秋白鹭没有听沈闻竹的建议，反而独自返回了溪谷前。
她站在茅屋前，与推门出来的谢三娘迎面相遇。
后面的江月白瞥一眼她的服色，露出混和着轻蔑的疑惑来：“你是哪一堂的弟子？后山重地不得擅入，还不快滚！”
谢三娘却从秋白鹭身上嗅到了危险的气息，她摇了摇头，伸手止住江月白的话，站直了身体问：“你是什么人？”
秋白鹭微微一笑，轻声道：“我不是哪一堂的弟子，外客贸然来访，求见铁画眉前辈。”
谢三娘皱眉：“是我。你从哪里来？要见我做什么？”
秋白鹭从袖中勾出一块小巧的令牌，松梅的花纹上托着一柄长剑，正是寒英令。
秋白鹭拂袖将令牌推入谢三娘怀中：“我姓秋，谢前辈或许不认得我，却总该认识这块令牌吧。”
谢三娘神色微微一动，她抬头看了看秋白鹭，急转回屋，不一会拿着另一块令牌出来。
谢三娘将两块令牌挑起：“剑佑松梅，虽是新友，尤似旧相识。”
一模一样的两块令牌挂在一根手指上摆动，互相撞击着，只是谢三娘的那一枚金漆磨损，显得更老旧些。
秋白鹭瞥一眼江月白：“我上山来，是有要事求助。”
谢三娘会意。
她是偷偷上山来的，被江月白看到漏了行迹，就是暴露在魔教戒律堂面前。
她心有顾忌也是应该。
谢三娘想了想，回头对江月白道：“你发一个毒誓吧。”
江月白看着两人神色，自然乖觉地同意，却被秋白鹭拦住：“他如果知道了我的身份，恐怕一个毒誓还不够。”
谢三娘将信将疑地回过头来，再一次打量着秋白鹭，问：“你到底是什么人？”
江月白却抱拳道：“我不想知道内情。两位，我这就离开，出了谷只当不曾见过这位女侠，若有违背，叫我天打五雷轰……”
秋白鹭打断：“不。你只要离开，立刻就会知道我的身份。”
江月白生起不好的猜测，呆在原地。
谢三娘眉头压得很低：“你做了什么？”
秋白鹭说：“我姓秋，刚刚杀了厉堂主，现在要找个藏身之所，躲过沈教主的搜拿。”
谢三娘被后半句惊住，终于意识到她的“秋”是哪一个“秋”，脸色也随之变了：“秋池刀的秋？”
世上还有几个秋？
秋白鹭迎向谢三娘复杂的眼神，平静地承认：“是我。”
谢三娘闭了闭眼。
江月白看看秋白鹭，再看看谢三娘，夹在这凝重的氛围中一动不敢动，脸上苦的要滴出水来。
谢三娘默念几声“秋”，忽然摆手，将令牌抛回：“你走吧，我只当没见过你。”
她转身便要返回屋内，伸手掩门时，却又被秋白鹭叫住。
秋白鹭上前几步格住门缝，望着门缝里谢三娘愤怒的眼睛，问：“是因为沈妙金吗？”
谢三娘顿住，骤然推开门，暴怒道：“明知如此，还敢在我面前提起妙金？”
秋白鹭握住谢三娘劈下的手刀：“不听我解释吗？”
谢三娘挥开手臂，疾退两步，从窗口拿出她的成名兵器判官笔，攻了上来，呼喝道：“你杀了妙金，这做不得假，还有什么可解释？！”
秋白鹭拔剑相对，将谢三娘疾风骤雨般的攻击一一化解。
谢三娘的招式精妙，内力浑厚，可惜，秋白鹭昨夜才刚看过她总结毕生武学所得的册子，将她的一招一式烂熟于心。
于是动起手来，谢三娘越打越觉力不从心，不单是内力上比不过年轻人，就连自己独门的招式都仿佛被人克制。
谢三娘越发愤恨，竭力缠住秋白鹭：“江月白，去，告诉沈江英，他要找的人在这里！”
江月白被这一声唤醒，转身便走，秋白鹭回首掷出一枚铜币，内力灌注其中，重重打在他背后，将已经逃到半路的江月白击倒。
谢三娘百忙中啐一口：“没用的东西！”
秋白鹭剑锋灵巧地游走，渐渐将谢三娘的攻势压缩在面前越来越小的范围内。
胜负未分。
胜负已分。
秋白鹭的刀压住两支判官笔：“现在可以听听我的解释了吗？”
谢三娘无计可施，颓然松手：“事实就是你杀了她，这还有什么可解释的？”
说着说着，谢三娘怒从心头起：“我本来已经看在寒英令的份上放你一马，你何必再来激怒我？”
秋白鹭指尖敲击刀背，发出两声清脆的响声：“谁放谁一马？”
谢三娘被气得一哽。
秋白鹭收剑回鞘，叹一声坐在草地上，深吸一口气，扑鼻而来的尽是青草的芳香。
谢三娘坐在她对面：“既然你要说，就说吧。”
秋白鹭垂眼：“是我亲手杀了她，这一点不假。”
谢三娘眼神一颤，缓缓说：“她很喜欢你，今年三月短暂回山上小住半月，还和我提起过你。”
秋白鹭眼神微微一动：“我杀她是一时冲动，却并不后悔。因为她之前刚掠走了我的孩子，叫他险些丧命。”
谢三娘只一瞬间就明白了，她为难地沉默了一会，说：“她也只是听令行事。沈江英……”
秋白鹭抬眼，一双澄澈的眼睛望着她：“计划是她定的，恶行是她做的，岂能都推在沈江英头上？”
谢三娘默然。
秋白鹭摇头：“如果她事事以沈江英为先，自己的喜恶、情谊反而要放在后面，那她还是她吗？或者她只是寄存在沈妙金身上的，沈江英的爪牙？”
谢三娘苦笑：“不至于说得这样难听。”
秋白鹭抬眼：“下鸾城中，我不见沈妙金，只见一只沾满鲜血的，沈江英的手。”
谢三娘脸上闪过显而易见的痛苦：“她母亲将她托付给我，我却……妙金她也没有办法，我有时不知道她是真的那么迷信沈江英，还是在为自己无边的苦楚找个寄托。”
秋白鹭抬起头，断然道：“我帮她了断，便不必苦楚了！”
谢三娘愕然望着她：“你也是个疯子！”
秋白鹭淡淡地望着谢三娘，认真地问：“这对她来说，不是一个解脱吗？”
谢三娘反而无言。
秋白鹭也不催逼，立在原地静静地等她回答。
谢三娘面对着灿金的崖壁沉默许久，忽然问：“她死得痛苦吗？”
秋白鹭垂眸：“一刀毙命。我还没有那么下作。”
谢三娘想了想，指了指江月白：“他待妙金一片痴心，不要杀他了。”
秋白鹭摇头，将今早尾随江月白一路上所见所闻一一道来，便见谢三娘脸上的怒气越来越浓。
谢三娘冷笑：“我都已经被贬到这里看门，他居然还不忘算计我，真是看得起我！杀了都算便宜他！”
说着上前，扯起江月白就要动手。
反而是秋白鹭拦住了她：“左右逢源的小人也有用处。”说着将江月白推到一边。
江月白经此一遭醒来，左右一看，低眉顺目地站到一旁。
谢三娘冷眼旁观，问秋白鹭：“你呢？你找到我这里，又是在谋算什么？是沈闻竹叫你来的吗？”
秋白鹭摇头，从怀中取出一本册子抖一抖，不是那本记载武学精要的册子，而是那本杂记：“我看了你的笔记。”
谢三娘劈手夺过：“那又如何？”
秋白鹭点了点册子：“十五年前，前任圣女沈轻寒死前托孤，你因同为寒英令主，临危受命，上山来照料她不满七岁的幼女沈妙金。按理来说，你为一诺隐遁江湖多年，已是义重情深，待到沈妙金成人，就该潇洒下山重回故地。为什么不回？”
谢三娘面无表情：“你既然去过藏书阁的小书房，就该见过我整理的武学辑略，只有天麓山上有足够多的书卷，让我查漏补缺完善武道。”
秋白鹭将武学册子取出，抛给谢三娘：“我昨夜通读一遍，却有不同的意见——主体已成，唯余枝干。细枝末节在哪里写不成？”
谢三娘冷冷道：“不要兜圈子，你到底想说什么？”
秋白鹭微微一笑：“我胡乱一猜。你不是不想走，而是走不成。”
谢三娘抬眼。
秋白鹭了然道：“我不妨再猜一猜：你偶然间发现了天麓山上的秘密，沈江英不肯放你下山。”
谢三娘看向秋白鹭手中的杂记：“这又是从哪里猜出来的？”
她心内又惊又忧：居然真被秋白鹭猜中了。
昨夜，秋白鹭翻阅完这两本笔记，心中就渐渐生出疑惑。
谢三娘一个半途上山的外人，怎么会能随意出入藏书阁，甚至在藏书阁中拥有一间单独的书房？
或许她极得沈江英信重。
那她怎么会沈妙金一死，就被发配到谷底，名为守山实为流放？
那就只有一个可能，沈江英确信她此生没有下山的机会了。
恰巧，秋白鹭在杂记中还读到了一些蛛丝马迹。
“七年前，你险些被沈江英杀死的那天，你看到了什么？”
谢三娘神色复杂地击掌赞叹：“如此敏锐，我现在有些信沈闻竹说的了，如果有人能越过沈江英，那个人一定是你。”
她沉默片刻，回头看向江月白，江月白一怔，忙一个手刀将自己击昏过去。
秋白鹭说：“这就是小人的好处了。”
谢三娘微微一哂，长叹一声：“那年妙金刚刚成年不久，我动了下山的念头，又舍不得她，便趁夜色在山中散步。”
她眼神微颤：“然后看到了不该看到的秘密。”
