钟九心底凉飕飕的。

他看看静楠，看看神色淡然的荀宴，再看林琅，大致确认了一事。

小孩看的不是年纪，是脸。

他忍不住捏了把静楠脸蛋，到底舍不得用力，在对上那双清澈的大眼睛时，欲出口的“小坏蛋”也顿时变成了“烧鸡吃吗？”

静楠点点头，充分发挥吃货精神，“吃！”

在白月庵中，妙光师太很少使她挨饿，但论吃食的种类，自是没有多少的。

下山以来，最让小孩喜欢的，就是丰富多样的美食。

钟九眉头扬起，此前他做了功课，自然清楚海城哪处的烧鸡最出名，当即带人走去。

静楠举着糕点，小跑跟上。

临近午时，街道愈发拥挤，静楠小小一只，众人长腿一迈，便要将她淹没了。

眼见就有行人未注意，险些撞倒小孩，关键时刻一条手伸来，将她捞入怀中。

一行人中，钟九虽最年长，但无正事时，他心性同那些贪玩少年也相差无几，完全没发现身后小不点没跟上。

荀宴微不可闻地叹一声，把静楠抱了起来。

他身形挺拔修长，在人群中亦很显眼。当下，静楠视野焕然一新，俨然可以俯瞰众人了。

她不由露出惊奇的神色，双目睁得更大，乌溜溜的，再转回同荀宴对视。

小孩再度光秃秃的小脑袋上，涂了点点药水，随气温变色，此时倒是色彩纷呈。

以荀宴的高度，很轻易把这画面收入了眼中。

“好看吗？”他的眸中，含着自己都不曾发觉的温和。

“好看。”静楠扒住他肩膀，好奇地左顾右盼。

绿杨带雨丝丝重，五色新丝缠角综。时下无雨，但道旁垂柳青青，亦是茂盛，映入眼帘的，便有来往行人腕间系的五彩线。

五彩线色泽鲜艳，很容易吸引了小孩心神。

林琅见状，离开须臾，很快带回了一缕五彩线，给了小孩。

他道：“系在手腕上。”

静楠应一声，给自己笨拙地系线。

五彩线，亦名五彩长命缕，一般只给孩童佩戴。青白红黑黄便对应了木金火水土，民俗言可以驱邪除魔，祛病强身。

林琅想到了小孩的那则批命，虽知是假的，但此刻也忍不住想借五彩线为她“驱邪”。

大约是身世之故，他待静楠，总有种同病相怜的怜惜，格外关注。

“公子——”前方，钟九呼唤他们，“只剩一桌了，快来。”

如杨丰所言，今日的海城着实热闹，酒肆茶楼接连满客，能占得食座已是幸运，位置便不用他想了。

鱼羊为鲜，既在海城，自然要品尝海味。除烧鸡外，钟九另点了牡蛎、鲳鱼、马鲛鱼等海味。

食桌摆了一盘小鱼干，辛香干脆，钟九捻了一条给小孩，果然见她吃得津津有味，笑了笑，道：“海城鱼干在京城也素有美名，颇受青睐，也方便贮藏。鱼干我方才已买了十余斤，准备带回去，公子要不要也带些？”

荀宴颔首，亦吩咐人备了十斤。

美食上桌前，静楠就不知不觉吃了许多小鱼干，钟九怕她提前饱腹，便哄道：“看看那边水缸中是什么。”

为吸引客人，客栈在门旁置了一个大水缸，此时有不少小孩围着，满是新奇。

静楠也凑过去，原来里面放了些海鱼，奇形怪状，色泽亮丽，极为特别。

小孩从未看过这么多鱼聚在一块儿，她想了想，踮脚用手指往里面一探，再收回啜了口。

回头，认真道：“不好喝。”

钟九阻止不及，眼睁睁看她啜了这么一口“鱼汤”，顿时大笑起来，几欲笑出眼泪。

他抹了把眼，同样认真道：“公子，有圆圆小师傅在，我真担心自己哪天会笑出病来。”

另外二人未语，但看神色，显然有认同之意。

俄顷，美食上桌，钟九唤回静楠，四人一同惬意地用了顿午饭。

端午习俗颇丰，射柳、赠扇、斗草……真论起来，便是整日整夜也无法尽数参与。

小孩第一次接触节日民俗活动，几人少不得要带她多玩会儿。

回杨府时，已是暮霭沉沉。

杨丰备了一场晚宴，活动亦有，却是令家中几个年幼的儿孙或读书、或弹琴。

他并没有什么不好意思，看得津津有味，兴高处道：“我就不爱看什么戏，也不会欣赏歌舞，如此在家中乐乐，既尽兴也省事。”

老狐狸。钟九心中含笑啐了口。

再看荀宴，只点了点头。

对这个年轻人，杨丰着实喜爱得紧。家世清白，又是直接为陛下办事，亲近他时所需的顾虑，少之又少。

思索几日之后，即将离别的这夜，杨丰终于下定决心。

他将荀宴请至书房。

沉默片刻，谁也不言语，终是杨丰长叹一声，起身。

他从壁画后，取出了一封深藏多年的信，和一块染血的包袱。

“具体事因，在这封信中已经尽述详情。”杨丰轻声道，“党|派之争，我从不参与，此次……算是全了老友的一个心愿。”

“荀兄弟，若是你，我相信定可以为他伸冤。”

荀宴与他对视，良久，嗯一声，接了过去。

纸张轻如鸿毛，于杨丰而言，这一刻手中交接之物却有万钧之重。

饶是刚毅如他，也不由虎目微红，既是激动，也是愧疚。

老友为人所害，全家三十二口被屠戮殆尽。他赶到时，只见血色冲天，满地腥红，竟无一处可以落脚。

当时，老友吊着最后一口气待他寻去，在咳血声中告知了他缘由。

原来不过是为一价值万金的商铺，和一美貌女子，便叫人杀心顿起，生生要了这三十二条性命。

杨丰当即替他在当地报官，三日后便得知了结果，乃江洋大盗为之。可笑的是，官府竟真贴出了江洋大盗的画像，悬赏百金。

百金，三十二条性命，仅值百金。

杨丰心知肚明，与老友结此怨之人，是大皇子的亲舅舅，侯门贵子。

为了替他遮掩，从京中到地方官府必定都已打点好了。

凭着一腔愤怒和满身热血，杨丰花费了五年之久为老友查找证据，寻求实情，但毫无所获。

不仅官场处处被打压，他的至亲之人亦数次遇险，才四岁大的小孙子，眇了一目。

夫人哭着恳求他，求他收手。

杨丰沉默良久，也终是收手了。

为了家人安危，他将老友遗愿一搁再搁，不敢再像年轻之时那般意气行事。

因他害怕……他害怕有一日回府，会同样见到尸横遍野的家门，所以他退却了。

直至今日，遇见热血未褪的荀宴，才敢托付与他。

杨丰飞快掩目，转过了身，道：“明日我会点兵送你们一程，直至海城边界。”

“多谢。”

荀宴推门离开，带起一阵夜风，沁入杨丰心脾。

虽凉，但是前所未有的松快。

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回京在即，荀宴提前修书回京告知了家人。

与此同时，得知消息的，还有淑妃二皇子一派人等，俱是惊乱。

“毛九田不能留。”心腹道，“此人手中必留了不少同殿下来往的证据，一旦被圣上知晓……”

二皇子阴恻恻道：“你以为老爷子当真不知道我们兄弟私底下的事？”

他目色阴鸷，情绪极差，心腹当即闭嘴。

当今有四子三女，不计公主，皇子中成年的只有德妃所出大皇子和淑妃的二皇子。

另外两位小皇子年纪尚幼，且母族势微，根本不值一提。

宫中无后，两位皇子地位相等，势力相近，早在几年前，就已经暗地为储君之位争得不可开交。

如今荀宴带回的毛九田，极可能会打破这微妙的平衡。

许久，二皇子喝了口茶，方道：“荀宴的性情我了解，要想从他手中带走或杀了毛九田，除非踏过他的尸首。”

“那就……”

“蠢笨如猪！”心腹的话再次被打断，二皇子冷冷道，“知道老爷子有多喜欢他吗？倘若他出了事，老爷子必会彻查到底，届时我们都别想好。”

没必要，为了一个毛九田，不值得。

握紧茶盏，手背青筋迸起，如此半晌，二皇子闭目道：“不要做多余的事，让他们平安归京。”

作者有话说

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第14章 托付