自冯姨娘欢天喜地的过来走了一回，金秀阁头顶的愁云就没散去。

林云晚补功课熬了一宿，又被拉着浑浑噩噩听了一场表功，心生郁气，在窗前坐了一会儿，夜里就病倒了。

瑞福家的请了大夫来看，说是受了风寒，开了两剂汤药，让先吃着。

冯姨娘听到消息，打发婆子过来看了几回。

面上瞧着是上心的很，可嘴里句句不离亲事，嘱咐她安心养病，外头万事都有她这个当娘的作主呢。

“有她？”翠珠眼皮子上翻，冲着婆子离去的方向啐了一口，“没她才万事大吉呢！”

林云晚病歪歪的倚在床上，手里的缂丝云帕绞做一团，盯着小几上的那碟橙子，眼睛直勾勾地发怔。

金苞大如碗口，三四个垒做一处，香气弥漫，光是看看，就知道这果子的珍贵。

若换在平日，冯姨娘能想起来送东西给她，林云晚定要私下里抱在怀里高兴。

只是这会儿，眼前金灿灿的果子，却如一个个攮在心窝上的锥，叫人钻心的疼。

翠珠在一旁看出她心里不受用，抿抿嘴，过来劝解：“我是嘴快，说话急了没个遮拦，姨娘就是再利欲熏心，也有好的时候。”

“姑娘您是姨娘亲生的，往日她有千万个不着调的时候，轮到这事儿上，总要靠谱一些。”

怕林云晚不信，翠珠抓了一枚橙子，塞在她的手中，又道：“我私下里寻人打听了，张家拢共就两位没成亲的孙少爷，兄弟比肩，一般齐的科举入仕，一个供职翰林院编纂，一个官拜起居郎，品阶虽不大高，但也是在圣上跟前行事，自比旁人要多几分体面。”

“这边又有世子爷给姑娘撑腰，日后八抬大轿的嫁过去，也不怕他们会委屈了姑娘。”

小丫鬟摇头晃脑，说的头头是道。

林云晚叹了口气，将手里果子放回原处：“姨娘要笼络张家，未必是如你所想的美事儿。”

“他们敢！”翠珠瞪眼撇嘴，“谁不知道世子爷就您这么一个妹子，张家要跟咱们做亲，不八抬大轿的来娶，还能有旁的念头不成？退一万步讲，张家就是有那个心思，姑娘您如今可是姓林！上头有父兄撑腰，甭管嫁去哪儿，都得是一府主母的待遇！”

“哎。”林云晚扶额闭目，淡淡道：“罢了罢了，我头疼的厉害，这些闹心的事儿，回头再提吧。”

她自念书识字，跟着谢夫子增益眼界后，便越性看透了这些世家大族里头的门道。

不管是起居郎还是翰林院编纂，她都不看在眼里，绥宁侯府乃名门望族，又是人丁兴旺，后宅那些乱七八糟的事情，光是她这两年听过的就不下数十起。

他家多是门当户对的亲戚，男的在外头养外室，抱着奸生子闹上门的也曾有过。

不过是月亮底下蒙上一层纱，装出体面模样糊弄外人罢了。

那样的人家，别说是叫她去做孙少奶奶了，就是请她去当娘娘，她也不肯。

与其你争我夺的盘算着荣华富贵，还不如寻个小门小户，两情相悦的平淡一辈子才好。

既有衣食无忧，又得了耳根子清净。

好在婚嫁之事，也不是一两日就能落定下来的。

林云晚把帕子展开，搭在面上，昏沉沉瞌目，心里只盼着谢夫子早点儿从蓬莱回来。

有人帮她出谋划策，渡过这道难关才好。

又三五日，林云晚病情依旧，林云升怕她久病成顽疾，教茗喜拿自己名帖，请了太医院的齐太医来，说是心疾所致，换了药方，吃上几剂，才稍有起色。

这厢求医问药，外头冯姨娘也忙的脚不沾地。

张家那位老侯爷已是耄耋之年，日日汤药不离身，谁知道哪天会挨到大限，腿一伸，眼一闭的过去了。

张家催得急，跑腿的媒婆一张巧嘴，恨不能将冯姨娘捧到天上去。

清远侯耳根子软，一来二去，亲事就到了纳吉这一步。

树梢的喜鹊叫了三回，府里张灯结彩，好不热闹。

前些时候张家来人，讨了二姑娘的八字去，拿到天池山寻了道空大师相看。

今儿要上门报吉。

只要侯爷接过张家的吉兆帖子，后面纳征请期，就等着送新娘子过门儿了。

“快点儿！快点儿！贵客眼看着就要上门儿了，你们几个短板子搭桥不顶用的东西，还不快麻利着收拾了东西送前厅去，误了主子的大事儿，你们吃罪的起么？”

说话的是冯姨娘跟前听差的赵婆子，掐腰拧眉，手指戳在送喜纸的小丫鬟脑门儿上，嘬着嘴地破口大骂。

小丫鬟红着眼圈抹泪，赵婆子又赏下两记耳光，才撒了手，趾高气扬的往别处去。

“狗仗人势的东西！”同行的丫鬟气恼不过，冲着赵婆子的背影啐了一口，“得了个歪门屎壳郎的女婿，她们也就成佛了，只听过外头那些穷的过不去日子了，才卖儿卖女的换银子，谁能想到咱们这侯府里头也能闹出这等事情。这也是瞒着里头呢，要是捅开了叫二姑娘知道，还不得对头见红，撕破脸跟她们闹起来！”

挨打的丫鬟捡起散在地上的喜纸，抽抽嗒嗒道：“二姑娘好性儿，未必会跟她们翻脸。”

另一个道：“泥人尚有三分土气呢，这可是耽搁二姑娘一辈子的事儿呢，我要是你，我就把这事儿往金秀阁捅，叫她们竹篮打水一场空才好呢！”

“二……二姑娘未必管得了。”挨打的小丫鬟瘪着嘴，眼泪扑簌簌往下落。

“哎呀，你还磨粉什么，二姑娘顶不顶事儿，上头不是还有世子爷作主的嘛！”

挨打的小丫鬟咬紧了嘴唇，跺跺脚，下了决心：“好姐姐，你帮我把东西送去，我……我去梳洗了就来。”

外头动了响器锣鼓，虽隔着二道门子，后宅也是能听见动静的。

翠珠一大早就被吵醒，找看角门的婆子打听，说是侯爷宴请贵客，找了名角儿红满天来府里唱戏，是锣鼓班儿在调试鼓点子呢。

林云晚听到，还笑着说要放她的清闲，让她偷偷去外头见识见识名角儿。

“我才不去呢。”翠珠翻翻眼皮分辨，“红满天唱的那些雅致的曲子我也听不懂，等回头得了空，我喝两壶子润嗓的梨茶，给姑娘唱咱们小时候听过的穆桂英挂帅，英姿飒爽，那戏才听的顺耳呢！”

林云晚笑着摇头，婉拒道：“我可不敢听你这丫头的戏，那回撕破了嗓子，愣是小半个月说不出话，再吼上一回，又得哼哼唧唧的喊脖子疼，闹个十天半月的，我这脑袋啊，就更晕了。”

翠珠自荐不成，努嘴道：“哼，您不听拉倒，回头您想起来了，再找我说好话。”

主仆两个正一说一笑的玩闹，忽听外面有人喊翠珠的名字。

隔着窗子，声音有些微弱，当值的婆子也听见了动静，查看一番，进来回禀，说是外院有个丫鬟过来传话，要找翠珠。

“你去吧。”林云晚当是丫鬟们私下交好，来人喊翠珠出去凑热闹。

从小抽屉里取了一吊钱，又抓了把碎银子塞她怀里：“你只安心同她们玩，我身子大好，使不着你寸步不离的伺候。”

“我偏喜欢寸步不离的粘在着你。”翠珠扬起眉梢，笑着往门口走。

临揭帘子，还不忘回头，挤眉弄眼道：“我听听是什么事儿就回来，等会儿还要唱穆桂英挂帅呢。”

林云晚莞尔一笑，低头继续忙手里的阵线活。

没多会儿功夫，便有脚步声回来。

翠珠狠狠摔了门帘子，皱褶眉头告状：“好姑娘，可不得了了！出大事儿了！”

她将方才听来的消息一五一十地转述了一遍。

林云晚吓得目瞪口呆，连手上的银针戳在指腹也不知道。

“那……那丫头话可是当真！”林云晚顾不上皮肉疼痛，攥紧了翠珠的手腕，血珠剐蹭在衣袖，留下浅浅的红痕。

“这会儿人怕是已经来了，真不真的，咱们偷偷过去瞧瞧不就知道了。”翠珠心里也急。

林云晚六神无主，顺着她的话道：“瞧瞧好，是该去瞧瞧的，快！伺候我更衣。”

主仆两个换了身衣裳，不从角门走，反倒顺着廊子往后面花园去，自云屏居绕了一大圈，才出后宅，到花厅处。

这会儿还没开戏，里面正宾主相宜地说话。

此处当差的小厮是瑞福家的干儿子，跟翠珠也算认识，听说二姑娘有心偷偷瞧一眼新姑爷，便会心一笑，将人领至一处秋山旅行屏风后，指了指上首那位身着华服的贵客。

林云晚顺着他手指的方向望去，只见在清远侯身旁坐着的那位男子，胡子花白，两条长寿眉垂下，不知是听到了什么好笑的话，嘴唇龇开，露出一排黑黄的牙缝。

光是看着，就叫人胆颤不已。

林云晚脚底虚浮，倚在翠珠怀里，才步履踉跄的走出花厅。

心里抱着最后一丝期待，她嚅喏着嘴，颤巍巍道：“你可知里头那位老先生，是哪家的长辈？”

小厮如实道：“您还没见过的吧，那位就是咱们家的未来姑爷，张家当家主事的老侯爷。”

小厮知无不言，欲把自己这些日子的所见所闻全都系数道出。

话才说了一句，再抬眼，就见二姑娘已经抽去了浑身力气，瘫在地上昏死过去。

花厅有贵客在场，又不便嚷嚷开了惊扰了主子。

喊了几个粗使婆子，七手八脚的帮忙将人搀扶回去。

等送走了张家，消息传到冯姨娘耳朵里。

“昏死过去了？”她冷冷一笑。

又撩眼皮看了看禀事的小丫鬟，不咸不淡道：“怕是喜极而厥吧，绥宁侯府这般的好亲事，未必是谁都能得着，过了门便能儿孙绕膝，底下的人谁不得喊她一声老祖宗。换了旁个，做梦都是要笑醒的。”

合了八字帖，亲事就已经定下了，不过三两日，张家送彩礼来，届时侯府体面在前，就是捆了也要把人送上花轿。

赵婆子也在一旁附和：“叫底下的人好生哄着就是了，二姑娘小孩子家家的，不知道这里头的紧要，等日后高门得住，就知道念您的好了。”

她这话说的顺耳，冯姨娘接过滋补的汤药，拨弄两下，笑道：“她是我肠子里爬出来的，我还能害了她？也不求日后她记我的好了，只不这会儿子埋怨我，我就阿弥陀佛了。”

月儿高升，秋意深，树梢上的枯叶飘飘摇摇在半空中打了个转儿，落入角落的水洼。

秋虫吱吱哀嚎，踩着那片落叶，消失于漫漫暮色。