秋白鹭垂首思量。

秦岷又道：“我确定他一定会这么做，因为他的父亲就是这么做的。”

“沈江英的父亲？”

秦岷反倒惊讶起来：“你没听说过他的故事吗？”

他顿了顿，选择从头说起：“鸾神的禁制并不是时时刻刻都可以开启，而是以一甲子为限，每当天干地支庚辰再会，朝天阙地下的入口会打开。能够得到鸾神认可的人就可以从那里深入地底，在禁制之前做出自己的选择。

“或者以自己为锚固定这个世界，重新调理天地灵气修复世界屏障，或者抽取天下灵气滋养一人，从此超凡脱俗飞升九天。

“六十年前，上一轮庚辰年，圣摩尼教还不是魔教，行事远没有现在的张狂风气，是江湖中所推崇的圣地，沈江英的父亲沈教主也是人人敬仰的正道魁首。

“他承诺会成为世界的锚，四处搜集庚辰十二剑，甚至曾入宫向我的祖父借走了图南。可他与神剑的共鸣并不顺利，到手的六柄剑竟不能满足，他又向北漠王借取北牧，北漠王不允，他却不肯罢休，派出魔教弟子攻打北漠。

“北漠和魔教的仇怨，正是从六十年前而起。

“除此以外，凡是江湖上略有薄命的名刀宝剑，他都搜掠一空，叫门徒带上天麓山验证是不是十二剑之一。如此倒行逆施终于引起公愤，以阆山为首的十八个宗门合力攻上天麓山，连我父亲和北漠王都派出了精锐上山。他们付出了惨痛的代价，终于将他杀死在朝天阙前。”

“鹭娘，他做事不择手段，沈江英只会比他更疯狂。”

秋白鹭听完这一段隐秘的历史，微微点头，陷入了沉思。

她毫不怀疑，沈江英一定会选择榨干这个世界，抽走全部的灵气来滋养自己，超凡脱俗，飞升九天之上。

因为就连她听到鸾神给出的这个选择，都难免有一刹心动。

这种心动，又是秦岷、大司祭等人完全无法理解的，他们只以为那是贪婪，是野心，是对这个世界麻木无情，所以他们可以疾言厉色地指责沈江英的做法，纯粹地担忧着万里山河，百万黎庶被一人的野心吞噬。

秦岷和大司祭想要维持现状，他们不想要任何变数。

是，这封印只能维持千年，可从鸾神飞升到如今，连神仙的存在的都成了戏文中的杂说，不读史的百姓早忘了大离的世系，世事变迁，沧海桑田，屈指算来，也不过一百二十年而已。

在鸾神看来，这不过是一道临时的封印，供她择选小辈。

可对于凡人来说，这道封印还剩漫长的八百八十年，足够见证几个王朝的兴衰，几百个家族的起落，以及几百代人的生死。

有仁心的君王不忍心看到稻田、牧场、市集、屋舍这些一代代辛苦经营的东西毁于一旦，他们甚至可以在沈江英的压力下暂时放下彼此间的争端。

可秋白鹭不是统御一国一朝的仁君。

她是浮萍，是孤雁，是从柳枝间穿过的风。

某种程度上，她和沈江英更像。

他们都曾触摸到那一片无形的天花。

她生在人世间，行走在江湖中，却似身在逆旅，随着修为的精深，甚至常常会对这个世界感到陌生，还会感到没由来的压抑和烦闷。

与此同时，她也本能地感觉到自己仿佛缺少了什么，她的一部分被剥夺、被隔绝、被禁锢，哪怕她在宫中锦衣玉食，哪怕夫贤子顺，那种匮乏感仍然像鬼一样，在午夜梦回时缠绕着她。

一块血肉？一条臂膀？或者是空荡荡的胸膛里原本装着的东西？

她想，本该有一些东西属于我。

可她不知道自己缺少了什么，为了排遣这一份焦躁凝神修炼，却让这种匮乏感愈演愈烈，甚至变成一种近乎于饥饿和窒息的痛苦。

现在她知道了，她缺少的不是血肉，是被鸾神封锁的灵气。

沈江英长她三十余岁，所体会到的这种窒息只会比她更长久，更沉重，也更难耐。

人怎么能不吃饭？人怎么能不呼吸？

所以沈江英一定会倾尽全力，不择一切手段进入朝天阙。

这和他是谁的子孙毫无关系，感受到被禁锢的人就是会拼尽全力摆脱这种束缚——或许这也在鸾神意料之中。

可是，能够理解他，却不意味着能够认同他。

秋白鹭怎么会甘心自己和亲朋成为沈江英的养料？

凭什么不是她走进朝天阙呢？

沈江英年过六旬，一老朽而已。

秋白鹭胸中忽然涌起万丈豪情。

她回头望向秦岷，柔声道：“九郎，我不单要阻止他，我还要取代他。”

“九郎，你愿意帮我吗，还是说，你要连我一起阻拦呢？”

*

两人携手回到楼船上。

冯瑛侠先从二楼窗口远远望见了两人的身影，所以当他们两个一上船，就有越容姬带着越灵馥在前等候。

越灵馥：“鹭姨，你们去哪儿了？叫我们一顿好找。”

越容姬看看她，又看看秦岷，眼中泛起狐疑，一边向秋白鹭递去疑问的目光，一边道：“我想成功不易，特别准备了庆功宴，如今酒菜齐备，亲朋一堂，只等你们两人了。”

秋白鹭避开她的目光，侧脸问越灵馥：“小易和花娘呢？还有小萝，她能参宴吗？”

越灵馥说：“小易刚喝了药，已经拉着花娘先去了。小萝的腿……她说不想过去，大夫也说叫她静养最好，不要吃荤腥油腻。我已经吩咐了人单独给她备饭。”

秋白鹭默然片刻，点头：“我先去看看小萝。”

秦岷拉住她的手：“我和你一起。”

越容姬眼神掠过他们交握的手，微微一笑：“灵馥，帮内兄弟姐妹们大约已经开宴了。他们这几天十分尽心，你替我走一趟，散几把钱，答谢两句。”

越灵馥点头应下，又问：“娘，你要做什么去？”

越容姬搭住秋白鹭的肩，轻笑：“我？先前只顾着忙，还没探望过小萝。我也跟去瞧瞧。”

秋白鹭回头看她，越容姬微微一笑，贴在她耳边说：“有事问你。”

秋白鹭叹气，挥手告别了越灵馥，带着秦岷和越容姬上楼，来到了小萝的房间。

门大开着，整个房间都沉在夜色中，唯有窗外透进的一片月光。

冯瑛侠坐在外间，托着脸眺望窗外的夜景。

秋白鹭走进门去，问：“怎么不点灯？”

冯瑛侠站起身来，嘘声道：“小萝还没醒，叫她再睡一会。”

秋白鹭皱眉：“还没醒吗？”

冯瑛侠摇头：“中间醒了，和我们说了一会儿话，说着说着又睡着了。”

里间突然传来小萝的声音：“是师傅吗？我醒了。”

秋白鹭快步走进里间。

冯瑛侠忧心小萝，也急忙跟着进去了。

秦岷犹豫了一下，停在门边，越容姬点亮一盏油灯，慢悠悠地托着灯走了过来。

她一手护着火光，在秦岷面前停步，扬眉：“陛下没有要紧的事吗？在这里耽误时间。”

秦岷得到了秋白鹭的肯允，已经心满意足，从容一笑：“有什么要紧的事能要紧得过鹭娘？小萝是鹭娘亲传弟子，我也算是她的师爹，心中关切，自然要来看看。越帮主说笑了。”

越容姬嗤笑。

里间突然传来小萝的声音：“师爹也来了？”

秋白鹭扬声叫道：“秦岷！”

秦岷狐狸一样低眉一笑，一边说着：“我在。”一边抬腿跨过了门槛。

越容姬在原地站了片刻，才跟着进去，笑道：“这一屋子竟没一个人晓得点灯？怎么，都是夜猫子吗？”

里间并不大，一张床前放了两个绣墩，对面墙上挂着一副花鸟画，画框下方是一条窄窄的香案。

只是小萝病中熏不得香，香炉只能倒空了，静静地安放在香案上。

越容姬将灯放在香案上，朦胧的灯光照亮了房间。

小萝小脸苍白，陷在一团被子里，半垂着眼，眸光黯淡。

秋白鹭侧坐床边，握着小萝的手。

冯瑛侠坐在绣墩上，问小萝：“还痛不痛？想吃点东西吗？”

小萝摇头，抬眼看向站立在秋白鹭身后的秦岷。

秦岷俯下身来和小萝说话：“是有什么话要和我说吗？”

小萝抬起头来认真看他：“你就是师爹吗？”

秦岷柔声道：“是我。薛女侠有何见教？”

小萝忍不住笑了一笑，评价：“你真有意思。我看你也不像坏人，怎么叫师傅那样伤心呢？”

秋白鹭苦笑。

她曾经以为自己离开皇宫，离开秦岷身边，也就从情伤之中解脱了。

她曾经以为自己潇洒快意，是无定风，是不系舟。

没想到连小萝也看得出她的伤心。

秦岷也微微一怔，低笑：“就是因为不像坏人，才能骗到你师傅伤心啊。”

小萝想了想：“那你比看起来坏更坏一些。”

秦岷认下：“是，可我现在都改了。不管怎么样，我都不叫她伤心了，好不好？”

越容姬踱步上前：“我听说，江山易改本性难移，陛下要怎么改？我实在是好奇。”

秋白鹭抬眼，叫道：“越姐姐。”

越容姬瞪她：“你闭嘴。”

冯瑛侠下意识向后仰了仰，又坏心眼地故作夸张向前凑了凑。

收到了秋白鹭一个白眼。

秦岷和回头望过来的秋白鹭对视，微微一笑。

他面对越、冯二人的目光，缓缓开口：“从前，世上有两个秋白鹭，一个是深宫中的宓妃，一个是刀宗秋夫人。

“从今以后，世上有两个秦岷。我可以是皇帝，也可以只是她的九郎。

“从前是我勉强她，如今，也该换我来了。”