说，是受惊吓而致的。”

沈皓行双手落于琴弦上，倏地一下收了琴音，面容上温润的笑容也彻底收起，他再次抬眼看向面前男人，“那日亭中仅本王与宁姑娘二人，依你所言，便是本王将她惊吓到了？”

赵茂行与魏王相处的这段时间里，头一次看到他这副神情，也不知为何，手心竟蓦地生出一层冷汗，他连忙就道：“不不不，我的意思是，也许是因为表妹担忧风雨太大，会致她心疾发作，这才受了惊吓……”

“嗯。”这个解释倒是不错。

沈皓行面容忽又一松，重新弯了唇角，“一个陌生的老者，一个真心相待的女子，茂行为何会选前者？”

“这、这、这老者年岁过高，身子骨……”

“据本王所知，宁姑娘那副身子骨，也好不到哪儿去啊。”

沈皓行似是在与他闲聊，可句句都令他难以辩驳，不知不觉中，赵茂行额上也渗出了一层细汗。

沈皓行神色自如地拿起折扇，缓缓起身道：“所以说，你口中所谓的真心相待，究竟几分真，几分假呢？”

赵茂行再也辩驳不出，只是结结巴巴地道：“不、不是这样的，我、我是真心待表妹的……”

“嗯，本王知道，茂行你最是在意你那表妹。”沈皓行语气好似宽慰，然而这番话在此刻确显得格外讽刺。

赵茂行彻底哑言。

沈皓行不在看他，而是转身望向湖中心那片荷花丛。

这个时候的荷花，早已不似夏日里娇艳繁华，可即使如此，在愈发寒凉的天气中，它们照旧个个挺着花杆，不服输，不甘心，但仍旧会一点点衰败。

沈皓行微眯着眼，许久后淡淡开口：“听说衡州的中秋灯会，甚为热闹？”

“嗯？”赵茂行还在深深的纠结自责中，显然是没留意到方才沈皓行说了什么。

沈皓行也并未气恼，耐着性子又道一遍。

这次赵茂行是听明白了，闷声闷气地道：“五日后便是中秋灯会，那是衡州一年到头来，最为热闹的一日，甚至比过年时还要热闹。”

一听这语气便知他心不在焉，沈皓行索性回身问道：“福华寺的事，还未理清么？”

赵茂行颇为惭愧地垂眸道：“理清了，王爷提点的对，那日的确是我的过错。”

沈皓行颇为满意地点点头，“本王虽与宁姑娘并不相熟，却从你口中了解过一二，既是个可怜人，你便当好好珍惜才是。”

这番话一下又说到了赵茂行的心坎处，他愈发愧疚，且还对沈皓行更加敬佩，没想到堂堂一个王爷，会这样关心他。

赵茂行便讲了许多中秋灯会的趣事。

临了，他还邀沈皓行那晚一道去看灯会，沈皓行却是摇了摇手中折扇，笑着道：“本王便不同你去了，好生想想谁才是你该陪之人。”

“该陪之人……”赵茂行垂眼默念。

吉安院里，宁妱儿坐在桌旁翻看佛经，也不知看了多久，眼睛有些酸涩，她将佛经递给岁喜。

岁喜打开柜门放佛经的时候，宁妱儿无意间瞥见最下面那盏仙鹤灯，这才反应过来，好像快要到中秋节了。

按照衡州习俗，中秋那日不到酉时，街道便已经开始喧闹起来，待天色暗下，花灯彻底点燃，整个衡州瞬间变得五彩斑斓。

往年赵家兄妹都会去街上逛灯会，宁妱儿虽去不了，却能收到他们带回的礼物。

宁妱儿最喜欢的便是她的第一盏灯笼，那是许多年前赵茂行从中秋灯会上回来，赠予她的。

一连数年，中秋这晚她都会在院子里提着仙鹤灯玩上一阵，往后这些年里，赵茂行时不时还会送新的过来，但她最喜爱的，还是那盏仙鹤灯。

“小姐，在想什么呢？”

竹安端着汤药走进屋，见宁妱儿坐在桌旁，望着身边柜子出神，不由问道。

宁妱儿接过汤药，却没急着喝，而是笑着道：“我是在想，那样小小的一盏仙鹤灯，都如此好看，若满街花灯各般模样，那得是多么美好的一个画面啊……”

看到宁妱儿满怀憧憬的模样，竹安不由又想起前几日她高烧不退的事来，免不了鼻头开始泛酸。

她努力压住情绪，匀了几个呼吸，弯起唇角笑着道：“这还有几天呢，小姐好好喝药，待身子好了，往后肯定能亲自去看看的。”

宁妱儿脸上笑意淡了几分，垂眸望着汤药中的影子，若有所思地低声自语道：“可往后是多久呢？”

“妱儿妹妹。”

门外的小院里传来男子的声音，一听便知是何人。

岁喜快走两步来到窗前，看了一眼，便笑着回头道：“小姐，是表少爷来了。”

宁妱儿这才忙将手中药喝了，拿起一块儿蜜饯放入口中，起身来到院内。

院中石桌旁，赵茂行脸颊微红，面露难色，只是匆忙看了宁妱儿一眼，便立即移开目光，问道：“是刚喝了药么？”

宁妱儿嚼着蜜饯，笑盈盈地冲他点点头。

赵茂行没有说话，望了眼跟在宁妱儿身后的竹安。

宁妱儿觉出他神色有些不对，于是朝身后挥了挥手，待竹安退去几米以外，她才问道：“表哥寻我，可是有何要事？”

赵茂行犹豫片刻，终是结结巴巴地开了口：“表、表妹，那日在福华寺，是、是我对不住你，我不该留你那般久的，你可曾心中对我有所埋怨？”

要说埋怨，当时的确是有的，他明明说了去去就回，可偏偏让她在那四面透风的石亭里，等了那般久，若不是沈皓行替她遮风……

忽地想起沈皓行，宁妱儿立即打住思绪，不敢再去多想其他，连忙回神道：“表哥无需自责，那日事发突然，不是谁都能预料得到的，再说，我如今不是已经好了么？”

正如宁妱儿所说，事情已经发生，再去追究这些也无济于事。

赵茂行的为人她很是了解，他善良正直，敦厚老实，看到老者在面前摔倒，岂会当真做出视而不见的行径，便是她当时在场，也不可能置之不理的。

见宁妱儿丝毫不在意的模样，赵茂行更加内疚，且又生起自己的气来，他本来是和表妹致歉的，怎么说着说着，又让表妹反过来宽慰他。

赵茂行咬了咬牙，终于肯抬眼正视她，道：“总之，这次是表哥的过错，妱儿若想要什么，同表哥说便是，就是那天上的星星，表哥也要试着拆一颗予你。”

宁妱儿垂眸笑了，倒是当真思忖片刻，最后用半开玩笑地语气道：“那我想去灯会，表哥可应允？”

赵茂行方才还要摘星星的决心瞬间退去大半，神色明显的犹豫起来。

宁妱儿知道答案，但也不知为何，就是想要试一试。

哪怕被拒绝，她至少表明了自己的想法，不像过去那十多年里，没人任何人来询问她，就连她自己，都好像默认了她是不想去的。

她不想么？她想。

她特别特别想。

尤其是一想到，未来的某一日，她忽然死去，竟连一次灯会都没有看过，岂不是太过可惜？

可她身体的确太弱了，万一跑出去一趟回来病重，岂不是得不偿失？

宁妱儿暗暗叹了一声，到底还是不该去的，也不应该让表哥这般为难。

宁妱儿深吸一口气，故作轻松道：“无妨的，我在府上乖乖等你们玩回来，到时候记得给我带盏花灯便可。”

说完，她又笑着道：“表哥若是没有旁的事，我便进屋歇息了。”

不等赵茂行回答，宁妱儿立即转身朝屋里走去,她生怕走得晚了，便装不下去了，可就在她一脚已经迈入门槛时，身后忽然传来赵茂行急切的声音：“妱儿！”

赵茂行快走几步来到她面前，道：“夜间河边风大，长盛街上却人少且宽敞，那日若是乘坐马车，便不必担心风寒了，不知妱儿可否愿意在中秋那日，随茂行共赴灯会？”

赵茂行最后一字的尾音还未彻底落下，宁妱儿便立即应道：“愿意！”

白嫩的小脸上抑制不住地扬起笑容，甚至兴奋到直接跳了起来，却是迎上赵茂行那双炙热的眸光时，她略显不自然地垂下眼眸，小心翼翼地问道：“表哥可是认真的？”

见小姑娘这般喜不自禁，赵茂行也在不知不觉中被她的喜悦所感染，心头生出一种莫名的兴奋，他笑着替她拨开额前散落的一缕发丝，温声道：“表哥不骗妱儿。”

“多谢表哥，表哥你真好！”宁妱儿说完，便提着裙子快走进屋。

望着那雀跃的身影，赵茂行心尖上像是被什么挠了一下。

宁妱儿一整日都极其兴奋，夜里睡得时辰也比平时晚了不少，待她彻底熟睡，吉安院附近的一道黑影才离去。

此刻的沈皓行并未睡下，他一面伏案书写着什么，一面听暗卫转述吉安院今日的情况。

在听到宁妱儿兴奋地跳脚时，他笔尖微微顿住，唇角不可察觉地向上提了一下。

随后他很快收敛神色，继续垂眸书写，待暗卫走后，一旁的常见终是忍不住，拱手上前道：“王爷，属下有些不明白。”

沈皓行正好写完最后一字，他搁下笔道：“何事不明？”

常见道：“王爷既是已经再无梦魇，何必还派人守在吉安院？”

沈皓行吹了吹纸上的墨迹，淡道：“事出有因必有果，起因你可查清了？”

“尚、尚未。”常见瞬间垂下眼来，他可是头次这般挫败，明明已经将所有能查的都查了，却始终找不出缘由来。

可他也看得出来，自打那梦魇彻底不见，王爷反而对吉安院更加上心，连宁妱儿说了什么，做了什么，都要一一知晓。若是要调查梦魇之事，倒也说得过去，可不知为何，常见总有种不安的感觉。

纸上墨迹已经干了，沈皓行将信纸叠好，放入信封中，朝常见递去，“做你该做之事，其他莫要多问。”

常见接过信封，却是并未退下，“可贵妃娘娘……”

沈皓行倏然抬眼，常见猛然顿住，他片刻不敢犹豫，直接躬身退下。

直到将门合上，彻底看不到沈皓行的身影时，常见才如蒙大赦般用力地匀了几个呼吸。

众人皆道魏王亲善温雅，只有他知晓，就在方才，若他胆敢再多言一字，怕是这世间再无他常见了。

屋中倏然静下，沈皓行面无表情地抬手掐灭烛灯上的火光。

许久后，黑暗中传来一阵低低的嗤笑。

瞧你那得意忘形的模样，若是乐极生悲坏了身子，这次可怨不到本王头上了。

只是……仅坐在马车里，能有何乐趣?