当朝官员上值并不严，一年能有五十多日假。

若不图上进，只在原处养老，挤出百来日的假亦不难。

但自荀宴从皇帝那儿领差后，就少有不忙的时候。

荀家人早已习惯他神龙见首不见尾的身影，年节能不落下已是特意为之了。

荀巧曾感慨道：阿宴如此，真叫他汗颜。

所以，荀宴说出要带静楠出去玩儿的话，当真令人惊讶。

钟氏倒很支持，“这样也好，圆圆初至京城，还是你先带着熟悉些才好。”

荀宴略一点头，不欲向他们解释并非带小孩去街上玩儿，而是进宫。

皇帝特意点名让静楠随他入宫，道要归还她夜明珠，其中多少小心思，荀宴无暇猜测。

总归不是坏事，带小孩往宫中走一趟也好。

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骄阳似火，赫赫炎炎。

马车行至宫门前停下，荀宴亮出令牌，守卫放行，又行驶一段。

皇城巍峨，朱漆高门，一层层秦砖汉瓦，玉龙金凤，辉煌且威严。

宫人行走其中，见荀宴皆敛衽俯首，神色静默。

静楠见了，不知不觉也小脸严肃，不多说一字。荀宴好笑之余，也未置一词，在宫中是需谨慎些。

越往内，宫人笑颜愈发多起来。

全寿迎了出来，笑眯眯道：“圣上等不及，让奴婢来迎接荀公子。”

荀宴颔首，“有劳全总管。”

他客气有礼，全寿笑意更盛，直将人领至御书房门口，方停了步伐。

今儿是休沐的日子，百官不朝，皇帝便专心在御书房内批阅奏疏。

高高的奏疏叠成七八尺高，将皇帝露在书案上的半身都掩在其后，唯见玄色常服一角，和金线交织的云纹。

荀宴正要请安，突然闻见奏疏后传来阵阵咳嗽声。

皇帝抵拳一阵，止住了，又继续抽出了一本奏疏。

室内寂静，唯有翻阅纸张的斯斯声。

请安仍停留在喉间，荀宴垂眸，这一瞬心绪忽然翻涌了下。

“宴向陛下请安，龙体安康。”乍然响起的声音令皇帝一怔，随即涌上一阵欣慰。

儿子总算不用“荀某”“小民”之类的称呼来气他了。

皇帝站起身，沿书案绕行，第一眼看见了模仿荀宴稽首的静楠，不由微微一笑。

“非朝非会，这么多礼做什么。”皇帝道了这么一句，先问静楠，“圆圆，可还记得我？”

“记得。”小孩受了宫内氛围影响，声音细细的，“夜明珠伯伯。”

夜明珠伯伯？皇帝咂摸了下这新奇称呼，点点头，“倒是叫得妙。”

说罢，他一抬手，立刻有宫婢奉盘来。

红布一掀，只见其上摆满珍宝，金锭子、玉如意、琉璃扇，还有色香味俱全的御制点心若干。

皇帝和蔼道：“伯伯用这满盘的东西，换那一颗夜明珠，好不好啊？”

身着天子常服的他，今日气势很有些不同，笑意再多，仍是帝王威严。

静楠望了他好一会儿，眨眨眼，“不要。”

“哦，为何？”

“哥哥送的。”小孩如此回答，伸手牵住了荀宴衣摆。

荀宴顺势看了眼皇帝。

眼神平淡，并无什么特别，但皇帝却立刻闭口，连他自己，似也没想到这个反应。

过了几息，他才小声道：“朕并非考验她，逗着玩玩而已。”

久居高位，皇帝甚少看见这样呆得可爱的小姑娘，便是他的几位公主，见了他亦尊崇有加，甚少露出憨态。

难得遇见，他不免起了顽心。

可惜地叹了口气，皇帝从怀中掏出夜明珠，“除了这颗夜明珠，盘中的东西也可以任选，圆圆想要哪个？”

小孩可不知谦让之礼，夜明珠要，盘中亦有想要的东西。

她挑了盘中的三块点心。

皇帝挑挑眉，正欲发问，就见小孩拿着点心走来，往他手中塞了一块。

“伯伯吃。”小孩道，往旁走了一步，“哥哥吃。”

最后，将看起来最大最美味的那块留给了自己，还不忘道一句，“静楠吃。”

皇帝一怔，随即哈哈大笑起来，以致眼角笑出泪水。

“阿宴。”他边笑边道，“今后，你可得常带她进宫来。”

荀宴嗯一声，心底怎么想，便不得而知了。

二人议事，不便让小孩一直跟着，看她吃了糕点，皇帝便令宫婢带她出去玩儿。

随后转身，坐回书案旁。

荀宴此次进宫，为的乃是毛九田一事，和杨丰递给他的那块包裹。

丢去一本奏疏，皇帝道：“你且看看，杨丰又说了什么。”

杨丰不负皇帝曾给他的评价，谨小慎微。在最新的这本奏疏中，竟丝毫没有提及营救荀宴一事，以及他交的那方包裹。

奏疏陈述的，乃海城近来挖渠引流一事，为的也是工人和银钱的事，信末再问候了圣上龙体。

其余的，便没了。

“看来他还是不够信任你。”皇帝道。

荀宴平静回道：“这是明智之举。”

人心莫测，谁也无法保证，他当真会把包袱原封不动地呈交给圣上。

皇帝敛了笑意，正色道：“那依你之见，此事该怎么办？”

“依法办事。”

“……那可是大皇子的嫡亲舅舅。”皇帝双目幽深，“舅甥二人不是父子，胜似父子。”

“陛下下不了手，自有人可以代劳。”

“哦？”皇帝眉头微动，睨他，“这人会是你吗？”

对于这个儿子的能力，皇帝震惊、喜爱，亦遗憾没能早些寻到人。以三子的天赋，倘若生来便在宫中，他定会亲自培养成下一代帝王。

可惜……

皇帝掩去内心的起伏，便听荀宴道：“陛下若有令，宴不敢不从。”

轻轻往后一靠，皇帝叹一声，“算了，还是来说毛九田吧。此人虽有诸多大罪，但本事不小，敛财更是一流。”

他说得意味深长，“该杀，可杀，但……若能将其收为己用，亦不失为一大助力。”

荀宴沉默，半晌不言。

皇帝忽而一笑，“当然，这句话可不是朕说的，亦非朕所想。”

…………

这厢议事，那厢，宫婢带了静楠往太清池边玩耍。

天晴气清，夏风和煦，正是孩童喜爱玩耍的时节。

在静楠这儿，却让宫婢犯了难。

“姑娘要钓鱼么？”

摇头。

“玩儿蹴鞠呢？”

摇头。

“放纸鸢？”

摇头。

眼见那小脑袋摇得像拨浪鼓，宫婢问：“姑娘是想休息么？”

“热。”小孩吐出一字，呆坐在石凳上，很想把帽子摘掉，但来时又被叮嘱过必须戴着。

室外无冰块降温，直面烈日，难免温度要高些。

唯亭中的一方阴影中，才有些许清凉。

时下流行夏日食冰沙，静楠年幼，宫婢却是不敢让她食用，便取了蒲扇，为她慢慢打风。

白月庵地处高山，四季皆与炎热无关。静楠打降生以来，第一次领略酷暑，整个人都蔫了下来。

她认真坐了会儿，终于忍不住往石桌一趴，坚硬冰冷的感觉带来凉意，让小孩继而将半张脸蛋都贴了过去。

肉嘟嘟的脸颊被压成饼状，小孩面无表情的脸，硬是让宫婢看出了“生无可恋”的气息。

扑哧一声，宫婢又急忙忍住。

宫中待久了，她几时见过这样不顾形象的孩子。皇子皇孙们自有一堆奶母宫婢跟随，绝不会做出失仪之事。

忽然，耳畔传来脚步声，花丛树荫外人影幢幢，宫婢意识到有贵人路过，连忙带静楠站起身。

经过的，乃是往御书房送了冰碗而归的蕙昭仪。

蕙昭仪年方十八，正值青春年少，性情温柔，颇为得宠。

送冰碗至御书房一事，德妃淑妃做来都有可能受责骂，她此去，却得了皇帝十分的宽容。

蕙昭仪心情明朗，同身边人含笑说着话儿，一偏首，便看见了立在亭中的宫婢和静楠，讶异地轻声问：“这是哪位？”

宫婢上前一步，解释了静楠身份，并道出待在亭中的原因。

原是荀家三郎带进宫的，蕙昭仪目光流转，微微笑道：“外边儿着实热，带她去我宫中吧，陛下那边，一时半会儿好不了呢。”

作者有话说

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第21章 圣心