海鸥随着渔船滑翔，时不时发出嘎嘎的难听声响。
在岸上，没有衣服的无毛两脚兽只会被当作变态关入地牢。沈寂宵看了看，还是决定不上岸了。
他维持尾巴的形态很麻烦，这会儿要是转变成人类，一时半会就不用下海了。
沈寂宵干脆在礁石边点了个特殊信号魔法。
这种魔法常用于军队，需要加密传递信息的时候。每个特殊信号魔法都会释放一种隐秘的魔力波动，虽然微弱，却扩散极广，当距离达到了一千米以上，便只能用同样波动的特殊信号魔法来探测。
此时他释放的信号，便是专属于他个人的波动。
不多时，一个青年匆匆赶来，他是距离最近的哨兵。
“领主大人。”他半跪下，“沿海莫里城第十二区哨兵前来报到，您有何吩咐？”
沈寂宵把几颗珍珠和两条链子抛过去：“拿着，交给主城的季言季军师。”
他浅浅交代了几句，珍珠的使用方法、遗物该如何处理、是否去寻找当年的故人、浅海的垃圾治理和放生问题……以及……
“告诉他，我会出行一段时间，城中大小事务，他自行处置就好。”
“是，领主大人。”哨兵这才抬起头，他姿态恭敬，神色却难免的有些疑惑。
领主大人一直站在礁石对面，只露着上半身，而且还没穿衣服，上身和头发都湿漉漉的。
若非特殊信号魔法和城主信物不会骗人，他真觉得领主大人被谁冒充了——他家领主格外年轻，又管着最富饶的东部沿海地区，自从上任以来，年年被人惦记，月月都有袭击。
“你可以走了。”沈寂宵颔首。
他立在礁石边，全靠鱼尾支撑，晒久了太阳，只觉得身上黏液都干涸了，非常难受。
等哨兵离开，沈寂宵立刻一个后仰，砸入水中。
几尾彩色小鱼争相散开，被他激起的水花中，一只刺豚倏地炸了，变成一颗圆滚滚的生满刺的白球。
人鱼这回学乖了，在海面的温水区缓了缓，摆动着自己的长尾。他看刺豚翻滚，看浅海鲨鱼追逐小鱼，看蛏子和猫眼螺熟练地卧沙，螃蟹和蛤蜊互相夹击。
很有意思。
沈寂宵在海里看着天空，慢悠悠地想。承认自己的尾巴之后，才发现海洋是一个如此有趣的地方。
而后他才忽得想起，方才明明可以叫下属去买盒软糖的，忘了——但那样的话，下属只会觉得领主终于疯了。
他停下遐思，一个摆尾，往下潜去。
去找那颗会动的草莓小软糖。
……
在等待沈寂宵的时候，唐釉也不是什么都没做。
他看蛤蜊给自己挖洞，看肉食性海螺捕食虾虎鱼，看寄居蟹挑挑拣拣，找了个很不错的橙色海螺壳——结果被路过的小章鱼抢走了。
小章鱼抱着罐子回家装修，结果失去了家的寄居蟹随便套了个罐头，带着它的好友——一只魁梧的、双鳌套着小海葵的拳击蟹冲入章鱼家门，嘎嘎两拳，又把橙色小海螺抢回来了。
唐釉看得津津有味，把这些画面刻入珍珠，保留下来。
他给沈寂宵看的那颗血色珍珠，里面也大多是这样的画面。
这些日常才是他生命的组成。
“小水母。”
唐釉终于听见了熟悉的声音。
“你回来啦？”他从阴凉处钻出来，在阳光下，他的外表更显透明，笼着一团小小的粉色，触手们像金丝菊和矢车菊的结合体，在海水中呈现透明的淡蓝，“你的伤口看起来好多了。”
沈寂宵和他认识的其他人鱼不一样。别的人鱼掉几片鳞片都会哀叫，悲伤好几日，非常注重自己的美貌，脆弱敏感。但沈寂宵一点也不在意，受了伤就淡然地等它痊愈。
仔细看的话，在他们见面以前，这条人鱼的上半身就有不少疤痕了。
“我知道珊瑚礁那边有些东西可以尽可能地消除疤痕，等会过去找找好了。”唐釉说。
沈寂宵：“我不在意这个。”
“但是其他人鱼在意。”唐釉说，“如果你想融入人鱼的族群，最好还是在意一下他们的习惯。”
沈寂宵若有所思。
他之前没心思管什么人鱼族群，现在倒是有点兴趣了。
……
他们很快到了东部沿海最大的珊瑚礁。
沈寂宵一辈子都没见过那么多色彩拼在一起，像是上帝把颜料桶泼了下来，又随意地搅弄几笔。数不清的生物聚居在此地，形形色色，给他一整年，他都不一定能认全它们。
当它们全部存在于此，围绕着珊瑚动起来，没有鱼害怕他，甚至没有鱼在意他们的到来。因为这儿本身就是个包容万物的地方。在意识到这点的那一瞬间，沈寂宵感受到了一份壮观，一份……难言的伟大。
生命的伟大。
“很美，对吧。”唐釉的语气里带着一分自豪，“欢迎来到珊瑚礁，人鱼。”
人鱼游过，海绵状的珊瑚忽得一缩，变成一整块带孔的、略圆润的淡黄色石头。方才看见的柔软珊瑚，似乎只是这些孔洞里钻出来的，一朵朵花状触手。
“你吓到珊瑚虫了。”唐釉飘下去，安慰珊瑚们。
“嘤。”
一只珊瑚虫发出声音。
“嘤嘤嘤……”
一千只珊瑚虫发出声音。
“原来珊瑚这样小。”怕吓着它们，沈寂宵的鱼尾拘谨了许多，“我以为这一整个才是珊瑚。”
“那只是珊瑚礁——也就是上代珊瑚虫的骨骼，它们会一代代地在自己祖先的身上繁衍、生存。先祖们会成为它们的家，永远保护它们，它们也会这样保护下一代，很有意思，对吧？”
“很美。”人鱼低低地回应。
红色、白色、碧蓝、鹅黄、青翠鲜嫩、艳紫娇粉，扇形、树枝状、石块状、海绵状、荷叶状……这样多的颜色，这样美的形状，竟都是这些小小珊瑚虫制造出来的。
不知道要多少年。
和深海随便长长的物种们不同，浅海地区的大家可以说没有一个丑的，美得令人眼花缭乱。
珊瑚礁里的缝隙被各种颜色的海葵海草填满。塔里克号沉没在深海，能存活的海葵品种没几个，且大多颜色寡淡，这里的却特别丰富。不管是粗触手还是细触手，高矮胖瘦，红橙蓝绿，一应俱全。
有的看起来特别毛绒绒，发散着奇妙的哑光质感，几条小巧但明艳的黄白相间小丑鱼穿梭在其中，就像用海葵的柔软触手洗涤自己。
沈寂宵忍不住伸出手。
“小心。”唐釉提醒，“那是有毒的海葵。”
沈寂宵一愣：“为什么这种鱼没事？”
“因为它们和海葵共生呀，小丑鱼会帮海葵捕食，海葵给小丑鱼提供家。”
唐釉领着沈寂宵到了一片略微凹陷多地方，请居住在此地的海葵们暂时挪个窝。清理完成后，沈寂宵才看见了珊瑚礁中，竟是镶嵌了一个极大的贝壳。
它几乎有一米多长，贝壳很厚，两片粗糙的贝壳无法完全合拢，中间留着荷叶边似的那么一条缝隙，露着柔软的、渐变孔雀蓝的贝肉。
“这是砗磲奶奶。”唐釉介绍说，“奶奶，我又回来了。”
感受到唐釉的精神力，砗磲微微一动，也散发出一股柔和的精神力。
“是小水母啊……”她微微怔愣，看见人鱼，很感慨，“你又有了新朋友了。”
沈寂宵：“您好。”
“真是有活力的小伙子。”砗磲奶奶叹气，“我快有三十年没见过人鱼造访了。”
三十年？人鱼看了一眼小水母，小水母便解释：“砗磲奶奶今年快二百岁了，是这片珊瑚礁最年长的生物。”
砗磲奶奶：“我已经老了，倒是你，还如此年轻。”
唐釉：“哪能啊，您肯定还能再活两百年。”
他们寒暄了一阵，砗磲一辈子都无法离开自己的固着点，小水母便讲了讲自己在外面探索的发现，把遭遇奇美拉的危机讲得轻松又有趣。
许久，唐釉才想起正事：“对了，我以前存在您这的珍珠，还在吗？”
凌晨码字写到一半，困得昏过去了，然后下午被猫在胸口蹦迪，疼醒，再度昏过去（bushi
作者有话说
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第13章 珊瑚礁
