洛念整理了下桌面，又将水池内的碗筷收拾干净，才转身向岳怀姜的院子走去。

照月宗的弟子宅院众多，顺着山路由下至上排列，路的两旁都是房屋。洛念与岳怀姜的院子门对门紧挨着，出门后越过几步便能抵达对方住所。

洛念关上院门后转过身，伸手在虚空中划了一下。金色光咒亮起，笼罩宅院的结界封闭，意为上锁。

不过三步路的距离，本该一跨而过。然而洛念仅是转身，还未迈出脚步，便传来耳鸣。

仿佛有尖锐的细针穿过她的耳膜，十万大军在耳内喧嚣。洛念吃痛，微蜷身子捂住双耳。

有了苍羽派和皇甫鱼的前车之鉴，如今门派的防卫，不可能只是简简单单几个阵。

譬如照月宗，除去音晖亲手布下的乾坤倒置阵外，还有五行界、循环咒、傀儡术等加持，形成一个无孔不入的庇佑。

其中，就有洛念的摄魂术·灵透。

灵透覆盖漫山，用来查探异样。若有危机，便会首先反噬给洛念。

就像现在这样。

鬼蝶顺着指缝腾飞而出，红色流光猩如温血，照彻长夜。如同飞蛾扑火，毫厘大小的红蝶纷飞，簇拥着奔往同一个方向。

洛念忽然想到师兄说的“注意安全”。

来不及思考，她瞳孔闪过一抹血红。汹涌的万千红蝶掉转过头，密密麻麻将洛念包裹其中，密不透风。

红光乍现，随之不见。

照月宗建筑之外，远山另一端，粉裙少女忽然出现。

熟悉的雪松香气钻入鼻间，随之而来的是惨厉的尖叫。洛念本能地迅速闭上眼，一滩温热溅到她脸上，属于夜鬼血液的焦烂味弥散开来。

黑暗中，她感觉到一只手抚上她的脸，轻柔地抹去喷溅到她脸颊上的血。

她始终认为最好听的声音响起：“念念。”

洛念沉默。

得不到她的回应，季清礼轻叹一声。

黑夜之间，衣料摩挲声被无限放大。季清礼的右手还擦着洛念的脸，他将沾上夜鬼黑血的左手通过衣摆擦了擦，垂眸望去，确认干净后才再度抚上去，看上去像捧着她一般。

指腹一点点擦去她脸上肮脏的痕迹，季清礼又叫了一声：“念念。”

“你不该在这。”

洛念任由他的手在自己脸上胡作非为，终于开了口。

季清礼没有反驳：“嗯。”

“你说过，不会骗我。”

“是。”

“所以，”洛念睁开双眼，对上他清明的眼眸，一字一句道：“告诉我你出现在这里的理由。”

季清礼擦掉她脸上最后一丝污渍，收回手，抱起臂，后退一步重心向后靠在树上。他瞥了一眼地上迅速腐烂的夜鬼尸体：“我还以为你会先问我夜鬼的事。”

“你比夜鬼重要。”洛念道。

季清礼愣了愣。

说着动人的情话，偏声音凌冽，满脸执拗。

真是......

洛念低头，透过鬼蝶粼粉闪烁的红光看了一眼夜鬼的尸体。墨黑的血迹已经渗透土地，尸肉以肉眼可见的速度腐烂风蚀，白骨已然露出棱角。

这便是夜鬼特有的死状。

一直围绕着洛念的鬼蝶感受到主人的思绪，纷纷扇动着翅膀落低，伏到夜鬼身上。

季清礼回过神，语气冷淡地放出一个炸弹：“它是我召来的。”

夜鬼是他召来的。

不论修士凡人，凡肉身之体，召唤夜鬼都只有一个方法，便是像鞠咏诗那般，在阴盛格局内以己献祭。即便如此，成功概率也只有三成罢了。

但夜鬼与夜鬼之间，却是可以直接传召的。

也就是说......

洛念不说话，季清礼的心沉了沉。他的目光始终落在她身上，便也能看见她蹙起的眉头。

即便故作轻松，他心中最怕的从始至终都是失去她。再度开口，连声音都带着些不自知的颤：“害怕了？”

“没有。”

闻言，季清礼紧绷的身体微微放松。

洛念鼻息叹出热气，鬼蝶顷刻消失，夜鬼尸体随之消散，唯留点点星光和碎裂的羽翅飘散空中。

为他清理完现场，她不慌不忙地从乾坤袋里掏出一盏药瓶。

微光里，她拽过他的一只手，倒出一颗丹给他：“但我很生气，所以你服毒自尽吧。”

这完全是洛念的作风。

在别人面前一直装乖，可她本就是个爱憎分明、心狠至极的人。

她不允许有人伤害她在乎的人，更不允许自己在乎的人欺她瞒她。

“好。”

豪没犹豫地，季清礼将手放至唇边，仰头吞了下去。

“师兄，在你死之前，”洛念平静地看着他，似乎已经宣判他必死的结局，语调放软，如同夹着蜜糖的砒霜：“能先和我说说你和夜鬼的瓜葛吗？”

如果季清礼是夜鬼，从她布下灵透的刹那开始，她就应该有所察觉。

无数相处时光里，稍有不对她就该感受到。

洛念已经是世间仅剩的魂师，继承了最为纯正的血脉，传袭甚至超越了父亲的能力。正是因为忌惮魂师的力量，万年以来，魂师暗地里被赶尽杀绝，越来越少。

季清礼尚需开天眼才能窥见虚实，洛念眨眨眼睛就能看出不对。

可他确实是人没错。

人又怎么能安然无恙地在层层加护的地方召唤夜鬼呢？

季清礼直起身，俯身牵起洛念垂在身侧的手：“在你不记得的时候，我就见过你。”

**

苍羽派规模宏大，可对于洛念来说，只有后山是最熟悉之地。

后山就像锋芒险地间一隅桃源。

只有在这里，洛昭才会卸下满身疲惫，允许自己短暂地喘息。也只有在这里，洛念才能称呼洛息为母亲。

这里还有年迈的守山人，对她极好，总能将最普通不过的菌子做出各种花样。

富丽堂皇的名门望派后，最不恢宏的山林间，这些人为她编制了一场幸福的美梦。

而在这场梦刚开始时，季清礼曾匆匆望了她一眼。

**

季清礼人生的记忆，起始于一场寒冬，一个人。

街上人来人往，川流不息。他蜷缩在墙角，衣履单薄，瑟瑟发抖，艰难地喘着气。

孩子身处困境，看着着实可怜。可惜世道不太平，乞丐何其多，百姓尚且自顾不暇，哪还有闲心来顾别人死活。

他生于春日，受到些好人投喂的仨瓜俩枣苟延残喘至今，瘦得不正常。而今入冬，天寒地冻，可怜这个未满一岁的孩子还未能见到生命中第一场雪，便要撑不下去了。

一双布制鞋履入目，停在他面前。

他缓缓抬起头，入目的是白发苍苍的老人。他满脸褶皱，颊肉下垂，眉目却和善，竟然不会让人感到害怕。

幼童听见他问：“怎么一个人在这里？”

没人教过幼童说话，听不明白他的意思，更不可能回答。

老人得不到回应，转身离去。

寒风萧瑟，凉意刺骨。

他走出很远，停下脚步，回过头，果然看见跟在自己身后的孩子。

幼童见他不走，自己也不敢再动，低着头蹲在原地。这一路不知是如何跟过来的，握在一起的双手蹭破了皮，薄纸般的鞋屐也丢了一只。

感受到他的目光，幼童的脚趾蜷了蜷。

老人不知出于何种心态，抬头看了眼入云山峰，最终道：“若是你能跟着我走到山顶，以后便同我一起生活。”

幼童眨了眨眼，仍旧一脸困惑，但还是跟了上去。

老人步履蹒跚，走得极慢，不知是平日就如此，还是刻意放缓了步调。

就这样，从天亮到落日，从落日到天黑，老人终于走到了山顶。山尖上的小木屋被设了术法，已自动亮起烛火，暖光洒满视野。

老人回头，身后早没了人影。

他叹了口气，喃喃道：“终究是无缘啊。”

他走进木屋，放下了自己背着的竹篓，从中拿出在街市上买的猪肉骨和竹笋，挪到盆里。随后端着盆，推开屋门，向院内那口水井走去。

水桶顺着线被放下，贴到水面的刹那，水声顺着冗长的井口回响。

待舀出水，老人操纵着摇杆，将桶慢慢摇上来。

木桶倾斜，冰凉的清水流入盆里，冲刷掉竹笋表层沾染的灰土。他像是感受不到凉意，将手放入盆中，清洗着笋的缝隙。

做完这些，他甩掉水渍，转身进了屋内。灯火熄灭，他平躺到床板上，阖上双眼准备入眠。

往日里很快便能睡着，今日却尤其困难。不知过了多久，他意识还是清明，周遭一切声音都明晰。

簌簌声响起，应当是下雪了。

他不由得想，那个孩子还能熬过今晚吗？

但愿他已经找到栖息之所了吧。

又过了许久，他意识已经有些模糊，即将坠入沉睡中时，推门声响了。

木门老旧，常年风吹雨打，已经失去了防护作用。如今之所以还在，也不过是个摆设罢了——反正苍羽派风光至极，后山除却被掌门藏起来的洛息之外，无人问津。

吱呀声在静谧之中格外明显。

老人霎时惊醒，起身裹了件氅衣便走木屋，果真落了雪。

幼童突兀地出现在这无人之地，沾了满身枝叶，落到发间的雪融化，已然湿透。偏偏又有新雪落下，满头雪白，遮住原本的污垢。

从他身后留在雪上的印记来看，应当是爬过来的。

也是，这个年龄的孩子，应当还不太会走路。

孩子眼睛亮亮地望向他，旋即体力不支，晕倒在地。

有光划破长夜，照彻天际。

原来是天亮了。

阿礼：我今天爬也要爬到山顶

作者有话说

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第17章 天明时