赵梓明抱拳行礼，道：“侯爷曾吩咐，陛下未曾习武，因此须得循序渐进，不可急躁。”

“唔，好。”李迟闻言十分羞愧，按理来讲皇子六岁开始读书、十二岁开始习武，但他才刚到习武的年纪，父皇就驾崩了，后来又是一系列的动乱，才导致自己现在连刀都不会拿，要不是有姚远和赵梓明这样的高手在侧，早死千八百回了。

赵梓明似乎看出了李迟的尴尬，于是十分体贴地继续说：“不碍事的，候爷吩咐过了，以防身和强身健体为主就好，目前为时不晚——那就从马步桩开始学起吧？”

李迟学着赵梓明的样子扎马步，不一会儿就额角冒汗、两腿打颤，却还听赵梓明在旁边叨叨：“百会倒在地，尾闾不还乡。章门被击中，十人九人亡。太阳和哑门，必然见阎王。——人体有一百零八处要害，其中三十六处足以致命，也就是传说中的死穴，若以暴力打击，后果不堪设想，轻则麻痛无力，重则血滞而亡，此为点穴之术。”

“赵师傅，我们不是在扎马步么？为何又讲点穴之术？”李迟颤抖着腿，强撑住马步不变形，但从声音可以听出来已经是快精疲力竭了。

“因为点穴之术只能讲而无法实践，”赵梓明倒是声线平稳，屈屈基本功对他来说小菜一碟，“若是今儿个刚教完陛下，您就把我给点死了，明儿可就没人在演练场等您了。”

这本是一句玩笑话，但李迟还没来得及被逗笑，就昏过去了。

赵梓明听见旁边扑通一声，忙道不好，赶紧扑上去给李迟掐人中、顺气。等人醒后，把侯在外边的太监叫进来，自己脚底一抹油又跑了，只留下一句话：“陛下今日训练量足够，赶紧回去休息吧，不可急于求成。”

李迟低头看着自己不争气的身体，有些失落。

听闻姚远五岁习武、十岁上战场、十五岁一战成名，自己真是跟他差了十万八千里。于是他将大惊小怪来搀扶他的太监挥开，自己硬生生扎完了一个时辰的马步，回寝殿时，险些路都走不稳了。

......

姚远虽在江南，但却会和赵梓明书信来往，随时掌握京城的情况。

这天，他看到信中赵梓明说：“侯爷啊，小陛下他也太勤奋了，我劝不动也不敢劝，这种强度练下去，恐怕他身体会吃不消。”

姚远有些意外，他没想到会有这样的情况，那个软糯糯的小团子竟然如此刻苦，于是提笔写了两封信，一封给赵梓明，嘱咐他继续保护好陛下的安全；一封给李迟，嘱咐他练功莫要心急，自己在江南一切顺利。

这两封信差人寄出之后，他一打手势，身后亲兵会意，将身受重伤的工部尚书吴用给抬了出来，还有几个土匪打扮的壮汉，被五花大绑地拖进堂内。

姚远身着轻甲，雪亮的银枪就搁在身旁，硬生生把普通的衙门给坐出了白虎堂的威严，他看向正在拭汗的江南提督郁风，问道：“流匪在你管辖区内作乱，整整一月却未有行动，郁大人可有话说？”

郁风说起这个就苦不堪言：“并非我不愿意管，实在是没有人手了，灾民要安置、尸体要焚烧、堤坝要修筑，根本没有余力抓流寇啊。”

“侯爷且听我一言，”躺在担架上的吴用扑腾了一下，举起手说道，“这些流寇并非罪大恶极，他们也是被逼上梁山的百姓，赈灾粮霉烂一事太过险恶，他们以为是我搞的鬼，所以才弄成这番局面。”

可怜吴大人他才不惑之年，却因着此番下江南修筑堤坝而狼狈至此，若非拼死护着腰牌和文书，只怕要变成流民中的一个，有口也说不清了。

“行，既然吴大人都这么说了，那就先押下去吧，容后处理。——来人，送吴大人去养伤。”姚远看向郁风，“郁大人留步，还需共商赈灾事宜。”

等四下无旁人后，郁风才猛地跪下，向姚远一拜，他沉声道：“赈灾粮一案，还请钦差大人明察！我江南本是山清水秀之地，却被弄得哀鸿遍野，实在是人神共愤啊！”

姚远上前将郁风扶起：“这正是我此番南下的主要目的，郁大人无需担心，该查的、该杀的我一个也不会放过。——我在昨日便已考察过流民安置情况，目前的当务之急是粮食和药材，这些东西三日之内就能送到江南。——另外堤坝修筑之事吴大人还会继续负责，我会派人在旁辅助，水患应当不是问题。”

郁风一愣，茫然道：“不知这粮是从哪来的？不是说朝中粮仓已空了么？”

“是北疆的军屯，年前我们靠着朝廷增配的军饷打了胜仗，才得以缓过一口气、种下冬小麦，如今正是成熟季节，我已命玄冥军左将军亲自押送冬小麦、伤兵所医女杨梅率正合堂医士，南下赈灾。”姚远松开手对郁风行了一礼，“玄冥军不白吃百姓种出来的粮，如今正是报答的时候。”

郁风闻言感动不已，连忙抬袖拭泪，哽咽道：“侯爷可知，人人都在背后说‘镇国侯乃是窃国侯’，可此番功业，侯爷分明是天赐我南平国的福星啊。”

姚远却没领这句夸，淡声道：“少废话，干活去。”

郁风一哽，被这句话噎到了。

......

姚远回到住处时，已是亥时，信鸽飞到窗前，看来是赵梓明的消息。

他取下小竹筒中的信纸，发现竟然有两张，眉头一挑，怀疑赵梓明又在废话连篇，决定要真是这样的话就回信骂他。

结果仔细一看，只有其中一张是赵梓明的字迹，上面写的都是日常会向他汇报的京城动态，倒是没什么异常。而另一张，分明是李迟的字迹。

但那字迹和以前的有些许不同，之前还有些笔力虚浮、有形而无神，如今却隐隐能看出笔风来，看来近些时长进不小。

李迟在信中说：“姚卿南下赈灾甚是辛苦，待回京后定为卿接风洗尘。原来赵师傅与姚卿之间会日常通信，我今日方知，所以让他也夹带了我的信件，还望勿怪。御花园里那棵杏花开了满树，想必江南也该会有好风景。想念甚，望君知。”

姚远看着这信，心中莫名生出些柔软来，想起当时在巴勒林的战场上，在塞北寒风中的那封信，也是如此暖心。

于是他回信道：“臣知陛下好意，非平定灾患无以为报，陛下可静待捷报传来。另外，赵梓明除了武功，啥都不靠谱，若是惹你不快，就让他滚一边去当暗卫。臣会在杏花落雨前回京。姚远，敬上。”

他将信纸卷好放进竹筒，让信鸽北飞，消失在深浓的夜幕中。

......

两日后，玄冥军左将军朱紫和伤兵所医女杨梅来了。

她们带来了刚从北疆军屯收的冬小麦，以及惯常在华北行医的正合堂医士们，带来了足以安顿流民的粮和药，以及一万玄冥军轻骑，声势浩大地挺进了江南，玄冥军正式接管灾区。

与此同时，姚远却带着亲兵悄无声息地带人去了金岩城，连夜将州府孔落和守将华严等一干人抓捕，连夜审讯。

孔落被捕时连乌纱帽都掉在了地上，露出灰败干枯的头发，他分明是个面容干瘪的老头，若不是腰牌和文书俱全，姚远几乎要以为这人是假冒的了。

“侯爷冤枉啊！”孔落扑在姚远脚边，一个劲儿地以头抢地，“就是给我八百个胆子，我也不敢在赈灾粮里掺霉啊！若我没有余粮，直接拒绝调配岂不是更稳妥？又何必多余做这种掉脑袋的事？真的不是我干的啊！”

然而还没等姚远回答他的话，红头标识的军情呈报便送到了眼前——北蛮人又打进来了！

为何每次都这么巧？

年前趁京城动乱、姚远南下时打进来，直接导致玄冥军的防线从巴勒林撤到了乌尔察。

如今江南灾祸、姚远和朱紫都不在北疆，玄冥军中现有两万驻京、一万驻江南，留在北疆的驻军明明没有降低巡逻强度，北蛮子又是如何知道此刻可以进攻的？

姚远几乎是一把攥起孔落的衣领，将人整个提了起来，另一只手将腰间苗刀抽了出来，光可鉴人的刀锋抵在孔落的喉间。姚远厉声质问：“说！金岩城免于赋税，但我分明见这城中百姓并不富足，你看着也不像贪欲享乐之辈，那些搜刮来的民脂民膏去了何处？！”

孔落一介文人，哪里见过这种场面，登时被吓得手抖如筛糠，哆哆嗦嗦地回答：“是......是兵部尚书王钰......我，我也是没办法啊，我这金岩城关本就直面南夷，若没有守将华严，顷刻间就能被夷人拿下，全城四万百姓都会成为南夷钢斧下的冤魂！”

姚远顿时反应过来：“华严是王钰的人？他们以百姓安危威胁于你、为了中饱他们的私囊？那这么说来赈灾粮是他们搞的鬼了......通敌是诛九族的大罪，你在指控的是六部尚书之一，你知不知道你在说什么？”

孔落老泪纵横，然而干瘪的眼睛里也流不出几滴眼泪，他泣不成声：“侯爷明鉴，赈灾粮掺霉一事我真的不知情，我怎知他们胆大如此啊......”

“从今天起，玄冥军接管金岩城驻防，原华严部下全部押入大牢，士卒不做变动，”姚远将瘫软的孔落扔在地上，收刀入鞘，对身旁亲兵队说：“你们留下来管理金岩城驻防，我去北疆，若是金岩城丢了，你们自戕谢罪。”

他丢下这句话便匆匆上马，放出能向赵梓明报信的鸽子，然后匆匆策马北上，只着着轻甲就返回了北疆战场。