处暑已至，顷刻之间，识炎凉态，盛夏离开了。

陆苍林跟爹说了要进军餐饮的计划，陆云乾自然听不明白，但也无暇详问，想来儿子来京都总要有些事做，医馆有叶枫照看，他帮不上忙，开个铺子也好，点头答应了。商谈好租金，苍林顺利将灵儿带到铺面里,铺子后面还有一间厢房，苍林觉得很是合适。与此同时，他收到南郡的来信，是温客烟写的，信上说，李润一切都好，李唐再度申请休期，可返乡与妹妹团聚。周景年也没被遗老们为难，毕竟穿着官服的李彦大人把你们接去京都，遗老们看见陆师傅的故交是高官，自是不敢得罪陆家商铺，景年不负你所托，卖力经营，还给你寄了一张银票。

陆苍林感叹银子到的很是时候，奔走集市采买食材和器材，铁匠铺的看见苍林的图纸，瞪着眼睛问：“这个炉子能明白，旁边这么多细细的杆儿是什么？”

“那叫签子。”苍林回道。

“暗器我们可做不了啊。”打铁的喊道。

“我这是串串的，什么暗器啊！”苍林笑道，“广济路过两天就有陆家烧烤开业，欢迎赏光。”

苍林给了双倍酬劳，打铁的挥汗如雨，在他的指导下完美收工。

灵儿正在忙着收拾打扫，很快归置出个模样来，苍林在小院里剁肉串串，“这回可是不必担心了，前面有店面掩护，后边的厢房小院隐蔽得很。”

傍晚，兄妹安心二人守在铺面里，如期等来了亦真。少年这一夜仍旧健步如飞，可他却不知身后跟着轻功了得的人。孟谦虽然上了年龄，但毕竟是行伍出身，武功深厚，自然还是能脚下生风。李彦一个御医肯定跟不上他们俩的飞奔，自顾自驾着马车回家发愁去了。

孟谦一气儿跟到广济路，他不急揭穿少年，侧身隐进拐角里，静心听着动静。苍林和灵儿刚将亦真请进铺面，孟谦望了一眼关闭的门板，耳边风声微动，扭头一掌劈出，只见飞奔而至的黑衣人应声倒地。孟谦箭步上前，锁了那人穴道，将其拖至拐角处。

黑衣人喉部发紧，还要挣扎，孟谦左手紧勒其颈，右手摘其面巾，失色道，“岳云生！”

岳云生呼吸困难，面无血色，孟谦立刻收了力气，解开穴道，只见云生艰难起身，扶着灰墙咳嗽了好久，暗自慨叹孟谦的功夫着实了得。

孟谦想起来，云生护送了缘到了京都，他便拜托袁大人给云生一个升职高就的机会，后续匆忙离开南郡，他也不曾追问此事，今夜岳云生一路追踪皇子，到底又是为何。

“云生，你这是？”孟谦疑惑。

岳云生终于喘匀了气，直起腰来，“孟大人，我……”他的喉部仍旧有隐隐血腥味道，只觉言语困难，想来身份胜过一切解释，就将腰牌顺势举起来。

“密探”二字赫然鲜明，孟谦心惊肉跳，看见铁骑营里的密探腰牌，他立刻明白这意味着什么，三皇子这些天的夜夜奔走已经变成了铁骑的奏报。他刚要追问岳云生，可却又把话咽了回去，铁骑营的规矩他了解，随意开口泄露密报就是死路一条，他断然问不出个所以。

“云生……”孟谦垂眸，“你入铁骑营是奔了个好前途，我知道密探的规矩，不能为难于你。只是……”孟谦微微叹息，“只是事关紧要，算我有求于你，我只问一句，这夜里的追踪已然呈报你的主家，是与不是？”

岳云生心中虽有纠结，可念及孟谦的提携之恩，他也不能枉顾，看见孟大人的恳切，云生不曾开口，只是轻轻地点了点头，意在告诉孟谦，铁骑营的主人已然明了一切。

孟谦无奈，低头谢过云生，云生拱手跟孟大人见礼，悄然离开。

拐角里只剩孟谦一人，他低头蹙眉思量许久，再望一眼广济路。

悠长的叹息声留在灰暗的拐角处，大路上一只孤单的背影蓦然远去。

小院里，苍林支起炉子，将一团谷草点着放在铺好的黑炭里，而后提起布幽送他的蒲扇小心扇着火，待炭火烧红，将备好的第一批肉串铺上，而后撒下一把自己调好的细盐和辣椒粉。不一会儿，肉香就开始扑鼻，他急忙饮一口荣记楼打来的黄酒解渴，“太香了！”

灵儿闻见香气，走近看看，“哥，这就行了？”

亦真坐在后面的石板台阶上也端着酒，“苍林哥，可惜我是没有这口福了。”

“这不会，你看我还串了豆腐和蔬菜，一会儿再给你烤俩馒头片，香得你找不着北！”

“哥，你不是说过几天才开张嘛？怎么这么着急啊。”

苍林继续扇火，“今天先试试味道。”滋滋冒油的肉串刚熟，苍林马上给灵儿递上几串，自己也忍不住来上几串解馋。灵儿第一次吃烧烤，惊呼美味，苍林一边大快朵颐，一边感叹，“明天要再琢磨一下怎么把盐粒儿磨细，辣椒粉要再多一点点。”

亦真看着他们一脸满足地咀嚼，也端着酒走近炭火边，苍林自然地跟他碰杯，“好似林家酒馆的过往又回来了。”

“要是能回到南郡就好了……”亦真感慨一句，将杯中黄酒饮尽。

苍林吃得太快，第一批肉串就要见底，他起身去前边取其他的食材，嘱咐灵儿帮忙扇两下炉子，鲜红的火焰在月光下摇曳。

灵儿站在炉火旁，朱颜依旧明艳。亦真起身递上一杯梅酒，灵儿望着星目里久违的光芒接过酒杯，梅酒甘醇至极，好似眼前的火焰燃起了身体的血液。杏眸明亮，朱唇热烈，久违的欢颜在月色下闪耀，“梅酒……”

亦真点头。

“哪里来的梅酒？”灵儿惊喜，荣记酒馆待了一个夏天，也不见他家有梅酒。

亦真念起今夜的暖阁。他坐在朱窗前等着一更的更鼓，偶然看见月亮旁边闪着几颗星星，跟柳迎梅闲聊起来，“从前很少见过星星。”

迎梅来在窗前，亦真抬手指着月色，“南郡的夜，很难得见这么亮的星星。”

“公子是南郡人……”

“对……”提起南郡，少年嘴角不自觉上扬，浅浅笑意让迎梅意外，自从公子踏入万花楼，还不曾见过他有欢心的时候，“你去过南郡？”

迎梅摇头，“只听教坊司的阿姨说过，南郡四季如夏，遍地谷田。”

“教坊司……”

“是……”迎梅解释道，“教坊司的阿姨多是前朝琵琶女，而今在那里教姑娘们弹琴。”

亦真想起瑛姑，难怪他第一次来听曲儿的时候，琵琶拨弦的调子如此熟悉，看来教坊司里应该会有瑛姑相识的人。念及曾经，少年心中感慨万千，“南郡不止有丰盈的谷田，还有常开不败的繁花，青翠欲滴的竹林，还有梅酒，栀子酒……香甜可口……”说起故乡，少年心情雀跃，“京都的酒楼只有烈酒，辣得嗓子痛，也少了清香……”

“出了暖阁后门的第二个路口有家小酒铺，他们家是卖梅酒的，公子可去尝尝。”李彦大人偶尔喜欢在夏天喝些梅酒，万花楼的伙计经常念叨多亏后门有那么一家小酒铺。

少年闻言，星目闪光，点头道谢。

“京都的公子们都爱烈酒，所以少见用果子酿酒的铺子。云州有家酒馆叫再回首，不论梅酒、黄酒、米酒、桂花酒、栀子酒，只要是世间能点出名的酒，一应俱全。”迎梅望着月色呢喃，鼻子有些酸。

“云州……”亦真仍旧望着星空，“你是云州人……”

“是……”迎梅的声音些许哽咽。

“为何落难此处？”亦真浓眉微蹙。

“我……”迎梅咬紧嘴唇，吞吐起来，“我……”

一更更鼓忽然响起，迎梅到底没有再回答这个说来话长的问题，“公子，更鼓已响。”

亦真虽有心再问，可又不敢耽误时间，他快步攀上暖阁的梁木，动作利落，落地无声。迎梅关上朱窗，吹灭红烛。

那家小酒铺果然有地道的梅子酒，亦真欣喜，还好今宵打赏万花楼的银钱没有全扔给他们，剩下散碎银两刚好够一壶梅酒，少年将酒囊系紧，斜跨在肩，飞奔而去。殊不知正是造访酒铺一遭，才让孟谦和李彦发现了少年的踪影。两人生怕惊动，不敢驾马车追逐，孟谦脚底生风，在后面紧紧追赶。

此刻，月色如水，小院的火光摇曳。少年和心上人围坐在炉火旁，蒲扇轻轻抚动跳跃的火星，举酒，望天。亦真好似又找回竹林里力拔山兮的勇气，他觉得一切阻碍都能凭一己之力劈开，“灵儿，这时节月亮还未能圆，待到月满之时，就是你我立下婚约之时。”

灵儿一时愣住，她望着少年，却不敢信。

苍林拎着馒头和豆腐再回到小院，听闻此话，却步不行，“什么？”

少年起身，将酒杯递给苍林，“我说月满之时，我便与灵儿订婚。”

“我爹他……”苍林说道，“我爹不会同意……”

“我要向陛下请命指婚。”少年开口，孤注一掷。

“可孟大人说过皇宫中礼法森严……”苍林觉得一切渺茫。

“我会先同徐文广先生开门见山，问他救我性命的恩情该如何偿还，看他愿意不愿意替我说几句话。可不论他赞同也好，否定也罢，我都会将陆家予我的恩情禀告陛下。”

“若是他们都不应允呢？”苍林问道，“那是富有天下的帝王，他可用功名利禄来赏赐陆家，未必要用婚约偿还所谓恩情啊。”

“他们若不应允，我便可再入塞北，寒病复发。”少年说得决绝。

苍林和灵儿闻言失色，他们慌张摇头，“绝对不行……”

“为什么？”

“寒病威胁性命！你不能如此冲动！”灵儿语带哭腔，杏眸泛红。

陆苍林跟着摇头，他将食材放下，接过灵儿手里的蒲扇，“就是！为了治你的寒病，我爹还有孟大人都费了不少心，你不能用这样的方法铤而走险！”他想起爹跟他说过寒病发作的风险，倒吸一口凉气，“再说，天天喝药不能喝酒的苦日子你还没过够啊！”

“苦……苍林哥，你不会知道失去爱人是怎样的苦楚。”少年泪红眼眶。

陆苍林心中一紧，叹了一口气，“我……知道……”

“从长计议。”苍林也没了主张，他喝下黄酒摆手道，“从长计议……”

少年打定了主意，星目坚毅，苍林再劝一句，“事关重大，不能冲动行事，想个周全主意才行，否则得不偿失啊。”

少年蹙眉，低下头，答应了一句，“明白。”

“好在如今还能有个安全见面的地方，有些事情咱们可以慢慢商量。”

晚风拂过，带来一缕凉意，小院里摇晃的柴火忽然熄灭。