看了越容姬的信，秋白鹭原打算在坊州歇上一日就出发，小易却实在累狠了，连连哀求要多留一天。

秋白鹭耐不住他缠磨，又带他多玩了一天。

他们住了两日，置办了船上的一应事物，打包了南合斋的招牌点心，买了望江楼的招牌酱菜，这才乘上小舟，顺着定河一路南下。

乘船总是比车马快，也少了颠簸，且入目就是江景，两岸红花绿柳流水似的被抛在身后，唯有天与水与舟同行。小易新鲜了一天，第二天仍是一成不变的景色，便感觉十分无聊。

小易底子薄，在船上习武也怕他定不住，反而走火入魔，因此免了他的功课。

秋白鹭只得翻了几本诗文来，母子二人同读。

遇上寒村野渡，就停泊一晚，买些鲜果时蔬；到了城镇边，就多停一天，叫跑腿进城买些吃的玩的，她带着小易河边踏青，活动筋骨。

最开始几座城搜查还很严格，越是南下，所谓盘查越是松散。

秋白鹭渐渐开始带着小易进城转一转，也给他讲些行走江湖的小知识，比如坑蒙拐骗的人如何辨别，几个大帮派的服制，以及遇到危险要记得报他母亲的名字。

如此数日徐徐而行，月圆复缺，不觉已是四月十八。

等到了洛邑附近的小城伏津，城墙上贴的告示已经被雨水打湿，墨迹大片洇开，守城的兵丁闲闲散散，虽然是在排查过往的行人，但看他哈欠连天的样子，想必很难排查出什么结果。

日薄西山，流云晚霞给小城镀上一层玫瑰色的调子。

秋白鹭带着小易，大摇大摆地走进了这座小城。

伏津虽小，却很热闹。

酒肆熟卤，甜咸点心，赌坊青楼，都闹哄哄地挤在一条道上。

小商小贩们守着各自的摊子，卖些针线鞋袜香粉胭脂，不知谁家乱跑的孩子，撞掉了路人的烧饼，被逮住狠狠揍了屁股。

小城民风彪悍，让小易大开眼界。

秋白鹭揽住看呆了的小易，躲开凑上来的少女，连连摆手：“不要花。”

面有红斑的卖花少女从城门口就跟上了他们，被拒绝了也热情不减，仍旧缠在她身边叽叽喳喳。

秋白鹭见她如此殷勤，料她生活不易，便把她手中一篮红粉牡丹尽数买下，只当花钱买个清净。哪知道小姑娘得了银钱，先问他们来处再问他们去处，又问要住几日，更是热情地给她推荐了城中最好的客栈。

城中最好的客栈叫做如意客栈，上房是个寝室和堂屋分开的套间，虽然陈设简陋，但打扫得还算干净。

秋白鹭在门口审视片刻，还是决定住下。

吃过晚饭，小易困得眼都睁不开，秋白鹭打发他去睡觉，自己却带着刀剑翻窗出去，落在客栈的后院。

夜色渐深，后院无人。

秋白鹭运功细听，客栈大堂里有两道浊重的呼吸声，还有打算盘的啪啪声，想必是小二和老板还在盘账。而房间里，小易酣梦沉沉，丝毫没有察觉母亲已经出门。

她轻轻一笑，纵身翻过院墙，只见依依杨柳之后，院外竟是一条小溪。

秋白鹭长舒一口气，抽出刀来，先痛痛快快地练了一趟刀。

越容姬找来的刀很不错，尺寸轻重都与秋池刀相像，她甫一上手就觉熟悉，稍稍演练便已得心应手。

刀光如水，流映月华，从缠绵的柳枝中穿过，不伤片叶，又重重劈在石板上，凿出一道凹痕。

她收了刀插在一旁，拔出剑来思忖。

秋池刀是父亲传下的秋池刀法，匕首明镜是母亲教的啄羽拂衣手，析星剑的感应则是在她仿用万剑山庄周天北斗剑法时出现的。

那么彩衣剑呢？

秋白鹭心中有了答案。

她并没有蒙谁传授过阆山派的玉真剑法，但似乎这感应也并不需要十分精通玉真剑法。

就像她的周天北斗剑法也不熟练，只是在将要杀死万家人之前拿来戏弄他们，却不想突然触动了感应。

在练习父母留下的功法，第一次触动感应时，她曾经以为那是父母在天之灵暗中保佑。

又或者是如母亲哄她睡觉时讲的那些怪诞的故事，她祖上的血脉当真有什么奇异之处，才会在手持祖传兵刃练习祖传功法时，得到仿佛天授一般的感悟。

那时候她还年少，因此自命不凡不可一世，但又在人前强忍住一切炫耀的冲动，只暗暗在夜里咬着牙狂喜，自认为天之骄子，未来必定能够报仇雪恨，做出一番大大的事业来。

只是少年人又怎么能料想到后来的那么多波折？

秋白鹭怅然地止住思绪，打起精神，回忆起宁都平手里的玉真剑法来。

一边回忆一边演练，不知不觉间已是月上中天。

拂去衣上露水，她起身返回，刚翻进院中，忽然双眼一抬，双目如电，直射客房的那一扇窗。

深更半夜，竟然有人正在靠近客房！

她纵跃几步，自窗口翻身入室，轻悄悄落在地上，好似穿林燕子一般，直冲站在内门前的黑衣人。

锁喉，拿腕，秋白鹭一踢贼人膝窝，他猝不及防，哀呼一声撞开了内门，跪倒在门槛上，发出一声刺耳的哀嚎。

小易迷迷糊糊坐起身来，先看见堂屋和寝室的门前跪了个人，狠狠吓了一跳，又看那人背后还有个人阴森森地背着光立在门前，疾呼：“娘！”

秋白鹭温声安抚：“娘在，不怕。”

小易定下神来，问：“娘？这是什么人？”

秋白鹭也没料到，自己只是出去练一会功夫，竟然有小贼半夜摸了过来，此时惊魂未定，拧起他的手腕，恶声道：“没听我儿问你吗？你是什么人？”

贼人哀叫连连，眼睛却滴溜溜地转。秋白鹭加大了力道，终于在他眼里见到了惧色。

“大长老让俺来的，花脸儿搞鬼，大长老让俺赶紧来！”

什么大长老？什么花脸？

秋白鹭心头一跳，直觉自己卷入了麻烦中，逼问道：“大长老是什么人？”

贼人却只说：“大长老就是大长老。”

看他神色，倒不是故意糊弄，反而是不知道怎么答。

似乎在这傻子心里，这位大长老是太阳月亮一般的人物，恐怕他还纳闷，怎么会有人不知道太阳月亮是什么呢？

秋白鹭放弃讯问，把他绑了，丢在墙角，转过身问小易：“怎么样，没受伤吧？”

小易懵懵懂懂地摇头，揉了揉鼻头，却摸出一手鲜红的粉末。

秋白鹭急上前去，握住他手，细细看他的脸色，又捻了粉末在指尖轻嗅：“这是什么鬼东西？”

本没料想有人答话，那个蠢货却突然激动起来：“接引药！不能漏出来！”

接引药是个冷僻的东西，但秋白鹭偏偏听过。

而且这个蠢货说得对，接引药既然入体，与血相合，在口鼻中化出红色粉末，就绝不能漏出来了。

秋白鹭暂压怒火，叫小易屏住呼吸，自己取了小碟子，将小易口鼻处喷出来的细细扫到碟子里，又叫他重新咽下去。

小易一脸苦相看着从鼻子里喷出来的粉末，但到底还是听话地张开了嘴。

秋白鹭暂时放下心来，轻轻抚摸着小易的头，再次和他说：“不怕。”

转过脸来，她面如寒霜，目光冷箭一般射向墙角五花大绑的人：“你们是什么人？怎么会有前朝宫廷的秘药？”

是魔教？北漠王庭？

又或者是拾得一鳞半爪的羽冠术士？

秋白鹭心里已经有了答案：“没想到，伏津这座小城里居然还藏了你们这种邪祟。”

羽冠术士只是一个统称，代指得到了前朝大离遗泽，尊奉前朝国教的人。这其中大多数又不走正道，篡改教义自创糟粕，倚仗前朝秘术装神弄鬼，甚至常常有生祭等残暴血腥之事。

这种不人不鬼的东西，都是阴沟里的耗子，人人喊打。江湖人提起他们，又常面带嫌恶，直称为羽冠鬼。

秋白鹭解释给小易听，又道：“羽冠鬼们常常自称得到了大离正统，修得了什么呼风唤雨活死人肉白骨的秘术，其实通通修得一塌糊涂。离朝秘宝接引药原本是宫廷内藏，用来进入胎息假死之境，延留活人最后一口生气的。这等神药，怎么会平白用在迷晕小孩上，我看多半是仿制的劣等货色，或者干脆就是染红了的迷药。”

小易这才把提起的心放了下来。

秋白鹭轻轻拍了拍小易的头，叫他回床上去睡觉，小易遭逢此变，惴惴不安：“娘，你去哪？”

秋白鹭笑道：“我不出去，只是要处理这个坏人，难免见血。”

小易方才还害怕，听了这话却眼神一亮：“我想跟着娘。”

秋白鹭笑骂：“小无赖，这时候又不知道怕了？”

却也不再执意阻拦他，自己提了那人到窗口，手起刀落，叫他一颗大好头颅作了树下花肥。

又一脚下去，尸身滚落窗外，和自己个儿的头颅抱成一团，秋白鹭慷慨地送他一场死后团圆。

关窗，擦刀，净手。

为了叫小易安心，她特意做出十分闲适的样子。

洗完的手擦了玫瑰花的膏子，秋白鹭轻嗅双手，又去把今天入城买的花拿来插瓶。

红粉一片，煞是好看，余下竹编的小篮子，也能拿来装些铜板零碎。

秋白鹭取过篮子，眼神一凝，从篮底取出一张粗黄纸的字条，上头歪歪扭扭地写了几个字“羽冠鬼，捉小孩，跑”。

是今天那个卖花的姑娘。

那小姑娘倒是好心，可惜秋白鹭不爱摆弄花草，发现的晚了些。

小易赤着脚坐在床边，问她：“娘，明天要走吗？”

秋白鹭锋芒毕露：“怎么能走？就叫他们白白算计了我们母子？”

小易喜道：“要把他们连根拔起！”

秋白鹭道是，转而吩咐他：“明天他们见了尸首，就该闹起来了，到时候也好找幕后的人。快快睡觉吧，明天一早有得折腾。”

小易嗯嗯点头，一骨碌滚进床铺里，把自己埋在枕头间：“娘，我睡啦。”

秋白鹭温柔地注视孩子的背影，眼神却渐渐转冷。她偏头望向窗，尸体就抛在窗下，这客栈却不亮一盏灯，不见一个人，寂静得如同全客栈人死绝了一样。

秋白鹭心底生恨。

接引药是个好东西，但如果没有青鸾羽来解，就是不折不扣的剧毒。

更何况，秋白鹭还有另一桩担心，如果这所谓的“接引药”是“大长老”根据古方拼凑出来的另一种毒药，毒性如何就完全未知。

她在话语上安抚小易，心里却十分担忧，解药还着落在伏津城的羽冠鬼身上，秋白鹭怎么肯带小易一走了之？

羽冠鬼，卖花娘。

还有这个安静又懂事的客栈。

她倒要看看，这小小的伏津城里能翻出什么波浪来。