眼见漫天月牙刃寒光烁烁，迫至眉睫，俞秋毫索性双目一闭。

然须臾过后，周遭竟无半分声响，身上亦无丝毫痛楚。俞秋毫惊疑不定，缓缓睁眼，只见那些足以开碑裂石的月牙刃，竟尽数悬停于咫尺之间，纹丝不动。

俞秋毫这才长舒一口气，惊魂未定地嗔道：“不识，你这是要吓死我吗！”

子不识闻言，袖袍轻挥，那漫天月牙刃便尽数没入他袖中，消失无踪。他踱步至俞秋毫面前，俞秋毫拍了拍他的肩头，眼中满是钦佩：“还得是神赐法器，这等威势，当真非同凡响。”

“你也不差。”子不识回道，“若非你步步紧逼，也逼不出我这压箱底的杀招。”

***

此时，寒月携着笑意走了过来。

“此番比试，当真是酣畅淋漓。”他抚掌赞叹，“知己知彼，方能将每一分神通都运用到极致。”

“我累了。”子不识收敛起周身气焰，“接下来的比试，别要再找我了。”

言罢，他便寻了处观众席安然落座。于是，接下来的较量，便在俞秋毫、文络影与叶忖度三人之间展开。

文络影身负噬日石，出手间，光华流转，未耗费多少气力，便已连下两城，赢得干脆利落。

叶忖度则连遭败绩，心绪早已大乱。最后一战对阵俞秋毫，他求胜心切，招式变得急躁冒进，露出了不少破绽，终被俞秋毫抓住时机，败下阵来。

输尽所有比试的叶忖度，面色灰败。寒月上前好言劝慰，方才让他渐渐平复心绪，意识到自己的鲁莽与浮躁。然而，当他的目光瞥见子不识从面前经过，继而走向文络影时，那股压抑的妒火与不甘再度升腾。幸而俞秋毫及时闪身，挡在子不识身前，叶忖度才猛地一怔，硬生生将那股怒火咽了回去，只余下牙关紧咬。

“恭喜文大小姐。”子不识对着文络影，由衷赞叹道，“你技高一筹，我们心服口服。”

“不过是场切磋，我知大家皆有保留。”文络影目光扫过一旁落寞的叶忖度，特意为他寻了个台阶下。

子不识见状，便也坐到叶忖度身边，伸手拍了拍他的肩膀，语气放缓：“怎么了？还在为胜负之事烦忧？”

叶忖度默然不语，只将头扭向一旁。

“有些差距，不是苦修便能弥补。与其在此怨怼不甘，不如坦然接受。”子不识循循善诱。

“无需你假意安慰！”叶忖度猛地抬头，眼中血丝隐现，“我或许超越不了你，但我能超越昨日的我！”言罢，他霍然起身，头也不回地独自离去，只留下一道孤傲而倔强的背影。

众人望着他匆匆远去的身影，面面相觑，皆在犹豫是否该追上前去。

“你俩倒是说句话啊。”俞秋毫看着陷入沉默的子不识与文络影，急道，“要不要追上去？”

“追。”子不识与文络影竟异口同声，默契十足。

于是，三人向寒月告辞后，便匆匆去追叶忖度的身影。

寒月目送他们离去，随即对身旁一名心腹手下低声吩咐道：“派人悄悄跟上他们，务必确保四人周全，不得有失。”

***

落星城中，人影绰绰。叶忖度一人独行于前，背影萧索，子不识与文络影不疾不徐地跟在其后，而俞秋毫则走在最后，一双明亮的眼睛，却时刻留意着子不识与文络影之间那微妙的距离。

“文大小姐。”子不识寻了个间隙，压低声音试探道，“此番来落星城，你们所寻的法器，究竟是何用途？可否悄悄告知我一二？”

“抱歉，此乃宗门机密，无可奉告。”问络影的回答斩钉截铁，不留余地。

“便当是报我救命之恩，如何？”子不识搬出了他认为最有力的说辞。

“救命之恩，络影铭记于心，他日必有厚报。但此事，恕难透露。”文络影的口风依旧密不透风。

子不识见状，只得暂时作罢。

一路上，叶忖度心事重重，沉默得如同一块顽石。而队伍末端的俞秋毫，也同样沉默，他看着子不识与文络影的距离，在转过一处街角时，被子不识不动声色地再度拉近。

俞秋毫心中焦急，传音入子不识耳中：“你做什么？为何离她那般近？”

“自然是为了探听口风。”子不识答得理所当然。

“探听口风也无需如此贴近吧？”俞秋毫并不信这借口。

“你就安心走在后面便是。”子不识说完，便彻底切断了传音，不再理会他。

俞秋毫又气又急，瞪了子不识的背影一眼，一跺脚，竟转身朝另一条巷子走去。四人小队，瞬间变成了三人。

子不识心中一动，计上心来，便对文络影道：“不如，你我设个结界？如此，即便谈论些隐秘之事，也不怕被旁人听去了。”

文络影却想也未想，便断然拒绝：“你想做什么？你我之间，还有什么可谈的？”

“自然有。”子不识不慌不忙，“譬如，那日酒楼中，你我曾谈及的话题。”

“你是说……灵祭？”文络影道。

“正是。”子不识见她上钩，心中一喜。

“也行。”文络影沉吟片刻，“那我们便寻个僻静之处。”

***

于是，二人瞒着叶忖度，寻了处临河的茶摊坐下。子不识指尖微动，一道无形的光幕便将二人笼罩，隔绝了外界一切声响。

“如何？这些时日，你可曾想清楚？”子不识亲手为文络影斟上一杯清茶。

“多谢。”文络影接过茶盏，并未急于饮用，只是轻嗅其香，神色悠然。

待她品完茶香，子不识才缓缓开口：“你若再迟疑，待到双石反噬彻底发作，再后悔就迟了。”

“那又如何？”文络影放下茶盏，目光坚定，“届时，我便以我之命，除此宗门大患，也算是无憾了。”

“怎么能说出这种话呢！”子不识的语气难得地带上一丝急切，“你的命是命，我的命也是命。我们就应该安然度日，而非落得如此下场。”他又将一杯新茶推至文络影面前。

这一次，文络影却并未伸手。

“吓你的。”她忽然展颜一笑，“我岂会白白牺牲？除非……”

“除非什么？”子不识被她这突然的停顿勾起了好奇心。

“除非你将我逼到绝境。”文络影的笑意更深了。

“可我……并未做过让你生气之事啊？”子不识回想一番，一脸委屈。

“子宗主，您的记性倒是出奇的好。”文络影话锋一转，“需不需要我帮您回忆回忆？”

“罢了，我自己说。”子不识自知躲不过，便坦白道，“其一，在你生辰那夜，我打晕了文府的几名守卫。其二，我潜入文府，虽未伤人，却在礼物一事上，欺瞒于你。”

“既然你已亲口认罪。”文络影立刻抓住机会，“那你我之前的救命之恩，便就此抵消吧。”

“哦，我明白了，原来是为了这个。”子不识恍然大悟，随即摇头，“不行，不能抵。”

“子不识。”文络影的声音冷了几分，“我曾救你两次，你不过救我一次，如今反倒得寸进尺？”

“好好好，抵消便抵消。”子不识撇了撇嘴，一副不情不愿的模样。

“不行。”文络影却得理不饶人，“你两条罪状，抵我一次恩情，你还欠我一次。况且，你忘了忖度哥哥么？你还欠他两次救命之恩。子不识，你这恩情债，可是越欠越多了。”

“你……”子不识欲言又止，对上文络影那双带着威胁意味的眸子，竟一时语塞，不敢反驳。

“速速还债吧，时辰不早，今日便到此为止。”文络影起身，“解了结界，我该去寻忖度哥哥了。”

“诶，‘忖度哥哥’……”子不识故意拖长了语调，“我听着，心里有些不痛快了。这结界，不如便再留片刻？”

“无耻！”文络影啐了他一口。

“决定权在我手中。”子不识悠然自得地又为自己斟了一杯茶，慢条斯理地品着，“你若想躲我，我偏要跟着你。我时间多得很，不妨与你耗上一耗。”

“你……”文络影气得半晌才从牙缝里挤出几个字，“好，灵祭之事，我答应你。”

子不识见她气急败坏，这才心满意足地撤去了结界。

结界一散，文络影便头也不回地快步离去，朝着叶忖度的方向奔去。

子不识独坐原处，回味着方才的对话，不禁陷入了自我怀疑：“我方才都说了些什么？明明是我欠他们的才对……”他猛地一拍脑袋，随即又自我开解道：“不对！是他们欠我的！他们才是我的仇人！对，没错！”他一边给自己洗脑，一边起身，沿街寻找起俞秋毫的踪迹。

***

终于，在一家售卖桂花糖糕的小摊旁，子不识寻到了俞秋毫。

“你怎地如此气喘？”俞秋毫见他满头大汗，好奇道。

“废话。”子不识一屁股坐下，接过俞秋毫递来的绿豆汤，一饮而尽，“为你这小子，我几乎跑遍了这落星城的大街小巷！”他喘着粗气，又赞道：“嗯，这汤，清甜解暑，甚好！”

“是吧，我挑东西的眼光，向来不差。”俞秋毫也得意地喝完一碗。

“他们是谁？”子不识眼尖，瞥见了那些隐匿在屋檐暗影中的护卫。

“应是寒月派来保护我们的。”俞秋毫不以为意，“一路跟着，也怪辛苦的。”

子不识与俞秋毫对视一眼，心照不宣。二人当即点下数十碗绿豆汤，整整齐齐地摆在桌上，而后朝那些暗处的护卫招了招手，便扬长而去。

护卫们面面相觑，惊疑不定，不知自己的行踪是如何被这两个少年发现的。但最终，他们还是接受了这份好意。于是，护卫们分为两队，一队继续跟踪，一队则轮流休息，品尝这意外的甘甜。

***

另一边，文络影终于在城郊的一座石拱桥上寻到了叶忖度。他凭栏而立，凉风吹动他的衣袂，身形显得格外孤寂。

文络影快步上前，柔声道：“怎的在此处？我寻了你许久。”

“那子不识……同你说了些什么？”叶忖度没有回头，声音低沉。

文络影心想他与子不识交好，便无甚隐瞒，将方才在结界中的对话一五一十地告知了他。

“你……答应他了？”叶忖度猛地转过身，眼中满是震惊。

“是假意应承，只为骗他解除结界罢了。”文络影连忙解释。

“他……想必没有上当。”叶忖度对子不识的了解，远超旁人。

“他是自愿解除的。”文络影也瞬间明白了。

“那你……可信他？”叶忖度凝视着她的眼睛，一字一句地问道。

“我不知道。”文络影的眼神变得迷茫而挣扎，“如今，我们手中的一切线索都变得扑朔迷离，就连古籍上的记载，似乎也真假难辨。”

“除此之外，更需忧心的是，”叶忖度的声音愈发沉重，“子不识已手握两件神赐法器，而我方，仅有你的噬日石。明暗两宗之间，原本微妙的平衡，已然开始倾斜。”

“所以，你从方才起，忧心的便是此事？”文络影终于明白了他心中所想的重担。

“放心，”叶忖度握紧了拳头，眼中重新燃起斗志，“为了盈光宗，我必会勤修苦练，绝不落于人后。”

“我也是。”文络影重重点头。

在文络影的温言慰藉下，叶忖度终于吐露了心中积郁，紧锁的眉头也渐渐舒展。二人相视一笑，决定寻一处酒楼用膳，之后再去找子不识与俞秋毫，将所有事情摊开，好好商议一番。

***

另一边，子不识与俞秋毫商定了同样的计划，先填饱肚子，再寻文络影与叶忖度汇合。

岂料无巧不成书，四人竟鬼使神差地踏入了同一家食肆。

“真巧啊，文大小姐。”子不识眼尖，率先拱手，脸上堆起热络的笑意，“缘分注定，不如共坐一席，如何？”

“不必了。”叶忖度却冷声打断，神情淡漠，“两宗有别，泾渭分明。比试既已落幕，你我之间，也该恢复初识时的距离，方是正理。”

话音刚落，他便拉着文络影，径直走向了另一处。子不识脸上的笑容一僵，与俞秋毫对视一眼，只得无奈地寻了张桌子坐下。

于是，一厅之内，两桌相隔不过数尺，却仿佛隔着一条无形的鸿沟。这顿饭，四人吃得皆是食不知味，如坐针毡。文络影与叶忖度那一桌，沉默得如同凝固的空气；而子不识与俞秋毫这一桌，则是各自心怀鬼胎，偶尔交换一个眼神，也尽是复杂难明。

好不容易熬到吃完饭，四人又在食肆的大厅不期而遇。

“现在，可以谈谈了吧？”叶忖度率先开口，直视子不识。

“好啊。”子不识神情陡然变得庄重，“身为冥玄宗少宗主，我正有要事，要与二位商议。”

俞秋毫心领神会，连忙在一旁附和，并极为客气地引着叶忖度与文络影，前往他们早已物色好的一处清静之地。

***

烈日当空，为求清凉，几人移步至城郊一处碧波荡漾的湖泊，湖心有一座八角飞檐的凉亭，四面来风，确是个避暑密谈的好去处。

“此地甚好，清幽无人，凉风习习。”叶忖度环顾四周，见四下无人，这才放心地陪文络影在一张石凳上坐下。

“不知少宗主寻我等，所为何事？”子不识与俞秋毫在对面的石凳落座。

“开门见山吧。”叶忖度直入正题，“关于灵祭一事，子宗主要与我家小姐共行此法，还请将其间缘由、利害，再详述一番。我们也好权衡定夺。”

“自然，此乃我分内之事。”

于是，子不识便将他舅舅所告知的一切，关于灵祭的起源、仪式、以及那所谓的“唯一生机”，毫无保留地、更为细致地复述了一遍。

言罢，叶忖度侧首看向文络影，只见她眼神中那抹怀疑，似乎有了一丝动摇。

“此言……终究只是你的一面之词。”叶忖度收回目光，依旧保持着警惕，“可有相关典籍文献，能够佐证？”

“没有。”子不识的回答出乎意料的坦诚，“关于灵祭，任何古籍上都未曾有过只言片语的记载。况且，”他话锋一转，“子家世代珍藏的古籍，十之**不都已被你们盈光宗缴获么？难道你们翻遍了那些纸堆，也未曾发现任何蛛丝马迹？”

“并未。”叶忖度道。

“那便怪不得我了。”子不识摊了摊手，一脸无奈，“但此乃拯救我与文大小姐性命的唯一法门，信与不信，全凭二位。”

“好，我答应。”一直沉默的文络影，忽然开口。

“你想清楚了？”叶忖度大惊，急切地问道。

“想清楚了。”文络影道，“这是摆脱噬日石反噬唯一办法，我别无选择。”

“……好。”叶忖度见她心意已决，只能沉声应允。

“但我有两个条件，望子宗主应允。”文络影再次开口。

“大小姐但说无妨。”子不识姿态放得很低。

“其一，在灵祭举行之前，双方不得擅自挑起战端，包括……不得动用‘罪业之花’。”

“前半条，我无异议。但关于‘罪业之花’之事，”子不识为难道，“恐怕，此刻答应你，已然为时已晚。”

“你……已经……”文络影脸色一变。

“这是他们欠下的血债，理应偿还，我冥玄宗不过是取回公道，何错之有？”子不识振振有词。

“好，‘罪业之花’之事，随你处置。”文络影深吸一口气，退了一步，“但你先前应承我的事，也必须兑现。”

“当然。”

“其二，”文络影继续道，“灵祭尚需两件神赐法器方能开启，我希望你我双方，各寻一件。如此，明暗两宗之间的实力，才不致彻底失衡。”

“好，我同意。”子不识几乎未加思索，便一口应下。这本也是他的盘算。

“我说完了。”

“那便预祝你我，都能从此束缚中得以解脱。”子不识举杯，以茶代酒，遥遥一敬，“接下来，便各自去寻找那最后两件神赐法器吧。不过，无论谁先寻得，都需知会对方一声。”

“知道了。”

待子不识与俞秋毫离开，叶忖度这才凑到文络影耳边，压低声音问道：“此事，若宗主知晓，他会应允吗？”

“派人知会他一声便是。”文络影的目光望向湖面，深不见底，“但一切，仍按我的计划行事。”

“……好。”叶忖度沉默片刻，郑重道，“若文宗主怪罪，有我担着。”

***

商定已毕，眼见夕阳西沉，天边被染成一片瑰丽的霞色，众人也准备起身返回。

四人方才站起，尚未迈步，忽闻林中传来一声尖锐的破空之响。一支乌黑的弩箭，带着森然的寒意，飞射而出，不偏不倚，正中文络影肩头。

“啊！”文络影一声痛呼，便向地上倒去。

“络影！”叶忖度大惊失色，一把将她揽入怀中，同时与子不识、俞秋毫瞬间展开戒备，扫视四周。

子不识瞥了一眼文络影肩头那支漆黑的箭矢，箭身之上，萦绕着一股阴郁邪异的气息，他心头猛地一紧，暗道不妙。他瞬间锁定了林间一闪而逝的衣角，当机立断，对俞秋毫喝道：“走！”说罢，二人便如离弦之箭，朝着那方向追了出去。离去前，子不识还不忘回头对叶忖度急道：“保护好她！”

叶忖度将文络影紧紧护在怀中，只觉她身体冰冷，竟连半分法力都提不起来，更别提动用噬日石了。他心急如焚，急忙将手掌贴于文络影后心，将自己的“盈曦之力”缓缓渡入她体内。

片刻之后，文络影苍白的脸上总算有了一丝血色，气息也平稳了些许。叶忖度不敢耽搁，打横抱起她，便朝着城中医馆的方向狂奔而去。

奔行途中，恰好撞见了寒月派来的那队护卫。

“你们方才去何处了？”叶忖度一边狂奔，一边急声质问。

“少主，我等发现一伙行踪诡秘之人，便追了上去，不料竟中了他们的调虎离山之计，反遭埋伏！”一名护卫满脸羞愧，“看其衣着功法，似乎是冥玄宗的人。是我等大意了！”

“罢了，此刻也非追究之时。”叶忖度心中一沉，望见前方医馆的匾额，才稍稍松了口气，低头对怀中的文络影柔声道：“再坚持片刻，马上就到了。”

然而，文络影的嘴角却缓缓渗出一缕黑血，身体一阵阵地剧烈颤抖，仿佛置身于冰窖之中。叶忖度渡入的盈曦之力，瞬间便被一股蛮横的力量吞噬殆尽。

“这……这消耗速度，竟如此骇人！”叶忖度骇然失色。

终于冲入医馆，叶忖度又强行渡入一缕法力后，大夫便立刻上前为文络影诊治。

万幸，箭矢之毒并未伤及心脉要害。大夫小心翼翼地剪开衣衫，拔出箭头，又迅速上药包扎。然而，文络影的脸色却依旧惨白如纸，毫无起色。

叶忖度立刻命护卫去通知寒月，自己则盘膝坐于文络影身侧，不顾本源损耗，持续不断地向她体内输送着盈曦之力。

“大夫，她究竟所中何毒？为何我的法力会被吞噬得如此之快？”叶忖度的声音剧烈颤抖。

老大夫诊了半晌，却只是摇头叹息，面露难色：“这……老夫行医数十载，从未见过如此奇毒。箭矢之上，附着一股浓烈至极的‘玄青之力’，此力阴寒霸道，老夫……实在是无能为力啊！”

“只能……等他们回来了。”叶忖度望着文络影愈发苍白的脸，将所有的希望，都寄托在了追凶而去的子不识与俞秋毫身上。