空庭落叶乍开合，十月苦寒常倒垂。

那一两七钱两姐妹到底没全存下，为几人各自做了一身过冬的衣服，给家里添置了些东西，转眼就只剩下了一两银子。

破旧的房子被她们精心收拾，房屋多了几间，屋顶不再漏雨，院子里竟然也养上了小鸡崽子。

郊外的荒山上多红薯，虽然个头不大，口感也没有祝冉吃过的那么好，但到底是能果腹的东西，夏天收获一茬之后她又种了一季秋红薯，产量比夏天低，但聊胜于无。

十月中旬，红薯熟了，她叫上几个小的，挎着篮子上山挖红薯。

两个月的时间过去，她早就养好了身体，加上平日里想方设法糊口，干过的活可不少，甚至还去码头扛麻袋，因为她力气不小，工长也默认了她一个女子在工人队伍中忙上忙下。

这个朝代远没有想象中的封建，底层人民饭都吃不饱，哪里会在乎什么男女之别呢。

穷苦人家向来都是女人当男人使，男人当牲口使。

很不幸，祝冉就是一个穷人，穷到房子都是官府的。

只是那处太破败，官府无人在意，这才叫她们有了容身之地。

种种苦难的磋磨下祝冉已经成了个看起来开朗明媚，实际上力壮如牛的猛士。

庆阳城外的荒山杳无人烟，人们早就忘记了它的名字，一直“荒山”“荒山”的叫着，仿佛这也就成了它的真名。

祝冉带着三个孩子沿着山路而上，远远就看到一片翠绿的藤蔓。

山中树木不少已经枯黄，那片翠绿的菜地也就格外显眼，正是八月种下的红薯地。

祝冉统三人分配了任务，有的负责摘红薯藤上的嫩芽，有的负责将红薯放进竹篮和背篓中，而她自己则负责把红薯从地里刨出来。

这关系到她们冬日的食物，因而每个人都格外卖力，直到午时该吃饭才停下来。

饭食也很简单，是早上烙的粗粮饼，吃起来还有些剌嗓子，但同几个月前相比，已经是难得的美食。

“姐姐，今年冬天我们终于不用挨饿了！”

小虎一双眼睛亮晶晶地盯着背篓中的红薯，想起去年自己和翠翠萍萍缩在破庙中差点饿死，鼻头一酸。

翠翠和萍萍也十分激动，早上光顾着干活了，如今看到装满了大半背篓和两个篮子的红薯，简直恨不得跳起来。

只是她们到底年纪小，干了这么久的活实在没精力，这才老老实实待在祝冉身边。

祝冉脸上也带着几分笑意：“咱们再休息会儿，下午把红薯全都挖出来，也能叫我们冬日里好过些。”

三个孩子点点头，依偎在她身边。

祝冉闭上眼睛，心中却下意识开始推衍起从白府得到的法术。

她这两个月除却为生计发愁，就是沉浸在修炼之中，那一堆邪术也并非完全无用，其中有一篇练气的法诀，祝冉从未接触过这类东西，不知其究竟如何，但粗略看过并非什么邪术，便一直练着走了，只可惜一直没有收获。

今日她如往常一样开始聚气，闭上眼之后眼前一片黑暗，只有零零散散的彩色光芒，那就是传说中的“五行灵气”。

那篇练气决说不同灵根会聚集不同的灵气，以淬炼经脉，可是祝冉努力了许久那些彩色的光点还是待在原地，没有丝毫动静。

又一次失败后她果断放弃引气入体，反而用在幻境中攫取阴气的方式将灵气聚拢于指尖，将自己的手指想象为武器，没一会儿一缕火苗就在指尖浮现。

她三日前就已经能将灵气作为养分召唤火焰，只是这火焰远没有浩然正气化作的火焰力量大。

细如发丝的火焰若是不仔细看还当真看不出来，指尖仅有微微灼热之感，好似错觉一般。

不知何时起了一阵微风，那细小的火焰被风一吹便熄灭了。

祝冉叹了口气，明白自己这是再无寸进，索性闭上眼睛老老实实假寐。

而在离荒山一里之外，一位老者正疾驰而来，不是当日酒楼中消失的邪修又是谁？

这邪修不知姓甚名谁，因手法过于歹毒，修真界中的众人便给他冠了个“老鬼”的称号。

老鬼并非什么强者，反而在邪修中只能算得上弱小，平日里多与尸体为伴，哪怕是同为邪修的其他修士也不屑与他为伍。

在修真界时他为了祭练一件法器，竟屠了一座城，这才招来了正道宗门的追杀，为了活命，不得已逃到了凡间。

谁知那些正道修士大手一挥便关闭了修真界和凡间的大门，任由他在凡间嚯嚯，只等他体内灵力耗尽死在凡间。

老鬼到凡间没一个月就感觉自己虚弱下去，但他到底不走寻常路，抓了许多人吸食人血，又以灵魂献祭，这才叫他在凡间一十二载还没死去。

但即使如此，他的实力比起从前也十不余一了。

但是没关系，他还能养小鬼。

此养小鬼非彼养小鬼，老鬼寻了七个资质不错的凡人，交给他们“长生之法”，叫他们替自己寻找纯阴之体。

等那些凡人们完成最后一步，他就会出现，将所有人的灵魂吞下，延缓自己虚弱的时间。

两个月前有个“小鬼”出了意外，老鬼赶着去收他的魂，谁知刚回到洞府，就发现自己养的小鬼又死了一个，这次还是魂飞魄散，如何不叫他震怒？

养小鬼好几年，忽然就死了，换了谁也不能平静，他倒要看看，究竟是谁能杀死自己亲自带出来的人。

虽然他将那些人当做储备粮，但好歹也悉心教导过一段时间，还是他名义上的徒弟，老鬼并不觉得凡间有谁能有能力杀掉他的人，因为觉得蹊跷，这才又紧赶慢赶来庆阳城打探情况。

监测几人的法器他并未随身带在身上，否则两个月前他就能发现白正源已死，不过正是因为如此，才给了祝冉喘息的时间。

缩地成寸，弹指间老鬼已经跃出百米远，黑色的披风在风中猎猎作响，远远望去他好似鬼魅，几个闪身便消失在拐角处。

而此时休息够了的祝冉已经起身，开始准备继续挖红薯。

一锄头下去带出来两三个小孩拳头大小的红薯，虽然个头小，但是祝冉种得多啊，一大片地几乎全都是。

这玩意儿不仅好养活耐干旱，块茎往地上一扔就能长起来，祝冉怎么会放过这个囤粮食的好机会？

而且难吃也是相对于祝冉而言，她在现代吃习惯了经过一代代培育的成品，就难免觉得此时的红薯不如人意，可在三个孩子眼中，这种口感清甜的东西，比起富贵人家的点心也差不了多少。

几人休息好之后又热火朝天的投入到了红薯挖掘当中，丝毫不知道危险已经悄然靠近。

老鬼一路往白府而去，路上免不了路过荒山，他如今法器已失大半，自然不能飞行，但靠着法术快速移动还是轻而易举，行走间裹挟着浓浓阴气，在外人看来便是一阵黑风刮过，惊起无数尘土。

祝冉如今可不一般，虽然还未成功灵气入体，但有了幻境那一遭，身体被淬炼得耳聪目明，换句话说便是“天眼”已开，能看到许多寻常人看不到的东西。

自然也没有错过不远处疾驰的老鬼。

她挖红薯的动作一顿，目光露出几分惊愕，显然没料到还真能在现实中见到如此神奇一幕。

但同时也昭示着对面的家伙不好惹。

是友非敌还好，倘若是敌非友……

嘶，不妙！

祝冉赶紧低头，假装自己看不见那玩意儿，专注于手上的动作。

但修行之人何其敏锐，早在她目光落在自己身上老鬼便有所察觉，如今见祝冉低下头掩耳盗铃，反而激起了他几分兴趣。

‘人间少有能看到老夫真身之人，你这小娃娃，还有些慧根！’

这么想着，老鬼一个闪身便来到了祝冉面前，等他看清祝冉的真容，心中微惊，复又饶有趣味的眯了眯眼睛。

‘好好好！竟是那日街上的女娃，看来天注定你要成为老夫的徒弟！’

被老鬼盯着的祝冉却是大气也不敢出，二人实力犹如天堑，她又不是什么不知深浅的蠢货，自然明白识时务者为俊杰，对方既然没有出手，她便假作不知。

说不定还能蒙混过关。

只可惜到底是要叫她失望了，那老鬼盯了她半晌，竟然直接收了神通，暴露于人前。

“啊！祝姐姐！”

小虎一声惊呼，连忙扔下手里的红薯躲到祝冉身后，显然是被突然出现的黑袍人吓了一跳。

翠翠和萍萍也是一惊，连忙依偎过来。

祝冉伸手，像是老鹰捉小鸡般把几个小的护在身后，谨慎开口：“不知这位老先生突然现身，所为何事？”

老鬼笑得意味深长：“你这娃娃与老夫有缘，不如随我而去，于我座下当个徒儿，老夫授你长生之法，如何？”

长生，又是长生。

祝冉听到这两个字不免想起白府被大火烧死的白正源，心头一跳。

世界上哪里会有这么巧的事，才经历了白府的诡异，转头又遇到一个说会“长生之法”的老者，她可不会相信是巧合。

这老者，就是白正源背后之人！

祝冉心中已经有了猜测，再看老者只觉得此人身上鬼气森森！

“多谢老先生厚爱，只是长生不老哪里有红尘逍遥来得自在，晚辈虽羡慕长生，但也舍不得烟火人间。”

祝冉态度十分恭敬，毕竟自己处于下方，面前还是一位邪修，单从白正源的行为就能窥见一二此人的残暴，她也怕自己一不小心激怒此人，会连累三个孩子。

若是她当即同意老鬼或许还不会将她放在心上，但她这么一拒绝，老鬼霎时多了几分兴趣。

“好！看你言谈举止，不似寻常凡人，果然合该是我徒弟！”

“哈哈哈，乖徒儿，还是随老夫走吧！”

说着，伸出一双大手就要来抓祝冉！

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