今早上是个阴雨天，从天不亮就开始淅淅沥沥下着小雨，直到快要晌午了都不见要放晴。

这天气搞得连屋内都透着湿漉漉的潮气，叫人有些不舒服。

京城戚府的宅子刚刚翻新，可工匠只修整了屋子，门前连着院子的那一阶青石板倒是旧的，此刻正汪了一泡雨水，弄得进进出出的丫鬟婆子湿了裤脚。

“明儿可要找个工匠，把这截子石板换了，一到了阴雨天便自个儿蓄着一汪水，一不小心踩上去了，弄得满鞋子都湿了”。

正在抱怨的人是戚家三房里的丫鬟杏儿，她正端着一盘芸豆糕，此刻脚下一滑，险些将整盘糕点都甩了出去。

杏儿随手将盘子递给廊下一个十三四的小丫头，又撇撇嘴说道，“真是的，偏要吃什么糕点，害我专门跑一趟，还弄湿了新做的绣鞋”。

这句的声音怪低的，可是下一句杏儿的声音却又高起来，像是故意叫什么人听见一样。

“到底不是正头亲戚，要不怎么院里的太太小姐都去前头吃宴席了，唯独就她留在这儿傻等着，还是太太好心还叫我送点心来，不然谁管她吃喝呢”。

说完她搡了一把那有些傻乎乎的小丫头，“你，去把点心送进去，我回我房里换身衣裳”。

说罢又侧耳听了听屋内的动静，那里头静悄悄的，没什么反应，她才放心走了。

杏儿说完那话自己心里有点心虚，想着人家再怎么说也是太太认下的亲戚，万一她跟太太告状呢，自己岂不是要吃瓜落。

复又觉得太太对屋里那位态度委实一般，自己又在太太眼前得脸，想来也不会有什么。

廊下的小丫头有些笨拙和费力地掀开门帘，进去只见里间的矮凳上坐着一个女子。

那女子十六七的样子，身量比府里的其他小姐要高挑些，坐在低矮的凳子上有些别扭。

小丫头将那一碟子点心搁在一旁的桌子上，扭头看见少女捧着一本书，气度沉静，面容秀婉，倒像是没听到方才杏儿那番夹枪带棒的话似的。

“姑娘饿了的话，吃点点心吧”，芸豆糕一路从厨房端过来，此刻已经有点凉掉了，但是那股子馥郁扎实的香气还是叫人食指大动。

少女看见小丫头偷瞟糕点的模样，像是饿了，便从碟子里拿了一块，放在小丫头手心。“吃吧，我还不饿呢”。

其实不是不饿，只是她一吃芸豆便浑身起小红疹子，严重点能烧个整夜。

刚来戚府，后厨的人问忌口的时候她便原原本本说了，不过三房的厨房是忘了或是压根没听进去，她倒是不在意。

三太太毕竟不是她正儿八经的血亲，何必苛求这个，平时看见芸豆糕不吃也就是了。

少女姓元，叫做元玉婉，她是闵州元家的二女儿，是上个月才投奔到京城戚家来的。

她的妹妹元玉宁是元家太太李氏的亲女儿，早就跟戚家二房的少爷戚明朗定了亲，两家早早就找了官府里的官媒，写了婚书又请人做了见证，算是过了明路，两边府里都是清楚的。

而戚家三房的太太正是李氏的亲姐姐，元玉宁的亲姨母，所以这门亲事也算是亲上加亲。

这一番元家的女儿来投奔姨母，便是李氏想着女儿到底没在京城住过，不懂那儿的规矩和人情，索性放在戚家三房的院子里先住上几个月，学一学规矩，也多认识些世家大族的少爷小姐们。

等几个月后，元大人顺利调任回京，元家在京城安家，这一桩好亲事便能顺利举行了。

闵州的其他贵夫人都在私下议论李氏嫁女心急，像是害怕这桩好亲跑了一般。

李氏倒也真是这么觉得的，原本戚家不过是个中流，虽说祖上曾经显赫过，可连着好几代人都仕途平庸，靠先祖的荫庇勉强撑着门面。

李氏嘴上不说，心里却一直瞧不上自己那个嫁给戚家三房的姐姐,因此一开始女儿元玉宁和戚家二房少爷的婚事，她是很不情愿的。

还是看在元玉宁实在喜欢那位戚少爷，以及戚家递了足够丰富的礼单，李氏才勉强点头。

可她心想戚家现在最大的官也不过是个五品虚职，自己丈夫虽说也是五品，但是手上是有实权的，这一点就要比过自家姐姐了。

两家微妙的地位高低是从两个月前发生变化的，具体来说，是戚肃言回来了。

戚肃言，戚家一直不受宠的五房家主，犯了官司，仕途无望的不肖子孙，出外云游十年戚家只当他死在外头的人，突然回来了。

跟着一起回来的，是新皇亲封的入阁圣旨，数不清的赏赐和天子的一句“恩师”。

原来，新皇还镇守西北时，戚肃言已经做了他的幕僚，亦师亦友，辅佐他夺嫡上位，从龙之功，自然是荣华富贵。

于是，戚肃言才将三十的年纪就当上了次辅，任吏部尚书职，连带着戚家一起鸡犬升天。

这事情落在元家头上，就是原本瞧不上的亲家一时间成了香饽饽，戚家这几个适婚的少爷小姐如今在京城很是抢手，世家大族都乐于跟戚家结亲。

李氏当然急起来了，趁着女儿跟戚家少爷往日里来往的情分还在，收拾了一下行囊就把元玉宁送到了戚家自己姐姐那里。

当然，只送自己女儿过去李氏心里不安定，看了后宅一圈，最后选中了元玉婉。

温顺内向到甚至有些怯弱，在元家后宅里是最边缘的一个。

甚至在李氏提出来让她陪女儿上京时，她也只是抬眼望了一下李氏，又很快把头低下去了，轻声说了句全听太太的。

毕竟去了京城，戚三太太只是元玉宁真正的血亲，元玉婉这种庶女不过挂个亲戚的名儿，她自己的婚事便无人操心过问了。

而且元玉宁那个人，实在不好相处，李氏太清楚自己唯一的那个女儿的性子。

所以看着后宅那些女孩子，但凡生母得脸或是自己性格强硬的，没有一个愿意跟着元玉宁上京去。爹不疼又没了亲娘的元玉婉，是最好的人选。

直到两个女孩在京城待了半个月，元家给元玉婉相中的一个姓宋的举子带着盘缠进京备考，李氏那细微的愧疚心才平淡下去。

这也算是没耽搁元玉婉的终身，好歹有宋举子娶她呢。

一眨眼便到了两月后，这日是戚家办家宴的日子，几天前戚老太太柳氏便带着一宅子的女眷忙活起来了。

说是家宴，却将京中几位名厨全都重金请来，甚至还请了一位算命先生，叫他算一算宴席摆在家里哪个地方最好。

如此这样大的阵仗，只是因为戚老太太说动了戚肃言，会来家宴上露面。

说来也好笑，戚家这位圣宠优渥的次辅大人，实在跟家里关系冷淡的很，连住都是住在自己府上。

戚肃言的府邸虽说就在戚家隔壁，有一道角门可以往来，但是奈何御赐的府邸太大，正经过来一次要花不少时间。

而京中的人都精通见风使舵的本事，眼见戚家跟戚肃言关系一般，对戚家的态度也有冷下来的趋势，多了几分观望的意思。

戚老太太自然着急，戚肃言不是她亲生的儿子，从小自己也没怎么养过他，自然没什么母子情分在。

戚肃言对自己不过是面上客气，没什么真情在的。

她还指望这个小儿子可以拉一把整个戚家呢，所以戚肃言答应参加这一次的家宴，她是铆足了劲准备。

全府里的下人差不多都被拉去准备着，若是能办的叫戚五爷满意，老太太便许诺人人有赏钱。

戚三太太这里也不例外，她带着院里所有的下人都去忙活了，只留下杏儿和那个小丫头看家。

当然，元玉婉也没有去，元家只是亲戚，不过元玉宁是三太太的亲外甥女，又跟二房那边有婚约，撒娇卖乖一通便能跟着去了。

元玉婉自然没有这种福分，就待在屋子里看书。

杏儿觉得就自己没赏钱可拿，把心里的那股子气都撒到了同样去不了的元玉婉头上，板着脸回房间去了。

她才不稀得伺候这浑身找不着几个钱的穷酸亲戚呢。于是就剩下个小丫头，立在房内拿着那盘芸豆糕狼吞虎咽。

“姑娘，前头厨房那么忙，今天别是不会给咱们送饭来了吧”，芸豆糕扎实，那丫头被噎了一下。

元玉婉微笑着递过一杯茶去，她并没有回应小丫头的话，只是合上了手中的书，扭头看了看窗外的天色。

明明是晌午，天却是阴沉的。她转过眼，“这天气说不好还要接着下雨，一下雨前头就更忙，所以你多吃点糕点，抗饿”。

她瞧了瞧那丫头腮帮子鼓鼓的模样，倒是很可爱，于是笑着说，“你叫什么，也没怎么在太太院里见过你”。

她没有像元玉宁一样叫三太太姨母，刚来的时候跟着叫了一声，随后便捕捉到了三太太眼里一闪而过又被掩饰完美的不乐意。

索性元玉婉在元家，学的最好的就是看人眼色，所以往后便改了口，规矩叫太太。

亲疏有别这个道理，总不能人家捅破了窗户纸告诉自己。

所以三房屋里的下人，除了一两个相熟的，大多数只是见过。

今天这个丫头，笨拙的有些可爱，她忍不住问了人家姓名。

“我叫宝儿，是前两天管事的嬷嬷领过来的，叫我好好伺候呢”。

元玉婉点点头，站起身来，“那宝儿你便待在这儿吧，是继续吃点心还是吃饱了想睡一会儿都行，我想一个人出去走走”。

说罢她便拿过一把油纸伞，轻巧的掀开门帘出去了。