出发之前，为防止沈时澜在此期间找自己去赴宴，沈庸特意跑去和沈时澜辞行，称自己要去扬州游山玩水喝花酒了。
沈时澜正忙着给八王爷和张公公的谋反大业当狗腿子，此时也顾不上沈庸。是以这老狐狸虽是见沈庸瘦了但是面如菜色，脚步浮浮，便也没放在心上，更假惺惺叮嘱他色令智昏，万不可纵欲过度之类的有的没的。
不过沈庸却没有掉以轻心。他和陆家兄妹出发时，命右里留在京城的暗处盯着沈时澜，左邻则快马加鞭去了扬州。做戏总得做全套，扬州当地的特产到时若递不到沈时澜手上，难保他不会怀疑。
此行的北山府位于大乾国的正北方，距京城一千二百余里，与剌伯坦国接壤，因此为北方的军事要地。过去北山府时有战事发生，不过自从固安长公主和亲过去之后，剌伯坦便安生了。
听闻长公主颇得剌伯坦王的宠爱，加上她带去了大乾先进的农业生产技术，剌伯坦国从皇室到百姓，都尝到了耕种的甜头，便将国家发展的重心逐渐向农耕游牧相结合转变，乾剌两国的边境近来甚是平静。
陆之瑶坐在晃晃悠悠的马车上，听着陆之凡讲述长公主殿下在剌伯坦的婚后生活，听到谢淮宁过得很好，颇感欣慰。
若是能再见到长公主殿下就好了，到时候陆之瑶会告诉她，她现在心里有喜欢的人了。那个人，愿意为自己赴汤蹈火。
思虑及此，陆之瑶不禁勾起嘴角，偷偷瞄了一眼坐在一旁的沈庸。
这一看不要紧，正对上沈庸同样含着笑看向自己的目光。
二人皆吓了一跳，纷纷收回了看向对方的视线，又不约而同红了脸低下了头。
陆之凡索性不去看系统滴滴作响的提醒，他只觉得自己头上锃亮，不免对陆之瑶恼羞成怒：“你有没有认真听固安长公主的事？！还让不让人讲了？！”
陆之瑶自知理亏，举起身旁的毛绒球挡在脸前，嘴里小声咕哝：“讲嘛，谁不让你讲了。”
陆之凡再看她没完没了摆弄沈庸送的那只兔子，更是气不打一出来，指着那兔子故意凶道：“路上若万一遇到饔飧不继的情况，就把它烤了！”
“你敢。”陆之瑶扬起下巴。
陆之凡实在懒得再看他俩，长公主的故事也不讲了，索性闭起眼睛打起盹来。
天黑了，他们按照既定计划来到京城北部的一个小县城，找了间客栈休整人马。
将马车交给前院负责照顾马匹的杂役后，三人进了客栈订了房，在一楼客堂叫了几样小菜，准备吃过晚饭就上楼休息，明日一大早好继续赶路。
饭桌上，陆之凡才意识到自己制定的计划有多愚蠢……
四菜一汤，沈庸全部将它们围在陆之瑶面前，就这样还一个劲儿地给陆之瑶夹菜。
“陆姑娘，排骨吃吗？我帮你讲骨头剔下来了。”
“添汤吗？来，我给你捞点干的罢。”
“青菜多吃一点，小心烫。”
陆之瑶呢，嘴里说着不用不用，手上却诚实的很，舀起沈庸夹给她的菜不住地往嘴里送。
“够了够了，我吃不下了。”
“排骨我自己啃。”
“你也吃嘛。”
那副欲拒还迎，甘之如饴的模样气得陆之凡牙咬得嘎吱嘎吱响。烦死了，他起身上了楼。
“二哥你不吃了？你也没吃多少呀？”陆之瑶一脸不解。
“饱了。”陆之凡头也没回。
入夜时分，陆之凡饥肠辘辘，后悔得在房里拍大腿。早知道就不该赌气下了饭桌，白白将那四菜一汤留给那对幼稚鬼。
肚子饿得实在睡不着，陆之凡便起身下楼想找些吃的，店家却只从后厨端出一盘酱牛肉和一碟花生米。
“爷，您多包涵，眼下只剩下这点凉菜了，厨子也休息了，您看……”
陆之凡也没在意，索性将酱牛肉和花生米倒进一个油纸包，又让店家拿了壶酒来，揣起酒菜上了客栈房顶。
皓月当空，陆之凡躺在房上填饱了肚子，也喝光了整壶酒。困意袭来，他打了个哈欠，拍了拍手打算回房休息了。
忽然，他隐约听到沈庸房内传来一阵极低的呻吟声。他悄无声息地跃下房檐，猫一样跳到了沈庸窗外的勾栏上，用随身带着的大伞将窗户轻轻挑开一条缝隙。
借着月光，只见沈庸抱着头蜷缩在床尾，身体微抖，看样子甚是痛苦。
陆之凡想到阿令的话，沈庸在鸡鸣山被邪祟附了体，神医竭尽全力将他救回了六成，剩下的就要靠沈庸自己的念力来压制了。只是没想道即便这六成恢复了，夜里却仍是这般痛苦。
他太了解陆之瑶，若是陆之瑶看到沈庸如此模样，定会保护欲爆棚。日后万一知道幕后黑手是谢淮安，不恨死谢淮安才怪。到时候谢淮安一旦爱而不得导致内心痛苦指数飙升，超过临界点的话，他陆之凡可就灰飞烟灭了……
但他也并不是很担心，因为他也了解谢淮安。如今的大乾皇帝绝对算得上难得的千古明君，有才能、有手段，又能屈能伸。这样的人自然目标明确，感情里也一样，他认准的人，不惜一切代价也要得到手。
更何况谢淮安有天然的优势，一国之君，想调配什么样的资源没有。陆之瑶虽然暂时看起来对沈庸感情颇深，也许是因为她还没有遇到谢淮安。
倒也不是说陆之瑶贪慕权贵，只是在狮群之中，狮王是因为璀璨夺目才成为王的，而不是因为它是王才显得璀璨夺目。在陆之凡看来，谢淮安拥有狮王的一切品格，至于其他的，只能说他刚巧是皇帝而已。
第二天天刚蒙蒙亮，三人便坐上马车继续北上了。陆之凡紧紧盯着手上那张舆图，将到北山府之前的行程和路线在心中反复掂量了八百遍。他宁可晚到北山府几日，也要保证他们三人每晚都能找到空房富余的大客栈留宿。
可感情之事又岂是外人能拦得住的。
陆之瑶和沈庸朝夕相处下来，二人越走越近，感情一日千里。
一日三人在一处山林午休。将马车停在一棵参天古树下后，马夫牵了马去一旁的小溪饮水。陆之瑶闲来无事，便将毛绒球放到地上吃草。
谁知吃着吃着一只蝴蝶落在了毛绒球鼻子上。毛绒球抖了抖鼻翼，蝴蝶便扇着翅膀又飞起来了，看毛绒球不动了，又重新落回到它鼻子上。毛绒球再抖，蝴蝶再飞。再落，再抖，直到那只蝴蝶绕着毛绒球转了两圈，往林子深处飞走了。
毛绒球竟也突然撒起欢儿，屁股一撅一撅随着那只蝴蝶蹦进了林子深处。
陆之瑶见状，抬腿便去追。原本坐在不远处看着陆之瑶露出一脸痴汉笑的沈庸见状，护花心切，也屁颠屁颠跟着跑了过去。
毛绒球跑得很快，陆之瑶在后面双手提着裙子追得很是辛苦，加上地上杂草丛生，地势又不平，眼瞅就要追到时，她一时心急，步子迈得大了些，正踩在一块底盘晃了晃荡的石头上，狠狠摔在了地上。
身后的沈庸一下子急了，几步跨过来欲扶陆之瑶。
陆之瑶推开沈庸，指向跑向远处的兔子，急吼吼道：“我没事，快……快去追它！”
沈庸快速将陆之瑶上下打量了一番，见她确无大碍，才拔腿去追兔子。
“坐那儿别动！”一边跑还一边回头叮嘱陆之瑶。
沈庸拎着兔子耳朵回来的时候，毛绒球四肢悬空，却也没忘了对他张牙舞爪。
可被扔进陆之瑶怀里后，毛绒球登时就温顺了，趴在臂弯里伸出脑袋对着沈庸呲牙咧嘴，喉咙里还发出一阵阵低吼，吼够了便委屈地看看陆之瑶，随即将脑袋又埋进了身体。
陆之瑶轻轻抚摸着毛绒球的后背安慰，沈庸看着，突然好想自己变成那只兔子。
“走罢，二哥该等着急了。”陆之瑶起身，却“哎呦”一声又坐了回去，用手握住了右脚的脚踝，表情痛苦。
“怎么了？摔到哪儿了吗？都说了让你坐着别动了！追它干嘛！跑就跑了呗！兔子还不漫山遍野都是！”沈庸连珠炮似的说了一堆。
陆之瑶见沈庸好像生气了，也不敢疼了，松开手，委屈巴巴低了头：“是你送我的……”
沈庸的心顿时化成了一滩水，柔软极了。他蹲下身子，轻轻捧起陆之瑶的右脚放在自己膝头，小心翼翼揉了起来。那神情俨然面对一件稀世珍宝。
陆之瑶的脸“腾”地烫起来。她身体微僵，只敢偷偷地一眼一眼瞄着沈庸看。他长得真好看呐，剑眉星眸，发如黑玉，爽朗清举，世无其二。
沈庸一抬眼，四目相对，都在对方眼底发现了欢喜。
谁也没说话。沈庸接过陆之瑶手中的兔子放在自己的脖子后面，又将陆之瑶的双臂放在自己肩膀，从身后揽过陆之瑶，起身便将她背了起来。
打二人为了追兔子跑进树林，陆之凡的系统警报便一刻也没停地响。直到他眼睁睁看着沈庸背着陆之瑶往这边走过来，他只后悔怎么没早些将那兔子烤来吃。
