宴会散去，翌日清晨。俞天久已统领各宗门人马，开赴子府旧址，一场声势浩大的重建工程，在断壁残垣之上，正式拉开序幕。

子不识孑然立于废墟之巅，衣袂被山风拂动，心中愁绪万千。昔日府邸的亭台楼阁、欢声笑语，早已化作眼前的一片焦土。那场本该属于他的生辰盛宴，竟成了家破人亡的永诀，何其悲凉。

他伸出手，指尖缓缓抚过一面尚存余温的焦黑断墙，那粗糙的触感仿佛仍残留着当日烈火灼烧的温度。子不识阖上双目，努力在脑海中描摹父亲的轮廓。尽管记忆中从未有过那慈爱的面容，但他笃信，父亲定是一位温润如玉的君子，能予他一个安宁祥和的童年。

步履沉重，他踱至后院。院中那方曾映照星月的莲池，如今只剩一潭死水，浑浊不堪。纵使岁月流转，池底深处，似乎仍萦绕着一股挥之不去的血腥气。子不识仿佛能看见，当年刀光剑影之下，血流成河的惨状。一念及此，那深埋心底的仇恨之火，便再度熊熊燃起。

此情此景，不忍卒睹。子不识心下烦乱，遂向俞天久告了一声，便先行返回俞府。

***

回到俞府，俞秋毫早已在廊下翘首以盼。见子不识面色沉郁，他连忙迎上前去，关切道：“不识，你还好吗？”

子不识闻言，喉头一哽。他再也抑制不住，上前一步，将头深深埋入俞秋毫的怀中，肩头微微耸动，压抑的呜咽声在寂静的庭院里显得格外清晰。

“不要难过。”俞秋毫亦是头一回见他如此失态，心中一紧，随即轻柔地拍抚着他的后背，温言慰道，“你且放心，我爹，冥玄宗上下，皆是你最坚实的后盾。天大的事，有我们为你扛着。”

“谢谢你，秋毫。”子不识在他怀中闷声道。

“你我兄弟，何须言谢。”

“秋毫。”子不识稍稍平复，抬起头，恳求道，“可否帮我一个忙？”

“你我之间，何来‘帮’字？但说无妨，兄弟赴汤蹈火，在所不辞。”

“我想回一趟……从前在盈光宗山下住过的那个村子。此事，还望你替我向舅舅暂且隐瞒。”

俞秋毫闻言，神色一凛：“你要去做什么？盈光宗的地界，可谓是龙潭虎穴，危机四伏。”

“今日，是我母亲的忌日。”子不识无比坚定，“我想回去……祭拜一番。”

“可你孤身一人，岂不是太过凶险？不如我陪你同去！”

“不行。”子不识摇头，“你若随行，舅舅那边如何交代？他若知晓我私入盈光宗，定然震怒，届时连你也要受牵连。”

“可我岂能眼睁睁看你去涉险！”俞秋毫急道。

“放心吧。”子不识安抚道，“那不过是座寻常村落，并无多少士兵驻守。我在那生活了五载，一草一木，皆已烂熟于心。”

“那你此去需多久？何时启程？”

“夜色于我冥玄宗之人而言，乃是天然屏障。我在日暮时分出发，凭我‘鬼影遁梭’之速，翻越浮星山不过片刻功夫。我只想在旧居院落中……稍作停留，子夜之前，必定归来。”

“子夜……”俞秋毫面露难色，“这许久，我恐难瞒天过海。”

“无妨。”子不识早已打探清楚，“舅舅今日督办子府重建事宜，事务繁杂，今夜十有**不会回府。”

“……也罢。”俞秋毫终是应允，“但你务必千万小心！子夜之前，定要归来！若舅舅今夜果真未归，我便去浮星山山口等你。”

“……有劳了。”

“此刻天色尚早，我陪你上街，置办些祭奠俞夫人的物事吧。”

“我正有此意，只是冥玄宗的祭奠仪轨，你远比我熟稔。”

于是，二人步入街市。俞秋毫引着子不识，来到城西尽头一家远近闻名的“白事铺”。铺内檀香袅袅，纸钱、香烛、果品等祭奠之物一应俱全。二人依着冥玄宗的习俗，精心挑选了素色果品、三炷清香与一叠黄纸，这才返回俞府。

***

与此同时，文府之内。

“忖度哥哥，你今日又要归家么？”文络影跟在叶忖度身后，声声追问。

“是的。”叶忖度一边将几卷书册收入行囊，一边答道，“上次归省，已与母亲约好，今日定当回去陪伴。况且，此次父亲亦会同行。”

“可是……”文络影垂下眼帘，面露不舍，“忖度哥哥，今日是影儿的生辰。我……我想你陪我一同度过。”

叶忖度闻言，手中动作一顿，转过身来，望着文络影眼中闪烁的期盼，心中涌起一阵愧疚：“是的，竟是我疏忽了，连你这等要紧日子都忘了。”

“无妨的。”文络影连忙摇首，善解人意道，“忖度哥哥平日里协助父亲打理府中上下事务，井井有条，方能让我心无旁骛，潜心修行。若非有你，文府不知要乱成何等模样。该是我向你道谢才是。”

“如此说来，我岂非功过相抵了？”叶忖度笑着，轻轻握住她微凉的手。

问络影脸颊一热，飞起两抹红霞：“嗯……那便原谅你了。”

“你放心，我去去便回，归来之后，定为你补上这生辰之宴。”

“我信忖度哥哥。只是……”文络影话到嘴边，又变得支支吾吾，眼神飘忽不定。

“怎么了？”叶忖度凝视着她，终于将心中多年的疑惑问出口，“我总觉得，每逢我欲归家，你便言语闪烁，可是有何心事？”

“我……我想请忖度哥哥……帮我一个小忙。”文络影鼓足勇气。

“但说无妨，只要我能做到，定不推辞。”

“我……我想请忖度哥哥……悄悄带我去……你的家看看。”

“这万万不可！”叶忖度几乎是想也未想，便断然回绝。

“为何？”文络影的结巴瞬间消失，“我如今修为已非昔日，足以自保，不会有事的。”

“可是，文宗主有令，未经他允准，你不得离开盈光城半步。这样，我们去向宗主禀明情由，你看如何？”

“不要！”文络影愠怒，“父亲肯定不会答应的。”

“为何？你既已足够强大，宗主为何还要如此拘束于你？”

“我爹他……”文络影道，“他自从失去法力后，便终日惶惶，生怕我重蹈他的覆辙，落入旁人的圈套之中。”

“这……不至于吧。”叶忖度不以为意地笑了笑。

“忖度哥哥。”文络影上前一步，双眸盈盈地望着他，满是渴求，“今日是我生辰，我只想……看看城外的天地究竟何等模样。在这盈光城内，只有你能帮我了，算我求你，好不好？”

望着她那双清澈而执着的眼睛，叶忖度心中最后一丝防线彻底崩塌，终是不忍再拒。

“……行吧。”他无奈地叹了口气，“但此行，你必须事事听我安排。只是，你父亲那边如何交代？今日你生辰，他定为你备下了晚宴，你若凭空消失，他岂不要急疯了？”

“这……”文络影眼珠一转，计上心来，“我自会留书一封，便说我已偷偷混入出城的军队之中，随你与叶叔叔同去。我定不会连累你们的。”

“文宗主那等智计超群之人，会信这等说辞？”

“哎呀，这你便无需担忧了。”文络影狡黠地眨了眨眼。

“你当真要混入军中？那可是要徒步跋涉数十里路的，你受得了这般辛苦？”

“自然不是啦。”文络影扬起下巴，得意道，“我可与你同乘马车。”

“可是……若我父亲恰与我同乘一车呢？”

“那便要靠忖度哥哥随机应变了。”文络影露出一抹“奸计得逞”的浅笑。

“罢了，我尽量说服父亲，与我们分车而行。”叶忖度彻底败下阵来，“待父亲傍晚练兵归来，我们便动身。”

“嗯，我晓得了。”

二人约定已定，文络影便回到自己房中，研墨铺纸，将早已想好的说辞细细写于信笺之上。搁下笔，她走到窗边，望着城外连绵的青山，心中充满了对未知世界的无限憧憬与期待。

***

另一边的俞府，日影西斜。俞天久尚未归来，子不识便寻了个空档，悄然溜出俞府。直奔浮星山而去。浮星山上，玄青之力浓郁磅礴，正可掩人耳目。子不识心念一动，祭出鬼影遁梭，身躯化作一道虚无的鬼影，不过片刻，便已越过巍峨山脊。

翻过浮星山，便是盈光宗的辖地。十二载光阴荏苒，此地景致却依旧熟悉。子不识凭着记忆深处那条刻骨铭心的路径，寻到了山脚下的村落。他略作乔装，将面容隐于阴影之下，方才迈步，走进了那片承载着他五年悲欢的土地。

依旧是熟悉的青石板路，依旧是熟悉的炊烟袅袅，只是，当年那个曾在此间与他相依为命的身影，早已天人永隔。

时值黄昏，村中鲜有人迹，大多人家已闭门用膳，此情此景，与记忆中别无二致。子不识趁着这片刻的宁静，径直回到了那座魂牵梦萦的院落。

也不知是天意弄人，还是感同身悲，方才还是晴朗的夜空，此刻竟飘起了细碎的雪花，无声地落在肩头，带来一阵刺骨的寒意。

眼前，是满目疮痍的废墟，断壁残垣在暮雪中更显凄凉。子不识心头一酸，踉跄着走到一处隐蔽的角落，双膝跪地，朝着那片曾为家宅的方向，恭恭敬敬地拜了三拜。他压低声音，字字泣血，与地下的亡灵低语：

“娘，不识回来了。孩儿未曾辜负您的嘱托，在俞府一切安好，秋毫与舅舅待我如至亲，各宗门的同胞们亦对我关怀备至。”

“娘，孩儿如今已非昔日，再无需畏惧任何人。若十二年前的我亦有今日之能，定能护您周全，不让您受那半分委屈。”

“娘，您可知晓？舅舅与各宗主已推举我为子家新主，复兴家业，重振冥玄宗，指日可待。爹爹未竟之志，便由不识来替他完成！”

“娘，您与爹爹在九泉之下，可还安好？不识……无时无刻不在思念着你们。一别十余载，孩儿在此立誓，此后每年的今日，必会归来探望。”

不知在风雪中跪了多久，子不识方才撑着酸麻的身躯站起。他在破败的院中徘徊，目光扫过每一寸土地，忽地，他似有所察，快步向院后的小树林走去。

只见林中一座孤坟，坟前石碑上，赫然刻着“俞英”二字。碑前杂草尽除，显然是有人时常打理。

“是……她。除了她，再无旁人。”子不识心中了然，一股暖流与酸楚交织。他肃容立于墓前，以冥玄宗最郑重的礼节，再行祭拜之仪。良久，方才依依不舍地转身离去。

***

此时，风雪愈急。子不识借着沉沉夜色，来到了一间朴素的屋舍前。

他立于门前，踌躇再三，迟迟不敢叩响那扇门扉。

“十二年未见，不知柳嫂……可还认得我。”子不识心中忐忑，“她是我的救命恩人，当年若无她舍身相救，我早已命丧黄泉。我曾立誓要报此大恩，今日，无论如何，定要见她一面。”

心意已决，子不识深吸一口气，抬手轻叩门扉。

“何人在外？”一个熟悉而略带苍老的声音自屋内传来。

门轴“吱呀”一声，缓缓开启。一道暖光泻出，照亮了门前人影。子不识下意识地低下头。

“请问你是……”柳嫂望着眼前这位风尘仆仆的青年，眼中满是陌生。

“柳嫂，我是墨池，我回来看您了。”子不识急忙从怀中取出一块玉佩。那玉佩正反面分别刻着“忖度”与“墨池”二字。他将玉佩递到柳嫂眼前。

“这玉佩……你是墨池！快，快进来！”柳嫂一眼认出，激动得声音都有些颤抖，但她旋即强压下激动，警惕地环顾四周，确认无人后，才迅速将子不识拉进屋内，关上了门。

“快坐，快坐。”柳嫂热情地张罗着，为他斟上一杯热茶。

“柳嫂，多年不见，您待我依旧如此热忱。”子不识接过茶杯，手心传来阵阵暖意，眼眶微红。

“傻孩子，在我心里，你永远都是那个住在隔壁的墨池，而不是什么冥玄宗妖人之子。”

此言一出，子不识心中百感交集，热泪险些夺眶而出。在这盈光宗，除了柳嫂，再无第二人能在知晓他真实身份后，仍以一颗真心待他。

“这些年，你过得可好？”柳嫂关切地问道，“还好当年俞英姐姐留下的法术尚在，护住了我，才不受你身上冥玄之力的侵扰。”

“多亏了您，我才能顺利进入浮星山，辗转三日，才寻到冥玄宗，投奔了舅舅。这些年在舅舅的庇护下，我已能在冥玄宗站稳脚跟，您放心。”子不识说着，眼中已泛起泪光。

“苦了你了，孩子。这本是我们叶家欠你的，若不是我那糊涂的丈夫，俞英她便不会……”柳嫂提及往事，亦是眼眶湿润。

“旁人我不管，我只知柳嫂您是这世上最善良的人。您当年冒死带我逃离，又为我娘亲立坟守墓。”子不识望向窗外，“这坟前杂草，想必也是您时常来清理的吧。”

“这些……就当是赎罪了。”

“柳嫂，我曾许诺要报您的恩。如今我已习得一身本领，您有任何难处，不识纵是赴汤蹈火，亦在所不辞！”言罢，子不识忽地起身，在柳嫂面前长跪不起。

“快起来，孩子，万万不可！”柳嫂大惊失色，连忙伸手去扶。

二人推让再三，子不识终究拗不过柳嫂，只得站起身来。

“孩子，你只要好好活着，平安顺遂，便是对你母亲最好的告慰，也是对我当年救你之恩最好的报答了。”柳嫂满是疼爱地抚摸着他的头，眼中满是慈母的光辉。

“好！不识定会好好活下去，不负所望。对了，柳嫂，忖度哥哥他……近来可好？他可知道当年的事？”

“你放心，我与叶将军从未向他透露过半分真相。只说是你与俞英姐姐都丧生于一场意外大火，也是为了避免他心中生出仇怨，徒增纷争。”

“如此便好……只是，我与忖度哥哥，恐怕再无相见之日了。”子不识摩挲着腰间的玉佩，满是遗憾。

“对了，说到忖度。”柳嫂像是忽然想起了什么，神色一紧，“他今晚与你叶叔叔一同归来，怕是就要到了！你快些走吧，千万不能被他们发现！”

“那我便告辞了，柳嫂，后会有期。”子不识心中一凛，当即起身告辞。

可就在此时，屋外已隐隐传来密集的马蹄声，踏碎了雪夜的宁静。

“我先出去探探，你千万别出声！”柳嫂当机立断，快步走出屋门，只见一队人马正踏雪而来，为首的正是她的丈夫——叶将军。

她连忙折返屋内，神色紧张地对子不识道：“是将军回来了！”

子不识瞬间冷静下来，目光扫过屋内，沉声道：“柳嫂，烦请您打开那扇窗，我从此处离去。”

“跳窗？外面已全是兵士，你一出去便会被人发现！”柳嫂焦急万分。

“无妨，今夜祭月当空，夜色与风雪足以掩盖我的气息。”子不识语气笃定。

柳嫂别无他法，只得迅速推开窗棂。

子不识身形一晃，化作一道几近透明的鬼影，如轻烟般从窗口飘出，瞬间便融入了茫茫夜色之中。

他前脚刚走，后脚叶将军便已跨入门槛。柳嫂强作镇定，迎上去道：“将军，您回来了。”

“夫人，你脸色怎地如此苍白，可是身子不适？”叶将军敏锐地察觉到了妻子的异样。

“无妨，只是在屋里等得久了，有些心急罢了。”柳嫂勉强挤出一丝微笑。

“是我回来迟了，让夫人忧心，是我的不是。”叶将军歉意地拱了拱手，随即转身朝门外喊道：“忖度，将行李搬进来！”

“好。”

话音未落，叶忖度已提着行李走了进来，然而，他身后还跟着一位意想不到的人——文络影。

“大小姐？您怎会在此？”叶将军大吃一惊，目光严厉地看向自己的儿子，“忖度，这究竟是怎么回事？”

“叶叔叔，您莫要怪忖度哥哥，是我执意要跟来的。”文络影连忙上前一步，抢着解释。

“爹，络影想来家中做客，我不好推辞，便……”

“糊涂！”叶将军怒喝一声，“文宗主有令，严禁大小姐出城！你竟敢违抗军令，擅自带她出城！万一她有个闪失，我们全家都要跟着受罚！”

“叶将军息怒！”文络影再次躬身，“此事确与忖度哥哥无关，是我偷跑出来的。回城后，我自会向爹爹请罪，绝不连累叶叔叔一家。况且，我如今亦有自保之力，不会轻易遇险。”

话音刚落，文络影体内的噬日石忽然剧烈震动起来，一股灼热的痛感自胸口蔓延。她脸色一白，连忙伸手捂住胸口。

“络影，你怎么了？可是哪里不适？”叶忖度见状，立刻上前扶住她。

“我……我没事。”文络影强忍着不适，喘息道，“只是我体内的噬日石……似乎感应到了什么，变得有些狂躁。”

此言一出，柳嫂心头猛地一沉，额角瞬间渗出冷汗。

“娘，您额头怎么尽是冷汗？”叶忖度也注意到了母亲的异样，“这窗为何开着？娘，您可是受寒了？”

“娘……娘真的没事，只是有些乏了。”柳嫂的声音颤抖着。

“我留下照顾娘亲。忖度，你先带络影去村中驿馆安顿，多派些人手，务必确保大小姐的安全。”叶将军当机立断。

“明白。”

“柳嫂，我略通医理，让我为您诊诊脉吧。”文络影说着，便朝柳嫂走近一步。

“不用了，文大小姐，我真的无碍。”柳嫂下意识地后退半步，生怕她靠近会察觉到自己身上的结界。

“举手之劳，何足挂齿。”文络影却已来到她面前，伸出手便要搭上她的手腕。

刹那间，屋内的空气仿佛凝固了。

“这是……”文络影的手停在半空，脸色骤变。

“我娘怎么了？”叶忖度见她神色有异，紧张地问道。

“柳嫂她……她的身体被一股玄青之力包裹着。这股气息……让我的噬日石变得更加狂暴了！”文络影说着，胸口的不适感愈发强烈。

“玄青之力？”叶将军脸色一沉，瞬间拔高了警惕。

恰在此时，一名士兵在门外高声禀报：

“启禀将军，探测符咒有异动，方圆百步内，探测到一股极为强烈的玄青之力！”

“果然有冥玄宗的妖人潜入！”叶将军当机立断，并未将怀疑的目光投向自己的妻子，“忖度，随我出去，将那潜入之徒捉拿归案！”

“络影，劳烦你留在屋中，保护好我娘！”

“好！”

言罢，叶将军与叶忖度父子二人快步冲出屋门，消失在风雪之中。

屋内，柳嫂紧捂着胸口，几乎要屏住呼吸，方能勉强支撑住自己摇摇欲坠的身体。