困在牢笼中的巨大身影顷刻间消散无踪，云时微抖落一身无暇风骨，转眼又平易近人起来，她半蹲在自家小傀儡面前，“我要去做一件很重要的事，你可以随我走这一趟，也可以先回隐山。”

“我随你走。”宣菱手上的枯枝承了云时微的恩惠，居然在无根无茎的情况上生出了嫩芽。

“你这个性是谁教出来的？”云时微伸手，两指掐住了宣菱稚气未脱的脸，“好奇心见了底，都不问问我要去做什么要紧事就敢跟着？”

“我与你并不是一个世界的人，”宣菱颇有自知之明，“不管你要做什么，我之前肯定闻所未闻见所未见，你便是说了，我也不能明白。与其枉费时间，不如跟着你慢慢琢磨。”

宣菱不是云时微第一个傀儡，隐山是个很大的地方，虽至上一代式微，但家业还在，又常年积雪，总得有几个不辞辛劳地日夜打理，但傀儡大多没有心，画了符咒贴在额间才能日复一日做些不变的工作。

当然，傀儡也非同尘化朽的死物，时日够久，受了山川日月的温养，一朝惊醒，回想起自己是谁，就会将额上符咒一扯，或是继续留在隐山思考人生，或是包袱一卷拜别门主。

辛苦劳作许多年，恩情已偿，只要不作恶，是去是留，云时微都不会阻拦，就在半个月前，隐山打杂的傀儡中出现了缺口，因此她说“招揽宣菱上山务工”并不全是信口开河。

宣菱着实有些奇怪，但云时微并不惊讶，她捏着小傀儡粉嫩的面皮子，在上头留下道浅浅的红痕，“听说大靖有个地方叫絮州，你去过吗？”

神鬼之事宣菱不如云时微，不过她从小性子野，大靖又相对太平，内忧外患谈不上，最大的灾祸就是枢密院机械失控，又炸毁了三间房。

自十二岁，宣菱就跟着长姐四处游历，南至深渊澹澹，山岛竦峙的“海角”，北至长烟落日，鹰唳碧空的“天涯”，凡人迹能至，宣菱便要以双眼看上一看。

云时微口中的“絮州”在淮京的东边，临海，有大靖朝最繁华的港口，只是“絮州”这个名字百十年前就被废止，现在叫“泽川”。

不知为何，当宣菱说出“泽川”二字时，云时微的脸上呈现出片刻的失神。

自隐山山脚出发，就算一刻不停的骑马赶路，至少也得**天才能到泽川，云时微不过是表现出离山的意图，就有自家地灵一哭二闹三上吊，死活挡着不让走，一来一回耽误半个多月还得了？

宣菱这个小傀儡指望不上，她刚从地上爬起来，活动着还有些僵硬的筋骨，她的傀儡前辈们能不知疲倦地日行百里，宣菱最多八十里就要散架，而隐山之上确实……贫瘠，家大业大是曾经，而今只剩下家大，很多神器见不得人也就跟废物差不多。

云时微是个穷酸掌门贫弱土匪，她搜肠刮肚想了想，实在无法缩短路程，只能心酸地叹了口气，“先去红楼置办些东西吧。”

“红楼”在宣菱的胸口重重敲了那么一下。

她小时候读书，每当窥见修道之人的世界，“红楼”就会频繁出现，只是这些书不尽详实，一知半解就吹得天花乱坠，宣菱看不破这些浮华字句中朴实的部分，只能靠着想像尽量弥补。

书中说，红楼有些类似于人间集市，但不容凡胎，入门就要看修为，练气向下只能徘徊在红楼之外，最差也要筑基圆满才能取得入楼请帖，之后每多登一楼就是荣耀，当然里头卖的东西也有质的飞越——若能登顶，天边一角都能拆下来当货物。

云时微看出了小傀儡难得的好奇心，装模作样叹了口气，“可惜啊，那地方只能我进去，你没有修为，恐怕会被拦下。”宣菱几不可查地泄了气，云时微又道，“但我听说能入三层以上的，就可以带个同伴，不知是真是假。”

泄了的气一口吊住，宣菱刚刚怀抱希望地眨了眨眼，云时微话音便随之一转，“我这点微末修为，呆在门口还行，能不能登三楼呢？”

就是个头脑里头有半斤水的土坑，都听得出这一波三折的语气是在戏弄自己，偏偏宣菱在家时被保护得太好，一根筋通到底，心怀坦荡直来直去，凡有所想，就算撞个头破血流宣菱也绝不中途放弃。

她认真看着云时微：“你不必觉得为难，若我不适合进去，就在外面等着你出来。”

“……”云时微被堵地回不过气，九曲十八弯的花花肠子被捋得挺直，她沉默半晌，“小傀儡，你是我的克星吧？”

最终，红楼的门还是向两个人同时敞开。

晨光熹微，云时微捏指在虚空当中一划拉，似豌豆破壳，裂开一道两头黏连中间饱胀的口子，之后云时微平整的眉心隐隐现出一枚血色花钿，简略两笔。

她本是仙风道骨的长相，眼角微翘，翘出一派怡然自得，眉如远黛，又黛出了几分矜持淡漠，偏偏这简略两笔勾得艳光四射，沃雪的旷野中落了一根凤凰羽，灼热炽烈，不管是谁都想多看她几眼。

宣菱也不例外，她瞧了一会儿，又意识到自己行为不妥，有冒犯之嫌，便收敛了目光，小声道，“你的花钿为何不像画上去的？”

“不像画上去的像什么？”云时微轻笑。

宣菱思索片刻：“伤痕。”

云时微没再接下茬，她在背后推了宣菱一把，小傀儡踉跄几步撞进了“口子”里，随后云时微也一脚踏入，她们身后的裂缝转瞬阖上，似原本就完好如初。

红楼——或者说红楼周围远比宣菱想像中的还要热闹，这里是无数条街纵横交错间形成的，前望无尽头也无旁支，但走上两步就会遇到十字路口。

偌大一个困人的迷宫，稍不留神就会永远出不去。

傀儡不算法器，不过红楼周围生意杂，在这里什么都能买卖，宣菱这样的极为少见，路上已经有不少人上下打量估价，碍于傀儡有主，云时微看起来又不好惹，才勉强通行无碍。

而这些街道正中就是红楼。

红楼比起正儿八经的楼式结构其实更接近塔——雁塔，飞檐横梁都刷成殷红色，每一层檐呈七角，上面立有朱雀神像。

朱雀神爪上悬有惊鸟铃，青铜所造，风吹不动，但每次塔门被推开便响上片刻，里面的人登上几楼，连带着这一层往下的铃铛都喧嚣起来，算是一种人人艳羡的排面。

宣菱发现这集市上有那么一撮人，他们并不是来做买卖的，大多站在离红楼最近的地方，当有人进入红楼，他们便聚在一起开赌局，赌此人止步于哪一层。

当然，红楼也有老主顾，老主顾来时，先响铃以示尊重，宣菱观察了一阵，发现除一楼的欢迎铃，三楼以下的铃铛从未单独响起过，也就是说想让红楼给面子，至少也得爬到第三层。

摸清楚了规律，宣菱开口问，“如何才能爬到第三层？”

小傀儡进来的时间很短，周围又是琳琅满目，什么稀奇古怪的玩意儿都有，别说是初次见识，就算成为常客，云时微也觉得太喧嚣，不知不觉间已经被忽悠，买下一堆杂乱且无用的东西。

但宣菱却一门心思落在红楼上，周围熙熙攘攘只占据余光一角，再多的热闹她也不为所动。

云时微食指挑着枚黄金宫灯，宫灯细小，所有的精雕细刻都在半寸之间，更神奇的是其中镂空，藏着滚珠，摇动起来不如红楼的青铜铃厚重悦耳，却别有一番趣味，买来哄孩子简直再好不过。

她一边将宫灯递给宣菱，一边答道，“第三层大概是要金丹圆满。”

“你能爬几层？”宣菱又问。

两人的目光在空气中撞见，宣菱感觉到了一股含冤带屈婆婆妈妈的视线，云时微叹气叹得颇为婉转，“若是我不够厉害，你就打算抛弃我另投别处了？”

“我没有，”宣菱不擅长应对她人的逼问，于是低下头来，仔细观摩了一番小巧宫灯，“很漂亮，谢谢你。”

“这东西叫‘鸣沙’，挂在身上能避蚊虫鼠蚁，往夏天去，隐山上蚊子能长到巴掌大，一个人喂不饱，你最好时时挂着。”云时微继续方才的话题，“很多年前我曾来红楼买一样东西，那东西放在三楼。”

宣菱的思绪还陷在“隐山到底是个什么样的人间地狱，蚊子跟麻雀打架能不落下风？”转而又被引到“很多年前是几年前？东西放在三楼你就去了三楼，若是放在四楼呢？”

这些零零碎碎的想法一环套着一环，宣菱全都没有答案，等她回神时，已经随着云时微站在了红楼门前。

红楼没有看门人，门左右蹲着石狮子，能耐不够的会被石狮子直接喝退，就算忍过了狮子的威压，走到门前也非直接敞门相邀。修行者也有走火入魔修行尽毁的前例，因此欢迎归欢迎，试炼归试炼，公平公正，谁也别想投机取巧。

作者有话说

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第3章 第 3 章