第八章
离了鹤塘巷，苏定慧本要回家，见天色还早，想了下，又拐去了医馆所在的街上。怕有心人认出自己，她隔着茶楼幌子远远望了望，见烧过的焦黑房梁拦腰折断在地，和瓦砾一起被此前陡然下去的大雨淋得湿透，和旁边的茶楼酒肆丝绸铺子比起来像是块飞地，格格不入。
她不忍多看，转身回了家里。
春柳听见有人掀帘子进来，忙闭上了眼，朝里紧缩着身子而睡，两手握在胸前，像个才出生的孩子。
苏定慧挪开帐子上的镇帐犀，揭开她盖在脸上却欲盖弥彰的丝帕，将包了蜜饯的纸包在她眼皮前晃了晃，哒地一下放在枕边道：“起来罢，睡美人，今日辛苦你了。”
说着便去脸架子那里洗手了。
春柳惊喜万分地扭过头来，忙从她床上溜下来，穿着她的衣裙给她倒沤子，“今天这么早，倒叫我不习惯了，还以为要提心吊胆大半个时辰呢！”
“辛苦你了。这是什么？香蜜？”
“叫沤子，说是从番人那里买的，夫人特意叫送过来给小姐用，说用了肌肤细嫩留香，养得十指如葱段一样好看。”
苏定慧捧手接了，闻了闻，确实挺香的，又碾了碾，下意识就开始猜里面的成分，冰糖、蜂蜜、香料，还有不知拿什么怎么炼出来的油脂……和不龟手药膏差不多，油脂、蜂蜜的滋润之效确实能养护肌肤。她想完开始洗，洗完手朝自己脸上泼了泼水，擦脸时道：“今天母亲有叫人过来请？”
“说是备了冰酪给小姐，不过我照着小姐的说法回话，宝雁就没再来了。”
苏定慧猜到是父亲出手，没再多问，指了指床边那包蜜饯道：“经过家干果店，想着你上回吃了杏脯喜欢，就买了点，你去尝尝正不正宗。”
“杏脯！”春柳眨着圆圆的大眼，忽的一下，像只灵活的狸奴飞快奔了过去，打开纸包就挑起杏脯果肉咬下一口，幸福地眯起眼睛道，“就是这个味道，酸酸甜甜，怎么吃都好吃！”
苏定慧看了也高兴，挑了块小的吃，本来觉得平常的东西，在她感染之下，竟觉得滋味不错，笑道：“若那家铺子搬了你在门口坐镇，只给你喂杏脯，看你的表情就能招揽来客人。不过别吃多了，酸伤胃，你身体底子好，别糟蹋了。”
春柳听了，又爱又恨地吃了四五个，才忍痛割爱将纸包递了过来，“我管不住自己，小姐帮我保管罢。每天吃四个总不多了罢？不能再少了！”
苏定慧收起来，锁进了斗柜里，夸她是忍得住口腹欲的好姑娘。还没夸完多久，春柳却在她坐着想事时有意无意地经过斗柜，她只好笑着把她赶了出去。
等屋里没旁人了，她坐在桌旁又想了会儿，下定了决心，朝斗柜走去，打开了它。
她踮脚，在最上层摸到了串钥匙，拂去上面的积灰，一抹难言的挣扎在她眼底显露。
她的嫁妆。
准确来讲，是祖母留下的嫁妆。
日后她若出嫁，有这样一份嫁妆，到了什么人家里都不会让她受钱财之困，那是远超过女子立足于世要用到的一笔钱。
可是……祖母与她，关系与旁人不同。自小她体质柔弱，事事不如别人，学走路慢、习字慢，就连吃饭也比旁人看上两三拍。祖母教养她不能说不用心，但越是这样用心，失望也就越大。父亲在祖母的眼里鞭挞下成才，母亲因生她难再有孕，父亲不愿纳妾，带母亲远离庐州就任。她和祖母留在了老宅，要承载祖母对父亲的期盼与失望，也要面对祖母对母亲的怨恨和怒火。
她太小了，处理不好这样的事，只能是无助地看着，默默地躲开。
好在后来翁翁来了，祖母没有阻止她与翁翁日益走近，只是冷眼旁观。
临终之前，祖母单独将她叫了进去，在病床前说自己做得不够好，但她要原谅她，她母亲让苏家绝后，换了任何一个人都不可能无动于衷。
苏定慧忘记自己回答了什么，不过她确实很平静，看着病床上的老人，有对病人的怜悯，却没有对亲人的留恋。但她记得祖母紧紧握住她的手，把自己的嫁妆交到了她手里，说：
“你不能这么看着我，我要走了，你须记我这个老人家一点好，别忘了是我将你抱大的，我也抱着你去求医问药过，家里到医馆的路，我没有把你假手于人，一步一个脚印，是我亲自走过的。要不是没办法，我怎么会遭人骗？那女医是招摇撞骗的女巫，我如何知道？”
苏定慧大脑煞得空白了，原本应是记不住婴孩时候的事的，她却想象出年轻些的老妇人抱着啼哭不已的婴儿，焦心求医问药的场景。
于是苏定慧接过她手里那串钥匙的同时，泪涌而出，哭倒在她身上。
只是自那之后，她再没哭过，处事间颇有大家风范，除了偏爱医道，看着是个叫人挑不出错的世家小姐。
苏定慧从回忆中抽身，将那串钥匙又放了回去，合上斗柜门，背身靠在斗柜前，轻轻叹了声气。
得想别的法子，她下不去手。
过了几日，方夫人又被召入了宫，回来时和西宁郡主一块儿，也就是王柏舟的母亲、苏定慧叫做谢姨的。
往常她一来苏府，指定将场面弄得热热闹闹的，出手又大方，叫人做个新奇菜式、扬州点心尝几口，金瓜子就赏下去了，因此全府上下都喜欢她来。
这次也是一样，苏定慧恰好没出门，在闺房里头就听见春柳急匆匆的脚步闯进来，带着股热切道：“郡主来了，在上房，夫人叫小姐过去陪客！”
西宁郡主见了苏定慧就拉住她的手不放，左右上下打量了又打量，见她和往常没甚区别，精神头也不差，这才笑眯眯道：“好，这才是咱们大气有礼的苏家小姐，管外边人胡沁什么呢？蜀王不稀罕，那是他有眼无珠，说看不上咱们体弱，不能给他李家留后，怎么，他这把年纪到现在也没个通房妾室，谁知道他有什么毛病？论嫌弃，只有我们嫌弃他的道理，还喘上了？岂有此理！阿慧，你要是听见别人乱嚼舌根，别管三七二十一，先上去啐他！回头再告诉我，我到宫里找圣人，一个个不收拾了他的，我和他姓！”
苏定慧笑着拈了块松子，吹了吹皮露出里面的瓤子来，递给她道：“我也不爱出门，谢姨尝尝这个，回味是甜的。”
西宁郡主越看她越喜欢，扯她挨着自己坐，斜了眼方夫人道：“你看看，你母亲还想劝呢，她年轻时候也是个爆炭子，现在温良贤淑的款给她扮上了，嫌弃我两个行事粗鲁呢！”
方夫人瞪了她一眼哼哼道，“谢兰庭，你是什么身份她是什么身份，她出去要是像你这样行事，惹了祸可没人替她顶着！你腰杆子硬，圣人乃是你亲表姐，她倒好，汴京里头连个至亲的兄弟姐妹都没有，再这样教她，我和你没完！”
“我都说了我当她的靠山你怕什么？你就是这样，上了年纪就畏前怕后，人家欺负到你头上了才来找我商量！不对，你就没打算和我商量！要不是我两个从圣人那里出来后晚了，还听不见那些人碎嘴呢！你看着都习以为常了，私底下听了多少了都？要我说，就该给她们个教训，整日自己家宅不宁，还要到外头嚼别人的舌根，多看看他们家里那几个不争气的歪瓜裂枣，气都气死了，还有心情胡说八道！”西宁郡主说到后面，狠拍了桌面一下，震得茶杯颤了颤，磕磕地碰了几声。
苏定慧笑着要看她的手受伤了没有，又叫人换杯茶，正给她揉着手心，又听她感叹道：“要不是我家那个太不争气了，像个永远长不大的孩子，阿慧，我抢也要把你抢到家里去。”
苏定慧道：“我在哪里都是一样孝敬谢姨，家里家外分别不大，谢姨别说这样的话。”
西宁郡主搂着她叫好孩子，又想起前阵子从珍玉阁里买了套浑圆珍珠打造的头面，忙叫人去家里取了来。
方夫人说别再送了，“她本来就不喜欢戴这些，你送了也是白放着，还不如留给柏舟以后的媳妇。”
西宁郡主不乐意道：“你就不能疼疼你家女郎？柏舟媳妇我自有准备，眼下我喜欢，就乐意送阿慧，又碍着你了？而且，现在知道出声了，刚才呢？我骂那些人你还叫我别说了！”
方夫人想吱声，但没话对了，气得肝郁的脸色站起来道：“我不够疼她，你最疼她，可以了吧！”
苏定慧忙劝和起来，把两个年纪加起来能做人祖母的贵妇人哄了又哄，这才让两人欢欢喜喜地坐下来，吃茶聊天。
不过两人好了就顾不上旁人，开始说起近日听来的坊间私话，叽叽喳喳，比年轻的妇人们在一起还有劲头。
苏定慧默默垂下眸子，理着刚才的话。
蜀王在旁人面前表明嫌弃她体弱不能生养？现在外头都在传这件事？
她这几日去看了医馆，也在打听木料砖瓦的价钱，还真没留心这些。
不过很快西宁郡主又说到了她身上，以宛若战场之上的女将姿态拉住她的手，勒令道：“圣人说过几日借晒衣节办场宫宴，你好好打扮了去，别让旁人看笑话。听说那蜀王也去，别怕，我到时候让柏舟陪着你，咱们不能输了气势！”
某王：见过面了，不合适。
听者一号：王爷说苏小姐不合适。
听者二号：王爷嫌弃苏小姐。
听者三号：嫌弃？是因为身体太弱了？
听者四号：身体弱确实是个问题，不容易有孕，有了也不易生下来。
听者五号：对！没错！王爷这就是嫌弃苏小姐体弱，不会生养！
刚赶来的听者六号：是王爷说的吗？
听者一二三四五号异口同声：对！
听者六号：天呐，王爷亲口说苏小姐体弱，他嫌弃她不能生养！
作者有话说
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