交涉结束，回去的路上，系统还担心卢锡安诺是在憋着坏，楚祖却说：“你知道「认知失调理论」和「利己主义动机」吗？”

系统不知道，但它能查。

「认知失调」指个体在持有两种矛盾的信念或态度时感到心理不适，这种不适会促使个体调整其信念或行为，以减少冲突。

「利己主义动机」指个体背后的自我利益驱动，即使这些行为看似是为了他人或社会。

“小卢对道德嗤之以鼻，但为了在您面前维持源于身份和地位的傲慢，一直奉行交换原则。当他意识到自己的行为不符合他一贯对您的许诺，从而产生了居高临下的‘愧疚感’。”

系统学完理论立刻套实例，“但他其实并不在乎您的感受，他只是在自我安抚，为减少认知失调做出表面努力。”

“而且这样一来，西德尼也算是人质，为了小孩，您的‘叛逆和堕落’也得告一段落。”

系统：“哇，这么说我就懂了。”

楚祖走到了家门口，西德尼来之后，房子不像之前那样清冷简单，墙壁被重新粉刷过，门边装着卡通边框的可视仪。

放在以往，探查到门外有人驻足后，可视仪会自动接通，门也随之打开。西德尼会从门里冲出来，跳到男人怀里，装模作样喊他一声爸爸。

但今天没有，楚祖用密码开了锁，门刚拉开道缝，他就闻到了很浓的焦味。

屋子里烟雾迷漫，小孩的咳嗽和女人的叹气叠在一起。

西德尼踩在小板凳上，端着一盘黢黑的东西欲哭无泪。他看到了楚祖的身影，立刻想要把手里的东西毁尸灭迹。

“他把什么点了？”楚祖问戴熙安。

戴熙安将西德尼从椅子上抱下来：“你自己说。”

西德尼扭捏半天：“我想用芒果味的蛋白棒做芒果派，机器出现问题，就……”

戴熙安：“机器没问题。”

西德尼哽咽：“对不起，爸爸，我把厨房炸了。”

楚祖上前，蹲下身：“有没有受伤？”

“……没有吧。”

“嗯。”男人从他手里拿走餐盘，“明天和我出趟门。”

“诶？”

“买芒果派。”

西德尼的眼睛一下子变得亮晶晶的，狠狠点头：“谢谢爸爸！”

系统“咔嚓”一下，悄悄拍下宿主和被他救下小孩的温馨瞬间，给照片命名为《Holy Father and Child》，打算当自己的待机壁纸。

真好啊。它美滋滋想，楚祖心肠柔软，工作能力又高，能和自己分到一组，实在是太好了！

养孩子的日子过得飞快，如果不是楚祖时不时会问剧情走到哪儿了，系统甚至会很容易忘记自己还在《霓光之冕》的任务里。

除了埃斯波西托的“日常工作”，楚祖基本都会回家和西德尼呆一起。

正如戴熙安所说，他完全不会带孩子，也没多少当爸爸的自觉。对于西德尼，楚祖完全是放任态度，小孩想干什么他都不会干涉。

西德尼很多小聪明，他在大事上装傻，但十二岁正常小孩与生俱来的好奇心总是蠢蠢欲动。

炸厨房只是个开始。

他会趁楚祖不在，偷偷溜进暗室，把戴熙安的情报翻个底朝天，被抓包后开始装可怜。

楚祖不介意，让西德尼把搞乱的东西全收好，但戴熙安不干了。

女人双手环胸站在暗室门外，看着心虚的西德尼冷笑：“哪来的坏习惯？”

西德尼怂怂鼻尖，躲去楚祖身后，直冒出小半搓黑毛，试图给自己找靠山：“爸爸……”

楚祖刚想开口，戴熙安又凉凉说：“对，是你惯出来的。”

楚祖：“……”

那天，楚祖对西德尼语重心长：“别惹戴熙安。”

西德尼心有余悸：“我懂，爸爸，我都懂。”

“我说过，你要为自己的选择负责。”楚祖说，“不管这几天戴熙安怎么让你不痛快，别来找我。”

西德尼：“……”

西德尼：“爸爸——！”

在带西德尼出门吃饭的时候，楚祖还遇到了个小姑娘。

他没印象，但小姑娘对他记忆颇深，在社区碰上的时候倒退三步，看到他牵着的西德尼，眼里的惊恐逐渐转为淡淡的怜悯。

莫名其妙的。

系统提醒：“她就是那个在雨中撞上您，被您强行塞了把伞的小女孩。”

楚祖：“……”

上层区还真小啊。

女孩其实就住在他们隔壁，因为对楚祖的惧怕太明显，反倒收获了西德尼的珍贵“友谊”，没事就去隔壁串门，不接不回家。

戴熙安犀利评价：“从小就一肚子的花花肠子，也不知道像谁。”

楚祖：“……”

反正不像他。

工作，看小孩惹祸。

工作，看小孩被教育。

工作，从邻居小姑娘家里接小孩回家。

工作，看小孩鬼哭狼嚎卖惨。

楚祖的生活居然就这么稳定了下来。

一天晚上，西德尼在浴室补染头发——说来好笑，上层区的生活优渥，但有吉夫斯盯着，楚祖还是只能从下层区弄来廉价的染发剂，西德尼的瞳色膜也依旧劣质得不行。

小孩平时屁大点委屈都会哭唧唧，博取大人同情，真受苦的时候反而一声不吭。

他熟练地给自己染发，用舒缓剂擦拭被灼伤的皮肤，打理好一切后才从浴室出来。

“布蕾说我长高了，我长高了吗，爸爸？”西德尼问楚祖。

布蕾就是隔壁的小姑娘。

楚祖瞥了他一眼：“没有。”

“我觉得我能长得比你高诶。”

楚祖想了想埃斯波西托的历代身高，中肯说：“不一定。”

西德尼哼哼两声，自己玩了会儿，想起什么，对楚祖说：“布蕾明天生日，邀请我们去她家吃晚饭。爸爸你有空吗？”

或许是真的很期待，西德尼还提前算好了时间：“在晚上七点左右，不忙的话你应该到家啦！”

楚祖回忆了一下日程，点头：“可以。”

西德尼肉眼可见的高兴起来，小跑去找戴熙安，让她以吊打爸爸的审美来帮忙挑选明天要穿的衣服。

但楚祖违约了。

西德尼和戴熙安在布蕾家吃了晚饭，是对中产上层而言非常奢侈的纯手工饭菜，并不算美味，但谁都能尝出晚餐里布蕾的父母对女儿的爱。

布蕾的父母问：“还合胃口吗？”

西德尼的回答令人摸不着头脑：“和芒果派一样好吃！”

吃完饭，西德尼又在布蕾家玩了很久，戴熙安能看出他在学习一个正常上层小孩的行为模式，也没干预，和女孩父母聊着天。

西德尼学得很好，就是隔三差五瞄向门口的动作太明显，最后甚至是布蕾安慰他，说，可能是楚祖先生有什么事耽搁了吧。

西德尼的表情看不出什么，脸上毫无阴霾，笑得露出两颗虎牙：“嗯，我知道爸爸很忙啦！”

布蕾说：“一开始我还以为楚祖先生是个很恐怖的人，但现在我不这么觉得了！”

西德尼瞥了眼戴熙安，和女孩说悄悄话：“爸爸没有戴熙安恐怖，真的。”

布蕾脸红红的，被他逗笑了。

两个孩子又凑在一起看动画片，女孩的心要更柔软，看到卡通小狗流落街头还会偷偷擦眼泪。

回了家，西德尼等到了晚上十二点过。

可视仪响起的瞬间，被困意笼罩的小孩猛地从沙发上弹跳起来，小跑着去开了门。

开打开，等了一晚上的男人出现在眼前。

“爸……”

西德尼的话还没说完，男人把他用力往后推，小孩一个踉跄，直接摔在地毯上，没反应过来。

他无法抱怨什么，首先是没有立场，其次……

楚祖紧攥着门框，额头青筋直跳，浑身不自然痉挛，光是站着都很费力。

戴熙安赶来，看清情况后尖叫出声：“卢锡安诺启动了你身体里的装置？！”

西德尼不清楚什么装置，茫然看着戴熙安急匆匆上前，扶住不稳的楚祖，没往室内走两步就被男人推开。

“离我远点。”楚祖按着额头，“唐崎去了十三区和三十二区，我六点出门，你看好西德尼。”

“十三区和三十二区又怎么……”很快，戴熙安从焦急中回过神，看向楚祖的神情充斥着震惊。

她咬住下唇，忍耐不把话说出口，最后还刻意补上句，“只是两个区，犯不上启动装置……是不是因为西德尼？”

西德尼手脚发凉。

是因为他吗？

楚祖额头不断渗出冷汗，半个眼神都没给西德尼：“和他没关系，卢锡不会对我的孩子做什么。”

戴熙安冷静下来后也不敢贸然接近，拉过西德尼回了房间。

半夜，西德尼偷偷摸出卧室门。

房子里安静一片，唯独浴室有轻微动静。

浴室没锁，西德尼蹑手蹑脚拉开门，楚祖原本望着窄小的窗口，听到动静后缓慢挪过头，和他对视。

男孩定在原地，没进也没退。

“是因为我吗？”西德尼问。

“别太看得起自己。”

男人躺靠在浴缸冰水里，平日低沉嗓音沙哑一片。

像条狼狈的落水狗。西德尼只能想到自己和布蕾一起看的动画片，湿漉漉的，狼狈得不行。

他其实没觉得小狗有多惨，所以不太能理解为什么布蕾会哭。

西德尼只会做出客观评价。

落水狗会呜咽，可怜巴巴看着路边好心人，赌有谁能会施以援手，因为这样它才能不费力地活着呀。

他就是这么做的。

楚祖就活得很费力，因为他不愿意让自己看起来像小狗。

哪怕他的状况非常不妙，依旧淡漠到冷酷，唯独猩红的瞳底深不见底，让人瞧不清他的想法。

西德尼看向窗外，一轮干净的月亮挂在夜色中。

因为窗口很窄，距离又远，像极了悬在黑幕上的照明灯，毫无美感可言。

楚祖在看什么呢？西德尼的视线从男人和月亮上来回交替几次，不知为什么，居突兀想起了好久之前的自己。

忘了是什么原因，他等不来戴熙安，食物和水断了快一周，那时他也缩在一堆冰冷的钢筋水泥中，从缝隙看着远处的照明。

他蜷缩着，发着抖，想，怎么会有人生来就必须遭遇这些呀？

但大家都是这样，所以能够接受。

楚祖算“大家”吗？

西德尼又想起了刚来这个家的时候，脑子里出现过的问题。

楚祖是由什么构成的？

上层区的尊贵身份，践踏他人性命的绝对力量，自以为能照顾他的傲慢。

还有什么呢？

上层区真的好复杂，西德尼本来以为像楚祖这样强大的人是不会有凄惨一说的。可他现在的状况只能用「凄惨」来形容了。

“离我远点，西德尼。”男人说，“要听睡前故事就去找戴熙安。”

西德尼也不知道自己是怎么想的，反正他是小孩，不过脑子干事也说得过去。

他径直走到浴缸前，慢吞吞爬进冰水里。

正常情况下，楚祖应该会马上把他扔出去，但此刻的男人明显没太多力气，他只是盯着卸下了红色眼膜的那双湛蓝眼睛，看着小孩浑身湿透，半趴在他身上，抱住他。

西德尼抱得好用力，脸也贴在他胸前湿透的衬衣上，耳朵里传来男人被刺激神经后快得不正常的心跳。

西德尼被冻得哆嗦，但他觉得这么能让楚祖暖和点。

“你身上没有伤口，但是有血的味道，爸爸。”他说，“你别生病，你死了我要怎么办？”

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作者有话说

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第13章 第 13 章