子时更漏，滴穿春夜。

连红烛都燃得倦怠，垂下几缕胭脂泪。

王昭蘅独自陷在满床锦绣里，那点子拜堂时酒泼铠甲的荒诞勇气，早已被饥肠辘辘啃噬殆尽。

她竖起耳朵听着喜娘绵长的呼吸，纤指如电，飞快地捻起手边最近的那颗莲子。贝齿轻轻一磕，“咔”，一声微不可闻的轻响，清苦的粉质瞬间弥漫在舌尖，激得她悄悄打了个寒噤。

她索性放开了，指尖寻着稍远些的桂圆，稍一用力。“噼啪。”

果壳应声裂开一道缝，甜腻的果肉黏在指间，带着点不管不顾的缠绵。

喜娘模糊地囫囵一声，并未真的阻拦。这默许，反而让她心头更空落落的。

万籁俱寂中，外间忽起铁甲铮鸣！

如冰河乍裂，悍然撞破满室静谧。

八百玄甲齐声顿喝——

“恭迎将军”！

声浪震得窗棂嗡鸣，那偷听的喜娘直接从凳上滑落，一屁股跌坐在地。

廊外随之涌起一阵活泛的骚动，仿佛这座沉睡的府邸，直到此刻才被允许苏醒喘息。

“我同您说……那王家娘子——”

“已是将军新妇。”

“对对对。瞧着倒比那些世族郎君还镇静……”

“洞房花烛——”

“打住。”几个洪亮的声音，被一道爽朗的声线截断。那声音不高，却带着沙场淬炼出的威仪，随即化为三月春水般的温和，“莫惊吓了新妇。”

王昭蘅心口一跳。

盖着厚重的玄纱纚帛，眼前模糊，耳力却变得异常敏锐。他的声音……与她想象中破阵杀敌的粗粝不同，竟带着一种能安抚人心的沉静。

旧日话语不由分说闯进脑中——

“阿爹，我不信他克妻暴戾！一个能为大晋出生入死的人，怎会……”

若他真如传言般残暴——

她便往他茶里撒盐，靴中放石！

可若他是英雄呢？

雪夜渡河，三斩酋首……那样的将军，该有人真心相待。

“我自愿嫁予萧将军，横竖，不能让阿姐吃这个苦……”

原来心底，她早决意做他的麾下卒。

一片心照不宣的笑闹中，喜娘战战兢兢地去开门。

只一眼，便骇得三魂去了七魄：“老，老……身，躬身、贺喜，将军，呃！呃——”

王昭蘅广袖中的手瞬间腻出一层冷汗。

冷汗混着桂圆的甜腻，黏答答地缠上指尖，死死嵌进那枚平安扣的纹路里。

萧将军面容有损，竟能将人吓出嗝症？

“呃——军爷们，时候不，早呃，呵，本是可以闹新房，你们？”

“不必。”那道声音平静无波，“其他事宜，本将自行了事，喜娘请回。”

喜娘如蒙大赦，低头疾走，却被叫住：“慢着。”

“是~~”喜娘声音发颤，旋即又喜庆起来，“谢将军赏，祝将军与夫人，呃！琴瑟和鸣，早生贵子，白头偕老——呃！”

“琴瑟和鸣——噢——”

“早生贵子——”

起哄声浪潮般涌起，却又在某个无声的指令下，骤然断流。

“是，属下等告退。”脚步声如潮信退远。

“拿来给我。”沉静之声拂过耳畔。

接着是门枢轻合的闷响。

沉稳的步履。

杯盏轻叩桌案的清音。

隔着纚帛，她看见一个朦胧的高大轮廓在桌前窸窣停顿，似在整理衣襟。每一个细微的声响，都在她耳中被无限放大。

“让夫人久候。”

松雪般的嗓音漫过厅房。

王昭蘅的指甲掐入掌心软肉，一切痛得那么真实。

她不自觉地舔了舔有些发干的唇，上面还残留着甜腻，可化进喉咙里，却带上了一丝粘稠的惶恐。

皂靴碾过地上零落的桂圆壳，发出细碎的脆响。

那缕混合着风沙涩感与苦药的气息，随之迫近，一步，一步，沉甸甸地压在她的每一次呼吸上。

“嗒。”

一滴汗珠脱离下颌，砸在石榴裙上，洇开出一点暗色的惶恐。

那枚平安扣，被她汗湿黏腻的指尖捂得温热，几乎要嵌进肉里。

那脚步就停在半尺外，靴头浆洗发白，鞋帮处磨出的毛边被玄线密密匝匝补了三重，皲裂的皮隙里还嵌着未净的沙尘，随他呼吸微微起伏。

她盯着那圈针脚，忽想起传唱的民谣——“萧郎战靴补千层，踏破阴山十二城”。

“听闻夫人擅绘寒梅……”玉如意探来，尖端触及玄纱的刹那，他声线犹带月色温存。

玄纱飘落。

他看清了她。

温润的尾音，生生断在了舌尖。

——是她！

茶楼里那个为他仗义执言的“小舅子”，此刻竟穿着嫁衣坐在他的婚床上。

玉如意顿在半空。

所有线索瞬间串联成一条刺目的疑线，一股被算计的怒火猛地窜起。

一缕极清浅的冷香，却蛮横地撞入他的呼吸。

正是茶楼混乱中，那“少年”撞进他怀里时泄露的，让他心神一悸的同一缕香。他动用所有暗线，竟查不出源头。

原来，那悸动在此处等着他。

他的呼吸几不可察地一滞，玉如意在他掌心发出细微的“咯吱”声。

王昭蘅不解，缓抬眸。

先见一截玄色袖口。粗麻布料被洗得泛白，肘部打着块同色补丁，针脚细密如织，竟像是精心设计的花纹。

袖中探出的手指骨节分明，虎口覆着层薄茧，此刻正因用力而微微泛白——那玉如意在他掌中，仿佛下一刻就要被生生掐断。

她不明白，方才还带七分柔情的男子，为何骤然冷峻。

他紧抿的唇线绷成一条死紧的直线，右颊敷粉蹭掉一块，露出底下斑驳的靛青，在烛火里泛着遮掩不住的磷火幽光。

她心尖一颤，尚不知已身处风暴中心。

“梅抵冰霜，御孤寒。”他从齿缝挤出这句诗，将玉如意猛地藏到身后，后退一步，拉开一个审慎的距离，声音淬冰，“萧某，幸得王氏女。”

王昭蘅耳尖的烫意未消，新沁的冷汗又濡湿鬓角。

“怎的？”他俯身逼近，高大的身影带着沙场戾气，几乎将她完全吞噬，“夫人是在数萧某的补丁？”

“还是嫌我寒门武夫，不懂世家礼数，连句答催妆……都吝啬给予？”

王昭蘅只听见心里“咯噔”一声，如同他掌中玉如意不堪重负的哀鸣。

她死死握紧平安扣，缠绕的青丝灼烫掌心，指尖千疮百孔的刺绣针眼，几乎要被磨出血来。

“自、是有的！”她抽气，嗅到他襟前混着血腥气的沉水香，竟与她诗中“冰纨覆金创”的意象重合。明明早有准备，开口却不自觉音颤，“玄、甲、映雪寒……”

他审视逼近的面庞上，青面幽光刺眼。惊得她后撤半步，绣鞋绊住裙裾，身子一倾——

反被他铁箍般的大掌牢牢揽住腰肢。

尾音碎在他坚实的胸口。

“夫人在抖什么？”萧沉戟声线平直，目光锁死她颤动的睫羽。

玉如意云纹头端转而压上她颤抖的唇瓣，冰凉的翡翠扼住所有未尽之语。

“世家女的舌头也打结？听闻清谈先生嫡女，才情一流——”他声线骤沉，如断冰切雪，“莫不是个……冒牌的？”

“冒牌的”三字如惊雷炸响！

欺君之罪！王氏满门的性命！

喉头一紧，熟悉的痉挛窜起——

“呃！”

嗝声撕裂死寂。

嗝症？

萧沉戟眸光一凝。线报里顽嗝成疾的王昭蕙，和茶楼里言辞犀利的“小舅子”，怎会是同一人？

“夫人这嗝症，看来……未愈？”他声线低沉，听不出喜怒，字字却如钩锁，“还是说，见到萧某，让夫人……格外不安？”

原来那些关于他残虐的传闻，都不及此刻他眼中冰冷的审视更骇人。王昭蘅死死握紧平安扣，缠绕的青丝灼烫掌心。广袖半掩面，肩膀微缩，弱声应道：“劳将军挂心……是旧疾未愈，惊、惊扰了。”

这副情态，倒与传闻中的王昭蕙分毫不差。

萧沉戟眼底寒意更甚，玄色袖口蓦地收紧！玉如意在他掌中一转，吉瑞之物顷刻化作冰冷凶器，翡翠的凉意猝然抵上她因惊悸而颤动的喉间。

就在这危难之际，一个念头如电光石火般劈入王昭蘅脑海——与其被动受审，不如主动出击。既然他疑心至此，不如将话说破，置之死地而后生！

她猛地抬头，眼底尽是决绝：

“将军若觉得我是冒牌的，此刻……该血溅五步了。”

萧沉戟瞳孔微缩。

趁他心神震动，王昭蘅微微偏头，让玉如意滑开寸许。

“妾身王氏昭蕙，如假包换。”她顿了顿，压下嗝逆，声音轻缓却字字千钧：

“还是说……将军更盼着我是假的？”

烛火噼啪一响，映亮她眼底孤注一掷的决绝。

“才好借此，杀人灭口，一了百了？”

“杀人灭口？”他像是听到了极荒唐的笑话，眼底却毫无温度。这分明是倒打一耙的指控，可她说话时那份笃定，分明是“舌战群雄”的小舅子才会有的孤勇。

一丝连他自己都难以琢磨透的欣喜，悄然掠过心底——疑窦却更深，他需要实证。

“夫人提醒我了。”他冷嗤，不待她反应，另一只手竟径直探向她腰间百褶裙的繁复褶皱深处——那枚代表身份的玉璆正隐藏其中。指尖隔着衣料，近乎无礼地按捏着那枚环佩的形状。

这轻佻的探索，在她看来，与登徒子的狎昵行径无异！

“后半阙呢？”

他哂笑道，目光却紧锁她瞬间绯红的脸颊，眼神荡漾，不放过她一丝一毫的羞窘，“‘同牢非所愿’？”

他指尖所触腰肢纤细柔韧，隔着衣料也能感受到惊人的活力，与病弱之人相去甚远。

而掌下那枚终于被确认的玉璆，冰凉坚硬的触感，坐实了她“小舅子”的身份，却更点燃了他被欺瞒的怒火。

王昭蘅杏眸圆睁，浑身的血液似乎都冲到了脸上，又羞又气，连指尖都在发颤。

那只手在腰间近乎巡弋的触感，连同他冰冷戏谑的话语，针一般刺得她胸闷，却又带来一种陌生的燥热与屈辱。

分明想与他和美度日，为何他字字带刺，举止却……却如此孟浪！

委屈如潮涌来——

拜堂时，她独自面对满堂审视，一杯敬天地，一杯泼向冰冷铠甲，心中是何等无畏。

那时，她以为自己真能应对一切。

对着平安扣默念一句祈愿，她猛地吸了一口气，仿佛要将满屋的压迫感都吸入肺腑，再化作利箭，不退反进，上前半步，几乎撞上他的胸膛，仰起头，一字一句，清晰无比地迎着他审视的目光：

“玄甲映雪寒，虎符枕戈眠！

冰纨覆金创，同牢非所愿——

白首奉君前！”

最后一句，她几乎是喊出来的，带着被逼至绝境的倔强。

看着她眼中燃起的灼灼火焰，萧沉戟剑眉几不可察地一蹙，文采斐然，确实是对上了他的催妆诗。

清谈先生家风清贵，与世无争，其夫人年轻时颇有豪侠之名，膝下两位闺秀的线报他早已反复核查。莫非……真是姊妹容貌相似，连贴身玉璆也仿制了一对？自己先入为主，反而吓着了新妇？

可方才那句“杀人灭口”的机辩，又分明带着茶楼“小舅子”的影子。

疑云非但未散，反而愈浓。他需要更确凿的印证。

念头电转间，他骤然发力，铁臂一收，将那不盈一握的纤柔腰肢彻底揽入怀中，紧紧禁锢。欺身逼近，高大的身影将她完全笼罩在自己投下的阴影里。

玉如意冰冷的云纹头端，顺着她微颤的锁骨线条缓缓游弋而上，直至耳后最柔嫩的颈侧，灵巧地拨开如绸缎般滑落的青丝。

当覆着厚茧的粗粝拇指带着不容置喙的力道，碾过那片毫无防备的伤口时——

身下人猛地一颤，如遭电击。

喉间抑制不住地溢出一声短促而压抑的呜咽。

那声音又轻又软，带着细微的泣音，像一片最轻柔的羽毛，猝不及防地搔刮过他的心尖，漾开一阵陌生的、带着不自知媚意的涟漪。

这与他记忆中“小舅子”清越坦荡的嗓音，截然不同。

极致的反差，如同一簇邪火，瞬间点燃了他压抑在冰冷审视下的躁动与更深的探究欲。

咔嚓。

心神激荡之下，指间一个错力，玉如意竟在他掌中应声断成两截！

“好……好一个王氏——昭蕙！”萧沉戟像是被那断玉烫到一般，猛地松开她，接连后退数步。他仰头深吸一口气，喉结剧烈地上下滚动，胸膛起伏不定。

仿佛万千将士在血脉中摇旗呐喊，催他快攻猛进；而沙场经验淬炼出的本能却在脑中尖啸——敌情不明，鸣金收兵！

不能再近一步了。

他指节绷得青白，断玉棱角深深硌入掌心。

他清楚地知道——再近一寸，失控的，就远不止这柄玉如意。

“你——到底是何人？”王昭蘅用尽全身力气猛地将他推开，自己却反跌坐在锦被间，后颈肌肤寒毛倒竖，激起一片细小的粟粒。