盛国强的话听起来在调节，但字字句句都要盛棠退让。

凭什么？

她连选一件衣服的权利都没有？

从继母进门那天起，她就开始退，房间被盛思琪霸占，她退，生日礼物被盛思琪抢走，她忍，就连祖母留给她的玉坠，都被父亲以“小琪更适合”为由拿走……

小时候，她没有足够的能力抗衡。

长大了，她若再退让，不仅护不了自己，就连外婆那点安稳日子，也会被无休止地倾轧吞噬。

心里有什么东西慢慢沉下去，变成坚硬的﹑冰冷的石头。盛棠悄无声息地挺直脊背，朝盛思琪淡淡一笑：“小琪觉得撞衫难堪，大可自己去换一件。”

“我……”

盛思琪脸色涨红，立马跳脚发作，赵书琴从角落里出来，快步拉住女儿：“好了好了，多大点事，跟自家姐姐有什么好争的，听话，去把衣服换下来，你看你爸，为了公司事愁得吃不下饭，别再给他添乱了。”

盛棠冷眼看着赵书琴娴熟的表演，唇角掠过一丝嘲讽。

又来了。

这招“以退为进”，赵书琴演了半辈子。

表面看似退让，实则句句暗示盛棠“不识大体”，倒把她们母女衬得“委屈求全”。

盛棠无声地翻了个白眼。

不就比茶么？

谁不会呢。

论“演技”，她未必会输。

眼底的冷意和锋芒瞬间收得干干净净，盛棠微微塌下肩，脑袋低垂，漂亮的眸子里蓄起欲落不落的泪水。

“爸爸……”盛棠吸了吸鼻，软糯的声音染上哽咽：“我也不是……非要穿这条裙子惹小琪不开心……”

“是江安宁……”她话锋一转，嗓音放得更低,仿佛隐忍许久：“这条裙子……是她送给我的……”

“昨天晚上没回家……也、也是跟她在一起……”

盛国强怔了两秒，旋即“嗬嗬”笑出声，眼底的喜色块要满溢而出。

“好，好啊！”他连声叫好。

昨晚盛棠一夜未归，他虽有猜测，远不及亲耳听见来得踏实。

果然，这一步棋走对了。

两人整晚在一起，还送了衣服，看来江安宁对盛棠相当满意，说不定已经……

“小棠呐……”盛国强难得对她表现出和颜悦色的态度：“江小姐打算……打算什么时候正式来家里提亲？大户人家办喜事总要有个章程，我们盛家虽不及以前风光，但该有的礼数一样不能少，也好让亲朋好友知道你嫁得风光，往后在外头，我们全家都能跟着沾光不是？”

嫁得风光？

沾光？

盛棠胸口一阵反胃。

这些年她怎么过的，盛国强何曾放在心上？如今她能给盛家带来风光，倒想来沾光了。

盛棠扑下长睫，盖住眼中的嘲讽，语气轻轻软软的：“爸，您别急嘛……”

她想起自己还在“江安宁”黑名单躺着，脑子飞快搜索着合适的理由：“江……她最近忙的很，手头有个大项目压着，一时抽不开身。”

盛国强对这回答似乎不太满意，眉尖复又蹙起，盛棠连忙补充：“安宁她说……等忙完这阵就上门，这种关键时候，我总不能不懂事，一直追问她什么时候来提亲，那也显得太着急，太不体谅她了，您说是不是，爸爸？”

“嗯……你说的也有道理。”盛国强若有所思地点点头，眼底那点急于求成的焦躁缓和不少：“那我们再等等，不过这段时间你也要主动和她联系，多关心关心她，让她时刻都想着你，念着你的好，这样等她一忙完，才会第一时间来见你。”

盛棠乖巧地“嗯”了声：“知道了，爸爸。”

看着盛棠做小伏低的模样，盛国强满意极了，甚至觉得她穿这裙子格外顺眼，虽然他偏心盛思琪，但不得不承认，同样一件衣服，穿着盛棠身上，妩媚和清纯完美得糅合，有种别人模仿不来的高级感。

他上前拍了拍盛棠的肩：“小棠呐，盛家这次能不能渡过难关，全指望你了，可千万别让爸爸失望。”

站在一旁抽抽噎噎，还等着父亲做主的盛思琪，气得直跺脚：“爸爸，姐姐故意和我撞衫，你不管了吗？”

“胡闹！你这孩子怎么这么不懂事？”盛国强头一次对盛思琪大声吼骂：“江小姐送的礼物能一样吗？那是看重你姐姐，赶紧的，上楼去把衣服换了，别给你姐姐添堵！”

盛思琪彻底愣住，瞪大眼睛，连假哭都忘了，不可置信地看着盛国强：“爸爸，你怎么帮她……”

“住口！我让你快去，听见没有！”盛国强加重语气，厉声呵斥：“要是敢坏了你姐和江小姐的婚事，看我不打断你的腿！”

盛思琪从小被父亲捧在手心，重话都不曾听过一句，当下便吓得浑身哆嗦，眼泪扑簌簌滚下来，她张了张嘴还想争辩，赵书琴忙拽住她胳膊，柔声轻哄：“好了，小琪乖，听爸爸的话，把裙子换了，回头妈咪给你买件新的。”

盛思琪被强拽走，仍觉得不甘心，回头愤愤地瞪盛棠一眼，终究没敢再吭声。

盛棠唇边勾起一抹几不可查的冷笑。

看吧。

在这个家里，公道从来不是求来的。

当你有了让人忌惮的筹码，才会被正视，才有说话的权利。

过道渐渐趋于安静，盛国强踱步下楼，经过盛棠身边时刻意驻足，状似关切地说：“昨天你一夜未归，肯定也累了，回房好好休息吧。”

盛棠心里记挂外婆的事，见他要走，顾不得含蓄，低声恳求道：“爸爸，有事情我想跟您商量……”

“疗养院那边已经催了好几次，外婆这个月的费用还没交。”

盛国强脸色变了变，很快又堆起伪善的笑：“这事不急。”

“可是疗养院说不能再拖了，否则就要停掉所有治疗项目……”

“我说了不急。”盛国强冷声打断她，旋即又意识到不妥，放缓语气：“等江家上门来提亲，定了日子，家里的事理顺了，我自然会去疗养院续费，到时候一次性多交几年，让你外婆安安稳稳住着，行么？”

他拍了怕盛棠胳膊：“现在最关键是要让公司渡过难关，联姻这事不能出岔子，你安心把江小姐看紧了，别的事不用操心，嗯？”

这个话题到此为止，盛棠没有继续追问，她懂得适可而止。

否则容易惹恼盛国强。

他父亲喜欢乖巧听话的孩子。

她顺从地点了点头：“知道了，爸爸。”

盛国强满意地“嗯”了声，又交代几句无关紧要的话，转身走下楼梯。

盛棠望着父亲的背影，方才的气势垮了大半，心口像被塞进一团浸了水的棉絮，又沉又闷。

提亲……

她在“江安宁”的黑名单里躺着，如何能让她来盛家提亲？

怎么办？

她掏出手机，对话框还挂着红色感叹号，仿佛利刃般切断所有的退路。

不行。

一定要想办法和“江安宁”再见上一面，不为联姻，也不为盛家，只为外婆能活下去。

作者有话说

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第18章 第 18 章