“南樛公子，老爷夫人唤你过去。”门外的一男子道。

良久，还是南樛先有了动静。

他握住桑中的紧握起的拳头，舒开她蜷曲的手指，漂亮修长的手指因方才握得太用力，留下了几个发白的印子。

南樛眉头微微一皱，随即舒展，心疼地放在嘴边吹了口气，揉了揉，将簪子放入她的手中，“桑儿，帮我戴上吧。”

南樛待她总是那么温柔，就算是无意伤到了她的心，她也能沉溺在温柔乡里快速消化掉。

一头青丝如绸缎柔顺，解开发带，发尖垂落至腰间。

木质梳子一道一道在发丝中穿梭，伴有一股淡淡的清香。

铜镜中，男人表情从容淡定，嘴角总是带着一抹笑。桑中为他束好发，插上木簪，男人对铜镜照了又照，甚是满意。

南樛起身振了振衣袖，温柔道：“桑儿，你好好歇息，这几日莫要乱跑了，几日前你闹失踪，父亲母亲将淮都翻了个顶朝天，书信传到我的手中好几封，让我好是着急。”

“兄长放心，我一定不会再乱跑了。”

见桑中乖巧应了，南樛才放心离开，推开门，门外敲门的仆人还站在这儿。

南樛眼睛微微眯起，流露出轻微的疑惑，多看了两眼他才认出此人，瞳孔微微放大，有略微的惊喜与惊讶。

这不正是救下桑中的勇敢少年。

南樛唇边含笑，微微点头表示敬意，一袭青衣温润如玉，腰间佩戴一枚白玉，一举一动透露出文雅之气。

寒苏手里端着一壶汤药和一盒糕点，在寒风中等了许久，见到胡府大公子恭敬俯首，眸若寒星，靛蓝色直襟长袍勾勒出宽肩窄腰，气质更显英挺潇洒。

好一个丰神俊逸俊美的少年。

两人都悄悄怀着各自的心思，不经意间目光扫过对方的每一寸，悄无声息的偷瞄了对方好几眼。

待南樛离去，寒苏清冷凉薄的脸上换了另一副嘴贱，笑意温软，如春风拂过柳梢。

“姐姐，你醒了。”

听到甜滋滋的声音，桑中理了理衣袖，调整好心态，故作镇定的道:“在外面站了多久?方才的对话，你都听到了？”

“提到定情信物的时候，我就在门外了，听到姐姐与公子聊得火热，不敢叨扰。”寒苏话到一半，他舀起一勺漆黑的药汤，送到桑中唇边。

又是这一招，定是甘棠教他的，好的不学，偏偏学学法子治她不喝药的毛病。

桑中皱紧眉头，屏主呼吸，一口闷了下去。

“姐姐对南樛公子是有别样的心思吗？”

“怎会。”桑中扶额苦笑，咽下半块桂花糕，甜滋滋的味道让她烂透的心情得到了点安抚。

“这又是从哪里听到的造谣，胡府的人是太闲了吗？开始以造谣主子为乐了。”

“不。”寒苏瞳孔颤颤，神色慌张，“是我听到了姐姐与南樛公子的对话，才——”

“是我失礼了。”寒苏垂下了头，“都怪我，是因为我，府中才造谣四起，坏了主子的名声。”

“也不能这样说。”

寒苏双肩低垂，瘪着一张嘴不吱声，桑中未尝所愿的摸上了他的头，微卷柔软的秀发像小狗的毛。

手感不错。

“你也是受害者。”

寒苏抬眸，眼底竟泛起了泪花，“我还怀疑姐姐与南樛公子……，请姐姐罚我！”

桑中一个深呼吸，被他惊人的演技惊呆，为何这个男人在外人面前还很正常，到了自己这儿，总是泪眼婆娑。

这让她一时没了脾气，桑中无奈摇摇头，“我对南樛并无其他想法，只是心中对他有愧。”

“他为养子，被家人抛弃，在胡府并不受宠，我心中有愧，因此对南樛多加照顾，再说，名义上我与他是兄妹，怎可能对他产生爱慕。”

南樛的身份在胡府确实很尴尬，他为中原人的儿子，虽不是溱氏，但蛊师族向来排外，家人并没有教导他驱使蛊虫，众多仆人看来他只是圣蛊的容器。

闻言，寒苏紧紧拽紧衣角的手指缓缓松开，心底踏实了大半。

桑中托起下巴，即使她对南樛有心思，也不会跟他在一起，她喃喃道，“况且，我早有婚约在身，是要嫁给门当户对的许家的。”

那又是谁，怎么刚走一个，又来一个。

桑中一口气干完一壶热气腾腾的药汤，抹了一下嘴，摇摇胳膊活动活动筋骨。

精神恢复的差不多了，是时候给乐安一个教训了。

“你跟我来，叫上甘棠。”

桑中气势汹汹前往祠堂，一开门便看到乐安盘坐在蒲团上，正嗑着瓜子跟旁边的小厮唠嗑，母亲也在场，想必是心疼她的宝贝儿子，来劝他起身的。

这哪是来领罚的，分明是怕她生气，躲在这里避风头的！

乐安吐了一口瓜皮皮，余光扫到门口站着几个人，看清桑中后脸上笑意瞬时烟消云散，整个人一哆嗦，吓得僵硬在原地。

桑中脸色阴沉恐怖，咬着牙咯咯作响，三步并两步来到少年跟前，抬脚揣在他的肩膀上。

乐安吃痛，失去平衡往后仰去，倒在满是烟灰的祠台上，抱着老祖宗的牌匾挡在胸前，眼睛瞪着溜圆，双唇颤抖，哆嗦的大喊：“母亲救我！姐姐要杀我！”

他瞧见桑中身后冷眼旁观的英俊少年，“姐姐要为了屋里养的小白脸杀死亲弟弟啦！”

“今天不揍得你满地找牙，我就不是你姐！”

胡母赶紧掺住桑中的胳膊，把乐安护在身后，“桑儿，我和你父亲骂也骂了罚也罚了，乐安他知错了，你该消消气了。”

她赶紧摆摆手，暗示身边的侍女来拦一拦。

胡家二小姐的脾性大家是知晓的，今日的架势不出了这口气是不罢休了。

几个侍女硬着头皮连说带劝，依旧挡不住力拔山兮气盖世的胡府二小姐。

“你还惯他，整天不务正业到处惹事，不把奴仆的命当命，还要把自己兄长往池子里推！今天当着列祖列宗的面，非要除了这个祸害！甘棠，把这个臭小子按住！”

“是！”

甘棠听命于自家小姐，三两下擒住乐安的双臂，卸去对方力道，膝盖压在乐安腰部，胡府最嚣张跋扈的小公子被小丫头脸朝底趴在地上，在众人面前嗷嗷直叫，颜面丢尽。

胡母和几个侍女愣是没拦住，桑中又拨开众人给了他一脚，乐安泪流满面求饶，一把鼻涕往嘴里流，桑中这才解气。

寒苏旁观了这一场胡府大义灭亲的大戏，桑中让他来，是为了让他亲眼看到，为他出了口气。

收拾完乐安，该去父亲那里把南樛带领出来了，桑中自己独自见了父亲，几个门外看守的小厮向前一步正要拦，桑中气势汹汹无视了他们，门一踹，果然，南樛正跪在地上。

“桑儿？”胡父知道自己女儿的德行，把戒条往背后藏了藏，“你怎么下床了，身子好些了吗？”

他朝跪在地下的养子使使眼色，暗示他赶紧起身。

“桑儿，我把乐安狠狠骂了一顿，让他去列祖列宗前罚跪了，为你出了一口恶气。”

“爹爹。”桑中行了个礼，态度却算不上柔和，“这次的事，责任全在乐安，是他无理取闹，你为何还要罚兄长？”

“这……”胡父难为情，自己女儿性子刚烈，刚遭了罪肚里一团火，平时又爱护犊子。

他斟酌片刻，才道：“归根结底，这件事南樛也有责任！你是为了他才用体内的圣蛊换取鹤顶香神木，把驱使圣蛊的法子教给了外人，还受了风寒跪了一夜，乐安也是急火攻心，心疼你才…才不小心…”

“爹爹，您非要这样讲么？”桑中挡在南樛身前，一把把他拽了起来，南樛踉跄了两步才站稳。

“真要归根结底，那我们重头来算，是您擅自主张把蛊种到南樛体内害他吃尽苦头的，不然我也不会去万宝庄，去割肉取蛊换神木，更不会被您的爱子推入池塘里！”

“桑儿！”南樛手搭在她的肩膀，对她摇摇头，“不要再说了？”

胡父气的脸通红，捂着心口大口大口的喘气，一副要被气死的样子。

桑中最清楚她父亲身体，结实如牛，装起柔弱来，还不如寒苏半分逼真。

“若不是我，南樛早就被亲生父母卖给奴隶贩子，是胡府让他锦衣玉食，若不是中原人赶尽杀绝，蛊师一族怎可能把老祖宗留下的圣蛊传给一个病秧子，南樛被蛊摧残固然可怜，就当是报答胡府的养育之恩，有何不可？”

桑中正要反驳，被身旁之人拦住，“桑儿，父亲说的对，莫要顶嘴惹父亲不快了，这次父亲罚我，是因我没照顾好自己的妹妹，该罚。”

桑中恨铁不成钢，“兄长，正是你优柔寡断的性子别人才会被人欺负。”

名义上明明是胡府大公子，连下等奴仆都能白上几眼，这其中，就有父亲的视而不见听而不闻，与乐安的从中作梗。

“桑儿，我知你是为了我好，无论受多少委屈，我就当是为你，心里也好受许多，况且有了这支鹤顶香制成的簪子，使我体内的蛊陷入沉睡，这都是托了桑儿的福。”

桑中眼眸泛起一片涟漪，心疼眼前的男人。

胡父瞧见刚才还跟他蹬鼻子上脸的两人现在你侬我侬拉着小手，气氛微妙，心道万万不可。

他咳了两声，“桑儿，刚在是爹爹太凶了，你别往心里去，再过几日许家就要来下聘了，你自己好好准备一下，养好身子，别再动气了。”

“在外人看来，我们胡府表面上是做食粮绸缎生意，但无论是个端茶的侍女还是劈柴的小厮，随便拉出一位都是当今世上顶尖的养蛊高手，可惜人丁凋零，在这样下去迟早走向灭亡。”

胡父握住桑中的手，语重心长道: “老许家不仅是我们生意上的合作对象，更在我们逃亡时施加援手并力相助，是为父为数不多值得信赖的朋友，你与许家小子又是青梅竹马两小无猜，胡府与许家联姻最合适不过，桑儿啊，你的联姻可是打破蛊师族生存僵局的重要一步，可不能为了一点私欲置族人而不顾。”