周恒承是被渴醒的。
比意识更先回归的，是喉咙里火烧火燎的感觉 。他坐起身，习惯性地伸手去够床头的水杯，动作却在中途僵住。
太静了......
不是没有声音，而是那些构成“空中花园”背景音的、无时无刻不在的文明低语——循环系统的轻微嗡鸣、远处磁浮通道的流线型呼啸、甚至墙壁内能量流转的微弱脉冲——所有这些，都消失了......死一样的寂静沉重地压在鼓膜上。
窗外，没有模拟出的晨光程序 ,只有真实的、灰蒙蒙的天光，透过强化玻璃上那层诡异的、挥之不去的淡绿色浮尘渗透进来，将房间染上一种病态的色调。
他走到窗边，向外望去。
心脏猛地一沉。
熟悉的、灯火辉煌的叠层都市消失了。上方本该是第二平台商业区的地方，如今是扭曲断裂的金属骨架和破碎的聚合物板材，无声地诉说着一场无声的崩塌。
更上方的第一平台，已完全消失在视野的尽头，只留下一个令人心悸的巨大空无。
只有他所处的第三平台，像一艘搁浅在废墟之上的巨舰，船体遍布裂痕，许多建筑以不自然的角度倾斜着，但奇迹般地没有彻底散架。
没有爆炸，没有火灾，仿佛一个精密无比的模型，被造物主不耐烦地抹掉了上面两层。
个人终端屏幕漆黑，无论怎么按压都没有反应，像一块冰冷的废铁。墙上的电子钟同样一片死寂，定格在2150年1月1日，00:00。
他深吸一口气，强迫自己冷静。他试着拧动门把手——机械结构还能工作。门开了，走廊里应急灯提供的微弱照明下，可以看到几张同样茫然无措的脸。低语声、哭泣声、压抑的争吵声开始从各个角落传来，逐渐汇聚成混乱的交响。
“周上校！” 一个年轻士兵看到他，像是找到了主心骨，快步跑来，“通讯全断了，电力时有时无，好多门都打不开！ 上面… 上面好像全没了！”
周恒承认得他，是驻守这片区域的卫兵。“保持冷静。组织能动的人，优先确认供水情况，统计受困人员。用最原始的办法，敲门，喊话。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的稳定力量。士兵下意识地立正：“是，上校！”
…
时间在混乱与焦虑中缓慢流逝。失去了精确的计时工具，只能凭借日照来判断大概过了两天。
周恒承带着他的队员，在他所在的区域建立起了初步的秩序。他们撬开了部分自动锁死的物资仓库，分配着有限的食物和水。
关于“动物变成人”的流言开始在人群中疯传，有人说看到邻居家的狗变成了一个沉默的少年，有人说宠物鹦鹉顶着一头斑斓的羽毛招摇过市 ……真伪难辨，却加剧了弥漫在空气中的不安。
直到第三天的下午，一阵久违的、微弱的电流嗡鸣声响起，走廊里部分应急灯明显变亮了些。紧接着，周恒承手腕上那块死寂的终端屏幕，突然闪烁了一下，亮了起来。
时间显示：2150年1月3日，16:18。
无数条被延迟的信息如洪水般涌入。最顶端的，是一条标为【最高优先级·联合政府公告】的讯息。
公告内容简洁而克制：
【致全体公民：我们已确认于1月1日零时遭遇全球性未知事件，暂命名为“大进化”。‘空中花园’第一、第二平台已损毁。第三平台基础设施受损严重，我们正在全力恢复。初步观测显示，全球生态系统发生根本性异变，具体情况仍在调查。请全体公民保持冷静，遵守秩序，信任政府。更多指令将陆续下达。——联合国家政府·中央□□】
公告刻意回避了最惊世骇俗的部分，但紧张感已扑面而来。
几分钟后，他的终端收到了直接来自军部的加密命令。
【命令：周恒承上校，即刻起，率第八小队归队，于1月5日7：00时前往第七出发港报到，作为第二探查批次，执行地面侦察任务。任务简报将于集结后下发。】
…
1月5日，清晨。第七出发港。
这里弥漫着机油、汗水和紧张的气息。几架经过紧急改装、拆除了大部分精密电子设备的老式垂直起降运输机，如同疲惫的钢铁巨兽，发出粗重而不稳定的轰鸣。地勤人员穿着简陋的防护服，在有限的照明下忙碌着。
“队长！” 一个充满活力的声音传来。通信兵苟槐序背着老式备用电台，踉跄了一下才站稳，脸上却咧开一个笑容，“这家伙可真够劲儿，纯机械操作，让我想起了博物馆里的老古董。”
周恒承没回头，只是仔细地检查着手中步枪的机械结构。“槐序，检查你的设备，确保在强干扰环境下也能工作。我们下去后，你就是生命线。”
“明白！” 苟槐序立刻收敛笑容，认真答道。
不远处，狙击手苏附子正用一块软布，一遍遍擦拭着她那支同样依赖机械基座的长程步枪。她的动作轻柔而专注，仿佛在对待一件艺术品。
“苏附子，”周恒承走过去，低声问，“感觉怎么样？”
苏附子抬起头，眼神清澈而冷静：“视野会是个问题。平台上的数据全不能用了，风速、湿度、地转偏向力……一切都要靠手动估算。” 她顿了顿，补充道，“而且，下面没有‘制高点’了，只有树。”
周恒承点了点头。这时，两位突击手走了过来。朱明活动着肩膀，显得有些不耐烦：“头儿，赶紧出发吧，在这破地方等着憋屈死了。真想看看下面到底变成了什么鬼样子！”
他身边的墨夷镇则默默地将几个额外的弹匣塞进朱明的战术背心空位里，声音沉稳：“鬼样子也得有命看。第一批下去的五支小队，只有两支传回了断续信号，最后都失去了联系。谨慎点，朱明。”
朱明撇撇嘴，却没反驳。
运输机的引擎发出巨大的咆哮，舱门缓缓关闭，隔绝了外面的一切。
剧烈的颠簸和失重感传来，周恒承透过舷窗，看着那片承载着人类最后希望的破碎平台在视野中逐渐远离，取而代之的，是下方那片无边无际、绿得令人心慌的原始森林。
…
舱门在森林边缘的一片空地上方打开，粗壮的绳索被抛下。第八小队的成员依次索降，动作干净利落。
双脚踩实地面的瞬间，周恒承感到了片刻的恍惚。土壤的柔软，空气中浓郁到化不开的草木腥气，以及那种无处不在的、生机勃勃却又充满敌意的“活”的感觉，都与平台上那个濒死的钢铁世界截然不同。
“建立警戒圈！” 他低声道。
队员们迅速散开，各司其职。苟槐序开始架设通讯天线，苏附子如同灵猫般悄无声息地消失在前方的密林中，寻找理想的观测点。墨夷和朱明一左一右，警惕地扫视着周围过于静谧的环境。
“队长，” 片刻后，苏附子的声音从耳机中传来，带着一丝不易察觉的疑惑，“未发现可见威胁……但是，太安静了。我听不到任何鸟叫虫鸣，看不到任何小型动物活动的痕迹。森林里，不该这么安静。”
朱明忍不住打了个寒颤，压低声音对墨夷说：“嘛的，感觉像进了坟场。连个虫子都没有……难道都躲起来了？”
周恒承走到一棵需要数人合抱的巨树下，手指拂过粗糙的树皮。他的目光落在不远处一丛异常鲜艳、形态古怪的蘑菇上。“记住简报里说的，它们拥有了智慧，学会了隐藏。从现在起，把每一片叶子后面，都当成可能有一双眼睛在看着我们。”
队伍开始向森林内部推进。每一步都小心翼翼。这里的一切都显得巨大、陌生而充满压迫感。巨大的蕨类植物伸展着超过三米的叶片，扭曲的藤蔓如同巨蟒般缠绕在古树上。
在穿过一片相对开阔的林间空地时，走在最前方的朱明突然猛地蹲下，高举右拳！
所有人瞬间凝固，枪口指向各自负责的扇形区域。
空地中央，什么也没有。只有厚厚的落叶。
“怎么了？” 周恒承通过通讯器低声问。
朱明的声音带着不确定：“……刚才，好像看到空地对面有什么影子闪了一下，速度太快，没看清。”
苏附子的声音紧接着传来，带着前所未有的凝重：“不是错觉。我也捕捉到了动态影像，在你们十一点钟方向的林线边缘，瞬间消失。目标……体型类人，但移动方式…… 不像人类，倒像四肢着地的动物。”
“动物？”周恒承的心跳微微加速。他缓缓移动到空地中央，蹲下身，仔细检查着地面。在厚厚的腐殖质和落叶中，他发现了一处极其微小的不自然——几片被踩碎的苔藓，形成了一个非常模糊、但绝非兽类的脚印轮廓。
而在那片苔藓旁，一枚被利齿啃噬过的、异常饱满的红色野果，静静地躺在那里。
果子很新鲜，汁液似乎还未干涸。
他抬起头，目光锐利如刀，投向那片深邃、静谧、仿佛在无声嘲笑着他们的原始森林。
它们已经来过了。
它们知道他们来了。
而现在，它们正看着。
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第1章 第 1 章
