阮钰不禁又瞧了应辰一眼，冲老头儿笑道：“若真能有三分相似，也可见得老丈的手艺极好，是少有人能及的。”
老头儿听着高兴，便说：“成嘞，小老儿给两位公子做个好的，也显一显手段。”
阮钰莞尔，说道：“那便有劳老丈了。”
老头儿利落地从旁边的木桶里取出模具来，也不见双手怎么动，一会儿工夫已弄好了坯子，他将糖料倒进去，眨眼间现出个糖人雏形，而后十根手指熟练地塑出面貌来，那手法堪称炉火纯青，瞧着别有一番韵味。
阮钰忍不住多看了几眼。
应辰虽见过许多仙家的妙法，却少有留意人类的各种奇思，如今难得驻足人间见着了，也挑了挑眉。
两人站在一旁等着，心情都很不错。
塑糖人比做其他糖人的手法难些，耗费的时间也略长一点，老头儿是个健谈的，又见阮钰生得和气，做着做着便与他闲聊起来。
“两位公子瞧着面生，是刚来彭城的吧？”他笑问道。
阮钰也乐意同他聊，就回答说：“确是如此，老丈怎么瞧出来的？”
老头儿笑道：“小老儿在彭城做了三十来年的糖人，常在城里的人都认识，自然就能瞧出来了。看小公子的模样，是出来游学？”
阮钰赞道：“老丈好眼力。”又温和地说，“小生与好友一路游历而来，见此地人气旺，就想留两日游玩一番。”
老头儿更是笑开了，说：“哈哈，咱们彭城的确风水好，趣事儿也多。小老儿做糖人还要花些工夫，要是小公子不嫌弃，小老儿给你讲讲故事？”
阮钰道：“这敢情好，劳烦老丈费口舌了。”
老头儿见他客气，心里也舒坦得很。他一直做这生意，多年来见到的游历学子不少，其中有许多谦逊有礼，但也有许多瞧不上他的。他年纪大了就喜欢絮叨，也爱跟读书人讲古，这位小公子和善，他就乐得多说几句，也沾一沾读书人的文气。
于是他清了清嗓子，绘声绘色地讲道：“咱们彭城多年前有个叫梁彦的后生，某日突然爱打喷嚏，打个不住的，打着打着还喷出了四只指头大的小狗儿。这些小狗儿不安分，爬到一起居然互相撕咬，后来厉害的吃了不厉害的，你猜怎么着？”
阮钰有点好奇：“怎么着？”
老头儿说道：“它们最后吃得只剩下一个了，整个变得比老鼠还大。姓梁的后生吓坏了，他哪知道打喷嚏时还能喷出这样的怪物来？吓得连忙用脚去踩。这一踩就闯了祸，那玩意顺着他的脚往上爬，爬着爬着，爬到他腰上了！”
阮钰眼睛睁大，急忙问：“那梁兄可有妨碍？”
老头儿叹口气：“说没有也没有，说有也有。”
阮钰不明白了，问：“此话何解？”
老头儿回答说：“没妨碍吧，是说那玩意爬到他腰上以后就不动了，没咬人也没干点儿别的。说有妨碍吧，就是那玩意变成个老鼠形状的肉瘤子，长在梁后生身上了。”
阮钰听得头皮发麻。
怪物黏在身上变瘤子，若是此事落在他身，他怕是要浑身不自在的。
“后来呢？”他没忍住又问。
老头儿悄悄地说：“后来就这样呗。听闻梁家请了大夫来看，大夫却没看出毛病来，那瘤子好像天生长在那处似的，除了难看些，倒不见什么坏处。梁后生怕得紧，怕万一哪日这老鼠瘤子醒过来，忽然咬他可怎么好？”
梁彦的想法，阮钰亦很赞同，那等异常之物，不可因暂时无碍便掉以轻心。
老头儿小声说道：“故而梁家秘密请来龙虎山的道士，好生查验了一番。后来那法师言道，此乃梁后生体内生了邪病，本是要死的，但梁家乃是积善的人家，冥冥中自有一线生机，邪病因此借着喷嚏喷出来，合成了那个瘤子。若邪病还生在体内，自然不好办，可既然外露在腰上，便容易得多。法师是个有本事的，用刀子替梁后生把瘤子割下来再止血，就没事儿了。直到如今，梁后生变成梁老头儿，也还活着呢！那老头每见着生人就讲这故事，若遇见不信他的，便露出腰来，那处现下仍留了个老鼠形状的疤，不过啊，也再没什么特别之处了。”
阮钰恍然：“原来如此。”
恰这时，第一个糖人做成，老头儿朝阮钰递过去，咧嘴笑道：“小公子瞧瞧怎样？”
阮钰才发现，原来这位手艺人嘴上再怎么将故事说得跌宕起伏，手里的动作亦是一点不慢，这头一个故事说完时，仿着阮钰做的糖人也已做完了。
糖人不过一寸多长，穿一袭朴素的青衫长衫，头上扎着小髻，侧头而笑。正是温文尔雅，一派俊秀的模样，瞧着便叫人十分亲切。
乍眼看去，居然与阮钰有七八分的相似，仔细再看，外形倒不算很像，但气质如出一辙，便有一种栩栩如生之感。
阮钰刚要接过，就见一只修长手掌从旁边探来，先他一步，把小糖人给拿住了。
原来是应辰“横刀夺爱”，此刻正在打量糖人——果然做得十分细致，就连此时书呆子衣角那处一点褶皱也都一般无二。
阮钰见是应辰拿了，也不去抢，只凑近看了几眼。看完以后，他再把目光落在老头儿身上，就见老头儿正看着应辰，像是要多观察一会儿，好做得更真些。
不多时，老头儿低下头，舀出糖料便做起另个糖人的塑形来。
三两下的工夫，小糖人的五官服饰虽还不显，可他微微抬头的模样，便叫与应辰相若的气质先出来三分，与阮钰的糖人区别甚大。
这时候，老头儿开始说第二个故事。
“梁老头已六十多岁了，精神还健旺得很，估摸着至少还能再活个一二十年，可见行善积德是没错的。”他感慨道，“做人哪，可不能行差踏错。”
话说到此处，老头儿又说：“不过单单不做错事也不成，若是性子太迂了，不仅要吃苦，往后的日子也没个着落。譬如咱们彭城中有个书痴，名叫郎玉柱，真是名声远扬，城中人少有不知……”
“他父亲生前官至太守，很是清廉，甚是爱书，但凡得了俸禄便去买书，从不置办田产。郎太守生出的儿子更是爱书如命，每日除却看书再不做他事，家中的细软皆卖光了，却一本书不肯舍出去，家中一日更比一日穷困，每日吃糠咽菜不计较，也不与人交际。”
“若说郎玉柱书读多了学问好，也不坏，学使瞧在郎太守面上，每年科举必点他去参加，他却一次也不曾考中。如此下去，即便他每日读书又有什么用？养不活自己也考不中功名，终究算不上个响当当的男子汉。”
老头儿故事说着说着，对那郎玉柱便是一阵叹息。
阮钰也微微皱眉。
书痴没甚不好，只是痴得吃不上饭，就该好生自省一番了。
老头儿叹过后，又继续说：“他还不信邪，说什么书中有千钟粟，书中有什么黄金美人什么车马，真是白日做梦。”
阮钰听懂了，说：“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中车马多如簇，书中自有颜如玉。是前人的《劝学诗》。”
老头儿忙说：“对对对！就是这个！还是你们读书人懂得多。”
接着，他又讲了之后发生的事。
原来郎玉柱本就读痴了，某日书被大风吹走，他慌忙追赶，却是一脚踩进烂泥中，竟在泥下发现古人的地窖。虽说窖中粮食已然烂透，吃不得了，他却更信了书里的说法，以为这便是书中所言“千钟粟”。
老头儿摇头道：“又过了段时日，郎玉柱在书架高处寻到一个尺把长的镀金小车，有人让他将小车献给郎太守的同年做佛龛，他便献了。那位大人十分欢喜，就赐给他三百银子并两匹马，自此他对书中之言堪称深信不疑，也更不想做营生了。”
“那时郎玉柱已三十多岁，仍是孤身一人，有人劝他娶妻，他却道书中必有颜如玉来，如今又过去两三年，也不见美人主动来寻，着实是他闹成了个大笑话。由此可见，从前那两桩事不过是个巧合，做人当要脚踏实地才是，他该趁着手头还活泛，置办一些产业，日后哪怕他还守在屋里读书，也能有些嚼用不是？只可惜，谁劝他也不听，只管我行我素，半点外事不沾手，就怕浪费读书的时间，唉！一言难尽哪。”
说到这时，应辰的那个糖人也做好了，老头儿也不再提郎玉柱，将糖人朝前送去，笑道：“两位公子瞧瞧，这糖人又如何？”
应辰对自己的糖人没甚兴趣，阮钰则不同，连忙把糖人接过来，定睛一看——正是顾盼神飞，矜贵自傲，真真儿是他的蛇兄啊。
阮钰很是喜爱糖人，小心拿好后，又摸出半两银子，送给了老头儿，说道：“老丈别推辞，您手艺值得。”
老头儿本觉得多了，听他这话，便高兴收下，笑呵呵说道：“两位公子日后再来，小老儿还做最好的！”
阮钰笑道：“多谢，多谢。”
随后，两人离开糖人摊子，继续往前走。
走不几步，阮钰有些愣神，应辰瞧见，轻拍他手臂，问道：“怎地发起呆来？”
阮钰回神道：“小生在想那位书痴郎兄。做糖人的老丈虽说满口埋怨，倒不厌恶他，可见郎兄不是个坏品行的。”
应辰道：“那又如何？”
阮钰赧然一笑：“郎兄家中书多，小生想去拜访一番，求抄几本典籍。”
《梁彦》《书痴》
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第47章 买糖人
