朱文正当时还有疑虑，他说申大有在建筑队这么长时间，肯定有不少人见过他，弄个不相干的人来冒名顶替，将来非“穿帮”不可。

老吴却说，这不用担心。申大有来了之后深居简出，除了司机路子，见过他的人很少。应该不会有什么问题。于是朱文正就答应了。

朱文正有个感觉，老吴可能还有些事儿瞒着他，或者不想让他知道的更多。从在火车上认识他，到老吴把他送到棋盘台，朱文正与他和英子在一起有一天半的时间。这当中英子说话很少，除了织她的毛衣，就是呆呆地坐着或者闭目养神。老吴倒是说个不停，可他说自己的事情很少，说北乌素这边的事儿也不多，多数是扯些没用的。他喜欢《三国演义》，光是跟朱文正探讨曹、刘、孙三人谁的本事更大，就说了三四个钟头。当然，关于朱文正，他问的也很少，连朱文正多大了，有无家室，具体做什么工作都没问，甚至他也不关心朱文正是从哪儿来的，朱文正估计，他大概是出于谨慎，毕竟他们之间互相都不摸底细。

还有关于这个棋盘台，老吴说他来的也不多，除了申大有住的地方，他“失事”的地方，以及西边的水源地，别的地方他也不熟悉。所以他叮嘱朱文正要先熟悉环境，干什么事儿都要特别要注意安全。

棋盘台的“水源地”位于西北面一里地之外的山沟里。让朱文正没想到的是，那竟然是个大水潭。水潭在山沟的尽头，约二三十米高的一道山崖下面，方圆大约有二百多米，水深有两三米，水质清冽透明，水下的岩石、水草以及在草间嬉戏的小鱼都清晰可见。

朱文正从潭里打了水，又伸手试了一下，潭水冰冷。他想，到了夏天，这倒是个游泳的好地方。

接下来的这一天，朱文正来回穿梭了好几次，从水潭里往他的屋子里打水。开始用手提，后来找了一根长树棍子当扁担挑，先将那大水缸灌满，然后开始收拾屋子，尽管累得够呛，但清理之后的小屋，干净了也明亮了，感觉让人舒服了很多。

下午三点来钟，朱文正全都收拾完了，便坐下了喝水。这时，他一下感到周边那死一样寂静，这寂静很快蔓延开始，持续下去，让朱文正觉得非常不舒服。他想，现在的城里人都讨厌白天晚上无处不在的噪音，向往着万籁俱寂的宁静空间。可真的身处这样一个没有声音，但也没有任何生气的环境，怎么好像更让人难受？

于是朱文正觉得还得找点事儿干。很快，他的目光转到了那架木床底下的一个纸箱子上。

那会儿他曾经从床下找了一些旧报纸糊墙，碰过那个箱子，不过还没来得及察看里面的东西。他放下喝水的茶缸，走到床前拖出了沉甸甸的大纸箱。

打开一看，朱文正大喜过望：那竟然是满满一箱子的书报和杂志。他翻了翻，发现有□□前的《红旗杂志》以及《电影画报》和《人民画报》，还有《内蒙古日报》和《北京晚报》的合订本，其他是些散发着霉味的旧书，有目前的“**”如《七侠五义》《儿女英雄传》之类，也有《平原枪声》《敌后武工队》等□□前出版的小说，还有一些政治类的“革命书籍”。这些书和杂志的封面或者扉页上，大都盖着“东塔县图书馆”和“东塔县第一中学图书室”的公章，却不知怎么到了这破屋子里。

朱文正嗜书如命，因此也就喜出望外，同时他也上来了好奇心：那个申大有弄来这么多书，是否意味着他也是个“小知识分子”呢？如果是的话，以后冒名顶替他，就会更象更容易一些了。

朱文正从箱子里检出了几本小说放到床头，然后将那个“宝箱”推回原地。之后他随手拿了一本名为《雁飞塞北》的小说，倚到床铺上看了起来，很快便沉溺于书内的情节之中。

直到夕阳西下，温暖的山风开始变的清凉起来，他才放下了书本。

他走出屋子，走到房前的公路上，极目西望，眼看着天边的夕阳一点一点向山脊处沉沦。山头上升起一片鲜艳的红霞，象张开了一幅巨大的幕布，承接那轮越变越大的落日。周围的山野被这红布映上了淡淡发光的亮红色。在朱文正的印象中，这层红色应该是慢慢地消退，而东方天际那浓灰的洪流也应该是一点点地向西推进，直至遮满整个天空。可是实际情况完全不是那样。山里的天是一下子就黑下来的。在他根本就没有来得及看清楚的时候，西天那明亮的晚霞在一瞬间就被一只灰暗的翅膀骤然覆盖，山野间那层红光，也让一个无形的吸管一下子吸到天幕后面去了。

朱文正回到屋里，摸索着点上蜡烛，将中午的剩饭胡乱热热吃了，便就着蜡烛继续看书。用惯了电灯，在烛光下阅读十分吃力，而且这点蜡烛还得省着用，于是他便扔下书睡觉。这个时候，还不到晚上八点。

和昨天晚上截然不同，他一躺下，脑子里就开始翻江倒海，根本就睡不着。这三天来，他一直强迫自己不去想那晚的惨案，更不敢想惨案之后他的地位、名誉、身份、形象全部被毁的“惨景”。之前他做到了，因为他正在亡命途中，他顾不上去想；现在不行，现在他安全了，有了还算理想的存身之处，他的大脑有了空闲，那些让他心烦意乱的的思绪不请自来，挡都挡不住。他甚至都能清晰地听到妻子章谊和她父母在气愤地诅咒、厂子里的工人在惊诧莫名地议论，他的亲友，他的战友们在惋惜在嗟叹在疑虑……那无数的他不想看见的画面在脑海中翻腾，折磨得他没有片刻的安宁。于是他干脆从床上爬起来，穿上衣服打开房门走到了外面。

今天晚上天气晴朗，一丝风也没有，深邃的夜空看上去就象是一大块透明的蓝黑色水晶。他遥望天幕上无数闪闪发亮的星斗，一种无可排遣的凄凉之感油然生起。他的思绪似乎是一下子漂到了那冷寂、单调的外太空。那里看不见光明，看不到希望。在那几万、几亿、几万亿立方公里范围内，在那不可思议的巨大空间里，没有空气、没有物质、没有方位，是什么都没有的一片虚无！人要是处在那样的环境中，一定会凄惨到连绝望的心情都没有了，人的整个思想都会被“虚无”所熔化！这种想像让朱文正感到非常恐惧，使他不由自主地哆嗦起来。他赶紧又回到屋里，重新躺到了床上。他努力排除杂念，只想他最近遇到的人，想老吴，想路子，想英子。老吴和路子可想的地方不多，后来他就将思绪全都集中到了英子的身上。

一路上跟老吴的交流中，朱文正多少对英子有些了解。英子的岁数好像比朱文正小点（老吴让她管朱文正叫“大有哥”，实际上他也没问过朱文正的岁数）；她结过婚，但是没孩子，她丈夫是个什么情况朱文正不知道，好像不在这里，而在甘肃老家。英子穿戴挺朴素，刚开始朱文正以为她是农村出来的，后来才知道，她家在城市，而且还是个不算小的城市。一天半的朝夕相处下来，朱文正有机会看清楚了她，发现她其实长得还挺好看，尤其是微微翘起、长而浓密的睫毛，水灵灵的眼睛，以及薄薄的艳艳的嘴唇，都蛮有特色。还有，她的身材也还不错，很能让人浮想联翩那个样子。她的缺点是有点“冷”，不怎么爱搭理人。不过这样的女的如果能上手，会很有劲儿的……沉醉在对英子的“任意想象”之中，朱文正的虽然有点“不好意思”，但这很管用。他的思潮因此而慢慢平复下来，不知何时迷迷糊糊地睡着了。