提亲本是大喜事，何况贺云章何等权势，别说二房，就是整个娄家，顿时都成了京城中炙手可热的存在，别人都好说，老太妃是反应最快的，景家今年占了最后一宴楝花宴，在城郊的云雀山庄办送春宴，立刻把娄家奉为座上宾。娄老太君还称倦不去，魏嬷嬷亲自来请，何等体面，连三房也跟着鸡犬升天，玉珠碧珠姐妹都多了几个说亲的人。
但娄三奶奶心气已经跌到了底，哪还能再爬起来。何况娄老太君现在直接把三房打入冷宫，收回管家的钥匙，冯家也因为这事和她断了往来，一夕之间，娄府已是改朝换代了。
最得意还是娄二奶奶，说句实在话，当初跟赵家结亲，也没享受过这等追捧。毕竟赵家的权力在赵擎身上，赵家长房虽有侯位，也不过是赵擎的附庸，娄家是附庸的附庸，能风光到哪去。后来秦侯府虽好，一则不是实权，而是底蕴，二则也太短了，她还来不及品味滋味，就被凌霜掀了卖花摊，闹了个天翻地覆。
但贺云章可就不同了。
不仅捕雀处如日中天，御前近臣，就连小贺本身，也是高门贵户，贺令书当年探花及第，风姿仪度，名满天下，又娶了文郡主，虽然两代都是过继，主支如今也只有贺云章一脉单传。但这恰恰意味着，无论如何，娄娴月不止是贺家的嫡夫人，而且日后贺家血脉，全部要从她名下所出，娄家和小贺，从此绑在一起，永为至亲。
娄家的地位，立刻从京中世家的边缘家族，一跃成了前三名的存在，这个婚事一成功，京中除了秦贺两家之外，还有谁能排在娄家二房前面？连赵家也得靠边站了。
巨大的利益面前，娄老太君立刻调转了船头，和二房都统一了战线，从此娄家哪里还有三房？贺云章提亲第二天，许多人来贺喜，在娄老太君房中打牌，姚夫人开娄二奶奶玩笑，说：“不如再生个儿子，不然这泼天富贵，可给谁继承呢？”旁边探雪鬼灵精哪里听得了这个，立马嚷道：“我继承。”
“你？”姚夫人要捏她的脸：“你是男孩子吗？你要继承，还要问老太君答不答应呢？”
“探雪是上了族谱的，有什么答应不答应的。”娄老太君在旁边淡淡道。
要是娄二奶奶开口还好说，老太君都开了口，众夫人也都只能啧啧称奇而已，至于回去怎么传话，就另说了。京中的大家族里，招赘都罕见，毕竟宗族不是好惹的，如今竟要出个女户了，从来只在传说中听过的江南特有的“风俗”，一瞬间竟然活生生逼到眼前来了。
娄二奶奶这两日自是风光无限，在景家的宴席上，她还像往常一样坐客座中间的位置，景家太太哪里肯，连同姚太太几个人，拉住她，到底按在客座首位上了，旁边陪坐的就是赵夫人，彼此都有点尴尬，赵夫人倒是经过起起落落，还朝她笑笑，她想起赵夫人这些天在外面说的卿云的坏话，索性当做没看见，把脸一别，就跟姚夫人说话去了，赵夫人也只能自己化解这份尴尬。
宴席完了又打牌，听夜戏，闹到深夜才回来，这次没人关南门了，娄二奶奶的马车直接穿府而过，也没人说什么。娄老太君倒是求着她管家呢，她直接不接话了。
她回到家中，娄二爷都睡了，但穿堂里还留着盏灯，是卿云带着月香在那做针线，见黄娘子搀着她回来，起身道：“娘回来了？”
娄二奶奶今天被众人左一杯贺喜，右一杯好事成双，灌了不少下去，饶是她酒量好，也有点醉了。卿云从黄娘子手里接过她，扶她坐下来，先卸了簪环，再换下大衣裳，拿过一件轻软暖和的家常旧衣裳给她披着，从放在一边的小炉上端了醒酒汤来，温温热热的，正好解酒气，见她累了一天，又替她捏捏肩膀，按按额侧。
娄二奶奶见她这样贴心，又是心酸，又是叹气。
“别的都好，只委屈我们家卿云了。”她气道：“亏赵夫人还有脸对我笑来着，她在外面怎么说你来着，她那个儿子赵景也不是好东西，小畜生，偏和程家程筠混到一起了，说‘娄家专出疯女儿，小的疯，大的也疯，不然怎么退婚的退婚，离家出走的离家出走呢’。只等着我吧，如今三房是真倒了，下一个就轮到程家和赵家了。”
“他们家家风如此，娘别往心里去就好了。”卿云劝道。
“不怕，老太妃如今也转过弯来了，迟早给咱们家卿云也安排个好的，之前不是说呢，云夫人嫁得好，连带着姐妹都受益……”娄二奶奶说得醉意上来，卿云道：“娘醉了，我扶娘回去休息吧？”
“我没醉。”娄二奶奶犟道，但她就是醉了，也仍然七巧玲珑心，知道卿云为什么不接话，问道：“她呢？”
母女俩至今不说话，卿云夹在中间，也没办法。道：“娴月昨晚睡得不太好，上午倒是睡了个整觉，这两天粥喝得多点了，云夫人和贺家都请了几位太医来看过，说比前些天好多了。下午还出来晒了晒太阳呢，气色也好多了，我刚去看了下她，说是晚饭吃了点山药糕，已经睡了。”
“偏是你脾气好，人家正埋怨我偏心呢，你还这样尽心尽力，也难怪她欺负你。”娄二奶奶说气话道。
“娴月从来不欺负我的。”卿云老实答道：“倒是娘真有点偏心，也难怪娴月生气。前天晚上闹成那样，我也看见了，我也知道我是晚辈，不能顶撞长辈，但老太君实在做得不对，娘也不对，当着众人我不好进去说，但娘心里该知道，书上说吾日三省吾身，娘小时候就教我的道理，怎么自己犯了错反而不自省了呢。”
娄二奶奶醉意上来，道：“连你也说我，不和你说了。”
卿云怕她闹酒，见黄娘子在旁边，道：“黄娘子你去睡吧，你也累了一天了。让娘在我房中睡，半夜闹酒，有我和月香呢。”
“怎么好辛苦小姐……”黄娘子道：“明日就是楝花宴了，小姐不要耽搁正事才好。”
“我心里有数。”卿云淡淡道。
几个女孩子里，卿云虽然性格最好，但真下定决心的时候，还是有大姐的风范的，黄娘子也没办法，只能自己去睡觉不提。
第二天的楝花宴，娴月仍然去不了，这是二十四番花信风的最后一宴，对卿云来说是极重要的。娄二奶奶也花了大心思，尽管醉了，仍然早早起来，催着黄娘子拿新做的衣裳，又让梳头娘子来给卿云梳头，因为一件衣裳袖子还要改一下，得小半个时辰，卿云梳好了头，挂心娴月，知道她去不了，心里一定不好受，所以绕去娴月房间，怕她没醒，先在屏风外问在剥杏仁的桃染：“娴月昨晚睡得怎么样？”
“只睡了大半夜，咳嗽倒是好了，就是凌晨还有些心慌。”桃染对她倒还友善，连忙起身答道。
卿云怕打扰娴月睡觉，还准备低声问桃染几句，里面娴月却道：“是姐姐吗？进来吧。”
她鲜少叫姐姐，都是叫卿云，这一病病得人都温和了，别说桃染，卿云听着，隐隐都觉得有点不安。
“你今天觉得怎么样？”卿云问她。
“还不是那样。”娴月有气无力地道，虽然病得人都灰心了，但还是有力气去打量卿云的头发的，还问：“怎么戴的全是玉的，这几日连着晴，要出去赏花，太阳照着，白晃晃的也不好看。”
“娘说日子暖和起来了，整日戴金也怪腻的，刚好做了一套玉头面，青笋笋的看着清爽，就让我戴上了。”
娴月难得没评价娄二奶奶的品味，而是对桃染道：“把那对花钗拿来。”
娴月的首饰向来做得好，这次更是出奇得好，打开匣子只看到一团氤氲的紫，细看才看清原来是细碎的紫色小花，拼成的一簇花钗，花团比手掌还大，姿态也精巧玲珑，还带着丝丝香气。
“是仿的丁香花的做法，大的用的紫玉，小的是通草。你戴大的吧，桃染，把小的送去蔡家姐姐那里，听说大伯母最近越发怪了，晚上做针线，连灯都只准点一盏，你把我那盏琉璃灯送过去，让她别顾忌，大胆点灯就是，熬坏了眼睛事大。”
卿云听着，也有点惭愧：“我这些天也没照料好蔡婳姐姐，去看了她两次，竟不知道这事，凌霜若在，她也不会这样受欺负。”
娴月虽病，骂凌霜的力气还是有的，骂道：“她还好意思说呢，抛下我们算了，连蔡婳也抛下了，可见往日说的都是假的。也是秦翊撺掇的，等她回来，看我怎么收拾她呢。”
卿云听得笑起来，见她这样说话，知道她是好多了。又嘱咐她好好休息，等楝花宴回来跟她说，时间不够，来不及去找蔡婳了，本来要请蔡婳一起坐马车出去的，偏又被娄老太君搅合了。楝花宴是收尾，女孩子们过了这一场宴席，多半是要嫁为人妇了，所以主家都会遍请京中德高望重的老夫人们来，就算没有什么教诲好说，光是在场，也觉得像个隆重的结尾。
卿云如今的处境，还要保护蔡婳，其实有点有心无力了。虽然娄家二房如今在夫人里地位高得很，但年轻小姐们的世界却不同些，见效没那么快似的。也可能是因为荀文绮的缘故，她虽然自己也没订亲，但嘲笑起别的没订亲的女孩子来，向来是很厉害的。
这次楝花宴原本没什么花可赏，景家的云雀山庄徒然名字好听，其实比萧家的猎场别苑都还小些，地方也一般，没什么好亭台楼榭，经不起赏玩。更别说比云夫人的桃花坞和秦家的芍药园了。
连娄老太君都说“景家到底不是大家，底蕴一般，从来衣裳头面马车这些都是虚的，庄园田地这些才费钱，亭台楼阁更不用说了，不富个三代，实在露怯。”
因为这缘故，女孩子们没处可玩，都聚在山庄的小山亭下，卿云远远看见荀文绮带着几个女孩子又在那缠着蔡婳，不由得皱起眉头过去了。
“卿云姐姐，竟别管她们……”黄玉琴看出她要过去，拉住了她的手，摇了摇头。卿云不太明白，黄玉琴素来是比较正直的，想想也许是因为她婚期也定下来了，待嫁的女孩子是要比平时谨慎十倍，甚至连楝花宴也是没必要来的。
但卿云现在比以前是固执些了，还是过去了，过去了才听见是荀文绮在骂蔡婳，说着些“你别想瞎了心，山鸡也能飞上枝头做凤凰”之类的话。见她过来，才停下来。
“已经是楝花宴了，大家都要分别了，真要相处不来，就不相处了。都是一年花信宴上的姐妹，荀郡主又何必这样苦苦相逼呢？”卿云忍不住问荀文绮。
荀文绮哪里还容她教训自己，在她看来，娴月跟贺云章，也不过是狐媚子功夫，走了狗屎运罢了，让她看不起。更何况卿云这退了婚的，是彻头彻尾的失败者，听了这话，不但不往后退，反而嘲道：“哟，我还当是谁呢，原来是娄大小姐呀。你还好意思来教训我，谁和你是花信宴上的姐妹？你自己早早订婚的时候，趾高气昂，现在被退了婚，嚣张不起来了，就说起姐妹来了？可别逗我笑了。”
对于荀文绮这个人，卿云向来是不屑的，因为觉得她就连坏也坏得低级，不如玉珠阴毒，是背后操纵的黑手。但荀文绮的坏，因为家世和力量的缘故，破坏力却不小。至少对于蔡婳是如此，想想都觉得绝望，已经是依附姑母的孤女，连灯油也要被斤斤计较，偏偏遇上这样的坏人，只要遇见，必要来羞辱一顿。
凌霜真不该跑走的。
“我境况如何，也不是荀郡主欺压刻薄别人的理由，荀郡主再这样下去，我要找主人家过来评理了。”卿云板着脸道。
荀文绮也知道她说到做到，不敢再闹，但还是怒道：“你知道她干了什么，你就这样袒护她？你当她是什么好东西，她处心积虑谋划自己的婚事……”
“无论蔡婳姐姐干了什么，自有世道来审判她，我们同为女子，又何必再雪上加霜呢？”卿云平静地问荀文绮：“若是荀郡主这么眼里容不得沙子，怎么不见去审判外院的男子呢？当初姚家公子拿着帕子来羞辱我们时，怎么不见荀郡主挺身而出呢？依我看，荀郡主也不过是打着正义的旗号，来替自己泄愤罢了。”
“你放屁！”荀文绮气得骂道：“我要泄什么愤？”
“我不知道荀郡主要泄什么愤，我也不在乎，只是提醒荀郡主罢了。”她声音不高不低，却异常清晰地道：“就算凌霜一辈子不回来，这世上的东西，该你的总是你的，不该你的，费尽心机又如何。荀郡主是高门贵女，我原以为，像我们小门户出来的，都有自己的尊严，何况荀郡主这样的高门贵女，更该有自己的操守，自己的原则和尊严。”
卿云这番话，大大地刺伤了荀文绮，不然她不会气到破口大骂。卿云并不理她，而是带着蔡婳走了，等走到没人的地方才道：“虽然凌霜走了，但我们仍然是一家子姐妹，蔡婳姐姐有事应当找我们帮忙，不要自己一个人扛，俗话说，猛虎也怕群狼，她们又是惯爱以多欺少的，要是姐姐被欺负了，凌霜回来，我们也不好交代呀。”
她是笑着说的，也是世家小姐的礼仪，凡事都要云淡风轻笑着说，要是以前，蔡婳也是无比周全的，这次却没有笑着回答。
“我想，我只是压根不在乎了。”她这样说道。
卿云心中隐隐不安，她们站在离小山亭不远的石阶上，地势正在山坡半腰，看得见满山的树木繁盛，这季节是楝花的季节，楝花其实极小，远看如同一团又轻又薄的紫雾，又不如桐花开得热闹，楝花的叶子比花还多，那点紫色点缀在满树绿叶之间，稀薄得可怜。
“对了。”卿云强打精神笑道：“娴月还托我送给姐姐一支楝花簪呢，精致极了，和我头上戴的是一对，月香，还不拿出来给蔡婳姐姐看看。”
蔡婳在这点上和娴月是像的，都喜欢这些精巧的物件，其实卿云想想真替她可惜，她像极了娄家三姐妹拼在一起，卿云的守礼，娴月的玲珑心思，乃至于凌霜的超逸眼光，她都有，偏偏被困在自己的窘境中，实在是虎落平阳，龙困浅滩。
她拿出楝花簪，是想让蔡婳转移一下注意力的意思，没想到蔡婳也只是称赞了一句“果然精巧。”就继续把眼睛转去看楝花了。
卿云心中不忍，还想说点话开解她，偏偏她是没有急智的，不像娴月和凌霜，常常斗嘴快得很，一句话就惹得人又想气又想笑。正犹豫呢，却听见蔡婳道：“卿云，你觉不觉得很讽刺？”
“什么？什么讽刺？”卿云不解。
“你看，这满山的楝花年年开，二十四番花信宴，年年以楝花收尾，殊不知楝花的果子极苦，楝花在民间的别名，都叫苦楝子，一代代女子却在花信宴上决定自己的终身，是不是冥冥中早注定，无论花事再美，最终都是苦果收场。正应了凌霜的话……”蔡婳看向小山亭中的女孩子们，道：“你看，今年的女孩子们辛辛苦苦从冬天忙到春天，其中更有荀文绮和玉珠碧珠这样不择手段费尽心机的，但究竟几人能得到美满婚姻？夫人们的今天，就是她们的未来罢了。”
卿云被说得心中悲凉，仍然勉强笑道：“虽说如此，但世上的事哪是一棵小小楝花可以注定的？女子虽难，也有人能尽力过好自己的生活，甚至还庇佑别的女孩子的。像云夫人，像我母亲，都有自己的一番天地。远的不说，娴月的姻缘就很美满啊，你又何必自苦呢……”
“是呀。”蔡婳淡淡道：“要不是娴月，我也不能看清楚的。”
卿云的消息是一点不灵通，不知道她和赵擎的事，自然听不懂她话内意思，同样是权臣，同样是家族差距大，甚至娴月的商家女母亲还不如蔡婳家的国子监出身清贵，但贺云章偏偏能为娴月大张旗鼓提亲，震惊整个京城。
相比之下，赵擎的表现，实在说一句喜欢都不够格。
真应了凌霜的话，她的书到底是白注了。
卿云见蔡婳不仅不是伤怀，反而有种看淡后的云淡风轻，不由得暗自纳罕。她虽然稳重，经过的事少，一时竟分不清她是真看淡了，还是彻底灰心了，担心她有不好的念头。
因为这份担心，她一直到晚宴时，都有点不安，不然也不会那么轻易受骗了。
当时来的是个嬷嬷模样的人，还带着个小丫头，本来卿云也没那么容易上当，结果一看真是蔡婳房里的丫鬟阿荆，哭着道“娄大小姐，快去救救小姐吧，她被荀郡主她们困在外面了……”
卿云自然是连忙带着月香过去，只来得及让玉蓉去跟娄二奶奶说一句，但跟着那嬷嬷走了一段偏的路，穿过树林，顿时觉得不对劲起来，问道：“嬷嬷是哪家的？”
“娄大小姐不认得我，我是贺家的。偶然撞见，才来帮忙叫小姐的。”嬷嬷道。
“哪个贺家？”卿云立刻警觉起来：“既是贺家，怎么不去告诉云夫人……”
嬷嬷神色有点尴尬，但往前面一张望，不知道看见了什么，笑道：“小姐既然不信，那我就先走了。”竟然一闪身走了，卿云还以为是自己冤枉了她，等到看清前面一拨人从树林走出来的样子，顿时明白自己是上当了。
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第134章 楝花
