夜色如墨，浸染了整片山林。万籁俱寂，唯有风过叶隙，发出细微的呜咽。

文络影走在队伍最前，月光透过稀疏的枝叶，在她的白衣上洒下斑驳冷辉。她身后，士兵们押解着一众山匪。

行至一处密林，文络影脚步倏然顿住，示意众人噤声。她阖上双眸，神识探入四周的黑暗。林中晚风依旧，虫鸣却骤然静止，一股若有若无的杀气，正从四面八方悄然汇聚。

“有埋伏。”她低语道。话音未落，雀翎扇便已浮现手中。

刹那间，空气仿佛凝固，肃杀之气弥漫开来。林中暗处，那些窥伺的目光愈发灼热。文络影心知，对方人数虽不多，但个个气息沉凝，皆是法力不俗之辈。

“看好人犯，不得有误。”她沉声下令，目光扫过那些面露惊惶的士兵。

然，只听林中传来一阵窸窣之声，被押解的山匪们竟像是得了号令，猛然躁动起来，他们目露凶光，拼命挣扎，迫切渴望挣脱光网的束缚，遁入那片能庇护他们的黑暗。

士兵们皆是凡人，仅能依仗文络影以法力凝成的光网。他们竭力压制，方才稳住阵脚，却不料林中暗处，数道法术已破空袭来。

文络影手腕一抖，雀翎扇展开一睹冰墙，将所有袭来的法术尽数挡下。在她的从容指挥下，士兵们迅速组成防御阵型。

林中的攻击持续了一阵，见无法奏效，便渐渐平息了下去。

文络影岂会放过这等良机。她体内盈曦之力轰然爆发，数道光柱冲天而起，撕裂了沉沉夜幕，精准地撞向那些潜藏的方位。

林中顿时传来几声闷哼与惊呼，强光之下，再无藏身之所。无数身影狼狈地从暗处跌出，已是受了内伤。文络影身形一晃，便将他们尽数制服。

“一并押回。”她收回雀翎扇，语气平淡。

***

回到宗门，山匪们被投入了天牢。文络影叶忖度等人会合，稍作歇息，便一同前往牢房，准备审问。此行目的，不仅要查明这匪寨的底细，更要探知其背后是否藏着更厉害的角色。

天牢幽暗，湿冷的空气中弥漫着霉味与绝望的气息。文络影与叶忖度随意点了个山匪，命狱卒带到跟前。

“你只需据实以告，若你所言对我等有用，我等或可放你一条生路。”文络影的声音在空旷的牢房中回响。

那山匪抬起头，眼中满是挣扎。

“你的宗主并不在此处，这里只有我二人。你若受了冤屈，我等也可为你做主。”叶忖度在一旁温言相劝。

山匪四下张望，确认再无旁人，终是一咬牙，颓然道：“好……我全都说。但你们须得答应我们，让我们回归从前的生活。”

“此行我等前来，便是为此。你但说无妨。”文络影郑重承诺。

“好……”山匪长叹一声，缓缓道，“三年前，田宗主突然增派重税，说是用以城镇重建，并许诺届时会带领我们发家致富。田宗主向来仁善，我们皆信他此举是为我等好，便依从了新税法。可一年过去，说好的重建却毫无动静。”

“我们推举代表前去询问，他却说方案尚在商议，且钱款不足。我们愚钝，便又信了他。如此又熬过了两年，那重税已压得我们喘不过气。好在那时，重建终是开始了，眼见宗主亲率人役，日夜劳作，那般辛苦，我们便也未再多想。”

“直到第三年，我们才窥见真相。那重建，竟只限于城镇内围！而像我们这些居于外围的百姓，非但未享分毫福利，反因重税落得家破人亡！”

“你们竟如此信他？其间真就无半分怀疑？”叶忖度闻言，满是惊愕。

山匪沉默了，脸上满是苦涩。

“金石宗乃繁贸之都，田宗主在盈光宗向来以伪善示人，连我们都曾为其表象所惑，何况是他们？”文络影轻声解释。

“罢了。后来，你们是如何落草为寇的？”叶忖度继续问道。

“我们实在走投无路，只得前往内围求助，却被官兵阻拦。我们想要抗争，反被官兵与那些得了好处的内围居民驱逐。田宗主大约是怕我们逃出去坏了他的名声，便假意发放救济粮，却杯水车薪，根本无济于事。”

“那一刻，我们的心彻底死了。于是派出些青年壮士，或是去往他宗求助，或是去寻文宗主申冤。可我们在村中苦等数月，他们却杳无音信。直到后来，我们在山林中寻到了他们的尸骨……”

“所以，你们是因畏惧逃亡时被杀，才放弃了这条路？”文络影一语道破。

山匪小心翼翼地点了点头。

“之后，我们只得回去苟活。只是心中仍有不甘。即便不能远走，也想向过往的内围居民求助。可他们大多受了宗主贿赂，非但不肯援手，反而向宗主告密，我们也因此吃了不少苦头。”

“幸好，天无绝人之路。我们遇上了一位法力高强的修炼者。他也对田宗主所为深恶痛绝，便出手相助。起初，他常偷偷送来衣食，勉强维持我们的生计。”

“直到一日，他告知我们，他私助我等之事已被宗主知晓。但宗主念他于宗门有用，并未加罚，反以我们性命相要挟。”

“为不连累恩公，我们在他的安排下，分批撤离，前往山林中的一处寨子。那寨子曾是他清修之地，极为隐秘，除他之外，再无人知晓。”

“两月前，我们便已尽数迁入。寨中，我们打造兵刃，编成队伍，拦截过往商旅，倒也换取了衣食无忧。”

“等等，”文络影皱眉，“你们分批撤离，田绎竟未察觉异样？”

“据我们观察，宗主只在官道设了重兵，以防我们逃离。其余地方，只要不惊扰内围，他便懒得理会。毕竟，连他自己都嫌弃这外围之地。”山匪答道。

“你们既有如此规模，为何不直接击溃官道守军，逃出生天？总好过在此做那打家劫舍的勾当。”文络影又问。

“大人……是希望我们如此行事吗？”山匪抬起头，目光真诚得令人心悸。

“罢了，当我没问。”文络影立刻收回话头，“看来你们尚知法度。按盈光宗法律，平民戕害官兵，其罪远甚于拦路抢劫。”

“我们……有分寸的，只劫财，从不害命。”山匪连忙辩解。

“哦？依今日战况来看，可不像不伤人的样子。”叶忖度冷不防插话，“况且，你们如此明火执仗，就不怕引来报复？”

“寨子外有结界，想必二位也知晓。此等结界，就连恩公叶无法突破。”山匪道，“今日得见田宗主，我们一时气不过，本想吓走他便罢。未料到二位阵仗如此之大，我们不过是本能自保。况且，以我们这点微末道行，也伤不到那些官兵吧。”

“这倒也是，”叶忖度扫视着牢中众匪，“短短数个时辰便被我们擒获如此多人，你们的军队，确实只能吓唬些寻常商旅罢了。”

“我们下手，都是有分寸的。实力强者，绝不招惹。今日遇上二位，算我们晦气。”

“好了，你想知道的，我已全盘托出。其余的，恕难奉告。”山匪急切地看着他们。

“拦路抢劫，已是罪过。你且在此暂住几日。但你未说出那位恩公的身份，我们的承诺……”文络影故意拖长了语调。

“他是我们的恩人，我们绝不会出卖！”山匪斩钉截铁。

“无妨，”叶忖度抚掌一笑，“寨子位置我们已知，届时亲自登门拜访，不就清楚了？再说了，他既对宗门大用，田宗主想必也知其身份。去问问他，一切便水落石出。”

“你们……言而无信，我早该料到的！”山匪气得浑身发抖。

“放心，你既坦诚相告，我们也不会白用。答应你的事，自会做到。好了，回牢中好生歇息吧，接下来，便交给我等。”叶忖度说罢，唤来狱卒，将那山匪押了回去。

审问完毕，文络影与叶忖度对视一眼，心中都有了决断。是时候，再去会会那位田宗主了。他心中，定还藏着不可告人的秘密。

***

另一边，墨沅禁域。

子不识与俞秋毫屏息凝神，不敢动弹。

可等了许久，子不识终是按捺不住。既然对方藏头露尾，装神弄鬼，那便逼他出来。

他手中显星宙光芒大作，第一式“引星”与第二式“逐月”接连施展。星辉与月华交织，一面牵引着周遭的诡异气息，一面向黑暗深处轰击而去。

只听轰隆之声不绝于耳，墙壁碎石簌簌而落，却唯独不见那鬼魅现身。

“不识，你悠着些，别直接将它给……”俞秋毫在一旁低声提醒。

子不识收了法器，上前查看破败的墙壁，片刻后回转道：“这墙后，还有一间密室。”

俞秋毫心领神会，两人随即踏入那片黑暗，果然进入了一间更为隐蔽的石室。此地光线稍明，却绝非那鬼魅藏身的绝佳之所。

“不识，那鬼手究竟是从何而来的？”俞秋毫疑惑道。

“方才的触感，不过是道法术幻化而成。”子不识一眼便看穿了端倪，“看来，对手还想与我们玩这捉迷藏的把戏。”

子不识再次催动法力，两件神赐法器的威势如怒涛般席卷而出，想将那藏头露尾之辈直接震慑出来。

果不其然，石室另一端有了动静。

两人身形如电，化作两道黑影扑了过去，同时出手，精准地抓住了那只凭空浮现的鬼手。

然而，那鬼手却如青烟般消散，下一刻又悬浮于两人面前。至此，便可断定，确是法术无疑。

“这是鬼渊的什么邪术？抑或是鬼影遁梭的招数？”子不识从未见过如此诡异的法术。

“鬼影遁梭的招式我二人都已烂熟于心，不太像。”

“罢了，直接将他揪出来！”子不识再次扑向鬼手，却依旧扑了个空。

如此反复数次，两人气喘吁吁，那鬼手却依旧在空中悠然悬浮，仿佛在嘲弄他们的徒劳。

子不识看着那鬼手惬意的模样，忽而灵机一动，拉着俞秋毫就地坐下，放弃了追逐。

“不识，你这是？”

“守株待兔。你不是累了吗？那便在此地安坐，看他的耐心，是否比我们更长久。”子不识回道。

“有道理。”

于是，两人也学着那鬼手的样子，盘膝而坐，一副悠然自得的模样。

一炷香后，那鬼手终于按捺不住了。它倏然消失，取而代之的，是一道模糊的人形阴影。子不识与俞秋毫终于感受到了那股属于境界圆满强者的气息。

为彻底逼其现身，两人依旧强作镇定，惬意地坐在地上。

终于，那阴影渐渐凝实，可当他显露出面容时，子不识与俞秋毫皆心头一震。

“这是……一具尸体？”俞秋毫失声惊呼，“看服饰，应该是冥玄宗之人。看来，不是我们要找的。”

子不识拉着俞秋毫起身，与那具行尸遥遥对峙。

“你们二人，竟能在此地动用法术？怎么不玩了？”那具尸体，竟口吐人言。

“阁下是？”子不识抱拳问道。

“暮傀，这宫殿真正的主人。数百年了，终于遇见了两个有趣的活人，快来陪我玩！”暮傀的声音里透着一股孩童般的兴奋。

俞秋毫只觉毛骨悚然，子不识却依旧从容应对：“此殿是阁下的地盘？”

“数百年前便是了。我也在此地枯坐了数百年。你们既来了，便留下，陪我继续玩吧。”暮傀一心只想将二人留下。

“这……阁下想玩什么？”子不识问道，同时向俞秋毫递了个眼色，示意他暂且配合。

俞秋毫只得挤出一个比哭还难看的笑容：“暮傀……我们陪你玩。”

“太好了！”暮傀发出一阵咯咯的怪笑，听得人头皮发麻，“我们继续玩捉迷藏吧！”

暮傀刚想化作鬼手，却被子不识拦下：“且慢，我们有一事相求。”

“说。”

“我们愿意陪你玩耍，但阁下可否助我们离开此殿？毕竟，我们尚有要事在身。”子不识小心翼翼地试探。

“这……我好不容易等来两个活人，可你们玩一会便要走？”暮傀的声音里满是失落。

“这……怎么还像个孩子似的？”俞秋毫再次密语传音。

“放心，待我们事了，定会回来寻你的。”子不识承诺道。

“他会信吗？”俞秋毫暗自怀疑。

“我自己都快不信了。”子不识只能维持着脸上尴尬的笑容。

未曾想，暮傀竟一口答应：“好！但我有个条件，你们必须在捉迷藏中赢过我，我才可放你们离开。”

“好，我们同意。”子不识立刻应承。

“那便开始吧！捉迷藏期间，不准动用法术哦！”暮傀瞬间投入了游戏，“这一轮，你们来寻我！”

子不识与俞秋毫点头，依言捂住双眼，开始倒数。三十声数罢，两人睁开眼，眼前空空如也，暮傀早已消失无踪。

“他是鬼魂，没有轨迹可循，我们该去何处寻他？”俞秋毫有些绝望。

“无妨，我已熟悉他的气息，定能寻到。”子不识自信满满，“跟我来！”

俞秋毫将信将疑地跟上。子不识闭目感应，带着他穿过一间又一间空旷的石室，却始终捕捉不到那股气息。

“这宫殿无边无际，他又熟悉地形，我们如何能找到？”俞秋毫愈发沮丧。

“我明白了！”子不识猛然转身，向来路疾驰而去。

俞秋毫不明所以，也只能紧随其后。

两人回到最初的石室，子不识朗声道：“找到你了！”

室内一片死寂，并无回应。正当俞秋毫以为他异想天开时，暮傀的声音却从墙壁中传来：“好厉害！你们竟找到我了。”

话音落下，暮傀的身影缓缓浮现。

“他……他竟一直躲在这？不识，你是如何发现的？”俞秋毫惊奇不已。

“依旧是气息。起初，我的确被他迷惑了，那时他的确不在此室。可我们一离开，他便立刻返回，此后便一直藏身于此，任我们在外搜寻。你难道没发现吗？这密室能隔绝气息，外界之人，是感知不到其中情况的。”子不识解释道。

“原来如此。”俞秋毫恍然大悟。

“你们在说什么？现在该轮到你们躲了。”暮傀突然凑近，那张腐烂的脸几乎贴到他们面前。

“好，我们这就去躲。”俞秋毫紧闭眼睛，连忙应道。

“走，我有一计，他一个时辰内，绝对找不到我们。”子不识拉着秋毫，飞奔而出。

身后，暮傀缓缓闭上那双早已没有眼珠的眼眶，干涩的倒数声再次响起：

“三十……二十九……二十八……三……二……一……你们……当真躲好了吗？”