站在山垭口的时候木祁回头望,生活区的人已经看不到了,这里尘土漫天,天空一直阴沉,即便有太阳,大地也笼罩在一片朦胧之中。
能清晰看到的只有庞大的高墙。她站得远了些,能够看到高墙内宏伟的钢铁建筑,最高的像是一座黑色堡垒,塔尖直指云端,远远看上去像是海市蜃楼,白日里也闪着霓虹灯。
木祁猜测那是神幽的中心建筑。
她转过身下了山坡,按照记忆里的路线,花了一个小时抵达了山的另一边。
很庆幸,白日里变异生物没有在野外活动,木祁提着心,连一只蚂蚁都没看见。
抵达目的地后,木祁发现这里和她梦到的记忆完全相同。
这是低处的平原,四周都是山丘,红土地延伸到山脚下就断掉了,取而代之的是柔软的黄色泥土,一小汪湖泊坐落在谷底,湖泊周围有十来间旧房子。
不是棚屋,而是水泥砖房,每一间面积都有百平!
这竟然是污染区的一处净土。
木祁看到了记忆中的那棵松树,也就一层楼高,伫立在一栋旧房前的院子里。
走进院子,围墙的转角处竟然摆了一张干净完好的躺椅,不止,躺椅旁边的花盆里,还种了……葱?
木祁瞪大了眼睛。
她从未在生活区看到过植物,更别说蔬菜。
脑子里的记忆并不完整,木祁站立了好半天,才隐约记起,这盆葱存在很久了。
地上铺了青石板,青石板最右边有一处池塘,木祁探出脑袋望向池塘,还好,水里没有出现她想象中的鲤鱼,不然她会恍惚回到了文明社会,闯入了别人家的院子。
走进屋子,木祁又被眼前的景象震惊。
这就像普通人家的客厅,沙发、柜子等家具都有,且收拾得井井有条,一尘不染,好像主人家只是出了个门,以后还会回来居住一样。
所有摆设,都和神幽有着极大的割裂。
在她踏进房间的那一刻,沙发后面忽然传来吱呀的声音。
木祁下意识捏紧手中的刀,护在胸前,她差点忘了,这是神幽,所有的一切都和她原来的认知不同,她不能放松警惕。
她放轻脚步,非常细微地往前挪动了一步,被沙发遮挡的视线变得宽阔,正在这时,又是一声“吱呀”。
木祁能分辨这种声音,像是金属刮蹭到瓷砖的响动,她集中精神,判断出藏在这里的,应该不是个人。
果然,在响声过后,一颗足球大的金属小球滚了出来。
木祁从未见过这样的装置,通体银色,表层的金属严丝合缝,它在自行滚动,却不是因为惯性,而是它有特定的行经路线。
木祁察觉到它像是有生命。
金属小球转了一圈,突然缓缓升起,飘浮在空中。在木祁做出反应之前,一束红光从球体中心发散而出,光线聚集在木祁的眉心。
红光射线,木祁下意识以为自己就要被爆头。
她立刻调动四肢,矮身躲在沙发一侧,同时手中的刀尖对准了那颗漂浮的圆球。
机械物,这在生活区很少见,木祁差点以为试炼台的操控者发现她还存活,派了武器来消灭她。
正在她思考如何脱困,想办法从房间内退出去时,耳边突然听到一句机械声:“识别成功,身份确认。”
嗯?
那束红光已经消失,木祁扒着沙发沿,露出眼睛,看到金属球忽然舒展变形。
表皮的金属忽然向外侧打开,重组,每个部件像是有生命一样运动着,过程极其迅速,很快,那颗金属球变成了一个花瓶高的机器人。
它四肢呈圆柱形,通体银色。没有五官,大脑袋被一块屏幕占满,屏幕上画着简单的横竖线,代表眼睛嘴巴,没有鼻子。
察觉到沙发后的木祁,机器人在空中上下漂浮了两次,看起来像手舞足蹈:“小主人回来了!”
什么小主人?
木祁站起身,察觉到机器人的表情变成了笑脸,这东西对她很友好,不是敌人。
这么说来,她是这间屋子的主人?
“你是什么人……什么东西?”木祁仍无法完全放松。
“我是TK210号智械体,您给我取的名字叫瓜瓜。”瓜瓜漂浮到木祁的面前,代表眼睛的线弯曲起来,看起来心情很好。
“我不记得你了。”木祁说。
“正常,小主人平时就傻傻的。”瓜瓜在笑。
“……”木祁捏紧了拳头,又松开。“你的意思是,我之前一直没有……神智?”
她斟酌了自己的用词。
“是的。”瓜瓜飘远了一些,在屋子里回荡了两圈,正经说道:“从我被激活后到现在的十年里,您一直都是无意识的状态,行为举止都像孩童,存在感极低,但您现在不一样了,我能感受到。”
看来确实是神识归位。
木祁将手中的花束放置到玻璃茶几上,她在沙发上坐下来,看向飘在半空中的机器人:“我有很多问题,你能不能回答我。”
“请问。”
“你是哪里的产物?被谁激活?总不能是我吧?”
屏幕上代表眼睛的线条变成了笔直的模样,木祁判断出这是代表它在严肃地思考。
“我产自蓬莱科技公司,是十年前的智械体,激活我的是一位老妇人,她的身份对公司保密,我不知晓她是谁。她花钱购买了我,将我与这间房子绑定,任务是照顾您的饮食起居。从从属关系上讲,我的使用者是您。”
“她不是这里的主人?”
“不是,她是高墙内的人。”
木祁若有所思:“你能描述一下她的面容吗?”
“抱歉小主人,我并不知晓她的面容。”
“好吧。”木祁放弃追究,她问:“你的功能是什么?家政型机器人?”
她对机器人的想象力只到这里了。
“从使用场景上讲,您说得没错,我可以负责清扫房屋、养护花草、烹饪食物,还有陪您玩耍。”瓜瓜飘到木祁旁边的沙发上,小胳膊小腿弯曲,呈现出端坐的姿势,“不过,我还有一些小小的辅助功能,比如净化水源、设置防滑罩,以及消灭敌人,像这样。”
瓜瓜的躯干胸口处,忽然射出一丝蓝色光线,木祁还没反应过来,那丝光线已经在对面墙上融出了一个小洞。
洞口还在冒烟。
高温射线,木祁身体往后仰,倒吸一口凉气:“这是……小小的辅助功能?”
“是的。”它垂在沙发外的腿晃了晃,“请问还有什么问题吗?”
有,那可太多了。
“这里离生活区那么近,从没有人发现过这里吗?”
“我设置了防护罩,站在外部看不到这里的样子,而且,闯进来的人都被我杀掉啦。”瓜瓜弯起眼睛,机械的声音拔高,像在笑,听得木祁心尖跟着颤。
“小主人放心,大家都以为是变异生物干的。”
木祁咽了口唾沫,怎么不算变异生物呢?还好瓜瓜不是她的敌人。
可是,她有这么厉害的武器,姑且算作武器,怎么还会被当作养料?木祁斟酌着问:“你的职责里,包不包括保护我?”
“包括啊。”瓜瓜似乎性格很活泼,它坐不住,站起来,在沙发上行走,“我一直在保护小主人,没有偷懒。但是小主人这个月总是跑出保护圈以外的范围,我的程序被绑死在房间内,没法跟着您出去。”
“我自己出去的?”
“嗯。”瓜瓜说,“您每次回来都会带很多破铜烂铁,我才知道你去生活区捡垃圾了,只要您平安回来就好,但是,”它停顿了一下,屏幕上的直线变成倒八字,似乎在生气,“昨天您在外面过夜了。”
“是。”木祁想起昨天的遭遇,没法否认。“既然我住在这里,怎么在五十二区有登记名字?”
“因为您出生在五十二区,您的母亲也和您一样没有意识,生下您后就失踪了,不知道去了哪里,您在五十二区长大,十年前才和我一起到了这里居住。”
原来如此。木祁梳理了信息,她是神幽本土人,在这边也有母亲。一个好心的老妇人给她安排了机器帮手,从表层上看,事情就是这样。
但木祁知道,底下一定还藏着什么内情。
她想起以后的打算,问瓜瓜:“你不能离开这里吗?”
要是能随身携带瓜瓜,哪还担心被当成养料。
谁知瓜瓜给出了否定的答案:“不能,我的程序已经和这块区域绑死了,而且,如果我出现在生活区,太引人注目了,会被上头追查。在老妇人置入的基础守则里,我不能被人追查。”
“基础守则?还有什么?”
“就三条。一,所有决定必须以木祁的利益为先,哪怕违背木祁的个人意愿。二、保护自身不受伤害,除非木祁的安全受到威胁。三,隐藏行踪,避免被神幽高层察觉。”
木祁微微吃惊,这守则,像是极度在意她的人制定的,而瓜瓜,完完全全为她服务。
是姥姥吗?她是不是也靠着这枚盘龙吊坠进入神幽?一个素未谋面的人,会为她做到这份上吗?
木祁按住胸口,将吊坠拉出来,问:“瓜瓜,你见过这个吗?”
“没有见过。”瓜瓜如实回答。
“好吧。”她收起吊坠,看了眼电子表的时间,十一点半。
“我捡的垃圾在哪里?”
“这边,跟我来。”瓜瓜转了个圈,腾空飞起,它是神幽国的产物,幸存下来的神幽国还保留着一些科技成果,比如这腾空漂浮的技术,就在木祁的认知之外。
瓜瓜带着木祁绕到房屋,木祁这才发现后方还有个院子,院子里堆了许多杂物,有从某种交通工具上拆掉的甲板,有轮胎,有碎裂的桌椅板凳,还有一些过期的旧罐头。
这就是个小型的垃圾堆。
木祁翻了一阵,发现她以前虽然脑子空空,但捡的东西都很实用。
一小袋土豆种子,兑水的洗涤剂,一个烂了内衬的背包,木祁将它们拿出来,放置到了另一侧。这里面生活用品居多,有些是缺了一角,有些是断了缝线,但都还能用。
木祁拿起罐头,问:“这些东西还可以吃吗?”
“据我观察,不能,平时我拿来喂鱼。”
“鱼?”
“外面山谷里那汪水污染度比较低,我花三年净化了它,现在达到可使用的程度。我在里面放了鱼苗,屋外的菜也是我种的。”
“你哪儿来的鱼苗?”
“当初搬到这里,我随身携带了生存物资。”瓜瓜说,“不然我们没有办法活下来。”
“准备得还挺充分。”
“谢谢小主人夸奖。”瓜瓜弯起眼睛,“我去做饭,顺道把您带回来的花修剪一下扦插,之后可以移栽进土里。”
“能扦插吗?它快枯萎了。”
“我尽力试一试。”
木祁在房屋里逛了一圈,这里有卧室有厨房,确实只有她和瓜瓜的生活痕迹。
柜子里的衣物都很陈旧,大约是木祁早些年穿的,或者是垃圾山捡回来的物资。房屋也很破旧,但对于贫民区的棚屋而言,这里的砖瓦水泥已经十分奢侈。
她离开这间院子,沿着水池到其他房子里看了看,除了木祁居住的那一间,其他房子都空置已久,到处都是灰尘和霉味,里面的家具和用品已经被搬空,想来都搜刮到了木祁的住处。
这是灾难前人们的居住地,如今成了木祁落脚的地方。
她回到自己的房屋,进了厨房,恰好见到瓜瓜的圆柱形胳膊变形的一瞬间,尾端凹陷下去,五根金属爪凸生出来,成了手的形状。它在揉面粉,整个身躯差点都埋进盆里。
原来它还有手。
装面粉的袋子很陈旧,可能是瓜瓜之前携带的物资。木祁走过去帮忙,她打水洗了手,这才开始揉面。
“这些物资还没吃完吗?”
“我不吃,您又吃得少,所以能撑到现在。不过,我们的存粮确实不多了,我正在苦恼如何解除绑定去外面找食物。”
木祁想起自己的行为顿时有了解释:“可能我是察觉到没吃的,才走出了你的保护区,这是求生行为。”
瓜瓜栽进了盆里:“原来如此。”
“对了,我为什么能在红土地上行走,不会其他人一样被感染?”木祁问。
“您体质特殊,神幽历史上也出现过病毒免疫者,无论在红土地上待多久都没事,但这样的免疫者极少,信息库里记载,百年内也就出现了两个,一个是您,一个是二十八年前横空出世的觉醒者秦易,现在他已经变成一等公民了。”
“秦易,我见过他。”木祁说。
“怎么会?他可不会出现在墙外。”
“在试炼台里。”木祁发现和瓜瓜聊天,跟人类聊天没有任何差别,它的声音是机械的,不分男女,但吐字情绪饱满、流畅。木祁简单和瓜瓜提了下试炼台的事情。
“我没想到您身上发生了这样的事,差点就见不到您回来了。”瓜瓜从岛台上跳起来,“不过秦易居然进试炼场了,难怪这次试炼能这么快结束。”
“往常要持续很久?”
“大约要三至七天,如果试炼台里有碾压性的强者,会加速淘汰。您在试炼台里只遇上了少量异兽,可能因为有强者相斗解决掉了大的危机,这太幸运了。”
“幸运吗?”木祁苦笑,她可不觉得幸运,即便是少量的异兽,也足够她命悬一线。
她揉好面,眼睛瞥到电子表上的时间,赫然发现时间已经指向了12点01分。
等等,这是怎么回事?
如果之前木祁的推论没错,她将会在神幽待十二个小时之后返回现实世界,但如今,已经过了正午零点,木祁并没有离开神幽,并且记忆也没有出现断层。
她用沾着面粉的手指拨弄了一下表盘,第一反应是仪器坏了。
“你有报时功能吗?现在几点?”
“12点01分。”瓜瓜脑袋上的电子屏出现时钟,木祁眼睁睁看着它从01分跳到了02分。“有什么问题吗?”瓜瓜问。
“不对。我应该清醒了才是。”
“您在说什么?我不明白。”
木祁看向眼前的机器人,它屏幕上出现问号,对木祁的动作神情感到不解,如此看来,这机器人并不知道她是穿梭于两个世界的人。
木祁在屋内踱步,梳理了原因,她以为是瓜瓜的保护屏障影响了穿梭,但木祁试着离开谷底,踏出红土地后,也并没有回到现实世界。
事件再次出现了变数,木祁只能返回房间,她在思考,是无法再返回现实,还是还有她没摸清的规律?
她无法做什么来改变现状,只能继续等待。
等待的间隙,瓜瓜已经拉好了面条,它自带加温装置,不过片刻,就将面条端到了木祁的面前。
清淡的面条汤上散着葱花,木祁接过筷子,吃了一口。
算不上好吃,面粉里有陈旧的味道,但是比起生活区的白粥,这已经非常可口。
吃完午餐,瓜瓜飘到院子里摆弄那些花朵,而木祁在打量手中的刀。
这把短刀还沾着血腥味,木祁用手指在尖上摸了一下,察觉到刀锋非常锐利,刀是好刀,细长,带放血槽,背上有锯齿,一看就是制敌的武器,而不是家用刀具。
也不知道是谁扔出来的。
唯一美中不足的,木质的刀柄完全开裂,露出里面细长条的金属刀胚。
这可以作为防身的利器,但木祁需要修复一下它。很幸运,她有捡回来的材料。
木祁走进后院,在垃圾堆里翻找,最后锁定了两块金属合金。
木质刀柄太容易碎裂,木祁想直接融成金属刀柄,她不需要美观,只求实用。
确定入手的重量合适,木祁拿着东西,递到了瓜瓜面前。
瓜瓜抱着一束花,屏幕上的眼睛看看木祁,又看看她的掌心,不解地问:“您需要做什么?”
木祁指向它的躯干:“你是不是有高温射线的功能?帮我融把刀。”
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