阿折随着月容循廊徐行。

东折而北，穿过庭院。廊间风铃轻作，未成声响，又被夜风吹散。远处龟钮铜露滴水，清清一记，像是在数她每走的一步。

安华院在梁宫西边一隅。四周皆是廊庑围合，花木深植。此时夜已渐深，两侧的树影怪石化作黑影曈曈，随风摇曳，如同潜行的鬼魅。

正当阿折心绪微乱，前方出现一座院落。院门口的灯光微如萤火，摇曳间可见那块脱了金漆的木匾，上书三个隶字——安华院。门前两株老桂，枝叶繁密。细看之下，其后竟藏着一道暗门。

月容方蹬上台阶，尚未来得及叩门，院门已被打开。

两名女史早已等候院门两侧。一人身着月白浅襦，声细而温：“春雨，奉中宫谕，迎殿下回院。”另一人着缃色襦裙，步态极稳：“夏至，请殿下移步，屋内已温汤。”

阿折目光落在两人身上，只觉得一柔一整，甚是满意。门侧的宫女低声提醒：“殿下，当心脚下。”

话音未落，一阵熟悉的声音传来：

“阿折......”那声音像从极远的旧梦里传出。

她猛然抬头，只见一位年迈的婆婆立在堂中，鬓发已白。身着青缎褙子，衣着虽素，却烫的平整。脸上被岁月留下深深的细纹，却仍端庄。

阿哲怔怔地望着她，唇角轻颤，良久方才唤出一声：“嬷嬷.....”

钟嬷嬷上前，手微抖，抚上她的脸：“长高了，也瘦了。”她声音哽咽，却仍努力笑着：“这么多年，嬷嬷终于又能和阿折在一起。”

阿折抿着唇，泪几乎落下：“嬷嬷的头发都白了。”

“人老了，总要白。”说完顿了顿，似乎要把胸中的激动压下：“那时你才这么高，”钟嬷嬷比了比胸口，“如今都是大姑娘了。”

“是，要不是您和舅父.....我早就......”

“都过去了，阿折，相信嬷嬷，一切都会好了。”钟嬷嬷柔声道，她轻轻拭去阿折眼角的湿意：“刚才见到你母后了？”

阿折轻轻点头。

“你回宫，娘娘心里欢喜极了，为了给你挑院子，女史，好几日都未合眼。”钟嬷嬷拉着阿折的手，进入内室。

阿折环顾四周，寝室不大，却处处透着精心。一张梨木榻床，悬着天水碧色纱帐，帐上以银线绣着疏朗的缠枝纹。床上放着一套月白色的细棉寝衣。窗下的书案上，一支玉瓶里插着几枝新绽的紫薇。案角，摆着她幼时的玩具，一只木刻的小马，上边的蓝漆已脱落。

“嬷嬷，你找到我的阿蓝。”阿折惊呼，上前一把抓起案上的木马，摩挲良久。

“是七殿下找到的，我曾提起你幼时离开东平王府时，丢了这唯一的玩具。还真被他找到了。”嬷嬷温声答着，言语间如同自家的琐事一般。

“娘娘盼你多年。当年局势险恶，等她产后苏醒过来时，你已经被送走。帝王家，利永远大于爱。一个错全家倾覆。她唯恐无人护你，把我送到你身边。这也是她竭尽所能唯一能替你做的。”

阿折喉头一紧，想起许多往事。

她四岁那年，被送到东平王府由皇叔箫岌夫妇收养。谁知道一年后，皇叔夫妇相继亡故。东平王府像躲避瘟疫般，把她和嬷嬷塞进马车。那东平王世子萧燕，指使仆妇对她俩恶语相向：

“真是煞星.....”

“谁沾上谁倒霉。”

残羹，果皮扔在她和嬷嬷的马车上。

阿折还记得，她紧紧攥着衣襟，颤抖地躲在嬷嬷身边，泪水涌出，但自己不敢发出一声。

就在那时，一辆宫里的马车停在东平王府门口，内侍高声呵责仆妇，并暗中将两人接走。

她双唇微动，喃喃道：“是母后.......”

“娘娘从未忘记你，七殿下亦然。”

夜风吹动竹帘，灯焰轻晃。等阿折安顿下来，已是入夜。

她靠在床榻上，和幼时一样，嬷嬷陪在身旁，她握着嬷嬷的手，轻声问道:“听舅父说，嬷嬷身子一直不好，如今可好些？”

“娘娘已经吩咐太医看过，无碍。”嬷嬷安抚地拍拍阿折的手。顿了顿，低声说道：

“你回宫，是娘娘的安排。陛下卧病，朝中大权在太子手中。云贵妃多年专宠，又是太子的生母，几乎一人独掌六宫。她有一女，长公主萧薇，自幼骄纵，向来都是目中无人。娘娘虽是中宫皇后，向来以退为首......从来不与她们相争。这萧薇与你年岁相当。这次晋王择妃，十有**就是你。”

“她担心我会顶替她？晋王什么身份？怎会娶我这个乡野长大的公主。”阿折不由得诧异。

“话也不能这么说。”嬷嬷叹了口气，声音压的更低。

“与隋朝联姻，岂止是一本万利？分明是递投名状。帝王之家哪有亲情，利益面前不过都是算计。”

阿折沉默，指尖无意识地划过锦被上细密的莲纹，好久，问道：“嬷嬷，母后也希望我嫁给晋王吗？”

“娘娘惟愿你安好。她趁此把你从宫外接回，只怕是太子继位，就再也没有机会了。阿折，娘娘说她欠你的，一辈子都不能弥补。只是事以如此，谁也不能永远停留在过去.....”

阿折默然。

嬷嬷所说的这一切，舅父早已向她解释过，家族的命运，系于朝堂，系于国家的命运。

“嬷嬷，所以无论我愿不愿意，从我踏进宫门之时，便已是云贵妃和长公主的眼中钉了，对吗？”

嬷嬷注视着阿折，眼神里又是心疼又是欣慰。最后点点头。

案头那盏雁足灯，焰心最后挣扎着一跳，画作一缕细弱的青烟。灯芯上一点腥红的残烬，就像一颗即将冷却的心。

“别多想，娘娘早已暗中布局，安华院虽偏远，但是她亲自挑选，人手也是跟着娘娘多年的。”

阿折在黑暗中闭上眼，她用力的握着嬷嬷的手，仿佛那是她唯一的浮木，她轻声道：“嬷嬷，那就让他们来，我倒要看清......”她的声音渐轻，似是梦语：“嬷嬷，我们再也不会分开了吧！”

嬷嬷未答，只抬手替她掖了掖被角。

翌日。宣德宫

云贵妃半倚在榻上，指间摩挲着团扇上的金丝织就的云纹。纱帘低垂，乳色的日光被薄纱分成数层，落在她莹白的侧脸上。

殿中，宫女低首回禀：“回娘娘，萧芷公主安置在安华院。那里皆是中宫的旧人。”

云贵妃的指尖一顿，淡淡一笑：“除了‘谨慎’，她张氏如今还剩什么？张瓒一走，这吴郡张氏的门楣也该榻了。本宫到要看看，她在这‘谨慎’的壳里还能撑到几时。”

坐在一侧的长公主萧薇抿着茶盏，嘴角泛起一抹讥讽：“母亲何必动气？不过是个被丢在民间的野丫头，见了殿门怕是连规矩都不懂。”

云贵妃拿起茶盏，冷声道：“你懂得什么？皇后明着接女回宫，怕是另有算计。那萧芷虽养在宫外，但张珂也非寻常之人。”

“那又如何？一介乡女，怎翻的了天。母亲多虑了，那大隋的皇帝，难道会娶一乡野女子当儿媳？”萧薇语气里带着刻意的嘲弄，“听说她昨天进宫，还穿着洗的发白的粗布衣裙。手上还有粗茧。”

云贵妃挑眉，问道：“看来你派人去看了？”

萧薇不慌不忙的把手中的茶盏放下，接着眉飞色舞道：“宫里谁不看，不过是多一双眼吧。母亲，还有更可笑的。侍奉她沐浴更衣的宫人说她的身上一股草腥的味道。她那副模样实在入不了眼，若非父皇卧病，怕她这公主的封号都难保。”

云贵妃若有所思道：“世上最怕的不是粗鄙，是有人想让她不再粗鄙。中宫娘娘若真是要借她复起，那才叫棘手。”

殿中气息一滞，萧薇的笑意在唇边停滞：“母妃的意思是.....皇后要扶她嫁于晋王？

云贵妃眉梢渐冷：“皇后这些年小心经营，未曾与我正面交锋。若她真要动手，就不会明说。萧芷，就是她最好的棋。”云贵妃的指尖在案几缓缓摩挲：“若那萧芷真的嫁给晋王，便是攀上了隋帝这枝。届时，她的一句话，胜西梁十道诏书。那时这西梁，恐怕都要听从她的。”

殿内一阵沉默。

几枝炉香燃的正盛，青烟蜿蜒游走。

萧薇冷笑：“如果她没有这命呢？母妃放心，我自会让她知晓‘宫’字该怎么写。”

云贵妃轻声一笑：“去吧，别弄得太难看，皇后的人都盯着。”

“女儿省的。”

萧芷拂袖离去。云贵妃目光微转，轻声对身边的女史道：“看着她，别让她吃亏。去告诉司膳，在取一份司膳膳薄。”

女史领命而出。

殿内只余轻烟袅袅，焦灼的气息在空气中缓缓蔓延。