方才组队时宋念并未多想，只寻思着和陆之瑶一组，二人轻车熟路到达预先安排好的匪寨，再假意找到地缸并偷偷传话给他。传的无非是切莫惊慌啊、定会来营救他啊之类的片儿汤话，主要目的是稳住地缸，以防他私自逃走。之后她便与陆之瑶返回营地，再带着大分队杀回来，主打一个拯救同袍、同仇敌忾，顺便检验一下分队训练至今的作战能力。
现在陆之瑶将自己与严行分到一组，想来是打算将戏份做足，毕竟严行全然不知情，带着他寻到地缸也不会引人怀疑。更何况凭她对严行的了解，因为身边跟着个姑娘，严行更会周全考虑，必不会不管不顾单打独斗进去救人。
在宋念的暗中引导下，她与严行很快便找到了深山里一处火光通明的匪寨。
寨子的地理位置可谓得天独厚，三面悬崖围绕，正面一道土筑的高大围墙护卫，围墙两端还各立了一间岗楼。
未免打草惊蛇，二人并未靠得太近，而是躲在寨子不远一块草木茂盛、巨石峥嵘的隐蔽地带先进行暗中观察。
黑黢黢的密林中，一块硕大的石头上悄悄探出两个脑袋。
严行半眯的眼睛里火光跳动。
“估计寨子里人不少，宋指挥，你看，寨子门口的岗楼上，光看守的人就有六个。”
宋念闻言则是一副未涉世事的小白兔模样：“这不就是个山寨吗？那些人不是山民吗？我们直接去门口问问有没有看到一个矮胖年轻人不就行了？”
“山民？！你看他们哪个像山民？这里十有**是山里的土匪寨子，不然哪个以正当职业为营生的山寨会建在这种鸟不拉屎的地方？！还有，你看楼上的守卫，个个把脸涂得如黑炭一般，就是为了不让人认出。”
“那……我们怎么知道地缸在不在里面？”
“再观察观察看看。”
这一观察便观察到了第二日的天黑。
整整一个黑夜加一个白日，那匪寨就如同静止住了一般，根本无人出入。
严行扭头看了眼始终紧绷着神经注视着寨子大门的宋念，又将她拉低，二人便背靠着石头坐下。
“这么下去不行，得想个办法靠近寨子。”
“他们那么多人盯着，如何能靠近？”宋念揉了揉盯得酸痛的眼睛。
严行顿了顿，从怀里摸出一块鼋壳做的护心甲，由自己的项上取下来，又给宋念挂上：“这块护心甲你等下将它帖于心前，待会儿夜更深了，你便将我们带的几枚烟球在此处点了，之后你跑回营地找人来便是。此处若冒出浓烟，那些看守的土匪定会过来查看，到时我从寨子西边那处稍缓的峭壁下去。”
宋念不允，一时心急也早将尊卑抛到了脑后：“你疯了？你进了寨子若是被发现了怎么办？再说现在还不知道地缸在不在里面。”
严行指了指寨子门口那株皂角树：“你看，看到没？那树上飘着的那缕布条，不正是我们此次急行军的头巾吗？”
凭借寨子大门两侧的火把发出的光，宋念顺着严行手指的方向望去，果然发现了一缕深红色的布条，正被夜晚的山风吹得前仰后合。
“那也不行，你一个人进去实在太过危险。”
严行故意拉下脸，不容置疑地命令道：“没有时间了，再拖下去搞不好人就被他们祭了天。他们看人质抓来这么久仍无人来寻，必然觉得留着也无用，索性宰了免得浪费粮食，这帮土匪什么干不出。”
宋念也没有再推脱，心想反正寨子里的也是自己人，不会真对严行怎样。此处离营地也不远，来回不过个把时辰，怎么样今夜也能将人救出来了，便点头答应了。
宋念按着严行的交代，将十余枚烟球点燃，又掏出口哨塞进嘴里吹了。突如其来的口哨声划破静谧山林的夜空，寨子里登时就乱了。
之所以加了吹口哨这个自选动作，宋念一来是想让土匪尽快发现这边的烟雾，好多给严行留出些时间，二来是想告诉寨子里的地缸外面有人来救，到时严行若想带着地缸强闯出去，也好有个人能劝他不要冒险。
围墙上的一个护卫率先发现了烟雾，忙招呼其他人下楼过来查看。
宋念便头也不回地向营地跑去。
她身姿轻盈，脚下动作出奇地快，三五个转身下来，已将后头的追兵甩得没了踪影。
宋念顺利回到了大分队的临时营地，眼前的一切却让她顿时脑中一片空白。
只见陆之瑶和壮汉已经回来了，而盘腿大坐在士兵们中间的不是地缸又是谁？！
“这次真是多亏兄弟们和陆指挥了，否则我就去见阎王了！小人以水代酒，敬大家一壶！”
地缸咕咚咕咚将那壶里的水仰脖一饮而尽，末了还将水壶倒扣过来，以示诚意。
壮汉走过去拍了拍地缸的肩，粗声粗气道：“同袍之间本该如此，日后上了战场我们同命相连，哪有见死不救之理。”
附和声和掌声又呼呼啦啦响了一片。
陆之瑶抬眼见宋念一个人呼哧带喘地回来了，又一言不发只在原地发愣，心知可能出事了，忙不迭过去将宋念拉到一旁，上下将她仔仔细细打量了一番，见她全须全尾地好好站在那儿，才略微松了口气。
“你怎么一个人回来了？统军呢？”
宋念并未回答陆之瑶的问题，而是尽力将声音压到最低：“这是怎么回事？你们怎么先把人救回来了？”
陆之瑶凑到宋念耳边：“我们按计划找到掳人的寨子，等了半日你们也没到，估计你们已返回营地，便回来了。回来之后士兵们听说地缸被山匪抓走，一个个都群情激愤、斗志昂扬的，我们便去救人了。你们去哪儿了啊？我都快急死了！”
宋念心里电光火石般闪过。人已经救回来了，显然不是从她和严行看到的那间寨子救回来的，那严行……
“咱们事先安排好的那间寨子可是一处悬崖绝壁之下的土楼？”
“土楼工程太过浩大。我二哥安排的是一处四面用竹竿搭建的竹楼，毕竟是临时建造的，还是竹子最快速便捷。”
宋念的心登时凉了半截。先前与严行出发时定是她记错了路线，误打误撞进了真正的匪寨，而寨子门口，也好巧不巧挂了条不知哪儿来的红布条，这才让人产生了误会。
“阿瑶，严行有危险！”宋念猛地拉住陆之瑶的袖口，她从未如此害怕，声音抑制不住地发抖，强压惊慌地把事情和陆之瑶讲了。
陆之瑶闻言也慌了。这种深山幽谷里的山匪个个彪悍异常，严行绝不是对手。别说严行一人，就是加上她和宋念也毫无胜算。
回天机营搬救兵定是来不及了，急行军出来几日才行至此地，一来一回严行早就没命了。
不如赌一把。
之前大分队在营救地缸时表现甚好，无论是个人技能还是团队配合，这些曾经贪生怕死、吊儿郎当的士兵表现都算上佳。如今他们士气正旺，又赶上此番严行遇险，索性带着分队和货真价实的山匪较量较量。
陆之瑶将想法与宋念讲了，宋念虽也担忧大分队的战斗力，可眼下也确实别无他法。
宋念走向众人中间，将严行闯错匪寨救人遇险的事和大分队的士兵讲了。
话音未落，士兵们便振臂高呼起救人来。
地缸第一个站出来：“统军是为了救小人才进的匪寨，小人必以命相拼。”
其他人因先前打了胜仗，信心大增，纷纷表态要去救人。
于是陆之瑶和宋念带着大分队的全体士兵向着悬崖边那座寨子飞奔而去。
整支队伍急行几个时辰，终于在日头落山之前赶到匪寨。
众人在宋念和严行先前躲藏的那片石头后方停下脚步。
宋念晶亮的眸子望向下面的寨子。
寨子已经燃起点点火把，看不太清里面的情况，只偶尔有一两个山匪模样的人穿梭而过。
王小我挨着宋念探出头，低声道：“宋指挥，这根本看不出严大人被关在哪里啊，他会不会已经自己跑出来了？”
宋念盯着那寨子的目光动都没动：“不可能，从这里到我们之前的营地就只一条路，我们一路并未与严大人相遇。”
陆之瑶弯着身子移了过来：“王教头说得有道理，在没确定严大人在何处之前，万不可轻举妄动。”
众人一筹莫展之际，下边的寨子里却忽而喧闹起来。
只见越来越多的山匪从屋内走向寨子正中央的空场，空场中间则燃起一个一人多高的巨大篝火。冲天的火光中，有人高声吆喝起来，随即寨子四周亦有人此起彼伏的应和。
寨子外匍匐盯梢的众人心中疑惑。壮汉知自己嗓门高，捂住嘴耳语道：“他们这是要做什么啊？”
宋念将身子又向下沉了沉：“看起来是要举行何种仪式？大家仔细盯好，也许对我们来说是个机会，届时他们人都会聚集到篝火那儿，防守力量自然会降低。”
众人依令屏住呼吸，目光在匪寨的各个角落来回扫射，生怕看漏了丁点儿线索。
突然，寨内最靠近峭壁的那间屋子开了门，空场上所有山匪皆看向了开门的方向。那屋里前前后后走出几个人，肩上似乎扛着一具木质架子。待所有出了屋，又有人喊了一声，那几人便一齐发力，将肩上的木架立了起来。
大分队这边压抑不住的一阵低呼。
只因那架上绑着的——正是天机营统军严行！
