一路说说闹闹，不觉已至晋王府。
谁知，华容郡主竟不在府中。
王府典膳躬身解释：“今日是明惠夫人七七，郡主娘娘亲去治丧，拂晓便与长史大人出门去了。“
“明惠夫人？”
丹歌听得耳生，“那是何人，能得郡主娘娘亲自治丧？“
“就是娘娘的闺中塾师，楠姑娘。”
“什么？”，姚令喜大吃一惊，“楠姑娘殁了？”
“确实殁了。”
“怎会突然殁了？“
“回殿下的话，”典膳深埋首，身子压得极低，“听说是走水，半个平康坊都烧没了，楠姑娘双亲，还有刻坊的匠人、义学里诸多孩童，拢共三百多人，全都葬身火海了。”
“天哪，好惨！”
丹歌掩唇惊呼，回看姚令喜，虽帷帽遮面，看不清脸，却已然是扶额摇摇欲坠，她赶紧搀扶住，转头怒斥——
“大胆！如此骇人之事，也敢说与殿下来听！”
“下官糊涂！”典膳慌忙跪地，“请殿下恕罪！”
“即刻回府！”丹歌没空计较，扶起姚令喜就往外走。
然而姚令喜却止步摇头，片刻缓过来了，才吩咐道：“你起来吧，派个人带路，我去送送楠姑娘。”
“小姐，使不得，”丹歌苦口婆心，“七七送魂归冥府，想必那端阴煞无比，你又有大喜在身，最易冲撞犯煞，可万万去不得。”
“郡主去得，我亦可往。”
她去意已决，心里事重亦不愿多言，提步便先行上车。
丹歌无奈，只得速速张罗引路人选，既要熟路、知晓内情，还需行事稳重，善解人意，最后选了华容郡主院里的侍读：公羊颜。
于是牛车匆匆启程，转道平康坊。
这一路，再无言语。
不多时，车速放缓。
再行一段，就几乎挪移如龟，不得动弹。
周遭更是无休无止地喧闹吵嚷，几同于置身里坊市肆。
车内主仆二人，姚令喜闭目入静，丹歌侧身，轻轻撩开门帘一角，“打道子何在？”
“小的在。”门外低声回应。
“外头如此喧嚣，你开的什么道？”
“姑娘有所不知，这外头…”帘外吞吞吐吐，“小的，小的实在不敢下鞭子赶人！”
“惊扰殿下，你便敢了？”
“小的不敢！实则是因为…”
打道子听着都快哭了，公羊颜凑上前，十分热心地帮他说话：“丹歌姑娘，此事说不明白，您不妨出来瞅瞅。”
“所以到底是怎——”
脑袋刚探出来一半，眼前景象，硬生生堵住了丹歌的嘴。
原来道上挤满了人。
放眼望去，车马行人绵延，无头无尾，无穷无尽，他们的牛车也并非在缓行，而是被人潮裹挟，一点一点，随人浪翻涌。
“这到底是……”
“大抵，都是来为楠姑娘送行的人。”
公羊颜似乎习以为常，因而颇为淡定，“此前每回做七都是人山人海，只是今日尾七，要送楠姑娘归冥，所以人格外多，阵仗也最为吓人。看情形，虽则再拐两个弯就能到，怕是还需一个时辰才能挪得过去。”
“无妨，”丹歌当机立断，改口夸赞打道子：“做得好，鞭子务必收紧了！还有国公府的牌子，赶紧摘下来，牛也要看好，切莫伤人！”
“另外千户大人，请侍卫们切记把刀剑看牢，人多眼杂，殿下的安危还要倚仗你费心！”
“姑娘放心，末将万死不辞！”
“有劳大人！”
稍作安排，众人各司其职。
一队人马，诚如孤舟浮荡，大有身不由主之势，丹歌总觉得心神不宁，视线在人群里搅来搅去，很快嗅到一丝异样——
“京城流民不都捕去虎守林了吗，怎会有这样多乞丐？还都认识楠姑娘？”
“这叫作‘讨七米’。”公羊颜不愧是侍读，很愿意接话作答，“也就是孝子们穿上破衣草帽、拿打狗棍，扮成乞丐去各家各户讨米，讨得越多越好，最后做成汤团分食。为的是代亡人受罪，分担逝者身前身后种种罪错，一来免其在阴间受苦，二则可早登极乐。”
“原来如此，竟有这么多人愿意为楠姑娘戴孝。”
“那是自然，楠姑娘博才大义，众所周知，要不王爷也不会亲自上书请封。听说明惠夫人的封号，还是圣上亲自拟定。照临四方曰明，慈恩广被曰惠，身后如此，也算是极尽哀荣。”
“连圣上都惊动了？”丹歌一脸不可置信，“她不是书坊主、闺塾师吗？”
“哪家的坊主塾师，能如楠姑娘这般，往来鸿儒圣贤，出入朱门世家，就连文坛宗主、中书令章大人，都与她另眼相看，时有往来。”
“咳。”
猛料来着这么突然吗？丹歌赶紧拉高门帘，竖起耳朵。
“章大人那五函十六卷的《垂光集》，就是楠姑娘亲手编纂刊刻。听说里头有许多不曾示人的手稿，还是章大人特意为楠姑娘整理誊抄，付梓之时，甚至特意使用楠姑娘新创的活印之法，两人还携手主导，校注刊布了《元凤皇览》，真真是珠联璧合！”
“咳。”丹歌不敢偷看姚令喜，小心思在打断与怂恿之间，来回横跳。
“外头风大，丹歌姑娘快坐回去些。”公羊颜自顾自地接着说：“依妾身看来，前方车轿里头，十有**都是各府千金，因着每回‘做七’章大人都在，她们便逐嗅而来，趋之若鹜。”
“咳！咳咳！”
这嘴，不是，这人简直找得太好了，天生的拆台扒皮小能手啊！
今日七七，那么章栽月求娶小姐期间，仍在为楠姑娘的丧事奔走，难怪他大婚当夜从头到尾没正眼瞧过小姐一眼，原来心底还藏着个死人！
想到此处，丹歌恨得咬牙切齿，气血汹汹翻涌——章栽月求娶小姐，绝对是不安好心！
“风寒伤人，姑娘快松了帘子，切莫吹着殿下。”公羊颜总听她咳嗽，不由分说便夺过车帘，交叠封实了，又继续倚着车厢。
逮着空挡，打道子和驾牛郎，甚至一旁骑马的程千户，三个人以手覆唇，挤眉弄眼，脸都快抽筋了，想叫她闭嘴。不料她却莞尔一笑，静悄悄打开一个食盒，开始分发酥饼。
众人以为她终于安生歇气了，哪知她啃完饼，转头又嘀咕起来——
“可章大人向来只与我家郡主娘娘在后堂主事，她们明知白跑一遭，却偏要去搅扰楠姑娘安宁，来回路上又常常纵马横行，伤人闹事，娘娘每每觉得厌烦，又难以处置，殊为头疼。”
“这有何难？左不过是郡主娘娘心慈，未动真章。”
丹歌随口应付，正琢磨跟姚令喜告发章栽月心怀不轨，却见她撩起窗帘，沉看半晌，于汹涌人潮里，轻声说道：
“丹歌，我们下车步行罢。”
“小姐不可！”丹歌小腿都吓软了，“小姐莫说笑，底下哪儿落得去脚。”
“走罢。”
“不行！”丹歌死死拽紧车帘，梗着脖子，“除非踩死我！外头那么乱，万一有个闪失，谁都…谁都…”
“……”姚令喜自打王府出来就一脸阴郁，沉默不语，此时面对丹歌，她无奈地叹了口气，声音出来都是哑的：
“你没听她说吗？往回做七都是章栽月与郡主一道主事，今日他去了侯府见哥哥们，郡主一个人哪儿料理得过来，眼下走路比乘车快，我们需得赶紧过去，好给她搭把手。”
“什么嘛……”
丹歌无语至极。怎么听一样的话，抓的重点却差这么多！她简直想给自己一个大耳刮子，早知道不听这些闲话了，也不至于如此。
姚令喜知道丹歌在担心她，伸手揉揉她脑袋：“走罢。人都死了，细枝末节计较也是无用。郡主现在需要我，外头也都是来送楠姑娘的人，能出什么岔子。”
不等丹歌松口，她摘下帷帽，拨开帘子，径直走出去，跳入人群。
她动得突然，反应过来跟上去的，也就只有丹歌、公羊颜，还有程千户。
几人一下车马，立时被人潮席卷，不知所踪。
丹歌和程千户一左一右，加上公羊颜在后，三人紧紧护着姚令喜，如临大敌。
此番情形，如同往刺猬身上扎针，插进去就严丝合缝，不得动弹。刺猬少许呼吸，则全身毛刺耸动震荡，无一幸免。
情况比预想的要遭，人挤人不说，还有各种声响不绝于耳，憋闷燥热，张大口呼吸也觉得窒息。
姚令喜深觉脚下不稳，人潮一个推搡她就前仆后仰，若不是被死命护着，已不知摔倒几回。
“不成，再这么挤下去，会出事！”
“小姐你说什么？！”丹歌只看见张嘴，完全听不清声音。
太吵了，姚令喜也听不见丹歌在说什么，于是直接动手，从她身上摸了一块腰牌塞给程千户，勾下他的脑袋，冲耳朵吼——
“你能跳出去，跳到那边的车顶上吗？”
“末将可以！”程千户吼回来：“殿下莫慌，末将这就带您回去！”
“不！我要你拿我手牌，传我宁国公主教令，命那些车马立即掉头离开，再从末端开始，尽快撤散这股人潮！”
“先带您出去，末将即刻去办！”
程千户轻功高妙，大喝一声“末将僭越！”，抱起姚令喜纵身一跃，落到牛背上。
待她再次坐回轿厢，丹歌和公羊颜也被依次捞出，两人都是浑身湿透，大受惊吓。
姚令喜没空后怕喘歇，立刻召程千户，“我们在车里没事，无需留人。你们都散出去，不仅要从后头撤人，沿途两侧，但凡能开或能拆的门，都给我打开，把人分散引开。”
“末将领命！”
“慢着！”姚令喜盯着外边人头，略一沉吟，改了主意，“丹歌，把国公府的腰牌交给千户大人。”
“程千户，我要你以章栽月之名，叫那些车马中的官眷撤离时，顺带捎送老幼，同时再借些人手给你。就说章大人会于下月初一，亲自在国公府设宴酬谢，请她们务必相帮！”
“是！”
“拥堵街衢或许不止这一条，拿我手牌去京兆府和城防营，令他们速速应对。”
“是！”
“再者，若有不肯离去者，告诉他们可将粟米送至安国寺，三日后，安国寺为楠姑娘设道场施汤饼，请他们届时再去！”
“是！”
“快去！刻不容缓！”
虽粗有布置，人也都派出去了，却还不足以安枕无忧。
姚令喜始终观察窗外动静，亲眼见前后车马陆续收人掉头，各府侍卫相继跃出人潮，奔走往来。
不多时，密集人群稍稍松解，自后头涌起的推力也逐渐减弱，她才稍感心安。
就在这时，人群里一个白发小老头，捕捉了她的视线。
老头混迹人潮，左手饼右手糕，前俯后仰还大快朵颐，身在吊丧人群里，却无一丝悲戚，看起来好不快活。
而他身侧，还有另一个老头，紧紧抓住他衣袖不撒手，又不时四下张望，十分警惕。
俩人身影，姚令喜实在太熟悉，但她无论如何不敢相信。
眼眶轮了又轮，眼皮眨了又眨，身影却依旧浮浮沉沉，定在人海。
她下意识察看远处屋顶，又立马掀开另一侧窗帘。
果不其然，至少有六个人站在高处，全神戒备，严阵以待。
“那个人，该不会是……”
姚令喜肘了肘丹歌，两人四目相对，掀开车帘，再次跳了下去。
