“这两日没吃好也没睡好，如今心定了，好好吃饭。”

阮茵点了点头，也不与他客气，拿起筷子开始吃饭。

她吃得不紧不慢，夹菜的动作毫不扭捏，神态专注，仿佛吃饭这事确实很要紧，让对面杵着下巴看她的人也有了几分食欲，时不时塞两口，不知不觉竟又吃了大半碗饭。

太阳落山了，正是一轮圆月的天下。

周沉璧抬头看了看，忽然说：“差点忘了，明日便是中秋了。”

经他提醒，阮茵也才意识到，今日竟是八月十四。

她放下筷子，道：“我阿娘身体无碍，咱们明日便走吧。”

咱们。

周沉璧偏头笑了笑。

“听你的。确实不好打搅人一家子团圆。”静谧的夜里，有蟋蟀鸣叫，一声接一声，周沉璧问她，“往年中秋，你都怎么过？”

阮茵笑答：“节庆时街上热闹，胭脂铺要开到很晚。待关了铺门，回家陪阿娘吃饭，小桌上摆满了果酒和甜饼——我阿娘做的甜饼很好吃，”她说着看了他一眼，仿佛在炫耀什么了不得的事，“我们就在院里边吃边赏月，到二更才去睡。”

他听得认真，注意到她并未提阿爹，想了想，也未多问。

月华清幽，周沉璧盯着她出神，忽听她自言自语道：“这个时节，怎会有萤火虫呢？”

回神见她已站起身，追着一只萤火虫，走到凉亭外面去了。

周沉璧笑了笑，起身跟了过去。

到近旁，长臂一展，猛地朝前一抓，虚握着送到她面前，示意她伸手。

阮茵又惊又喜，双手在身前拢出一个小小的窝，周沉璧将手伸到上方，摊开，萤火虫便飞到她掌中去了。

“这附近有水，湿气大，如今天还不大冷，有萤火虫也寻常。”

阮茵点头不语，盯着掌心一闪一闪的小东西，嘴角弯着：“头一次逮着。”

周沉璧背负双手，眼中蕴着笑意，想她到底还是个小姑娘，喜欢这亮闪闪的小玩意。

少顷，却见她散开手，萤火虫往远处飞去了。

周沉璧诧问：“怎么放了？”

她盯着半空中明黄的一点，笑道：“因为它长着翅膀。”

这话答非所问，又似颇有深意，周沉璧还未及细想，又听她说：“月亮真好看。”

随着她的话音仰头，只见一轮圆月高悬中天，撒下满世界清辉，照得人心里开阔，似乎什么愁烦都不过庸人自扰。

再偏头看她，纤颈微扬，唇边带着恬然的笑。

他的心里也开阔，一时分不清是因这月华清辉，还是因她黑白分明的清澈双眸。

他想，确实是庸人自扰。

她不愿嫁，有她的道理，只要她能一直如此刻一般自在开怀，要他怎样都好。

便帮一帮她，推了这门亲事又何妨。

周沉璧负手站着，看了她一会儿，忽然说：“你日后，会嫁一位如意郎君。”

阮茵愣了一下，转头看他。

他脸上是她从未见过的正经神色。

双目熠熠，盯着人看时，含一丝容易令人会错的温柔意，配上那张过分好看的脸，显得坦率又真诚。

几日前，她还在算计他，想污他名声以说服父亲退婚，虽然心里清楚此事不易，却无论如何也要试一试。

如今，他却帮她救了阿娘。

不止这一次，还有之前的好几次。

她受他之恩，却恩将仇报。

实在是可鄙。

生平头一次，她不敢直视他，于是垂下了眼。

沉默片刻，忽然提裙，跪在了地上。

周沉璧一惊：“你做什么？！”说着便伸手来拉她。

阮茵却摇了摇头，固执地不肯起身。

“小君侯，你救了我阿娘，于我便是大恩人。我欠了你太多，多到不知如何去还，便以此表达我的感激吧。”她说着，掌心触地，郑重叩了一个头。

周沉璧有些手足无措，想说，谁又没找你催债，你何必给自己这么多压力，难道还怕我以恩情胁迫不成？

还未开口，便见她直起身，泠泠又道：“你先前说，需要我和你成亲，不知如今……是否还需要？”

该怎么形容周沉璧此刻的心境呢？

峰回路转，转得他晕头晕脑。

柳暗花明，明得他晃瞎狗眼。

片刻之前，他还想大度地成全她。

眨眼之间，却换成了她来成全他。

周沉璧懵了一瞬，心中霎时涌入狂喜。

他想大笑，想跑到月光下去舞剑，想……狠狠踹胡定一脚，扬眉吐气道：“爷就是全庞城姑娘最想嫁的人！”

然而他忍住了。

毕竟此时的气氛，不太适合。

他静静地站着，脸上没有一丝表情。

过了一会儿才道：“你先起来。”

声音十分冷静。

阮茵站起身，与他相隔一臂之距，微微仰头看着他，莫名有一丝紧张。

他不开口，她便觉得自作多情了。

“你若不需要，就当……”

“那就说定了。”

她的话被打断，一时怔忪，抬眼看他，是要确认的神色。

周沉璧提起唇角，轻快道：“我说，那就说定了。我们……成亲。”

阮茵这才点了头：“好，说定了。”过了一会儿问，“你是几月的生辰？”

“年初，二月。”

“那么只有不到半年时间了。待你生辰过后，我们去找算命先生，若你的劫数过去了，给我一封和离书便可。”

“……”

周沉璧忍不住嘴角抽了抽。

他就知道！

这小娘子总能搞得他一会儿天上，一会儿地上。

还没成亲呢，就想着和离了！

哼！

本想如你所愿，是你自己偏要招惹。

既进了小君侯的手掌心，还想着翻你的筋斗云？

做梦去吧！

周沉璧心里风起云涌，外表却声色不动。

过了一会儿，平静道：“我有个条件。”

“你说。”

“日后不准再叫我小君侯。”

“那要如何称呼？”

“自己想！”周沉璧气呼呼地，“总之我不叫小君侯！”

阮茵想了想，试着叫：“……公子？”

周沉璧仍是不满的神色：“你又不是我丫鬟！”

那还能叫什么？

她蹙眉又想了一会儿，难道他的意思是，可直呼其名？

是不是不太礼貌？

阮茵纠结着，周沉璧却等不及了：“你跟你的君子之交都这么生疏的？！”

他已很是不满了。

虽不知为何，但阮茵忍不住笑了：“周沉璧。”

周沉璧淡定地昂起下巴，背负双手，转身走了。

在无人看见的夜色中，大大地扬起了唇。

“天凉，吃饱了就回去。”

翌日一早，阮茵婉拒了齐夫人一再的挽留，又向齐泰郑重行礼，辞别出来，与阿娘坐进了马车里。

送她们的车夫是齐泰安排的，刘长贵昨日便被押回了庞城。

周沉璧骑在马上，对齐泰拱手：“齐大人昨日之情，我记下了，日后若有用到我的地方，尽管开口。”

齐泰忙道不敢：“抓捕嫌犯，是某分内之事。还请小君侯代为向侯爷问好。”

二人又客套几句，彼此作别。

回程的粮水充足，马车宽敞舒适，一路走得不慌不忙，午时，一行人还在两城之间的村镇吃了顿饭，才不紧不慢地继续上路。

车里，阮茵斟酌了半日，依然没想好说辞，最后泄了气，干脆直言道：“阿娘，侯府的提亲，我不打算拒绝了。”

岳淑媛诧异：“茵茵，虽说阿娘也认为侯府这门亲很好，但你先前分明不喜，如今突然又决定应下，可是因小君侯此次的救命之恩？阿娘不希望你因恩情而糊涂交代自己的终身，以后日子那么长，没有后悔药可吃的。”

阮茵不敢告诉阿娘实情，也不愿骗她，便含糊其辞：“一辈子那么长，眼下无论我做什么决定，日后都可能后悔。既如此，倒不如随心而行。此刻我想嫁，便嫁了，日后后悔了……再说后悔的事。且我观小君侯言行，不是孟浪轻浮之人，阿娘觉得呢？”

岳淑媛轻轻掀起车帘一角，看着马上之人，慈和地笑：“阿娘也觉得，这孩子很踏实，是个可靠之人。”说着神色一黯，“不过阿娘一向识人不准，也做不得数。这过日子，便如过河，非要亲自下去趟一趟，湿了鞋，才知河水深浅。”

阮茵知道她是想起了父亲，才会有感而发，轻轻握住她的手，说：“幸好阿娘下水趟了趟，这才有了我。”

岳淑媛又笑起来：“是。阿娘有你，很知足。”

母女俩正说着话，马车忽然停了下来。

周沉璧在外敲了敲车窗：“坐了大半晌了，下车松快松快吧。”

阮茵闻声道：“阿娘，我扶你下车散散。”

岳淑媛摇了摇头：“阿娘闲坐惯了，不觉得累，想在车里躺躺，你下去转转吧。”

阮茵想了想，点点头：“我说两句话便回来。”

周沉璧等在车外，见只有阮茵下来，也没问什么，只道：“还有二十里便进城了，天色还早，不急着赶路，那边有一片湖，可以去转转。”

他这么一说，阮茵才注意到，马车停在平坦的空地上，北面矗立高高的山岩，将一大片湖水围住了。

难得遇到如此山明水秀的好景致，不观赏观赏确实可惜，于是便随他往湖边走，边走边道：“我与阿娘说了成亲之事，但未告诉她实情，你莫要说漏嘴。”

周沉璧瞪她：“我是大嘴巴的人吗？”

阮茵抿唇：“你不是，我多虑了。”

说话功夫走到了湖边，脚下的鹅卵石平整光滑，眼前湖面开阔，湖水清澈见底，清风徐来，水波荡漾，阮茵忍不住闭上眼，深吸一口气。

周沉璧眼梢含笑看她。

就是想让她看湖才特意停下，她倒好，闭着眼，好似入了定。

但见她唇角轻弯，便又觉得值了。

一时心中抓挠，过了一会儿，他突然平举手臂，阮茵只听“唰”地一声，惊得登时睁开了眼，只见不远处的湖面上，一条鱼翻着白肚皮，在水中不停地扑腾，身上插着一只短箭。

阮茵抚着胸口惊魂未定，周沉璧已大步趟进了水李，须臾便将鱼捞了起来。

他举起串着鱼的箭，转头朝阮茵笑：“给你打打牙祭。”

“那便多谢小君侯了。”

“啧！”周沉璧立时又皱了眉。

阮茵蓦地反应过来：“周沉璧。”

对面人这才脸色放晴，扬了扬下巴：“去捡些枯枝来。”

阮茵点点头，在湖边空地上捡树枝。

她很快捧了一大把回来，周沉璧已用匕首将鱼鳞刮好，开膛破肚清洗干净，又掏出一把火折子丢给阮茵：“生火。”

阮茵吹亮火折子，引燃干草，丢在堆叠的枯枝上，很快，火苗哔啵燃烧起来。

周沉璧瞧她动作利索，忍不住打趣：“本事不小，我看将你放到荒山野岭也能活得很好。”

阮茵抿唇：“我活得粗糙，凡生存之技，都要学一点，比不得小君侯，打小仆婢丫鬟一大群伺候着。”

她本是玩笑，周沉璧却听到了心里，一面心疼她活得艰难，一面又恼她误会自己。

默了片刻，故意找茬：“我看你何时才能长记性！”

阮茵怔然，很快反应过来，她又错了称呼，于是讨好地笑笑：“对不住，下次定不会错了。”

她这么听话，他还是别扭，将鱼串在两根树枝上，架到火上烤，盘腿坐在一旁继续找茬：“若再错了如何说？”

“嗯……给你一两银子？”看他面色不悦，又改口，“二两？三两也行……”

她那肉疼的语气将他逗乐了：“爷缺你那三两银子？！”

“那你说怎么办嘛！”她怏怏道。

周沉璧心中一动，抬眼看过去。

她跪坐在火堆前，一手拨弄树枝，一手翻动着鱼，神色专注，并未注意到自己语气与往常有别，似乎拿他当很亲近的人，带点小女儿的嗔怒。就像在绿衣洲别苑迷路那次。

很少见……也很可爱。

周沉璧不敢惊动，就那么愣眼瞧着。

阮茵还沉浸在自己的思绪里，并未抬头，嘴里絮絮说着：“我才刚丢了一头驴子，花了整整十两银子，从一个农家阿伯那里买的，阿伯还不愿卖我呢，谁知才骑了不到一个时辰便扔了，好可惜……若那驴子认得路，自己回了阿伯家就好了。”

怎会如此可爱。

周沉璧不自觉放轻了声音说：“待回到城里，我赔你一头驴子。”

她摇了摇头：“不必了。原也不是你的错，哪有让你赔的道理。”

干干脆脆。

泾渭分明。

又是懂得分寸的小娘子了。

周沉璧心中怅然，一时没说话。

火苗哔啵燃烧，架上的鱼泛出金黄色泽，香气合着烟火气弥漫在空气中。

周沉璧手握一截枯枝，时不时拨弄柴火，视线却凝在她身上，正瞧得出神，冷不防她转过头：“你看看熟了吗……周沉璧？”

她的眼中藏一丝得意之色，似乎在炫耀自己没有叫错，并希望得到人的夸奖。

他的心不由得漏跳一拍，局促地收回视线，看着那鱼：“唔……熟了。”

说着将鱼从架子上取下，吹去浮灰，轻轻一扯，分成两半，全都给她。

“没有佐料，味道应该一般，但胜在鲜香。一半是你的，一半给你阿娘。”

阮茵摇了摇头，还一半给他：“我与阿娘分吃一半便好。”

周沉璧不接：“什么稀罕东西似的，这玩意我想吃随时能烤。”

“你劳碌半晌，怎能全让我享用。”阮茵坚持。

他沉默着，看她一脸认真的神色，仿佛别人给她一分，她就一定要还一分。

枉他先前还觉得，她不似表面看上去那般人畜无害，是个会算计的小娘子。

此时看来，分明便是看上去那般，不仅人畜无害，甚至有点傻。

周沉璧心里被莫可名状的情绪填得满满当当，片刻后接过她递来的鱼，看着她的眼睛说：“别人对你好，你要习惯接受……茵茵。”