见班主跪下，班子里人其他孩子也诚惶诚恐地扑倒。

“爹！”李猎忍不住跑下座位，绕过中间的桌子扑到李可为的膝上。

李可为神情微凝，最终笑着抱起李猎，把她放在膝头上。

洪家燕跪在地上，声音平稳：“回老爷，黑鱼这小子是龙山所人，他从前是那边一个小寺里方丈的弟子，小人带着班子在那个村子唱戏。”

她的喉头微哽：“龙山所遭了倭患，小人看黑鱼一个半大孩子可怜，便把他收到班子里。”

女人重重磕头：“小人所说一切都属实，万万不敢欺瞒老爷！”

看似是替黑小子解释身世，也给自己洗脱拐带孩子的污名，洪家燕紧张得心尖一揪一揪地疼，指尖颤抖得发麻。

昨夜虽然宿在人生地不熟的地方，可因为褥子和床舒舒服服的，孩子们都睡得很好，哪怕是敏感的阿秃和早慧的癞疙金也慢慢睡得打鼾。

只有洪家燕，辗转反侧，咬着指甲睡不着，可她也不敢起身，怕屋外的人进来询问，刚刚有下人来通知他们，说府上的老爷明天请班子里的人去唱戏。

洪家燕是个女人，做的是不入流的行当，还带着这么些个累赘似的孩子，只有识趣些，脑子灵光些，才能这么多年摔摔打打地勉强度日。

洪家燕很爱惜她的手，布袋戏做的就是手上功夫，她还惯常唱唐僧的戏，文手的手上小动作最多，怕年纪大，戏唱多了伤手，洪家燕还时常给自个儿那个手按摩搽药油。

可此刻，她的手被自己啃得显出了印儿，深深的牙印里泛出深红血液的颜色。

她拼命地想，到底是哪里不对，以总督府的势力，哪怕班子隔壁是那种人家又如何。

若府上宽容些，大可悄悄地把小姐接走，若狠心些，先带走小姐之后把两家的门闭上，派人守住，再给他们这些人安上几个罪名，随意就能把小姐开脱出去。

怎么偏偏当时就急着把他们拿下，非要一同带回府，惹得旁人侧目，还有那叫可心的丫鬟，一举一动都有威胁敲打的意味在，到底是何用意？

越想，洪家燕的心越惊，她这么侧躺在床上，好像有蛇顺着背蜿蜒而上，凉凉的触感让她的汗毛全炸起来，又好似有什么动物伏在她的耳畔，鼻息沉重地吹打在洪家燕的颈侧。

缩起脚趾，想法在脑中不停地打转，那莫妈妈说隔壁人家是暗门子，哪里是真话，怕不是在试探她，那后来当着左邻右舍的面把班子里所有人都带走，这又是在试探谁？

什么人会让总督府里的人这样忌惮，哪怕错抓也不肯放过？

脑子里“轰”地一声炸响，洪家燕猛地翻身坐起来，哆哆嗦嗦地把手放在膝上。

倭寇！巷子里有人通倭！

脸埋进并起的膝盖里，洪家燕从嗓子里挤出似哭似喜的咆哮，她知道明天该怎么说了。

此刻，她把头紧紧地贴在地上，冷汗浸满全身，心里打鼓，祈求自己想的这番说辞能有用。

黑小子把八戒的布偶放在膝盖上，瘦巴的身子夹住它，也学着洪家燕的样子下跪，他还膝行几步慢慢贴近他的师傅，身子不停地打着哆嗦。

李可为的表情并不好看，压下眼睫凝视着他们，班子的人跪满了半个园子，瘦巴巴的孩子们看得让人揪心，他轻轻拍打着怀里有些茫然和害怕的女儿的背，目光在低眉的莫妈妈身上打个转。

许先生面上也没了笑，他神色冷淡，表情几度变换，最终叹了一口气，李可为听到这声叹息，慢慢有了动作。

“好了，起来吧。”

李可为语气放缓：“你一个人带着这些孩子不容易，你叫黑鱼是不是？”

他看向黑小子，后者在洪家燕的动作暗示下，慢慢抬起头，缩着脖子看李可为，声音细弱蚊蝇：“回老爷的话，小子是叫做黑鱼。”

“洪班主，本官问你的问题你要如实回答，黑鱼是否还是僧户？”早在接见班子前，李可为就找白术问清楚当日的事，心中有所成算。

本朝自太祖时起，对户籍就有严格的规定，其中僧籍的和尚是万万不可去唱戏的。

洪家燕动作微僵，黑小子脸色惨白地抱着八戒的布偶，细听还能听见他牙齿“哒哒哒”磕碰的声音。

“回老爷，黑鱼他。他确实是，”洪家燕一咬牙，如实说，“小人没本事，也担心黑鱼一个小孩子遭不住，才壮着胆子把他带走的，还请老爷恕罪！”

龙山所当年虽遭了倭患，人死地还在，朝廷还要从这里收税征粮，哪里允许这一块地空着，马上命地方迁人过去。

黑鱼是本地户籍 ，还是僧籍，本来是要留在龙山所的，可他当年不过三四岁，师傅也死在那场倭患里，哪里有人有这个心去照顾他这个小孩子？

李可为听完又不说话了，许先生今日也格外安静，半个字没吐，李猎抓着老爹的袖子转啊转，眼珠子滚溜溜地看看这个人又看看那个人，不知道心里在想些什么。

半晌，李可为终于说道：“黑鱼的事本官自有安排，你这班子里其他孩子的情况也速速报上来，不可遗漏半字！”

捻着自己的胡须，李可为冲赖管家摆手："先带着他们下去歇息，你把事情都打理好！"

悄悄松下绷紧的肩膀，洪家燕不动声色地吐了一口气，她知道事情算完了，最后磕了一个头，拽着还在发懵的黑小子站起身，后头的阿秃也机灵地拉着左右的师兄弟站起来。

莫妈妈终于抬起眼睛，恭敬地问道：“老爷，那用饭是前院大厨房一道安排还是我们后头做好了送过去？”

“后头安排吧，到底是请来唱戏给猎儿听的是不是？”李可为抱着女儿起身，李猎伏在父亲的肩膀上，笑眯眯地说：“那我明日也要听！爹还要陪我！”

目送着父女两个走远，洪家燕这才算真真正正放松下来，李可为肯定了莫妈妈的说辞，班子里的人暂时可以安生了。

定海县阳光正好，秋风卷来味道咸腥却让百姓平静，似被火燎过的云极低地压着，大雨马上就到了。