“柳姐姐，你们真的不留下吃点儿再走吗？”饭菜都已备好，柳满月领着弟妹告辞，季书将几人送到门口。

“我们放下碗就过来了，一点儿不饿。小树和宋夫子快些回去吃饭吧，凉了味道不好。”大白绕着圈在柳满月腿边蹭来蹭去，高高扬起的尾巴一扫一扫，痒酥酥的。

“大白也是，咱们下回见。”她弯下腰在黑猫头顶点了点，换来几声撒娇似的“喵喵”叫。

村里养猫的人不多，难得与这种毛茸茸的小东西如此亲近，柳满月将大白从头到尾摸个遍，才恋恋不舍地直起身。

一抬头与宋砚舟含笑的双眸撞个正着，她愣了愣，也勾起唇角回个笑，“回见。”

宋砚舟眼睫微颤，轻声道：“回见。”

顿了顿又补充：“慢走。”

两人一猫静立院门口，直到姐弟几个的身影消失在拐角处，才相继转身回到小院。

太阳已经落山，晚风轻柔，不冷不热。

季书征得少爷同意，将盛好的饭菜一一端到院子中央的小木桌上。

草鱼炖豆腐、清炒菜苔、蒸南瓜、大白米饭，菜色比较简单，但卖相不错，都保留了菜蔬原本的色泽，少见的没有焦糊，香味也还算诱人。

头一回做出这样瞧着就可口的饭菜，季书很是兴奋，麻利地添了小半碗米饭递给宋砚舟，催促道：“少爷，快尝尝味道如何？”

话刚说完，就感觉小腿被挠了下。一低头，便看见大白仰头蹲在桌旁，两只琥珀色的眼睛紧盯着自己，细长尾巴不住在身后拍打地面。

得，忘了这儿还有位主子。

“你不是吃好几条小鱼干了，还没饱啊？”

大白自然不会说话，见这人还没动作，只是不耐烦地抬起爪子又在他鞋面上用力踩了踩，留下几朵土黄色的梅花瓣。

宋砚舟瞧了眼，放下碗筷，一把将大白捞到腿上，掏出帕子仔仔细细把四只脚掌都擦过一遍，才给它放到空出的椅子上。

等洗完手再回来，季书已经往大白专用的白瓷碗里加好饭食。黑猫几乎整张脸都埋进碗里，吃得那叫一个欢快。

重新坐回桌前的宋砚舟也动筷夹了一小块鱼肉——软嫩鲜甜，咸淡适中。

他点点头，又伸手朝向其它的菜：“不错，有长进。”

季书顿时喜笑颜开：“真的？多亏柳姐姐她们耐心好，教得仔细。下回我再找她多学几道，少爷就能吃好了。”

宋砚舟本想说不要总去叨扰人家，不知怎的，话到嘴边却变成：“不可空手上门，记得带些礼和银钱答谢。”

“他们可真舍得，送那么多东西，我瞧还有些肉和蛋呢。”之前在人家里，柳长风一直憋着没说，等走得远了，终于敢放声感概。

“村里的第一位夫子，可不是受大伙儿敬重。你好好念书，争取也考个秀才，自有人捧着你。”

柳长风垮起张脸：“大姐，你怎么和奶奶似的，一得空就念叨着要我用功念书。”

柳满月拍拍他的肩，语重心长道：“我这是给你长志气，难不成还劝你使劲儿种地多打渔啊？”

“唉，那是读书吧，”柳长风小大人似地叹口气，又问：“你让宋夫子写什么了？”

“我请他列个单子，看看要给你准备些什么东西，省得到时抓瞎。”

柳长风踢飞脚下的一颗石子，嘟嘟囔囔：“那要花不少钱吧？小叔不是有笔墨，又不常用，我可以借来的。”

柳满月：“想什么呢？爹娘说了要送你上学堂，肯定会攒够银钱。就小叔小婶那样，还指望他们呢？”

柳长风没吭声，还是低着头闷闷不乐的样子。

“你呢，只管好好学。该花花，别整天操那么多心，”柳满月在他头上揉了下，“愁眉苦脸的，像个小老头，多难看。”

柳长风这才笑起来，“哪儿有，大伙都说我长得俊着呢。那咱什么时候去买？”

“过几天吧，买太早怕弄坏了。到时再去扯几尺布，给你做身新衣裳。星儿也裁一件，瞧着又长个儿了，这袖子都短一截。”

柳满星弯了弯眼，“大姐也别忘了自己，你身上这件都穿过好几年，也该换换。正好前些日子和娘亲学了新针法，就让我做吧。”

“成，你的手艺好，那我可就不管了。”

———

每天忙忙碌碌的，一晃就到了二月下旬。

家里的十几亩地，总算陆陆续续耕完。播下的谷种已经顶开土层，冒出嫩青细芽，按这长势，要不了多久就能移到水田。

学堂也差不多建起，准备收尾。

上梁这日，里正特意请来十里八村有名的厨子掌勺，又自掏腰包买了头壮猪现宰，准备摆上一天的流水席。

听闻这个好消息，各家各户都拿了些米面、青菜凑数，又出人出力，将席面整得很是丰盛。来看热闹的村民个个吃得红光满面、心满意足。

柳家除了在外做工的柳福贵和学艺的柳长山，都早早到场，顺便捎去七八条大肥鱼，又给长桌上添了道炸鱼块。

不能吃饱喝足就拍拍屁股走人，架房梁、装楼板、盖瓦片、安门窗……多的是活计，总能找到事儿做。

直到太阳渐渐西斜，一大家子才动身离开。

路过宋砚舟租住的小院，远远就看见门前的草丛中有一团黑影。

柳满月不由停下脚，弯腰撑住膝盖，轻唤：“大白，过来。”

黑影竖起耳尖，转过头睁着双圆溜溜的眼睛看向她。

柳满月勾勾手，继续唤它，大白终于喵喵叫着踱步到跟前。

“哟，哪儿来的猫？长得乌漆嘛黑，跟块炭似的，还叫它大白呢。”方翠英伸出手，被黑猫偏头躲开，她也不恼，颇为稀奇地开口。

“这是宋夫子养的，名儿也是他取的。”

方翠英立马改口：“难怪长这好看，名儿也好，挺顺口。”

柳满月等人都憋着笑，老太太这变脸速度，一般人还真赶不上。

挠了会儿猫下巴，几人继续向前。没走多远，却发现大白慢慢悠悠跟在后面，他们一停它就停，他们迈步它也接着走。

到底是别人的猫，就这么拐回家总归不大好，柳满月无法，只能朝屋里喊：“小树！小树！”

过了一阵，季书才匆匆忙忙推门而出，袖口上还沾着墨渍。

“柳姐姐，你们来了，快进去坐。”

“不了，出门半天，回去还有得忙呢。我是喊你把大白领回屋，今儿人来人往的，省得跟谁跑不见了。”

季书这才将视线移到卧在柳满月脚边的黑猫身上，顿时大惊：“你不是在窝里睡觉吗，什么时候跑出来的？”

大白懒洋洋地摇晃尾巴，连个眼神都没给季书。

柳满月失笑，一把抱起它塞进季书怀里。见它要挣扎着跳下地，又是摸头挠下巴，好一阵安抚。

大白打个呼噜，终于还是寻个舒服的姿势，窝在季书胸前不乱动了。

“还好是遇上柳姐姐，”季书偷偷捏了几下软乎乎的肉垫，也没被打，顿时乐得不行，“对了，不晓得你们还有没有小鱼干卖？大白和少爷都爱吃呢。”

“那得等明天收笼子了，到时我给你留两斤。”

季书知道她会错意，忙解释：“不是活的，我按着柳姐姐教的法子也做过，总觉着少了点什么，不是那个味儿。少爷说，叫我问问你能不能煎好了再卖给我们？”

“价钱好说，论条还是论斤随你们的心意。”

老实如柳福生，毫不犹豫地接话：“夫子喜欢拿去吃就是，不用钱。”

柳满月却不大赞同，偶尔送一份尝尝那是情分，她自然也舍得。但听季书这口气，明显是想长期从她这儿买，送上门的生意，哪有推出去的道理。

于是看季书一摇头，她便赶忙开口：“那就按条计吧，做熟了再过秤太麻烦。”

“行，就两文一条怎么样？我哪天想要，提前和柳姐姐说。”

大鱼便宜点一斤也才七八文，不过手掌长一条鱼仔就卖两文，怎么算都有得赚。

柳满月没理由和钱过不去，直接无视她爹娘的眼色，笑吟吟和季书立下口头约定。

还热情地表示需要鲜鱼也尽管开口，她一定挑最好的给他们留着。

吃了席面，又谈成一桩小生意，心中欢喜自不必说。回去后割草、喂鸡都是哼着小曲的。

待家里的一切收拾妥当，在码头做工的柳福贵终于回家。

出人意料的是，他今儿居然还提回半只烧鹅，用油纸裹了大大一包，隐隐能闻见肉香气。

打开一瞧，鹅肉全部切成均匀的薄片，码得整整齐齐。外皮红亮，泛着油光，与之相连的肉粉白细嫩，再配上竹筒里特制的咸香酱料，实在是难得的好滋味。

柳福贵何时这么大方过，就连向来疼她的方翠英都忍不住怀疑：“这东西可贵了吧？你哪儿来那么多钱？”

柳福贵一摆手，吐息间带着股浓重的酒气：“没花钱，今日帮了一位贵客的忙，这是他请的。我不是想着小风要入学，就没推拒，正好带回来庆贺庆贺。”

方翠英这才缓和神色，又听他如此关照侄儿，立时目露欣慰，拉起他的手连拍几下，说：“这就对了。”

亲自给小儿子倒了杯水，扶着他在桌边坐下，老太太又回房一趟。出来时，手上多了串铜板。

“学堂就要建好，我一老婆子也不懂那些。这钱小风你自个儿收着，买书做新衣都好。”

清楚老人家说一不二的性子，柳长风并未假装客气，乖乖双手接过，“哎，谢谢奶奶。”

方翠英点点头，又意有所指地看向柳福贵和杨红梅两口子。

柳福贵估计是喝多了，兴奋得有些不正常。居然没推脱，打了个酒嗝哈哈大笑：“是该给些东西，这年头还是念书识字儿的好。你瞅瞅小叔我，这整个杨柳村，谁能比得上？就是那些穿金戴银的富商，在码头碰见我，也得喊一声柳管事……”

柳福贵眯着眼一顿吹嘘，终于想起来解下荷包往外掏钱。

杨红梅急得在桌底掐了他大腿好几下，哪知他像是感觉不到疼似的，乐呵呵摸出一小块碎银塞到柳长风手里。

“虽说你，嗝，不及我小时候机灵，但总得试一试。就是只认几个字儿，往后找活儿也容易些。”

杨红梅掐死这醉鬼的心都有了，那至少是一钱银子，能给金宝银宝买多少零嘴的。他倒好，眼都不眨就给丢出去，还搁这儿吹呢。

柳长风也被这块碎银砸得不知所措，再看小婶像要吃人的眼神，只觉手心烧得慌。

柳满月一瞧，赶紧上手帮他握紧了碎银。让小叔吐钱的机会不易得，可要抓紧了才是。

她还嫌不够刺激，扬眉冲杨红梅一笑：“哎呀，那就谢谢小叔小婶了。”

老两口还在这儿坐着呢，杨红梅总不能扑过来把银子抢回去，只能皮笑肉不笑地狠狠踩了柳福贵几脚。

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第14章 第 14 章（捉虫）