一夜春雨，轩窗外的芭蕉叶一团浓绿，宽阔的叶片层层低垂，凝积的雨水点点滴滴落在苔青石板上。绿竹伸手一推窗棂，用叉竿撑起，雨后草木香气便扑鼻而来，窗棂上一层薄薄的水汽抖落而下。

“雨快停了。”宋翎正坐在书案前写信，抬眼望了望窗外，院中一丛浓绿浅绿中海棠葳蕤，满眼清透，令人神清气爽。

“虽说春雨贵如油，可今年雨水也忒多了些。”绿竹一边收拾宋翎堆在案角上的书籍账册，一边用幡布拭去案上浮起的潮气，“咱们来汴京快两个月都下了四五场雨了，厚衣裳还没拾掇浆洗完呢……原来在庐州时总说汴京干爽，如今看也不尽然……娘子快些着，一会儿还要去给老夫人问安。”

绿竹嘈嘈切切地说着，宋翎心思都在信笺上，有一搭没一搭地应着，正说着却听到窗外的檐廊上传来脚步声。

“五娘子”，原来是祖母院里的女使杨花，她走至门前并不进来，立在绢帘外说道，“老夫人说，今日雨湿路滑，晨省就免了，早饭也不必去寿萱堂，各房自去厨上取用。”

“知道了，劳烦你走一趟。”宋翎对祖母院里的仆婢一向客气。

“五娘子说笑了，奴婢还要去七娘子、丹娘子那里，先退下了。”

“好，去吧。”

等杨花走远，绿竹凑到宋翎跟前说：“老夫人总算心疼人一回，每日晨省加上早饭，几个大娘子小娘子天天打机锋，一遭下来都跟打一仗似的，累死个人。”

宋翎拈着笔轻笑，“祖母有什么累的，我估摸着，祖母每日像看杂剧一样，解闷呢。”

因着晨昏定省，全家的女眷每日总要聚到祖母房里，围着老夫人说笑一番，光未婚的小娘子就六七个，加上两个伯娘、两个嫂嫂，一屋子的仆婢，嘈杂得很。有时，几个堂兄弟表兄弟晨省问安未走，碰上女眷们，那更是热闹非凡了。

“还是在庐州时候轻省，娘子也不必起得这么早，早饭简便，晌午当家理事完了还有空闲，如今要早起不说，小半天都要在老夫人跟前凑趣。”

“我看是你嫌麻烦，到了寿萱堂还得打起精神跟女使妈妈们打交道，索性以后我带青萝去。”宋翎也不写信了，放下笔，笑着撇了一眼绿竹。

绿竹嘟着嘴，“娘子冤我，娘子好静，我替娘子抱不平，娘子反挤兑起我来。”

“哎，娘子喊我？”青萝从东间卧房出来，手里还拿着一条百迭裙，探头看西间书房里的两人，宋翎和绿竹齐齐笑了。

“是，喊你呢，”宋翎边笑边说，“你不是老念叨说要吃油饼，今日我们就吃，你取一百钱，去西角门找孙九哥，让他去得胜桥郑家油饼店买油饼和鲜肉馉饳儿回来，要有滴酥鲍螺卖，也买几只回来。”转头又对绿竹说，“你去厨房跟灶上娘子说今日我的早饭就不取了，再取些热水来。”

青萝听了一乐，答应了一声便转身去卧房里取钱出门去，绿竹却又说到，“两个夫人那里都有自己的小灶，小娘子们都跟着沾光，偏咱们这里没有，想要些热水都得去厨上要，娘子和老夫人说说，要么咱们也另辟一个小灶？”

“好姐姐，替我省省事吧，咱们才来，京城里米珠薪桂的，还要另找灶房娘子，等我把母亲田宅上的事理清了再说吧。”宋翎笑着摇头，又俯身继续写她的信去了。

绿竹也知道娘子一个人带着仆婢从庐州初来汴京，家里虽是亲祖母亲伯父，却多年没生活在一起，加之宋家人多口杂，一个未婚小娘子到底需要顾忌着。可又想到在庐州时，郎主衙署里事忙，就将管家之事全都托给娘子，娘子在后宅当家理事说一不二，日常吃穿用度虽不铺张，起居坐卧却是颇为舒适的，管家娘子们也是个个服气，如今在这里过得实在憋闷。

“娘子早日成婚吧，等做了当家大娘子，什么都能自己说了算。”绿竹叹了口气。

“你……”宋翎扭头看她，觉得好气又好笑，“怎么扯到成婚上，我还没出孝呢，你可要管好嘴巴别给我惹事。”

绿竹不由将头一低，赧颜道：“娘子教训的是，奴婢以后再不敢了。”说着出门往厨房去了。留下宋翎一人呆坐在书桌前，本来拈在手里正写字的笔悬了良久。

绿竹虽然有个嘴碎的毛病，但是同她自小一起长大，事事都为她考虑打算，生怕她受一点委屈，原来在庐州家中只有父亲和她两人，自在惯了，到了汴京宋宅，宅地价贵，宋家上下主子仆婢加在一起近百口人，房舍与庐州相比显得逼仄许多，又人多嘴杂，平日里不敢多说多做什么，生怕给她惹祸，腹中不免有些牢骚。

宋翎又何尝不是，她不由想起来汴京之前，父亲与她促膝长谈。

“你母亲去世已一年有余，我本想着你我父女二人就这么依伴着过几年，等你出了孝，为你筹备嫁妆，送你出嫁。但你祖母来信，劝我送你回汴京，毕竟你行将及笄，京城家中有你伯母和嫂嫂可以代母教导，还有几个姊妹可以闺中相伴，女娘过轻省日子也不过这二三年，等归于夫家便要操持半生，想来你祖母也是有感而发，一年数次来信，我想不若依从了罢，你且去汴京，为父明年年初要去京中述职，到时也能阖家团聚。”

父亲劝她时语气淡然，似乎已经不再沉溺于母亲过世的哀恸之中，眉宇间却添了几道折痕。

“爹爹，我不想去”，宋翎心里对汴京的宋家是有些排斥的，或许是与没见过几次的宋家亲眷不够亲近，或许是知道母亲不得祖母喜爱，“我在家里事事齐全，没什么不便的地方，爹爹公务繁忙，后宅里总要有人打理，我若去了京里，爹爹肯定越发忙于公务不顾惜自己了。”

“翎娘”，宋玠叹气又觉宽慰，“到底是长大了，知道心疼爹爹了。爹爹也心疼你，别的小娘子都在插花点茶、品香填词，你这两年却要给你母亲侍奉汤药，还要学着打理家宅，一日都不得空闲。你母亲以前和我说，小娘子也就在家这几年过些清静日子，日后到夫家有操持不完的家务事。你自幼聪慧，你母亲也教导有方，理家的本事我全然不担心，可如今总要一个人守着偌大宅院，确实也让我不甚放心。”

他也知道汴京家中人事芜杂，女儿去了必然不如在他身边畅快，可他每日都在衙署忙碌，有时还要深入乡野查看田亩水利，或与同僚下属巡视州郡访民问政，尽管家中仆婢都是妻子悉心调教出来的，但没有一个长辈看顾，实在不放心十几岁的女儿一人住在后宅。

宋翎闻言只低头不语。

宋玠继续说道：“再者，因爹爹外任辗转各处，你与祖母、伯父伯母和诸兄弟姊妹仅是寥寥见过几次，毕竟一家子骨肉，还是要亲近几年，等你将来出嫁，亲戚走动，相互帮衬，到底在一起住过几年，情谊不同。”

宋翎知道父亲这是推心置腹为她以后打算，她是独生女儿，没有亲兄弟姊妹，若是再不和祖母、伯父伯母、堂亲们亲近几年，以后亲戚往来甚至解忧纾困也不过是面子情而已。

虽然仍不作声，宋翎已经不由得点头应承。

宋玠欣慰一笑，“你也不必担忧，虽说汴京家里人口多，但也十分热闹，这些年家中就你一个，过得冷清，回去也能和姊妹们一起作伴玩耍。”

“好，那就听爹爹的。”宋翎知道父亲心意已定，也就不再坚持。

“放心，此去汴京取水路，沿途琐事爹爹都帮你安排好，你到了京中我们父女书信联系，有不痛快不顺心的，尽可以告诉爹爹，我帮你出主意。等我明年进京住到家中，便可时时相见。”

也不知爹爹现今如何了——宋翎回过神，不禁叹了口气，抬眼看向窗外，正看到随她来京的杨妈妈从东侧的月洞门进来。

宋翎将罗帕一抖，盖在未写好的信纸上，起身迎她。

杨妈妈把手中的伞靠在格扇门外，推开门帘走进房内说道，“娘子，奴婢回来了。”

“如何？事都办妥了？”宋翎招呼杨妈妈在明间坐下，杨妈妈也不推辞，坐在一旁的杌子上。

“都妥了，地契房契已上过档，落的是娘子的名。多亏了周推官，有郎主的书信和草契为凭，周推官极爽快，找了相熟的牙郎经手，府衙里也没有半丝为难，立契割税一应都办结了。”

杨妈妈从怀里拿出一个布包，揭开一看，是两张崭新的赤契。

“这是地契房契，娘子收好。”

“好，好，这事办妥，也算了了我娘一桩心愿。”宋翎将契纸细看一遍，“这间宅子虽不大，到底是我娘的陪嫁，当年不得已卖掉，今天能赎买回来，总算不枉她苦心经营这么多年。”

“可不是嘛”，杨妈妈感慨道，“还好夫人在京郊的陪嫁田地当时没卖掉，后来夫人又想方设法将麦田置换成菜田，才能攒下这一大项银钱，不然如今汴京宅院价高，如何买得起！”

“是啊，前些年她就着人时时打听着，看这宅院是否要典卖，没想到竟守到了，可惜娘只签了草契，没等回来看一眼就走了。”宋翎说着不禁黯然。

“娘子莫要伤心，奴婢去那宅院看过了，原来的主家没有拆改过，屋舍格局都和以前一样，我们当家的准备去找些砖瓦匠和木竹匠，把前屋后舍整顿修补一番，等收拾好了，娘子过去看看，就当是替夫人看看罢。”

杨妈妈是宋翎母亲萧夫人的陪嫁女使，当时是看着萧夫人从那个宅子出嫁的，现如今看着宋翎与萧夫人相似的眉眼，心里也是百般滋味。

宋翎点头，将契纸仍用布包好，放在案几上。

“田庄上如何？”

“庄上一切都好，黄翁一家托我向娘子问安，今春雨水足，菜长得好，单供着城里的几家正店脚店，连散户生意都不必做，说是要请娘子示下，需再多雇些人干活儿。只是……”

杨妈妈言语一顿，看了看门外。

“怎么？”

“府上的大管家郭义曾遣人去过庄上，问黄翁愿不愿为府上供菜，看样子似是不知这庄子是夫人的陪嫁庄子，黄翁不敢擅自做主，推说要问问主家，只是近日尚没有消息。”

“府上不知道也是寻常，母亲前些年将麦田陆续换成了菜田，并没告诉过祖母他们，如今府上当家的是大嫂，想来是更不知此事了。”

“那这……”杨妈妈有些迟疑，要说宋府来采买菜蔬，答不答应都难办，如果直言是萧夫人的陪嫁庄子，这许多年竟从未为府上送过菜蔬，实在有些说不过去，若是瞒着身份当寻常生意来做，岂不是赚钱赚到自家头上，以后万一揭开，娘子肯定要受苛责。

“无妨”，宋翎凝神想了一瞬，说道，“若郭管家再遣人去问，只说这些菜供着城里的酒店已然捉襟见肘，怕耽误了府上的供应，就不做这桩生意了。等过几日，我跟祖母提一下，有什么新鲜的果瓜蔬茹送来给府里尝尝鲜，全当做不知道好了。”

杨妈妈怕宋翎年纪小，不明白其中关窍，忍不住起了教导之心，说道，“夫人这些年置下了这些菜田，是看着京中遍是酒家饭庄，每日菜蔬供给实在量大，是个赚银钱的法子，也亏得这些田，才攒下了赎买宅子的钱。若是老夫人知道夫人庄子上产的菜蔬从没孝敬过一星半点，全都攒起来去买宅子，肯定心里不痛快。娘子现在去告诉老夫人菜田的事，怕是对娘子也要生些嫌隙。”

宋翎轻笑一声道，“祖母跟母亲本就不和，当年母亲都要卖掉陪嫁宅院了，祖母也没说伸手帮一把，母亲自己想法子挣钱攒钱赎买宅子，平日里四时节礼也从无遗漏，祖母又有什么可指摘的。我现今从庐州来京里不过两个月，祖母并不知母亲将陪嫁产业都交于了我，我只说来京前听从父亲交代的即可。”

杨妈妈当然知道宋老夫人和萧夫人的恩怨，说起来也是因郎主而起，用郎主做推辞，老夫人确实也说不出什么来。

宋翎继续说道，“妈妈放心，来京之前，父亲就同我说了，若是遇到什么难办的事尽可往他身上推，再说祖母何至于为难我，顶多私下里抱怨。”

“娘子说的也是。我这几日就给黄翁送个信去。”

“这段时日你和杨伯着实辛苦，且多歇息几日。修补屋舍也不用急，慢慢来罢。庄上事忙，教黄翁再雇些人手便是。”

杨妈妈点头称是，又闲话了几句，青萝正好回来，笑嘻嘻地与杨妈妈见礼。

“杨妈妈先别忙走，娘子说今日吃油饼馉饳儿和滴酥鲍螺，让孙九哥去得胜桥买了。等买回来，一道吃了早饭再走。”

“小丫头，还是这么馋嘴，定是你念叨着要吃，娘子才差人去买的。”杨妈妈眉眼弯弯地笑着用手指点了点青萝。

青萝也不反驳，依旧笑嘻嘻道，“咱们都到了这些日子，还没好好逛过汴京城，我是听府上的姐姐们说了好些京里有名的吃食，教娘子知道，一样样地尝尝鲜。”

正说着，绿竹也取了热水回来，与杨妈妈厮见了，向宋翎回道：“娘子，我才遇到四娘子院里的瑞香，她说四娘子得了好些干红蓝花，让她来约娘子晌午一起到四娘子院里做胭脂膏，七娘子、丹娘子也去的。我让她回去了，代她报给娘子。”

宋翎笑应了一声，绿竹、青萝和杨妈妈便一道亲亲热热地说话，宋翎又坐到书案前去写她未写完的信去了。